不知多少日後，太陽高懸。
熱氣滾滾，沿路田地里依舊是光禿禿的一片。
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姜佑坐在一處官道邊上的涼亭里，吃著粗餅，望著長長的流民隊伍正在往返江南，一時心情暢快。
「喝點水吧。」
旁邊粗裙女子遞過來一隻水囊，滿臉笑意。
她額上沾有黃泥巴，臉上也是，衣裳上也是，活脫脫地一個小泥人。
二人現在的身份是流民，身上不髒一點實在說不過去。
接過水囊，姜佑往嘴裡灌了一口，然後重新扶起身邊的小泥人上路。
踏上官道，往南走的流民數量更多，但往北的也不少。
江南災情伊始，無數百姓流連失所，吃不上飯，紛紛上路往北走，都說北邊有糧食。
一部分流民餓死在路上，大部分流民未到京城，便被勸返回來。
沿路設卡的官兵們說糧食已經通過運河運往江南，叫他們回去領糧。
於是，不明情況的流民又折返回來，往江南走。
一時間，官道上亂成一窩蜂。
往哪邊走的都有。
姜佑和溫衡扮作夫妻，大搖大擺地走在官道上，如今已至淮南道腹地。
前幾日，傷重的王長陽被幾人送入鹽城，交給當地的內衛司負責照看。
安頓好王長陽，眾人才重新踏上歸程。
眾人分頭行動，沿路皆是三兩人一組，互相照應。
即使相隔不遠，大家也都裝作互不認識。
有的走官道，有的沿山間小路，更有的直接乘船。
眾人約定好，抵達京城之後，暫且不要進城，在城外內衛司的據點先行安頓。
姜佑身上背著裝有乾糧的包裹，扶住溫衡慢慢前行。
而溫衡扮作年輕婦人，挺著大肚子，一手扶腰，一手扶肚子，儼然是一個孕婦的模樣。
起先溫衡說什麼也不扮孕婦，說自己還是姑娘，又沒生過孩子，扮的不像。
但姜佑說扮作孕婦過關卡成功率高點。試了一次果然是這樣，沿路設卡的官兵一看過路的是一對年輕夫妻，女的還大著肚子，查都沒查就讓二人過去。
災荒年景，有個孩子可真不容易，大家也是能幫就幫。
踏上官道，一股熱浪襲來。
雖是暑末，但大晌午天氣依舊炎熱。
姜佑和溫衡慢慢地朝關卡靠近。
只是未過關，距離不足二十步之時。
從身後的官道上飛馳過一匹駿馬，沿路撞翻不少來不及躲閃的流民，可那騎馬的號令兵絲毫不減速。
二人見狀，趕緊提前退到麥地里進行躲避。
馬匹駛過面前，帶起一陣塵土。
那士兵勒繩飛身下馬，關卡眾士兵上前迎接。
「金陵有令，嚴格排查經過的百姓，特別是往北走，這是犯人畫像！」
飛奔而來的號令兵從身後邊背的信筒里，抽出幾張剛臨摹好的畫像。
大約有七八張的樣子。
關卡頭領伸手接過畫像，隨便看了一眼，就丟給屬下。
他則是揪住前來傳信號令兵腰上的腰牌，確認身份。
身份確認無疑，確實是金陵來的。
那關卡頭領似乎心有怨氣，不滿嘟囔一句：「何時淮南道要聽江南道的命令？也真是……」
他沒再說下去，而是擺手叫屬下加大排查，他自個也要找一個陰涼的地方小睡一會。
號令兵飛身上馬，未作長時間的停留，繼續北上傳信。
官道邊上的姜佑和溫衡一看。
心裡一致想到：對方的速度還真快。
自己幾人的畫像都已經傳到這裡，看來越往後的路越不好走呀。
沿路設卡的官兵有了畫像，就相當於有了對照的模板。
幾人一時還真不好矇混過關。
看來官道這條路是行不通了。
想著，二人心照不宣地扭過身子，便要折身回去，再另想辦法北上。
「那兩個人，磨蹭什麼呢？」
「說你們呢，那個大肚子的。」
還沒扭過身子，便傳來一聲呵斥。
姜佑低眉看了身邊的溫衡一眼，瞧溫衡已經抽出藏在袖中的短刀。
想來這一關是過不去了。
也好，關卡不過十幾個士兵，三兩下就能全部殺完。
等流民亂起來，也能混在其中逃走。
「不可。」
姜佑握住溫衡手腕，搖搖頭，順便遞給她一個讓她放心的眼神。
他扶著溫衡的身子，叫她放輕鬆。
二人慢慢地靠近關卡。
這時候，一位士兵拿著幾張畫像對比。
姜佑偏眼一看，畫像正是從金陵逃走的內衛司眾人。
士兵走上前，將畫像放在姜佑臉前，讓他抬起頭，左右仔細看了看。
這一張不是，下一張，再下一張……
直到一張年輕的公子哥的畫像。
士兵好像發現了什麼，眼睛猛的一下瞪圓。
這時候，關卡頭領還沒走。
發現手下士兵異狀，主動接過士兵手中的畫像，再次進行對比。
只一眼，頭領兩道粗眉上揚！
嘿！還真像！
頭領默不作聲地將手掌落在腰後的刀柄上，慢慢抽出來。
其他士兵見狀，也紛紛圍上來。
這兩人是金陵要犯！
姜佑一想不妙，連忙走上前，伸頭擠眉看著畫像，突然疑惑一聲：「咦，官爺，這畫像怎麼跟我這麼像？」
此話一出。
領頭的又把刀塞回去！
話說，要真是要犯，反應不該如此。
應該馬上逃了才是，而不是像姜佑這樣，光明正大地發出疑問。
領頭的又對比看了看，覺得確實像，但也有不像的地方。
比如面前這位，眼睛明顯太小，還有這額頭都有皺紋，還有這嘴角莫名多出一顆黑痣。
姜佑：您在官道上，大太陽天走幾天也這個樣子！
他又看看姜佑身邊的女人，讓她抬起頭來，
手中已經備好兩張女人的畫像。
「官爺官爺，行個方便。」
姜佑上前半步，走到頭領面前，趁無人注意從懷中取出一個錢袋偷偷塞過去。
「官爺，我們夫妻新婚不久，北上投靠親戚，這賤內還馱著一個肚子，實在是沒辦法才出門，官爺行行好，我們還得趕一日路呢。」
頭領掂量手中的錢袋，眯眼看了看姜佑，又看了看溫衡的大肚子。
撅撅嘴巴，擺手：「快走快走。」
「好嘞，官爺，您先忙！」
姜佑彎腰點頭，扶著溫衡趕緊過關。
能用錢解決的，為啥用刀呢？