「楊大人、楊大人？」
「聖上宣您入殿覲見呢！」
……
明德殿外。
楊自明一開始還能規規矩矩地側首站著，畢竟身為朝臣，雖不在淵帝眼皮子底下，但也要規規矩矩的。
但站了一刻鐘之後，楊自明便逐漸開始有些不耐煩了。
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太子說要進去述職，有必要述這麼久嗎？
他去揚州都幹什麼了？
他有自己對揚州那麼了解嗎？
要述職，那也應該是自己述職才對！
看到一旁的王清源始終皺眉低頭，一言不發，只是怔怔地站著出神，楊自明忍不住發出了一聲譏笑。
「你在這裡緊張個什麼勁兒啊？」
「待會兒聖上即便要問話，那也是問我。」
「跟你又有什麼關係！」
若換做是平日，王清源才懶得跟楊自明多說一句話。
畢竟這麼多年來，這樣的嘲諷，王清源早就已經是司空見慣，感到麻木了！
然而今日，同楊自明一同等候在這明德殿外，王清源心中卻是百感交集，思緒萬千。
「楊大人，這麼多年來，你的心中可曾有過半分愧疚嗎？」
「哪怕僅僅只是一點點？」
楊自明錯愕地挑了挑眉，王清源的這個問題，顯然把他問得有些發懵。
「你說什麼？」
楊自明還以為自己聽錯了。
王清源扭過頭來，正視著楊自明的雙眼。
他這才發現，原來這麼多年以來，這是他第一次認認真真，主動與楊自明對視。
「楊大人，這些年來，你做過什麼，你自己心裡是最清楚的。」
「我只想知道，你心中可曾有過愧疚嗎？」
「愧疚？」
楊自明死死瞪著王清源，瞬間，他面上一松，輕輕笑了起來。
「王清源，你在說什麼啊？」
「愧疚？！」
「我為什麼要愧疚？」
「人不為己，天誅地滅！」
「我只是做了大部分朝臣都會做的事情而已，我有錯嗎？」
「既然無錯，那我為什麼要愧疚？」
說到這裡，楊自明那一雙吊三角眼中盛滿了鄙夷不屑。
「反倒是你！」
「當年劉德林沒少給你好處，你倒是統統都拒絕了。」
「你口口聲聲，不願意和我們這樣的人同流合污。」
「可實際上呢？」
「你明明知道我們做了什麼，你全部都看在眼裡，但你卻從沒有出手制止過。」
「哪怕只是一次！」
「身為旁觀者，你難道就很無辜嗎？」
「不！」
「你和我們沒有區別，你只會比我們更加卑劣！」
「最起碼我們沒有讓自己置於道德的最高點，一邊對他人不屑一顧，一邊對他人包庇忍耐……」
說到最後，楊自明的眼中竟多了幾分憐憫。
「我畢生所追求的，會在今日朝會上一一實現，也算是求仁得仁。」
「可王大人，你呢？」
「你這輩子付出過什麼，又得到過什麼？」
「你問我愧疚不愧疚，我反倒想問問你，庸庸碌碌了大半輩子，你知道自己在幹什麼嗎？」
王清源自嘲般地笑了笑。
「是啊，你說的沒錯。」
「庸庸碌碌了大半輩子，我竟不知道自己究竟都幹了些什麼！」
「今天，我就要……」
王清源話剛說了一半，便見一名小太監從大殿內走了出來。
「王大人，請吧！」
「陛下召您入覲見！」
一旁的楊自明立刻緊張了起來。
都這麼長時間了，怎麼還沒有輪到自己？
反而是這個一向沒什麼存在感的王清源，竟然會先自己一步，提前面見聖上！
「……咳咳！」
「聖上面前，王大人可要考慮仔細好好說話！」
「就算王大人不替自己考慮，應該也會為自己的子孫後代多多考慮吧？」
楊自明這話的意思很明顯，若是敢亂說話，就小心你孫子的安全！
然而王清源就好像是沒聽見一般，頭也不回，隨小太監踏入了明德殿內。
楊自明說得沒錯，這些年來，他始終渾渾噩噩，選擇了所謂的「明哲保身」。
但王清源心裡清楚，這樣做，和自己最看不上的那些人並沒有任何區別！
這一次，他要把那件自己早就該做的事情做了……
王清源進入大殿之後，殿前的空地上除了楊自明之外，就只剩下幾名侍衛、太監。
說真的，楊自明有些搞不明白。
為什麼不能讓自己一同跟隨入內，反而要讓自己單獨等到最後！
也許聖上這麼做，只是為了將自己留到壓軸的位置，最後再來對自己進行晉賞吧！
只可惜在此之前，還沒來得及見上閣老一面。
不過沒關係，等朝會結束之後，再親自到閣老府上拜見就好了。
有了今日的成就，想必恩師他老人家也一定會對自己讚賞有加吧……
楊自明想得認真，就連太監叫他的聲音都沒有聽見。
「……楊大人，楊大人！」
「啊？」
楊自明回過神來，這才意識到小太監已經叫了自己好幾聲了。
「可是聖上要宣我入內了？」
小太監點了點頭：「是啊楊大人，請隨雜家來吧！」
楊大人鬆了一口氣，連忙伸手理了理衣服的皺褶。
距離自己上一次回京述職，已經過去了整整五年的時間。
猶記得，上次回京，正是自己被派往揚州出任河道總督的時候。
彼時的揚州河道總督，也是被閣老一手栽培起來的。
只可惜，那人蠢鈍如豬，只幹了不到一年，便因辦事不力而被聖上貶職。
但自己可就不一樣了。
非但能夠穩居揚州總督之位五年之久，還能在五年之後兼任揚州總督！
放眼整個大淵，怕是再也找不出一個能夠與自己比肩的人來了吧！
想到這裡，楊自明昂首闊步，腳下的步伐愈發自信了起來。
走在明德殿中，楊自明能夠明顯感受到兩側朝臣紛紛朝自己投來的目光。
得知自己即將出任巡撫的消息，這些人怕是都羨慕壞了吧！
楊自明好生得意，一直走到明德殿的正中央，他這才緩緩跪了下來。
「微臣揚州河道總督楊自明，拜見聖上！」
淵帝端坐在龍椅上，望著匍匐於地面上的楊自明，他的目光沉峻如岩，沒有半點感情起伏。
「很好……很好！」
「這就是我大淵的國之棟樑啊！」