空地恢復了寂靜。
只有霧氣緩緩流動，以及五尊冰雕在朦朧光線下反射著幽藍光澤。
伊恩緩緩吐出一口濁氣，精神海中「噬靈」符文漸漸平息。
連續吞噬五波精神衝擊，符文比平時明亮了些許，反哺的精神能量讓他的消耗補充了近半成。
「比預想的順利。」
他走到一尊冰雕前，伸手按在冰層表面。
精神力滲透進去，確認樹妖的生命波動已徹底消失。
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他隨手一敲，砰的一聲，冰雕炸碎。
「咦！還有好東西。」
滿地的碎冰中，一顆青黑色的晶體引起了伊恩的注意。
晶體飛起，被他一把抄在手中，仔細查看。
「不錯，是噬魂樹妖的魔核，有些用處。」
隨後，伊恩將剩下幾座冰雕全部敲碎，拾起魔核後沒有耽擱，轉身走向空地中央那三株生命古樹。
越靠近，空氣中的生機越濃郁。
古樹樹幹上那些琥珀色的樹脂結晶，在霧氣中散發著柔和的淡金色微光，如同凝固的陽光。
伊恩從次元戒指中取出一套特製的萃取工具——幾個水晶瓶，一支銀質導管，一把骨制小刀。
他選中一株古樹樹幹上最大的一塊結晶，約巴掌大小，厚度近兩指。
骨刀輕輕劃開結晶邊緣與樹皮的連接處。
「嗤……」
切口處滲出淡金色的粘稠液體，散發著沁人心脾的清香，光是聞到就讓人精神一振。
伊恩迅速將銀質導管插入，另一端接入水晶瓶。
淡金色的樹液緩緩流入瓶中，每一滴都蘊含著磅礴的生命能量。
他小心控制著流量，不敢抽取太多——過度抽取會傷及古樹根本，可能引發未知的反噬。
一瓶裝滿，約兩百毫升。
伊恩封好瓶口，又換了第二珠生命古樹，從另一塊結晶處抽取。
三分鐘後，三瓶淡金色的生命古樹樹皮萃取液收集完畢。
每一瓶都價值連城，足夠煉製數十次【凝神藥劑】。
伊恩將水晶瓶仔細收好，抬頭看了看三株古樹。
樹身微微顫動，仿佛在表達感激，除去噬魂樹妖這些寄生者，對古樹來說也是解脫。
「兩清了。」
伊恩輕聲說，轉身離開空地。
他沒有清理戰場，鋪滿地面的碎冰將樹妖凍成齏粉，痕跡幾乎被抹去。
只有地上的累累白骨，顯示這裡曾經有過五株恐怖的樹妖。
這是最好的警告，讓後來者知道，此地有強者來過。
沿著來路返回，伊恩的速度比來時快了許多。
「噬靈」符文持續運轉，低語森林的精神干擾對他幾乎無效，反而成了補充。
一個時辰後，他走出了核心區域，周圍的樹木逐漸恢復正常，霧氣也變得稀薄。
再往前十里，就能回到相對安全的區域。
伊恩停下腳步，從次元戒指中取出一支【次級治療藥劑】服下，又冥想片刻，恢復狀態。
連續施展破限巫術，精神力消耗不小，雖然「噬靈」反哺了一些，但還是要保持最佳狀態。
誰知道這片森林裡，還會不會冒出其他東西。
休息完畢，他繼續前行，隨著越來越靠近外圍。
卻不知道，在離他不到五里的地方，三雙眼睛正透過霧氣，死死盯著伊恩的方向。
「他出來了。」
密林陰影中，一個沙啞的聲音低語。
說話的是個瘦高男子，穿著暗褐色皮甲，臉上有一道從額角延伸到下巴的疤痕，讓原本還算端正的五官顯得猙獰。
他手中握著一根漆黑的短杖，杖頭鑲嵌著暗紅色的晶體，隱隱有血腥氣散發。
「我的消息沒錯，這小子果然去了低語森林。」
旁邊蹲著個矮壯如鐵墩的漢子，光頭，滿臉橫肉，赤裸的上身紋著扭曲的符文，肌肉虬結如岩石。
他舔了舔嘴唇，眼中閃爍著貪婪的光。
「能在低語森林深處待這麼久，還能全身而退……身上肯定有好東西。」
第三人是個女人，三十歲左右，容貌艷麗卻透著股陰冷。
她穿著貼身的黑色皮衣，勾勒出凹凸曲線，手中把玩著兩把淬毒的匕首，刀刃在幽光下泛著藍汪汪的光澤。
「米拉那賤人隱隱有護著他的意思，在迷霧溪我們不敢動手。」
女人聲音嬌媚，卻帶著刺骨的寒意，「但在這裡……殺了埋進沼澤，誰知道是我們幹的？」
他們是「血杖」薩奇、「石膚」巴頓和「毒蛛」塞拉。
霍克口中那幾個在幽光林地橫行霸道、專門劫掠落單學徒的惡徒。
之前，伊恩在「織夢者小屋」與亞摩斯交易時，他們就在圍觀人群中。
薩奇一眼就看出，伊恩拿出的那些血精品質極高，遠超普通高級學徒能提煉的產物。
之後一番打聽，從幾個多嘴的學徒那裡得知，伊恩是個新來的魔藥師，獨自住在霍克的聚集點邊緣。
魔藥師加上高品質血精，還與「白銀之環」行商交易……
這三個信息疊加，足以讓他們動心。
於是他們悄悄尾隨，在伊恩離開聚集點時就跟上了。
但伊恩行進速度很快，路線又刁鑽，他們不敢跟得太近，只在低語森林外圍布下監視巫術，然後耐心等待。
這一等就是兩天。
終於，伊恩出來了。
伊恩走出低語森林邊緣，霧氣漸薄，林間光線稍亮。
他腳步未停，精神感知卻已如蛛網鋪開周邊三十米，高空的眼珠不住轉動四下查看。
前方不遠處，三道隱藏極深的惡意被他感知到。
「三位朋友，這是何意？」
伊恩停下腳步，聲音平靜，灰袍在微風中輕擺，沾著森林深處的濕冷露氣。
陰影中，三人緩緩走出。
「血杖」薩奇走在最前，暗紅晶體短杖斜指地面，臉上疤痕在斑駁光影中蠕動：「小子，感知倒挺敏銳。」
「石膚」巴頓從右側踏出，每走一步地面微震，上身符文亮起灰濛濛光澤，肌肉塊塊隆起。
「把低語森林裡的東西交出來，還有跟『白銀之環』換的藥劑。」
「毒蛛」塞拉從左側樹後滑出，兩把淬毒匕首在指尖翻轉，藍汪汪的刃光劃出弧線。
「姐姐我最喜歡你這種細皮嫩肉又有本事的小傢伙了……等會兒割你喉嚨時，我會輕點。」
伊恩目光掃過三人，最後落在薩奇杖頭那顆暗紅晶體上，血腥氣濃得刺鼻，混雜著至少十種不同生物的怨念。
「哎！就憑你們，怎麼敢強我的東西？！！」