餐桌上。
晨光透過窗戶，照亮了空氣中懸浮的細微塵埃。
艾芙琳與路恩對視著，她纖細的脊背挺得筆直，那雙總是低垂的藍色眼眸，此刻卻毫不退縮。
她清楚地知道，自己這個請求有多麼大膽和逾越。
呼吸法，那是連貴族騎士們都視若珍寶，絕不外傳的知識。
這不僅僅是力量，更是身份和地位的象徵！
她一個身份卑賤，命運如野草的女僕，憑什麼奢求？
但她還是說出來了。
昨夜的經歷，像一把冰冷的鑿子，敲碎了她所有關於「安穩」的幻想。
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面對暴徒時，那種深入骨髓的無助感，那種生死完全繫於他人一念之間的脆弱……讓她徹夜難眠。
她想變強。
這個念頭，如同野火般在她心中蔓延。
哪怕只是擁有一絲保護自己的力量，哪怕這條路再艱難，她也想試一試。
路恩靜靜地看著她，目光深邃，仿佛能看透她靈魂深處的渴望。
他放下手中的銀質餐具，與瓷盤發出清脆的碰撞聲，然後用亞麻餐巾緩緩擦了擦嘴角，聲音聽不出喜怒。
「騎士……可不是什麼人都能當的。」
路恩的話語如同冰冷的泉水，澆在艾芙琳心頭，讓她發熱的頭腦稍微冷卻了些許。
「天賦、資源、毅力，缺一不可。更重要的是，沒有回頭路。」
沒有立刻拒絕，但也沒有答應。
路恩陳述著事實，沒有誇張，也沒有貶低，更像是一種告誡。
艾芙琳的嘴唇微微顫動，但眼神中的精光並未熄滅。
她似乎還想再爭取一下，哪怕只是一句承諾。
但路恩已經站起身。
「這件事，我會考慮的。」
他結束了這個話題，沒有多做解釋，轉身便走向了那間總是緊閉的暗室方向。
留下艾芙琳獨自站在原地，臉上不可避免地有些失落，一股酸澀湧上鼻腔。
但很快，她用力眨了眨眼，將那股濕意逼了回去。
「主人沒有直接拒絕……說明這件事還有希望！」
她握緊了拳頭，在心中對自己說道。
只要還有一絲可能，她就可以等，可以努力證明自己的價值。
……
暗室里。
路恩搖搖頭。
如果是普通的來歷清白的呼吸法，他或許還會同意。
『但《渡鴉呼吸法》……』
路恩腦海中浮現那本得自格爾斯的皮質手冊……
『這東西本身就來路不正，牽扯著一位正式騎士的死亡。』
『更何況，這裡本就是渡鴉領的地界。過不了多久，那位名為萊特的渡鴉領正式騎士便會抵達。」
「若是不慎走漏風聲，讓他察覺到《渡鴉呼吸法》的存在，甚至發現它與格爾斯失蹤的關聯……』
想到這裡，路恩眉頭一皺。
一整個貴族家族的怒火和追查，絕非他現在能夠承受的。
『謹慎起見為好……』他在心中默念。
風險太大，隱患太多。
在擁有足夠自保實力之前，這門呼吸法絕不能外傳，哪怕對方是看似忠誠的艾芙琳！
擁有一個騎士戰力的僕從，或許能幫自己做更多的事情。
但前提是，
他必須擁有足夠掌控局面的絕對實力，以及確保對方忠誠的手段。
想到巫師世界的幾種巫術，路恩思緒有些發散……
……
暗室中。
將餐桌上的小插曲暫時擱置，路恩再次取出原材料，心神很快便完全沉入到煉藥的世界中。
外界的一切紛擾都被隔絕在外。
「兩份絲蘭果藥液……四份紅蛇花葯液和骨粉……」
他清點了一下剩餘的材料，還剩兩份完整的【體質藥劑】原料。
運氣好的話……應該還能產出一份。
或許是心態越發沉穩，或許是【煉藥】熟練度在穩步提升，帶來了質變，這一次的煉製過程異常順利。
對火候的控制，對魔力引導時機的把握，都顯得心應手。
當那熟悉的幽藍色光芒在錐形瓶中穩定下來，散發出柔和的能量波動時，路恩臉上露出一絲滿意的神色。
【煉藥：熟練度+1】
「又成功一瓶……」
他手上拿著兩瓶泛著幽藍色光澤的【體質藥劑】。
這意味著，他已經初步掌握了【體質藥劑】的煉製方法，擁有了穩定產出的能力！
第二份材料……
「噗呲！」
好吧……並不是很穩定……
路恩並不失望，將廢棄物全部清理掉。
隨後將昨晚成功煉製的第一瓶【體質藥劑】取出。
看著手中的兩瓶藥劑，路恩眼中精光閃爍。
一直以來困擾他的資源問題，似乎被撬開了一道縫隙。
「知識就是力量！」
想起這句巫師世界流傳甚廣的諺語。
路恩頗為認同。
哪怕是不被人關注的【體質藥劑】配方，此刻卻成為了自己的強大的第一步。
他將兩瓶藥劑小心收好。
……
【路恩•霍格】
【等階：初等巫師學徒（64/100）；騎士扈從（78/100）】
【體質：1.7】
【精神：1.6】
【魔力：2.4】
【精神天賦：五等中】
【冥想法：基礎冥想法（入門）71/100】
【呼吸法：渡鴉呼吸法（精通）38/100】
【技能：火焰操控（入門）96/100，巫師之手（入門）95/100，羽刃十字斬（精通）9/200，巨劍格擋術（入門）63/100】
『【騎士扈從】（78/100）……』
看著面板，路恩喃喃自語，眼中閃著莫名的光。
「兩瓶【體質藥劑】，足夠我突破正式騎士了……」
……
暗室里。
光線昏沉，只有路恩沉穩的呼吸聲規律地起伏。
他盤膝而坐，手中那隻盛放著自製【體質藥劑】的玻璃瓶已然空空如也。
一股熟悉的暖流，正從他的腹部緩緩滲入四肢百骸，與他體內奔騰的「氣血」融為一體。
內視之下，能清晰地「看」到，原本只是纖細一縷的氣血，如今已壯大、凝實如「麻繩」般粗細！
……
「呼……」
良久，路恩緩緩吐出一口綿長的濁氣，氣息中似乎都帶著一絲灼熱的能量。
【騎士扈從（98/100）】
只差最後兩點熟練度，他就能跨越那道門檻，踏入正式騎士的領域！
然而，路恩並沒有被這唾手可得的突破沖昏頭腦。
他仔細感受著身體內部，那種充盈乃至微微的「腫脹感」。
這是氣血短時間內快速增長，身體尚未完全適應的表現。
他看了一眼手中剩下的那瓶【體質藥劑】，眼神冷靜。
沒有繼續喝下第二瓶。
等到身體將當前的氣血完全消化、掌控自如，讓那「腫脹感」徹底消失。
那才是自己突破正式騎士的最佳時機！