「龔縣丞」三個字一出，朱順臉色變了，冷哼一聲，「也罷，就給你一個時辰。」
說著，他轉頭看向身後的捕快：「李良，你留下。一個時辰後，要麼帶人回來，要麼帶話回來。」
李良抱拳：「是。」
朱順甩袖離去，只留下李良和兩個守在外頭的衙役。
劉管事低聲道，「吳老，眼下只能看鄧青兄弟的造化了。」
吳老嗯一聲，手心有些發潮。
石門內，鄧青早已心無旁騖，只專心控制爐火，煉化藥毒，竟忘了時間。
一個時辰後，石門被敲響，劉管事的聲音傳來，「鄧青兄弟，時間到了，出來吧。」
鄧青出門，臉色如常，只是眉宇間有些倦色。
吳老長舒一口氣，道：「測試通過，劉管事，咱們運氣不錯啊。」
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劉管事呵呵直樂。
不遠處，李良看到這一幕，沖鄧青拱了拱手，鄧青回禮，李良點點頭，然後帶人離開。
李良心中嘖嘖稱奇，只覺鄧青簡直太能鑽了，這才多久，又跟天順藥行打得火熱。
他暗道，自己也不能太崖岸自高了，還真得找時間厚著臉皮上門套套近乎。
李良去後，劉管事擔心鄧青現在不是最佳狀態，道，「接下來煉製寶藥，事關重大，鄧青小友你先休息兩日，咱們再行開煉。」
鄧青求之不得，心說，肯管飯就行。
接下來兩日，鄧青便被安排在藥行住下，劉管事為保障鄧青的恢復，一日五餐，供肉不絕。
到了第三日上，吳老去而復返，通報了同慶堂的情況，說，不少弟子都被拉上城牆警戒去了，暫時還沒有爆發大戰。
鄧青和吳老聊了一會兒，劉管事找了過來，告知，煉藥即將開始。
當下，鄧青換上一身舊衣，便隨劉管事下了地下煉房。
爐房還是上次那間。
只是這一次，爐房外的廊道里，已經擺滿了藥箱。
幾個藥行老人守在外頭，或看藥簿，或驗藥材，臉色都不輕鬆。
鄧青走到門前，吳老又低聲囑咐幾句，鄧青點頭：「晚輩記住了。」
說完，他推門進了爐房，石門再度合上。
爐房裡悶熱依舊，那口烏黑大爐立在中央，爐腹沉沉，像一頭伏在暗處的鐵獸。
鄧青檢查了清水，乾糧，便走到爐前，蹲下身，打開添柴口，引火，添柴。
不多時，牆外鐵管傳來響動。
下一刻，藥材順著鐵管一點點送入爐中，爐腹里先是沉悶一響，隨即便有藥煙溢出。
鄧青只吸入一口，胸腹便像被熱針扎了一下，當即在煉爐邊盤膝坐下，紫府功隨念而起。
正爐一開，便沒有閒時，他除了要運轉紫府功外，還要精準地把控火勢。
就這麼熬到入夜，爐房裡的熱意已經重得嚇人。
鄧青滿頭是汗，一身舊衣也被浸透。
忽然，爐腹火色猛地一亮。
下一刻，赤色藥煙從爐縫裡猛地反衝出來。
鄧青胸口一震，喉頭立刻泛起一股腥甜。
石門外也亂了，有聲喊道：「火過了！」
劉管事的聲音都變了：「怎麼會火過？快看藥路！」
廊道里腳步紛亂。
吳老的聲音卻在這時響起，「壓火，沉息。」
鄧青強行咽下喉間腥甜，俯身扣住添柴口，先將新柴往外撥了半截，又開始撤火。
時間像被拉長，爐腹那片刺眼的紅光，終於一點點暗下去。
鄧青這才緩緩吐出一口氣。
石門外，許多人也長長鬆了一口氣。
煉藥持續到第二日，漸入尾聲，藥毒更重。
鄧青喉間發苦，眼睛發澀，肺腑深處更像塞著一團燒紅的棉絮。
他沒有再去想外頭，也不再去算時辰，眼裡只剩火焰的顏色，耳中只剩了木柴燃燒的噼啪聲。
不知過了多久，胸腹之間的無形磨盤忽然一沉，念頭一動，清輝浮現。
【紫府功：35%（小成）】
鄧青心頭一喜，這一番化解藥毒自救，反倒催得紫府功又大漲了。
就在這時，石門外，傳來劉管事驚喜的呼聲：「成了。」
霎時，外間歡聲雷動，鄧青這才緩緩吐出一口氣。
不多會兒，石門打開，一股濃重藥煙從爐房裡涌了出來，鄧青扶著門框走出，臉色灰白，衣袍里全是藥味。
劉管事忙吩咐一名雜役：「快，扶鄧青兄弟去靜室。」
雜役扶著鄧青前行，吳老則跟行在後，抵達靜室後，第一時間替鄧青把脈。
片刻後，他鬆開手，道：「根基未傷，只是藥毒未清，養幾日就好。」
不多時，劉管事帶著銀票進來，許是知道吳老要分成，松來的銀票，有零有整。
劉管事遞出銀票：「鄧青兄弟，這回多虧你了，旁的我就不說了，以後還要多多合作。」
鄧青拱手謝過，趕緊收了銀票。
緊接著，劉管事又讓人搬來一隻封好的藥壇，「這是這次煉製參丸留下的藥渣。
裡頭尚有藥性，只是藥性駁雜，火毒未盡，尋常武者用不了。
鄧青兄弟既能撐過藥毒，想來受得住。若不嫌棄，便帶回去用了。」
吳老沖鄧青點點頭，鄧青拱手再謝。
劉管事擺手，「應該的。」
鄧青心念一動，拱手道，「不瞞劉管事，我現在虛得厲害，去到外面，衙門說不得又要拿我。
我想請管事幫忙尋個清淨地，養上十天，對外，還勞煩管事宣稱，我仍舊在幫藥行煉藥。」
劉管事點頭道：「這個好說，鄧青兄弟自管在此休息。」
說著，他叫來人把鄧青領到西側院子，去到一間靠湖的小房子。
小房子裡陳設簡單，但該有的都有，鄧青簡單收拾一下，便能住人了。
當下，他取出那疊銀票，分出二十四兩，遞給吳老。
吳老接過銀票，笑得眼角皺紋都擠在了一處，「老夫這回，算是占大便宜了。」
鄧青道：「若無前輩坐鎮，晚輩未必能掙到這筆銀子。」
吳老擺擺手，「咱爺倆就不扯這個了。」
說著，他晃了晃那個裝了藥渣的罈子，「你可別小看這個，裡面藥性還足得很，只不過夾雜了一些火毒。
吃得起參丸的看不上這藥渣，吃不起參丸的往往沒有內練法，拿著也是無用。
劉管事送給你，也算他內行。
你安心在此將養，我將這藥渣調理後，每日讓人送一副藥湯過來。」
「多謝吳老。」