四人正笑鬧著，忽地，一聲尖嘯劃空。
眾人猛地抬頭，循聲望向城牆方向。
那鳴鏑聲還未散盡，遠處城樓上，已有烽火騰起。
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黑煙直衝天際，火光在風中一跳一跳。
眾人目瞪口呆。
任誰都知道鳴鏑開路、烽火同起，絕不是尋常傳信。
不多時，堂外傳來急促馬蹄聲。
馬蹄一路踏到同慶堂門前，仍舊不減速，一名騎士翻身下馬，快步入院，身上甲葉還帶著塵土。
他掃過院中眾人，徑直走到張衍面前，抬手呈上一封火漆令書。
「縣衙急令。」
張衍接過，撕開火漆，覽畢，臉色一沉，朗聲道：「青州局勢驟緊，又有城池告急。
縣衙傳州牧令，各縣武者不得擅離屬地，各武館弟子即刻登記造冊，隨時聽調。」
這話一落，眾人臉色劇變。
若只是山匪流竄，犯不著動用這樣的急令。
若只是尋常妖邪作亂，也不會一口氣把各縣武者都圈在屬地之內。
張衍將令書合起，目光掃過眾人，「從今日起，不管入沒入供奉，堂中弟子都給我抓緊修煉。
該領差的領差，該巡夜的巡夜，該待命的待命。誰敢在這時候惹事，堂規處置。」
眾人齊聲應下，各自退散。
鄧青等人的聚會自然也弄不成了，鄧青平白省了一筆。
次日一早，一份任命書便送到了鄧青手裡，他被指任為第九小隊小隊長。
麾下兩名煉皮一重弟子，兩名衙役，負責北坊從子時至丑時的巡夜工作。
來傳令的是樊勝。
他將腰牌遞給鄧青，「北坊這片地方雜，人多，巷子也亂。最近城裡風聲緊，巡夜可不能光靠做樣子。
遇到可疑人等，先拿下，再報堂里。」
鄧青接過腰牌，「明白。」
樊勝低聲吩咐，「你剛入煉皮二重，便讓你帶隊，不是堂里沒人，而是張師兄覺得你壓得住陣。」
鄧青將腰牌收好，「我會小心。對了，樊師兄，我進了煉皮二重，可以選新功法了。
你幫我參考參考，挑一門戰力強的。」
「你先把眼前的事兒干好，練功的事兒，我會往心裡去的。」
說罷，樊勝轉身離開。
當日，鄧青熟悉了隊伍，入夜，便帶人去了北坊。
北坊靠近城北，商鋪、腳店、貨棧混在一起，白日裡人聲鼎沸，到了夜裡，也不安靜。
子時一到，各家門板早已落下。
巷中只余更夫梆聲，偶爾還有野狗從牆根竄過，驚起一串響動。
鄧青帶著兩名同慶堂弟子走在前頭，兩名衙役押後。
一夜下來，沒遇上大事，只抓了兩個醉漢，一個偷摸翻牆的賊人。
丑時將盡，北坊霧氣漸重。
鄧青返回同慶堂交了差，便準備回家補覺。
他剛出堂口，便見李成站在街對面。
他披著一件厚袍，肩上落了一層白，顯然等了有一會兒。
鄧青走過去，「大晚上，你不睡覺，專門在這兒堵我？」
「有事找你。」
「看你這架勢，不像小事。」
「山雨欲來，不知鄧師兄怎麼打算？」
「自然是提升實力，聽堂里吩咐。」
「這是正理。如今你我都到了煉皮二重，有資格選新功法。若只選一門尋常穩妥的，將來遇到亂局，未必救得了命。」
「李師兄有什麼建議？」
鄧青來了精神，他正為此事犯愁，託了樊勝參考，樊勝似乎被各種事絆住了，也沒顧得上給出建議。
「我建議選一門上限最高的。」
「哪一門？」
「定孤七式。」
鄧青一愣，他聽過定孤七式。
同慶堂功法庫里，煉皮二重可選功法不少，《定孤七式》名聲最大，爭議也最大。
李成道：「定孤七式是定孤道長所創。
定孤道長年輕時行走青州，憑這七式劍法殺賊無數。
後來劍法流傳出來，青州不少武館都有抄本，同慶堂也有。」
鄧青道：「既然這麼有名，為什麼如今練成的人不多？」
李成苦笑一聲，「問題就在這裡。
這門劍法有招式，也有心法，可沒有完整傳承。看得懂是一回事，練不練得成又是另一回事。
至少這十年來，長樂縣這邊沒聽說誰真正練成。」
「那你還選？」
「煉皮二重之後，功法本來也不是全靠師父餵到嘴邊。只要有心法，有招式，便能練。
只不過有人點撥，會走得穩些；沒有傳承的，只能靠自己摸索，不確定性太大。
《定孤七式》難就難在沒有老師指點。」
鄧青皺眉，「你來找我，我好像也幫不上忙。」
李成道，「我是這樣想的，要練這門劍法不能閉門造車，一個人瞎練，十有八九會走偏。
兩個人一起練，至少能對練，能拆招，能試勁，效果會好得多。」
鄧青道：「沒人指點，練一門難練的功法，劍招還好說，心法呢？心法里必定有許多看不懂的地方。」
李成道：「這個你放心，選定功法後，有傳功師兄講解心法。傳功師兄未必懂《定孤七式》的真意，可心法里的關鍵詞，總能講清。」
鄧青看著李成道，「那你選《定孤七式》，我另選一門穩妥功法。之後你我互相傳功，可得兩門功法，豈不更好？」
李成搖頭：「別的功法可以這樣，《定孤七式》不行。它真正難的，不是七式招架，而是心法和舊注。沒選這門功法的人，不能抄錄舊注，也不能旁聽傳功。
若只靠我轉述，中間差了一層。差的這一層，練起來便可能千難萬險。」
鄧青沉默片刻，「你為何選我？」
李成道：「你天賦好，這是明擺著的。
《定孤七式》要對練，要選一人拆招，我不選你選誰？」
鄧青笑道，「李師兄不用給我留面子，還有一層原因，我夠窮，對吧。
好吧，我已經準備好了，李師兄可以開條件，收買我了。」
李成啞然失笑，指著鄧青道，「就知道你小子不肯吃虧。
這樣吧，我負責提供場地，肉食，你過來練。
練成了，你白得一門強大劍術。
練不成，我還你一門我李家的功法，再饒你十兩銀子。」
鄧青一盤算，「李師兄大氣，就這麼愉快地決定了。」
他伏虎拳大成，並不缺殺法，如果能在和李成共練的過程中，得到大肉進補，那就值了。
「成交！」
李成笑著和鄧青一撞拳。
鄧青道，「我想不明白，以李師兄的家世，似乎根本沒必要來同慶堂學武。李師兄可否替我解惑？」
這個問題，他藏在心裡許久了。