「需要半個月之久？」
路恩聞言，眉頭不自覺地皺起。
他的手指在桌面上輕輕敲擊著，內心不斷思量。
自己不可能為了這件事，在中世紀浪費半個月……
時間……對現在的他而言，太過寶貴。
自己耽擱不起，巫師世界那邊，有太多事情在等著他。
自己剛成為霍蘭斯夫人的記名學徒，要補修大量的基礎知識，最近正是忙的時候。
「你先退下吧，我再考慮一下。」
路恩對索爾說道。
「是，大人。」
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聞言，
索爾內心鬆了口氣，恭敬地退開。
……
巫師世界。
路恩來到了學院的魔藥部……
一樓，人來人往。
他將手中已經翻閱完畢的《基礎魔藥詳解》歸還。
又重新在書架上挑選了一本更深入的《魔藥藥性理論》，準備帶回研讀。
正當他拿著書，準備轉身返回宿舍時，
略顯輕佻的聲音響起，
「你就是霍蘭絲夫人新收的那個記名學徒？」
身影一閃，擋住了路恩的去路。
「你是？」
路恩下意識問道。
來人穿著一身黑袍，留著利落的褐色短髮。
在其腰間，
還別著一個頗為顯眼的空藥劑瓶，似乎在彰顯他藥劑師的身份。
看著眼前明顯來者不善的人，路恩心中立刻警惕起來，同時快速感知了一眼對方的氣息。
通過精神力的反饋來看，對方也是一位中等巫師學徒……
……
對方臉上擠出一抹看似友善的笑容。
但卻有些笑裡藏刀。
「我叫赫姆……是正式巫師，戈萊曼大人的學生……同時也是學院魔藥部的一員……」
赫姆說話有些大喘氣，似乎在強調自己的背景。
「聽聞霍蘭絲夫人門下有位新加入的魔藥學天才，同為魔藥部的人，我自然想來找你『請教』一下……」
他將「請教」二字咬得稍重。
「請教？」
路恩眉頭一挑，
對方這架勢和語氣，可完全不像是請教的態度，更像是來找麻煩的。
赫姆聳聳肩，臉上依舊掛著那副假笑……正要再開口說些什麼。
突然，
一個身影快步走來，不動聲色地擋在了路恩身前，正是卡修。
「赫姆啊……」
注視著眼前人，卡修語氣平淡，卻帶著一絲無形的壓力，
「戈萊曼大人布置給你的藥劑任務，你已經完成了？就有空閒來這裡『結交』新朋友？」
卡修眼神盯著赫姆，嘴上毫不留情，
「據我所知，戈萊曼大人門下，那些完不成他交代任務的人，下場可都不太好啊……」
同時，
卡修轉轉腦袋，目光看似隨意地掃向了另外一個方向……
路恩順著看去，
在另一邊的書架陰影旁，
一道沉默的黑袍身影不知何時矗立在那裡，正冷冷地注視著路恩三人。
其身上隱隱鼓動的精神威壓，分明是一位高等巫師學徒……
顯然是赫姆的同夥，或者說是壓陣之人。
……
「你……」
赫姆被卡修的話噎了回去，臉色變了變。
他側頭隱晦地看了一眼那位高等學徒，似乎在交換眼色。
最終，
悻悻地哼了一聲，轉身離開。
見赫姆和他的同伴走遠，
卡修這才轉過身，對路恩叮囑道：
「路恩，以後在魔藥部，儘量離他們遠一些……」
「戈萊曼巫師一脈的人，行事風格都比較激進。」
……
聞言，
路恩點點頭，心裡卻感到些不解。
「他們……為什麼要特意來找我的麻煩？」
按理來說，
自己剛剛進入學院魔藥部不久，之前跟他們從無交集，更談不上有什麼恩怨。
看到路恩臉上依舊帶著的疑惑神色，
卡修斟酌了一下語句，開口解釋道：
「魔藥部有兩位正式巫師坐鎮……這件事你應該知道吧？」
見路恩點頭確認，他繼續說了下去。
「這兩位正式巫師大人，分別代表著兩種截然不同的魔藥理念……」
「一方……是以我們的老師霍蘭絲夫人為首的『自然魔藥派』。」
「推崇使用植物類魔藥作為主材料，輔以煉藥手法來煉製魔藥藥劑，追求藥性的穩定與平和。」
卡修頓了頓，接著說。
「這本應是魔藥學的正統道路，但由於學院島上魔藥種類相對稀缺，大部分魔藥材料……都需要依靠遠洋從外界採買，成本高昂且供應不穩定。」
「所以……」
卡修的語氣帶著一絲無奈，
「我們這一派的發展，在一定程度上受到了資源的限制。」
「而另一邊，則是正式巫師戈萊曼大人所代表的『廣義材料派』……」
說到這裡，卡修的聲音壓低了一些，
「他們主張『萬物皆可為材料』，為了追求藥效和力量……無所不用其極，包括……但不限於使用一些禁忌的素材。」
「但由於院長大人的規定，我們『自然派』占據著魔藥部的優先資源分配權，」
提到院長，卡修臉上露出恭敬神色。
「所以，每增加一個『自然派』藥劑學徒，都會對他們資源份額形成進一步的擠壓。」
卡修看向路恩，
「這就是他們針對你的主要原因。」
「原來如此……」
「他們使用的禁忌材料……包括學徒的靈魂？」
路恩突然問道，他想起了諾倫和那些魂珠。
「對……靈魂只是他們常用的材料之一……」
卡修的臉上閃過一絲不易察覺的厭惡，隨後搖搖頭，似乎不願再多談那些黑暗面。
「還有更多……不那麼令人愉快的東西。」
……
卡修似乎不想在這個沉重的話題上繼續，
「對了，路恩，接下來這段時間……我要開始著手準備突破高等巫師學徒了。」
「如果你在此期間有要緊的事情，可以直接去尋求霍蘭絲夫人的幫助……」
路恩聞言，心中一喜。
「那我先在此恭喜卡修先生，預祝您一舉成功！」
拱手真誠地祝賀道。
……
與此同時，
在魔藥部的另一處陰暗房間內。
「滾吧……」
那名之前為赫姆壓陣的高等巫師學徒不耐煩地揮揮手，
赫姆不敢有絲毫怨言，恭敬地行禮後退下。
房間裡，只剩下那名高等學徒。
他漫不經心地把玩著手中一顆暗沉的黑珍珠，眼中閃爍著算計的光芒。
「路恩……還有之前失蹤的諾倫……哼，有意思的小傢伙……」
他低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。