第1132章 暴雨
天色將晚，當洛倫與眾人抵達時，蒼穹之翼的獵魔人與同樣問詢趕來的射擊軍已經封鎖了周圍，並且將現場勘察完畢。✌♖ ６❾𝕊нⓤχ.ⓒ𝓞𝓜 ✌🐟
這就是洛倫的優勢了——不論是歷史悠久的守夜人還是新創立的獵魔人，在偵察與反偵察，收集重要線索、細節和物證，保存現場方面都有著深厚的經驗，甚至能根據現場情況和時間，大致推演出當時的情況。
儘管有了心理準備，抵達現場時黑髮巫師仍舊忍不住挑了挑眉頭。
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一旁的女精靈莉雅則更直接的露出了厭惡的表情，艾勒芒大公更是鐵青著臉——雖然和自己無關，但在防備萬全的情況下依舊被對方逃脫成功，簡直就像在當面扇他的耳光一樣。
何況…看現場的情況，對方究竟算不算「逃脫」的都很難講。
「我們已經儘可能派人去追蹤敵人的蹤跡，但還請不要抱太多期望，公爵還有…艾勒芒大公與洛泰爾大公。」
卡爾·科林主動上前，向黑髮巫師身後的另外兩位頷首示意：「虛空反應、腳印、氣味、血跡…所有的一切，對方更像是人間蒸發了一樣，除了現場周圍巨大的虛空殘留，證明她曾經很可能使用過一次高階魔咒外，什麼也沒留下。」
洛倫暗自點頭，這也是他詫異的原因。
「但這是不應該的。」
緊皺眉頭的艾勒芒大公忍不住開口道：「她的手腳都被斬斷焚毀了，她的佩刀也在我這裡——在這樣的情況下，一個亞速爾精靈武士究竟要靠什麼辦法才能使用魔咒？」
「關於這一點，我們也正在尋找原因。」卡爾·科林沉聲道：「目前的情況，還不能完全排除對方有其它後手的可能。」
「為什麼，也有可能她是被別人給救走。」女精靈反問道。
「確實如此，但……」
「但不論誰都不可能在三名獵魔人同時監視的情況下，將一個沒手沒腳的犯人從拜恩軍營最安全的地方帶走，還沒留下任何的聲響和痕跡！」
沒等卡爾·科林說完，一旁的路斯恩便冷冷地搶斷道：「三名獵魔人，一名巫師還有數名優秀的艾勒芒雙手劍士，居然都是在毫無察覺的情況下被幹掉的，這不可能！」
女精靈歪歪腦袋，大概是沒興趣和灰瞳少年吵架的緣故，並沒有再多說什麼。
「這是個隱患，但目前而言的話，並沒有造成十分巨大的損失。◦•●◉✿ ６❾𝐬ʰ𝕦𝓍.¢Ⓞм ✿◉●•◦」
幾乎在卡爾·科林開口的瞬間，路斯恩便忍不住皺起眉頭，瞥了眼面不改色的射擊軍統帥：「我們只是少了一個身份較高的俘虜而已，她單獨一個能造成的影響和破壞微乎其微，她的軍隊已經被全部殲滅，最多就是個有些棘手的刺客而已。」
「而且還是個少了手腳的刺客——所以如果公爵允許，請將這件事交給我，我會安排專門的人負責追查這件事，並且定期向您匯報進程。」
黑髮巫師微微頷首…雖然隱隱的覺得有點不對勁，但卡爾·科林的做法的確是眼下最為合理的一種——埃博登之戰即將打響，塞廖爾還不知道流竄到哪裡了，一個亞速爾精靈還不值得自己多費心思。
待到洛倫與眾人離去，終於按捺不住的灰瞳少年攔住了卡爾·科林的去路。
「有事？」
「沒什麼，就是有點好奇。」路斯恩的面色不太好：「好奇你是怎麼做到面不改色的，那死的三名獵魔人……」
「都是我的朋友，有一個還是我專門從拜恩的守夜人『介紹』進來的。」卡爾·科林依舊錶情冷淡：「正是基於對他們能力的信任，我才明白這件事的嚴重性。」
「在他們毫無察覺的情況下幹掉所有人逃跑，或者救走一個手腳都被砍斷的犯人…說句誇張點的話，我覺得我們的公爵大人也辦不到這一點。」
「至於面不改色…我覺得這種問題就不該從您的嘴裡問出來。」
路斯恩面色一冷：「你知道我是什麼意思。」
「是的。」
卡爾·科林的嘴角划過一絲弧度。
路斯恩挑起眉頭：「好笑嗎？」
「不，我只是頗有些感慨。」前守夜人搖搖頭：「我現在多少理解，為什麼您會成為獵魔人的首領兼公爵的護衛，而我被公爵派去負責射擊軍了。」
「為什麼？」灰瞳少年追問道。
「我拒絕回答，您不會喜歡的。」
「我要是就想知道呢？」
「好吧……」卡爾·科林嘆了口氣，似乎非常不情願：
「雖然我們都能毫不猶豫的執行公爵的命令，但您依舊是一個善良，有勇氣和同理心的好人，而我不是。」
「你什麼意思？」灰瞳少年冷冷道。🍧💋 ➅➈ｓ卄Ⓤ𝔁.ᶜⓞＭ 🐠🐯
「意思就是您能毫不猶豫的犧牲自己保護公爵，而我能毫不猶豫的眼睜睜看著您去送死。」
沒等路斯恩反應過來，卡爾·科林便趁著他愣神的功夫消失了。
……………………
維姆帕爾之戰結束的第二天，鷹狩堡下起了滂沱大雨。
突如其來的雨水讓不少洛泰爾人無比驚喜——在這片並不算富饒的土地上，很多時候下雨都是件大事，而且還是在春季…這就更難得了。
在他們看來，這神跡般的雨水就像是聖十字的恩賜，預示著來年的豐收和勝利；只有對氣象學有過研究的小個子巫師，對這莫名的大雨表示擔憂。
事實證明，她的擔憂是正確的。
從那之後連續五天接連暴雨，而且完全沒有暫停的跡象，一切事務都不得不終止；不僅拜恩與艾勒芒軍團放棄了繼續打掃戰場的想法，原本情緒激動的洛泰爾人也不得不放棄立刻北上，奪回深林堡的衝動…因為道路已經全被淹了。
大雨第六天，三大公國的軍隊拆成兩個部分，分別在維姆帕爾與鷹狩堡駐紮——儘管已經提前挖好了排水溝渠，營地還是被淹了，再不撤營地外的土牆都要變成水壩了。
但這還不是最麻煩的…按照艾茵·蘭德的推測，等到暴雨退去後鷹狩堡恐怕要乾旱很長一段時間，如果不能搶在旱期來臨前將浸泡在水裡的戰場徹底打掃乾淨，極有可能會爆發瘟疫。
當小個子巫師話開口的一瞬間，在場所有的洛泰爾人表情都變得有些不太對勁了——鷹狩堡是弗利德家族的核心領地，要是在這裡爆發瘟疫……
「……後果，不堪設想。」
自言自語的黑髮巫師抬起目光，看向對面渾身濕透了的「客人」。
守夜人愛德華。
放下手中泛著水汽的信箋，洛倫的表情還是有些詫異：「情況…真的有這麼嚴重嗎？」
「如果不嚴重，殿下就不會讓我來了。」
渾身還在滴水的愛德華表情冷漠：「相信洛倫你也明白，如果殿下不需要你和你的拜恩軍團就能贏…他連問都不會問一聲，更不可能特地讓一個你的『熟人』負責傳喚的。」
黑髮巫師忍不住點點頭，表示贊同。
以布蘭登的性格，也只有在他遇上自己絕對搞不定的事情時，才能想起來「他不是一個人」。
眼下的埃博登，絕對符合這一要求。
開拔第二十八日，也就是維姆帕爾之戰前後的時間點，統御薩克蘭——波伊——阿爾勒三大公國軍團外加一頭巨龍的布蘭登·德薩利昂，終於抵達埃博登防線。
迎接他的卻不是瑟維林·德薩利昂和薩克蘭軍團，而是兩萬嚴陣以待的亞速爾精靈武士大軍。
而帝國的軍務大臣，則和另外四百名被生擒的軍團傷兵被當做要挾的俘虜，用繩索吊在城門上。
騎虎難下的布蘭登雖然猜到了這八成是個陷阱，但為了皇室威信考慮，也只能接受敵人的談判要求；同時命令波伊的彎刀女大公派遣五千驃騎兵，在埃博登城外展開掃蕩，同時調查敵人軍隊的部署和進展情況。
等到第二天，消息傳來；派往埃博登的五千驃騎兵遭到敵人埋伏，傷亡三分之一；而守在城內的亞速爾精靈當著布蘭登的面，將瑟維林·德薩利昂與四百名俘虜全部斬首，而後用藏在城內的軍團引火劑點燃了要塞，揚長而去。
感到臉特別疼的布蘭登徹底怒了，立刻下令全軍進發，包圍埃博登。
剛剛折損了數千驃騎兵的彎刀女大公當場舉雙手贊成，幾個懇請皇儲按照戰前布置一步步來的薩克蘭軍官當場被架了出去，原本還想建議幾句的阿爾勒大公見到此情此景，立刻選擇了閉嘴。
與此同時，知道自己占便宜結果把布蘭登弄惱，卻沒想到惱火到這一地步的精靈小王子還在一邊等著洛泰爾方向的「援軍」，一邊有條不紊的布置著防線，做好長期鏖戰準備。
結果當天晚上他就得到了消息，帝國人打上門來了，而且明早就到！
羅德里亞立刻意識到，這次玩的可能有點過分了；於是匆忙間調集軍隊，連夜朝埃博登進發的帝國大軍迎去。
以埃博登那防禦力為負的城牆和防禦措施，死守城池簡直和找死一樣，必須在城外迎戰才有勝算。
於是帝國與亞速爾精靈的第二場「埃博登攻防戰」，就在深夜中上演了。
面對面進軍的雙方，幾乎在彼此一無所知的前提下撞在了一起——兩邊負責前哨的武士與騎兵率先交戰，緊接著雙方的還在行進中的軍隊同樣在不知情的前提下，直接衝進了戰場。
激戰持續了整整一夜，期間布蘭登甚至親自騎著巨龍米拉西斯加入戰鬥，結果險些被精靈小王子的發射器從天上打下來。
凌晨時分，疲憊不堪的雙方也不約而同的選擇了撤軍——拜巨龍所賜，亞速爾精靈的傷亡是帝國的一倍半；但從戰鬥目標來判斷，遭到慘敗的是布蘭登·德薩利昂。
徹夜激戰也讓兩邊迅速意識到想要速戰速決是不可能的，最好的結果可能也做不到同歸於盡，等於是賭上彼此死活的輪盤賭。
這樣的局面都不是雙方想要的，但局面已經是這副模樣了。
再次進退兩難的皇儲兼薩克蘭親王殿下，只能一邊咬著牙繼續向埃博登進軍，然後派出愛德華前往洛泰爾，讓洛倫儘快打著拜恩、洛泰爾和艾勒芒的軍團趕過來，同時不斷的要求帝都方向增派更多的物資，把自己落下的後勤路線儘快完善。
於是面對咄咄逼人的布蘭登·德薩利昂，精靈小王子決定放低姿態，不和這種神經病一樣的對手鬧不自在了；他首先撤軍回到了埃博登，一邊忙著整頓從迷霧海而來的援軍，一邊向布蘭登派出求和的信使，表示一切都是可以商量的。
精靈小王子甚至提出了一個很「現實」的方案——亞速爾精靈全面收縮，只保留埃博登城市周圍的土地，雙方維持現狀三個月，等三個月後再決定是否開戰。
然後…他的使者就被布蘭登給砍了。
「殿下目前的境遇十分尷尬…瑟維林·德薩利昂大人是皇室旁系，他必須要有所動作；但眼下他手中的軍隊和身邊的戰力，都不允許他這麼做。」愛德華面無表情道：
「薩克蘭軍團已經分裂成兩派，一邊要求復仇另一邊則堅持遵循原計劃，波伊女大公除了讓氣氛更極端外，根本於事無補；至於阿爾勒公爵…他一直在保留實力，對殿下的命令陽奉陰違。」
「你必須儘快帶著三個公國的軍隊趕赴戰場，讓殿下能夠穩定軍心同時，展開對亞速爾精靈的最後決戰——幾十萬大軍的消耗，對帝國幾乎是一個不可能承受的負擔，這也是為什麼殿下執意要速戰速決的原因，我們真的消耗不起。」
「這一點對亞速爾精靈而言，應該也是一樣的。」黑髮巫師補充道。
「沒錯，但他們是走投無路，一無所有的強盜，我們不是。」守夜人愛德華面無表情：
「另外帝都的巫師們也已經準備開拔，向埃博登進軍了，隨行的隊伍中就有二十架殿下定製的皎光劍，而想要讓這些強大的武器發揮效果……」
「就必須有艾茵·蘭德在場。」
「正是。」愛德華頷首：
「為了這場戰爭的勝利我們已經賭上一切，要麼用勝利交換帝國的未來；要麼…用同歸於盡消滅我們的敵人！」
(本章完)