第54章 進食
3月13日，齊斯起了個大早。
不知是不是因為《食肉》副本的影響，他發現他的食慾變得旺盛了許多——他是被餓醒的。
考慮到家裡沒有一樣不帶肉沫的食品，他不得不拿了件白襯衣換上，不情不願地出了門。
黑髮青年將雙手插在褲兜里，步伐不快不慢，出了單元樓後穿過小區後門，不過五分鐘便到達人群熙攘的早市。
霧霾依舊嚴重，喧囂聲的混響照例令人頭痛。
街角的早餐店煙氣蒸騰，油煙味和汗味被熱氣攜著撲面而來。
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老闆娘站在油鍋後，塑料帽將髮絲攏在腦後，口罩遮去大半張臉，只露出一雙紅腫的眼睛，小心地打量著過往的食客，看上去只要稍微問她幾句近況，就能得到一大籮筐的苦水。
齊斯無意了解他人的生活，走過去言簡意賅道：「一個雞蛋餅。」
「好嘞！」老闆娘利落地掄了一張麵皮進鍋，往上面打了個雞蛋，又放了根肉腸。
「我不吃肉。」齊斯說。
老闆娘明顯不信，喋喋不休道：「你這麼個大小伙子，咋就忽然不吃肉了呢？你上次來，上上次來，前幾次來，姨都還記得呢，鐵打不動，次次要的都是『雞蛋灌餅』。」
「雞蛋灌餅」比「雞蛋餅」多一個「灌」字，落實到實物上便是多一根肉腸，貴三塊錢。
齊斯掀了掀眼皮，道：「我遇上了些事，現在看見肉就覺得噁心。」
「能遇見啥事啊？」老闆娘我行我素地將麵皮一裹，硬生生將肉腸包了進去，「你們這些小年輕，成天就在口糧上摳搜，要我說，身體是本錢，省什麼都不能省吃的……」
「……」齊斯至此意識到，自己的抗議是起不到效果了。
人類總喜歡從經驗主義出發，將自己的認知強加給他人，再托以「我為伱好」之類的說辭，給抗議者貼上「不識好歹」「白眼狼」的標籤。
這類話術簡單粗暴，卻很有效。一旦占據「正義」和「善良」的道德制高點，往後任何令人生厭的胡攪蠻纏都被賦予了正當性，大部分害怕麻煩的馴順者只能被迫退讓和順從。
「姨不多收你錢，就當姨請你了，都是老主顧了，咋還和姨這麼生分？下次你來吃，姨都給你打對摺！」
「姨那不爭氣的兒子也和你這般大，最愛吃的也是雞蛋灌餅，每天都吃，也吃不膩歪。」
「唉，你們這些小年輕也不容易，工作不好找……」
齊斯神情懨懨地聽著老闆娘絮叨，知道她是把自己當作找不到工作的無業游民，一時間母性泛濫了。
確實，隔個好幾天才出趟門，大部分時候都是中午才醒，怎麼看都不像有正經工作的樣子。
齊斯正思索著要不要將關於自己辦標本展的那篇報導翻出來，及時解除誤解，老闆娘已經將雞蛋灌餅裝袋，遞了過來。
齊斯收了廢話的打算，拿出手機掃了九元過去，隨後拎過塑膠袋，轉身走出早餐店。
「欸！六塊就夠了！姨不多收你錢！」背後，老闆娘扯著嗓子大喊。
齊斯像沒聽見一般，繼續向前走去，近乎於躲避瘟疫地隱沒在煙火氣瀰漫的人群中。
轉過街角，是一個翻倒在地的垃圾桶。一隻毛髮稀疏的黑狗正趴在桶沿，低頭用嘴扒拉著流溢出來的殘羹剩飯。
齊斯將手中的雞蛋灌餅丟到垃圾桶里，正落在黑狗嘴前。
黑狗不知道彎彎繞繞，只當那是好心的施捨，搖著尾巴將連肉帶餅的一團物什叼在口中。
齊斯垂眼看著黑狗進食，心情不錯起來，忽然有些明白人類為什麼喜歡自以為是地賣弄人情了。
那亦是一種利己，為了滿足自我實現的需要，舉手之勞施加並不必需的善意，期待旁人表露感激或是欠下人情。
想到這兒，黑髮青年輕嘖一聲，自言自語：「施恩於我這種人有什麼用呢？得不到感激和報償，反而會令我厭惡。」
他停頓片刻，意有所指道：「要真是同情心泛濫，不如丟幾塊肉餵狗——至少會搖尾巴給人看，不是麼？」
黑狗聽不懂人話，只當是在夸它，一仰頭將來之不易的食物吞了下去，尾巴搖得更加歡快。
……
是夜，江城市中心，一家小飯館的包間中。
正中央的桌上擺滿各色菜餚，男男女女在桌邊圍了一圈，神色都帶著合時宜的輕鬆怡然，和一絲得體的嚴肅審慎。
「將各位聚在這兒，主要是想為過去三年的行動做個總結，畫個句號。」說話的中年人有一頭凌亂的灰發和一雙疲憊的眼睛，聲音卻抑揚頓挫。
他端著酒杯，舉手投足帶有一種親切而不失威嚴的氣質：「在我們所有調查員的努力下，昔拉公會在江城的勢力已被連根拔起，餘黨也如過街老鼠一般，盡數躲進不見天日的陰溝里……」
一雙筷子從角落飛速伸出，夾起盤裡最大的一塊肉，又化作殘影縮了回去。
中年人察覺到了，面色不曾顯露端倪，只是輕咳一聲表示警告。
筷子的主人猶豫著擱下餐具，坐得筆直，沒有表情的臉色乍看無知無覺，分外無辜。
經過這麼一出小插曲，中年人忘了原本準備的台詞，只能換了話題：「不過我們依舊不能掉以輕心。天平教會的活動頻繁起來了，而就在上周，聽風公會的預言中出現了『門』的意象，直指和主神與規則有關的秘辛……」
餘光再度瞥向先前冒出筷子的那個角落，他抽搐著嘴角，有些無可奈何地問：「小常啊，你在聽嗎？」
此言一出，所有人的目光都集中在一處。
只見角落中，一個穿黑色衛衣的青年腰杆筆直地坐在椅子上，雙手卻捧著一根巨大的雞腿，正埋頭寧靜而虔誠地啃著。
「常胥。」中年人語氣嚴厲地喚了全名。
青年肩膀一震，倏地抬起頭，黑色的眸子幽深如潭水，像野獸似的看不出分毫靈智的跡象。
中年人嘆了口氣，繼續說下去：「一個有史以來最大的詭異很有可能已經降臨，將會在詭異遊戲和現實之間打開一扇門，引發前所未有的災難。」
「總部和聽風公會一致懷疑，那個詭異和二十二年前的諸神黃昏有關。」
「像小常這樣的，又不擅長解謎，一旦詭異發生異變，失去在武力對抗上的優勢，恐怕會很被動。」
青年再度低下頭，繼續啃手中的雞腿，將肉絲啃食乾淨後，又吸吮起骨頭裡的髓液。
只在被目光掃到後，微微抬眼，或「哦」或「嗯」幾聲，表示敷衍的應和。
中年人終於忍無可忍，提高了音量：「常胥，你下個月伙食費減半！」
這在常人眼中著實算不上什麼懲罰，青年聽到後，神色卻肉眼可見地嚴肅起來，黑瞳中迸射出駭人的光澤。
他身旁坐著的年輕女子連忙打圓場：「穆主任，你和小常一般見識幹什麼？他剛出副本，估計也是累著了。」
中年人故作惱怒道：「寧絮，你就慣著他吧，除了打架什麼都不會，也不知道以後該怎麼辦……」
被稱作「寧絮」的女子瞭然一笑，將臉轉向青年，數落道：「小常你也真是的，都二十多歲的人了，還一點人情世故不懂。這麼久等下來了，就差這幾分鐘？」
她又看向中年人，促狹地眨了眨眼：「好了好了，是主任你講太久了。這都過飯點兩小時了，我們也都餓了。」
中年人咕噥道：「我真講了這麼久？不能吧……」
寧絮笑著說：「真的，天都黑了。」
「……行，行，這次就算了，大家先吃飯。」中年人做表率似的拿起筷子，其他人也紛紛動了起來。
身處漩渦中央的青年一直沉默著，這會兒似乎才進入談話的頻道。
他歪著頭思索片刻，放下手中的骨頭，將一句意義不明的話認真地說出：
「至少現在，祂們都打不過我。」
推薦一本妹子寫的書。
(本章完)