當晚，在身體極度透支和緊繃神經放鬆下來的雙重作用下，達頓陷入了這半年來最深的一次睡眠。
直到第二天的中午，一陣尖銳的叫聲才將他從沉重的夢中喚醒。
嘎——！嘎——！
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一隻羽毛漆黑如墨、眼中閃爍著紅色術式的渡鴉拍打著翅膀停在他的窗台，它轉動著僵硬的脖頸，喙一張一合：
「鍊金學派，達頓·哈斯卡學徒，你的最終考評序列已由學院議會核准公示！」
「其一，精神力在初階學徒中排名為第一，成績權重換算後為20分。」
「其二，咒文理論解析在初階學徒中排名為第三，成績權重換算後為28分。」
「其三，實戰考核根據三位主祭官綜合裁定，實戰表現評價為卓越，成績權重換算為46分。」
「達頓·哈斯卡，你的最終總分為94分，在本次考評中位列全學派初階學徒首位。根據學院規定，你已被正式列入預備巫師序列。」
「從即刻起，你擁有進入上層冥想室的權利。每月可憑學徒徽章換取相應額度的魔藥配給、鍊金高階素材，並獲得進入秘藏書庫一級閱覽區的資格。」
「此外，作為學院精英，你現在擁有申請加入巫師社團的自由。」
嘎..！嘎...！
在念完上述的內容後，渡鴉從口中吐出一枚刻有暗金色星辰與渡鴉羽毛的徽章放置在木桌上，隨後便振翅從窗戶離去。
達頓撐起酸痛的身體，從桌上取下那枚徽章。
最終的結果不出他所料，在將自己當下的成果全部展示完後，他還是有驚無險地獲得了預備學徒的身份。
有了這個身份，他算是擺脫了每天處理腐爛內臟的生活，也能接觸到更多提升自己鍊金能力的機會，接觸到能製作出更多卡牌的素材。
然而這次成功帶來的喜悅並未持續多久，他接下來面對的又是一件棘手的事情。
如果克里斯蒂娜的診斷無誤的話，他現如今被施展了一道根植血脈傳承的二環詛咒【遺命殘印】
達頓大概可以猜到，當時這具身體原主突然爆發的肺病實際上就是詛咒的第一個階段，而昨日考核中的突發狀況則是第二個階段。
而尚未出現的第三個階段....看樣子便是更直接的靈魂滅殺。
他當下一不知道這柄懸在頭頂的達摩克利斯之劍何時會落下，二不知道究竟應該如何應對才能化解。
至於克里斯蒂娜提到的那個人名——林恩·普拉特。
達頓在身體原主的記憶碎片中翻找過一次，印象里那人似乎在他父親出事前曾來拜訪過他家。
達頓並不是這個世界的人，他對於身體原主之前的事情並沒有太多的興趣，也有意做出了切割。
但眼下原主身上的事情還是影響到了他...
他長嘆了一口氣：「普通人之間的聯繫都沒那麼容易切斷，何況還是牽扯到更多的貴族紛爭，看來之後有必要收集相關的線索...」
簡單收拾了一下，達頓換上了一件剪裁幹練的深灰色風衣，扣緊了領扣。
他必須去見克里斯蒂娜，因為她掌握著事關他生死的更多信息。
.......
再次踏入巫師集市，達頓能明顯感覺到周圍的巫師學徒正頻頻朝他看來。
看來關於他戰勝埃爾文並登頂榜首的消息，已經在巫師學徒之間傳開了。
繞過幾條巷子後，達頓來到了這間熟悉的商鋪門口。
他搖了一下門前的鈴鐺，但似乎並沒有人回應。
「現在不在店裡嗎？」
說著達頓便直接推開店門走了進去。
當他踏入室內的一瞬間，眼前的景象瞬間發生了翻天覆地的異變。
原本堆滿了魔藥與鍊金器皿的狹窄貨架開始向兩側牆壁收縮摺疊，店內的空間似乎被某種法術強行拉伸延展。
天花板展開後，裡面顯露的是無數緩緩轉動的黃銅鐘表與暗銀製成的轉動齒輪。
遠處的牆壁則變化為一幅巨大的星空圖。
那是一片漆黑至極的夜幕，無數閃爍的星辰在其間明滅。
克里斯蒂娜則在星空圖邊上的一道暗門後緩步走出。
她今日褪去了精明的商人之姿，換上了一套帶有淡白色條紋的幹練套裝，那一頭長髮也被利索地束成單馬尾。
「歡迎來到群星社，哈斯卡先生。」
「今天諾亞還忙著巫師學徒協會的事情，就由我來解答你的一些問題。」
克里斯蒂娜隨手一揮，一具古樸的木質茶几與兩把天鵝絨靠椅便自動滑行到達頓身前。
一壺正冒著熱氣的紅茶憑空抬起，精準地填滿了瓷杯：「不用客氣，坐吧。」
「店長，我就開門見山了。」達頓拉開椅子坐下，目光看著那幅璀璨的星空圖，「既然你們掛著這幅星空圖，說明你們是知道世界之外還存在別的星球和世界的？」
「嗯，你居然已經認識到了這一點？」克里斯蒂娜滿意地點了點頭。
「為什麼這裡的天空只有日月交替而看不到其他的群星？為什麼學院的典籍和帝國的法典，都在灌輸世界只有這一方天地的謊言？」
克里斯蒂娜端起茶水，吹了口熱氣：「很簡單，因為不准這裡的人出去。」
「不准出去？」
「如果你有留意學院中的歷史典籍的話，你會發現這個世界的歷史在某個階段發生了斷代。所有有關現代的巫師體系內容都是在某一個時間點密集出現的。」克里斯蒂娜回答道。
聽完克里斯蒂娜的回答，達頓馬上意識到了什麼：「這個世界的巫師文明是外來的？」
「很聰明嘛...」
達頓思考了一會後，繼續問道：「你的意思是....帶來巫師文明的這些巫師將這個世界封鎖了，他們這樣做的目的是什麼？」
「巫師難道不是應該依靠自身強大的學習能力與生產力，去其他的世界學習探索解析，追尋世界的本源和真理嗎？為什麼要固步自封？」
「達頓，你說的非常正確。但你有沒有想過你萬一是被「研究」的那一方呢？」克里斯蒂娜伸手從遠處抓來了一本書。
她將書本翻開，裡面投射出了一段影像。
在一片真空中，一顆原本流淌著蔚藍海洋與翠綠綠植的龐大行星，正被一股無法表現出來的宏偉力量死死禁錮。
無數由高純度魔力凝結而成的金色光紋，正嚴絲合縫地包裹著行星的大氣層。
隨著某個意志的調動，這顆行星在短時間內開始發生劇烈的變化。
它的地殼如蛋殼般崩碎，地幔中沸騰的岩漿被抽成規則的液態方塊，地核深處的物質則被整顆剝離出來。
整顆星球很快便被拆分成了無數排列整齊、即將進行分類研究的素材堆。
「這就是我們逃來這裡的原因。」克里斯蒂娜微笑道。