第265章 鋼鬣野豬，獸人
根據莫格的描述，石爪部落是這片荒原西北部一個中等規模的獸人部落，崇拜某種岩石圖騰，性情不算特別殘暴，但非常排外，對闖入領地的外來者會毫不客氣地抓捕或驅逐。
他們的巡邏範圍大概在從營地再往西北方向三十里左右開始。
而夜影狼則是一種夜間活動的體型堪比牛犢的群居魔化野狼，毛皮漆黑，擅長潛行和突襲，經常在荒原上遊蕩捕獵。
它們對火光和新鮮血肉的氣味極其敏感。
「還有，再往西邊走，快到嘆息山脈腳下，有一片被灰霧籠罩的窪地。」
莫格咽下最後一口肉乾，舔著手指上的鹽粒，神秘兮兮地壓低聲音。
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「那裡，最好不要靠近。」
「灰霧有毒，進去的，不管是地精、獸人，還是你們人類，很少有能出來的。」
「有人說裡面有古老的詛咒，也有人說那裡是某個死掉的大巫師的實驗室————反正，邪門！」
莫格提供的消息基本符合羅林之前從筆記和傳聞中了解的情況，也補充了一些細節。
「附近有安全的固定的水源點嗎？除了我們找到的這個滲水點。」羅林問。
「往東北方向，大概十里，有一個小水潭，是地下泉水湧出來形成的，水很乾淨。」
「但是————」莫格猶豫了一下，「那裡有時候會有鋼鬢野豬去喝水，那傢伙脾氣壞，力氣大，皮厚得跟石頭一樣，不好惹。」
鋼鬢野豬，三環左右的大型魔化野獸，獨居，領地意識強，確實是個麻煩。
但穩定的泉水水源在荒野中價值很高。
羅林記下了這些信息，將鹽和糖遞給莫格。
「交易完成，你可以走了。」
莫格喜滋滋地接過東西，塞進皮袋，又戀戀不捨地看了一眼恆溫箱，才拄著木棍，一瘸一拐地消失在河床方向的黑暗中。
等那點螢石的光芒徹底消失，艾莉才鬆了口氣，感覺後背都有些濕了。
「羅林先生，那個地精————說的話可信嗎？」她小聲問。
「地精的話，不能全信，但也不能完全不信。」羅林走回爐火旁坐下，將那塊火紋石放在手裡把玩，「它們貪婪、狡猾，但通常惜命。」
「在確定沒有十足把握撈到更大好處或威脅到自身安全前，提供的交易信息往往有七八分真實。」
「尤其是關於危險的情報，它們一般不會在這種事情上撒謊，因為騙我們進去送死對它們沒直接好處。」
他將火紋石遞給艾莉。
「感受一下裡面的能量。」
艾莉小心地接過石頭，入手溫熱。她試著調動一絲微弱的自然能量去接觸，立刻感覺到石頭內部有一股穩定而溫和的熱流在緩緩流轉。
「好奇特————感覺像————被封在石頭裡的溫暖陽光？」
「形容得不錯。」羅林點點頭，「火元素能量的一種穩定態。」
「這種礦石在很多地方都有用，你以後學習鍊金或能量引導時可能會接觸到。收起來吧。」
艾莉將火紋石小心地放進自己的小布包。
「後半夜我來守，你繼續休息。」羅林對艾莉說，「地精的出現說明這片區域並不完全平靜。」
「明天我們得調整路線，避開石爪部落的巡邏區，也儘量繞開那個灰霧窪地。」
艾莉重新躺下，這次雖然還是緊張，但比之前踏實了一些。
她閉上眼睛，腦海里回想著剛才地精的模樣和羅林應對時的沉穩，不知不覺睡了過去0
羅林坐在守夜的位置，目光投向西北方。
石爪部落，鋼鬢野豬，灰霧窪地————這才剛進入荒野第一天，就已經遇到了這麼多潛在麻煩。
前路果然不會平坦。
他輕輕撫摸著右手腕上那個隱沒的標記。
不知道那所謂的回收程序什麼時候會來，以什麼方式來。
必須儘快提升實力，至少要有自保和應對突發情況的能力。
二環巫師的進度才堪堪來到31%，還是太慢了。
天邊泛起魚肚白時，艾莉醒了。
羅林已經收拾好了大部分行李，鍊金爐具也熄火收好。
「吃點東西，準備出發。」
羅林遞給艾莉一塊烤熱的餅和昨晚剩下的肉湯。
兩人簡單吃完早餐，羅林根據莫格提供的信息和星象、地形，重新規劃了路線。
「我們向正西方向走，略微偏北。」羅林在地面上用樹枝畫著簡易的路線圖，「這樣可以避開石爪部落的主要巡邏區。」
「中午前爭取抵達莫格說的那個泉水水潭附近觀察一下，如果情況允許，補充些水。」
「如果鋼鬢野豬在，我們就繞路。」
「那灰霧窪地呢？」艾莉問。
「保持距離，從南側繞過去，嘆息山脈腳下不止一條路。」羅林站起身，踩滅了地上的痕跡，「走吧。今天路程不短。」
新的旅程開始。
荒原的清晨氣溫很低，呵氣成霜。
但走了一段路後，身體漸漸暖和起來。
羅林一邊走，一邊開始給艾莉講解一些基礎的荒野辨識技巧：如何通過雲層和風向判斷天氣變化，如何辨別不同動物的足跡和糞便來判斷附近可能存在的生物，哪些野草或樹根在緊急情況下可以食用或用於療傷。
艾莉聽得很認真，不時提問。
她發現，羅林先生懂得東西比她想像的還要多得多，而且講解時邏輯清晰，深入淺出。
走了約莫兩個時辰，前方地勢開始出現起伏，荒草變得稀疏，露出更多裸露的岩石。
空氣中也隱約能聽到流水聲。
「快到水潭了。」羅林示意艾莉放輕腳步，兩人躲到一塊巨大的風化岩石後，小心地探頭望去。
前方約百米處，一個直徑約二十米的不規則水潭靜靜躺在幾塊巨岩環抱之中。
潭水清澈，能看到底部的卵石。
水潭一側，岩壁上有明顯的泉水湧出痕跡。
但此刻，水潭邊並不寧靜。
一頭體型龐大、肩高几乎趕上羅林胸口、渾身覆蓋著鋼針般黑褐色鬃毛的巨獸，正低著頭，在水潭邊悠閒地喝水。
那碩大的頭顱上，兩根彎曲粗壯的獠牙在晨光下反射著黃白色的光澤，正是鋼鬢野豬。
它喝水的姿態看似放鬆，但那雙小眼睛不時警惕地掃視著四周，耳朵也微微轉動，顯然保持著相當的警覺。
「那就是鋼鬢野豬————」艾莉壓低聲音，帶著一絲驚嘆和畏懼。
這頭野豬的體型和氣勢，遠不是黑岩鎮附近那些普通野豬能比的。
「三環魔化生物，皮糙肉厚，力大無窮，衝鋒起來像小型戰車。」
「正面衝突很麻煩。」羅林觀察著野豬的狀態，「它在喝水，短時間內不會離開。」
「我們繞路。」
兩人正準備悄悄後退，從另一側繞過水潭區域。
就在這時，水潭對面的山坡上，忽然傳來一陣嘈雜的帶著憤怒意味的吼叫聲！
緊接著，五個高大健壯、皮膚呈灰綠色、穿著簡陋皮甲、手持石斧或木棒的身影，從山坡上沖了下來，徑直朝著水潭邊的鋼鬢野豬撲去！
是獸人！
石爪部落的巡邏隊？！
羅林眼神一凝，立刻按住艾莉的肩膀，兩人伏低身體，屏息凝神。
麻煩，主動找上門了。