格林不禁啞然失笑，這一幕讓過去的自己看到，也會大聲質問自己是不是瘋了。
他穿過一條條熟悉的街道，看著街邊的景色，沿街的客棧、酒館、小食店、小餐館、牡蠣店、湯鋪、點心店、咖啡館都打烊了，商販推著小車艱難前行，路邊破衣爛衫的流浪漢盯著他。
格林撞見了一個橫穿馬路的小女孩，她凍得瑟瑟發抖。他將省下來的2便士馬車錢給了小女孩。
小女孩深深地鞠了一躬，「謝謝好心的先生。」
她挪動著小腿，快步跑到了流浪漢身邊……
格林挑了挑眉，繼續前行。
在家門口，格林就聽到了母親焦慮的聲音，「已經很晚了，我得出門去找找。」
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「母親，我陪您。」是格蕾絲的聲音。
「格林已經是十六歲的男人，他有能力保護自己，不是你們護在身下的雛鳥。」父親翻看著報紙，語氣平靜，甚至有幾分怒意。
父親遮住臉，眉頭緊皺，神色擔憂，時不時看一眼門外，傾聽是否有開門的動靜。
「我回來了。」
格林喊道。
這不大的聲音，徹底點燃了漆黑的家。
母親忙碌著擺放碗筷，格蕾絲開門迎了出來。父親翹起了二郎腿，認真地看起了報紙。
「是沒坐上公共馬車嗎？」這是格蕾絲的第一句話，「母親都快急瘋了。」
「我只是想試試走著回家。」格林解釋。
「你瘋了嗎？」格蕾絲語氣不善，眼神卻滿是關切。她看到格林毫髮無傷，面色如常，呼吸平穩，掏出手帕，給格林擦了擦額角的一點汗水，「下次不准了。」
「好的，姐姐。」格林倒是乖巧。
「你真的徒步走了2.5英里！那可是2.5英里！」格蕾絲滿臉震驚地朝著母親說道：「媽媽，格林走了2.5英里，這在以前是絕對做夢也想不到的。」
「哦，上帝。格林，你感覺如何？」母親捂著嘴打量著格林。
格林原地轉了個圈，臉上掛著笑容：「如您所見，母親，我很好。」
父親放低報紙，瞥了格林一眼，語氣嚴肅，「2.5英里也要大驚小怪，我當年可是經過艦隊街、聖殿關，看到聖保羅教堂巨大的穹頂，穿過金融城、交易所、長官邸。最後抵達白教堂」
「這才是我散步的路線。保持4.5英里的時速，連續走上30英里。」
這是父親時常會嘮叨的一件往事。
當時他與母親戀愛，兩人走散後，他徒步尋找母親。後來父親時常在格林走幾步就喘的時候提起。
「吃飯吧。」
父親放下報紙。
「今天有什麼新聞嗎，父親？」格林拿起父親放在沙發上的報紙，在一個角落看到了大裁員信息。
這是紐卡斯爾迎來的最大規模裁員，很多人將會觸及「斬殺線」。
一場疾病或一筆意外帳單，極易成為財務崩塌的致命一擊，使其墜入債務違約、甚至流離失所的深淵。
處於「斬殺線」邊緣的民眾也不在少數，其中就包含這類沒有任何背景的工廠小管理層。
比如溫特斯家的頂樑柱，格林的父親。
「父親，您的工作還順利嗎？」格林看似漫不經心地問道。
「你該操心的是你的學業，格林。」父親一臉嚴肅地說道，「Scientia potentia est（知識就是力量）。」
「父親，您會拉丁文？」
「當然。」父親不以為意，「快吃飯吧。」
一家人其樂融融地聊著天，母親欣慰地看著格林，「你的身體一天比一天好了，感謝上帝。你的臉色也不再像以前那樣蒼白，還長胖了一些，我早該注意到的。」
「多虧了母親料理的豐盛的晚餐。」格林已經學會了不吝讚詞，他明白家人也需要愛的滋養，而不是一味地索取愛和呵護，還一副理所當然的樣子。
格蕾絲小心翼翼地翻開她的帳本，微微蹙眉。每次開支緊張，她總是不經意地露出這個表情。
「下周就是父親的發薪日，辛苦你了，格蕾絲。」母親也看出了格蕾絲的難處。
「咳咳咳！！」父親咳嗽起來。
格林聯想到報紙的大裁員、那日應酬晚歸的父親，以及一些細微的反常，還有父親聽到『發薪日』的反應，他猜到了什麼。
欠薪是時常會發生的，對於他們這種「月光族」家庭來說，那就是拉響了警報。
格林在餐桌下，偷偷將塞給格蕾絲那張10英鎊面額的紙幣，用眼神示意她不要聲張。
另外1英鎊的硬幣格林自己留下了，作為應急儲備金。
格蕾絲猛地站起身來：「格林，你從哪裡得到的10英鎊？」
父親、母親同時看向格林。
再加上格蕾絲，三個人都盯著格林等他一個合理的解釋，這可是10英鎊，母親做手工一個月也不過5英鎊，他一個學生哪來的收入？
「霍金納德先生，相信你們都了解。」格林眼神真摯地看向每個人，「他為我介紹了一份學校圖書館兼職的工作，這是預支的薪水。」
母親和格蕾絲如釋重負。
父親的表情沒有絲毫變化。
格林擔心穿幫，這是一句真假參半的話，如果父親聯繫霍金納德先生核實，事情就敗露了。
他又緊接著說：「霍金納德先生誇讚我最近進步很快，他在課堂上提問了一個……」
格林滔滔不絕地講起來。
父親一邊教導格林要謙虛，一邊講述自己曾經在語言學方面的造詣。格林問起拉丁文，父親只說略懂皮毛。而在格林看來他那句『Scientia potentia est』說的可是相當純正。
……
禮拜六。
格林以去學校圖書館的藉口出了門。
在約定的地點見到了魯珀特·貝恩，他並沒有穿著夫拉克服而是穿著一件寬鬆的直筒外套。他氣質不錯，加上時髦款式的衣服，站在街上像極了畫報上的模特。
魯珀特和格林從裁縫店出來時，格林已經身著一身夫拉克禮服，紮實的面料，合身的剪裁，掩蓋了格林還有些消瘦的身材，更加凸顯了他的身高優勢。
「很不錯。」魯珀特誇讚道。
「真擔心奧羅拉會一眼愛上你。」
「奧羅拉？」