肅國公此話一出。
山丘上觀戰的十八騎全都愣住了。
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他們面面相覷，眸中儘是難言的複雜之色。
從現在的情況來看。
沈夜二字一出，在北疆百姓心中的分量。
確實要強過軍律，勝過聖旨。
但這是不可避免的。
畢竟。
北疆戰事打了三年。
南乾節節敗退，北莽步步緊逼。
南乾皇帝下過最多的命令，就是放棄城池，放棄百姓，全軍後撤。
百姓不是傻子。
一而再再而三的不抵抗。
早就讓北疆百姓認清了現實。
能救他們的，不是高坐廟堂之上的南乾皇帝。
而是真真切切站在百姓面前，以身硬抗北莽的沈夜。
「國公，沈夜如此甚得軍心民心，在整個邊關都是罕見至極。」
「在寧遠城之時便有傳聞，說沈夜是柳牧仁將軍親選的繼承人，看來這傳聞非虛啊。」
「現在北疆的情況複雜，國公以為此子可留否？」
十八騎各說各話，但最終卻把目光紛紛投向了肅國公蘇年。
將最終決策權交還給了肅國公蘇年。
沈夜確實有本事。
但沈夜太有本事了。
那些造型奇特卻能輕而易舉射出三四百步遠的弓箭。
那些木捅糊黃泥所制的簡易火炮。
那軍律嚴明、整裝待發的肅陽兵士。
那聲東擊西，兵不血刃而奪城之兵法。
每一樁每一件，單拎出來都是不俗的功績。
肅國公蘇年在邊關摸爬滾打幾十年。
他能坐到國公這個位置上，不只是有家族的助力。
更有他自己的能耐。
一雙能識人的慧眼，一顆敢用人的心。
今日觀戰這一遭。
在肅國公心裡，已經確定，沈夜儼然是一個不可多得的奇才了。
任由沈夜在北疆發展。
不出五年。
沈夜絕對能成長為一個合格的將帥之才。
坐鎮北疆一方，不成問題。
但……
沈夜身上的才能又是一把雙刃劍。
他能安北疆，定民心。
可操之過急，民心過盛。
便會功高蓋主，引得南乾朝廷百官猜忌。
屆時。
沈夜身上的才能，反而成了原罪。
「沈夜……」
肅國公面色凝重，下意識握緊了腰間寶鐧：「皇后所在的陳家，與我蘇家乃是世交，祖輩更有救命之恩。
皇后想等陛下死後，另立淮南王為新皇，這已是朝堂中人盡皆知的事實了。
蘇家可助皇后，但也要尋一條自保的退路。
蘇某雖不識幾個大字，但兔死狗烹的典故，還略有耳聞。
這沈夜，若加以培養，或可為蘇家的退路。」
話罷。
十八騎紛紛點頭拱手。
這些人都是跟了肅國公十幾年的老部下，似親似友。
是實打實的親信。
有些話不必遮掩。
國字臉親信聞言，略顯沉思道：「這沈夜雖有能耐，但官微言輕，是不是該擬個摺子，替沈夜邀個一官半職的？」
長臉親信也輕撫下顎，開口附和：「千夫長領肅陽一城防務，這本就不合軍律，若能替沈夜討來一個將軍之位，便名正言順了。」
「可沈夜的功績如何，我們一概不知啊。」另一個瘦小的親信開口反駁道。
畢竟。
南乾邊軍所行的晉升制度，是實打實的軍功制。
有了軍功，才有晉升的本錢。
沈夜雖展現出了極為不俗的軍事才能。
可他畢竟年輕，想必入伍也沒幾年。
身上若是寸功無立，或是沒什麼功績的話……
那即便是有肅國公保舉。
沈夜也很難名正言順的坐到將軍之位。
若是硬去保舉。
根基不穩，反而可能會成為有心之人握在手裡的把柄。
「一會回肅陽，便著手調查沈夜的功績。」
肅國公輕捻玉扳指，語氣嚴肅道：「只要有功，便可封官，你們以為憑沈夜之才，可請個什麼官？」
長臉親信拱手回應：「標下以為，下將軍足以！」
「下將軍、偏將軍均只可領一城，標下以為可替沈夜請個上將軍，節制邊關三城！」國字臉給出了不一樣的看法。
瘦小親信則面露沉思，緩緩開口道：「北疆十八城，分別歸屬幽州、燕州所統。
燕州在北，幽州在東。
肅陽、寧遠等八城盡歸燕州，原本統領北疆者，是燕州州牧與幽州州牧，官在上將軍之上，可轄一洲之地。
只不過，三年前北疆節節敗退，這燕州、幽州便也不復存在。
州牧一職隨之裁撤。
與其給沈夜請個將軍之名，不如……直接啟奏陛下，重啟州牧之位。
將州牧之名，賜給沈夜。」
州牧！？
瘦小親信此話一出。
另外十七騎全都愣住了。
州牧是專設於邊關的要職。
不只是北疆有，西北九塞同樣有。
東南沿海，西南大山也都有。
南乾雖行的是州道府的制度。
但為了預防權力集中，在內陸卻並無州牧一職。
唯有一城一知府。
可就連內陸的知府，都是五年一小換，八年一大換。
在同一個位置上待不長。
自然就難以培養出自己的親信。
對皇權的威脅，也就減少了。
不過。
這樣的辦法，在戰爭頻發的邊關，卻行不通。
一地知府、將軍，若三天兩頭的就換一遭。
兵士如何作戰？
百姓如何生存？
所以，邊關州牧從未裁撤。
而且更換州牧的年限，也比內陸換班要長得多。
基本上是十年一換。
若在其位謀其功績出色。
這邊關州牧甚至能做到二十年一換。
最關鍵的是。
州牧乃是皇權特許。
將軍能幹的事，州牧能幹。
將軍幹不了的事，州牧還能幹。
一句話。
在邊關這一畝三分地。
州牧行的是先斬後奏之權。
享的乃是土皇帝一般的待遇。
自募親兵可達十萬，見公侯可不行跪拜之禮。
坐擁數座城池，可自行調節稅收。
可廣招能人異士，蓋印為官，七品以下不必通報朝廷，自治即可！
唯一的弊端。
朝廷不會給額外的資源支持。
加之沿途驛所、各級官員的剝削。
本就不多的資源發放到邊關，便少得可憐了。
所以。
州牧所轄之州，往往要靠自力更生。
州牧一職，機遇與危險並存。
而現在。
北疆的燕州、幽州幾乎全都落在了北莽手中。
將這州牧之名給到沈夜。
與畫餅無異。
若沈夜真有能耐，他便可扯虎皮拉大旗。
靠著一身虎膽，在北疆殺出一片屬於他自己的天地。
若沈夜只是個外強中乾的花架子，折戟於北莽。
朝廷不會損失什麼，他肅國公也不會損失什麼。
「知我者，猴子也。」
肅國公滿意一笑，輕聲道：「這州牧之位，自治權大不受約束，又無需諫官承擔推舉之責。
沈夜若能坐穩此位，那便於我有益；若他坐不穩此位，於我也無害。
只不過，這個州牧之位，不能這麼早就給沈夜。
待三個月後，朝廷春朝儀開年大事之時，再報不遲。
至於沈夜的功績收集一事，猴子，你來辦。」
瘦小親信聞言，緩緩拱起雙手：「標下領命。」
與此同時。
肅南城最後一批糧草裝運完畢。
沈夜率軍，快馬加鞭的運糧離開。
肅國公所率十八騎也趁機下山，跟在沈夜運糧隊身後折回了肅陽。
可就在沈夜大軍離開肅南之際。
肅南東邊，卻出現了一片黑壓壓的北莽騎兵。
飄揚的北莽軍旗宛若討死簿，凜冽的號角宛若送葬鐘聲。
數以萬計的北莽騎兵向肅南城衝殺而去。
但城中的南乾百姓卻渾然不知。
他們還領著孩子，抱著糧食、布匹，靜靜的在街道上，等待沈夜接他們回家……