驚蟄剛過，金陵城迎來初春。
運河水面的浮冰盡數消融，商廉司的官船靠泊龍江關碼頭。
徐景曜踩著跳板登岸，鄭皓率百名緹騎隨行護衛。
歷經數月北疆風雪，這支隊伍身上帶著洗不掉的邊關煞氣。
沿街商鋪客流如織，大明錢莊各處分號門前，百姓持寶鈔兌換銅錢，秩序井然。
新錢流通，市井物價平穩。徐景曜策馬穿過鬧市，直奔皇城東宮。
文華殿內，氣氛壓抑。
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太子朱標眉頭緊鎖，身前御案上堆滿急遞文書。聽聞徐景曜入殿覲見，朱標抬起頭，面容疲憊。
「景曜，你回得正是時候。」朱標賜座，將幾份文書推至案邊。
「九邊軍餉的事辦得利落，父皇極為寬慰。但中原出大亂子了。」
徐景曜落座，目光投向文書。
「河南、山東連月大旱，春耕無望，流民四起。」朱標揉捏眉心，語氣沉重。
「地方官府上報災情，請求朝廷開倉賑濟、蠲免秋糧。災民若是吃不上飯，這天下便要生出亂兵。」
徐景曜敏銳察覺其中關竅。
賑災本是戶部與工部職責，太子這般憂慮，定是錢糧調度出了岔子。
「殿下，中原大旱，戶部理當調撥太倉存糧賑濟。莫非戶部推諉？」
朱標長嘆。
「今日早朝，戶部右侍郎郭桓當庭哭訴。言稱去年平定滇南，大軍耗費巨萬。
加之商廉司截留天下商稅，大明錢莊收攏市面現銀，致使戶部太倉空虛，根本拿不出賑災糧餉。
郭桓牽頭，聯絡六部堂官，聯名上奏，懇請父皇下旨，命商廉司開庫，提大明錢莊三百萬兩現銀髮往災區！」
文官集團在江南與九邊接連受挫，已然被商廉司逼入絕境。
他們借天災發難，企圖用道德大義與百萬災民的性命作籌碼，逼迫徐景曜掏空大明錢莊的家底。
大明錢莊的現銀，是維繫寶鈔信譽的壓艙石，一旦這三百萬兩現銀被抽調一空，市面上的寶鈔便會瞬間淪為廢紙。
擠兌風暴再起，商廉司苦心經營的錢法大局將徹底崩盤。
徐景曜眼神轉冷，殺機暗藏。
「郭侍郎好算計。拿朝廷的錢法去填中原的災窟窿。」徐景曜站起身，直視朱標。
「殿下，戶部在撒謊。太倉絕不可能空虛至此。」
朱標微愣。
徐景曜大步走到殿側的天下州府田冊圖前。
「大明賦稅，重在田畝。商廉司收的不過是鹽茶礦稅與通關抽分。天下百姓交納的秋糧，分毫不差全入了戶部的帳。
去年秋收，中原雖有減產，但江南、湖廣皆是大熟。秋糧解送入京不過數月，平滇戰事的主力糧草又是商廉司借晉商之手籌措。戶部的太倉里，少說也該存有千萬石官糧！」
徐景曜轉身，語氣篤定。
「郭桓叫窮，不是太倉沒糧，是太倉的糧見不得光！」
朱標豁然起身，目光震動。
他生性仁厚，雖知官場貪墨成風，卻萬萬不敢細想，竟有人敢在賑災的救命糧上做文章。
「你的意思是，郭桓貪墨了太倉官糧？」
「不查帳，終是猜測。」徐景曜向朱標行大禮。
「臣懇請殿下，賜臣東宮手令。臣要帶商廉司經歷司，親赴戶部太倉盤庫。大明錢莊的銀子可以賑災，但在此之前，必須先將戶部的爛帳翻個底朝天！」
半個時辰後。
武英殿百官肅立。
朱元璋臨時召集廷議，商討中原賑災之策。
戶部右侍郎郭桓跪在玉階之下，聲淚俱下。
「陛下！災區餓殍遍野，易子而食！臣懇請陛下以天下蒼生為念，命商廉司速撥現銀。
徐同知把持大明錢莊，庫中銀堆如山，卻錙銖必較，實乃誤國誤民！」
群臣附和，聲浪一波高過一波。這是文官集團積蓄已久的反撲。
朱元璋端坐龍椅，面色陰沉。
他最恨貪官，也最恨臣子結黨挾制皇權。
他目光越過群臣，落在後方剛剛趕到的徐景曜身上。
「徐景曜，你聽見郭桓的話了？」皇帝出言質問。
徐景曜步出隊列，持笏板跪地。
「臣聽見了。賑濟災民，商廉司責無旁貸。錢莊庫房內，現銀充足。只要陛下下旨，臣即刻調撥三百萬兩送往河南。」
此言一出，滿朝皆驚。
郭桓跪在地上，眼中閃過錯愕，他準備了滿腹彈劾徐景曜抗旨專權的言辭，竟一句也用不上。
徐景曜答應得太痛快了。
朱元璋眯起眼睛，審視著階下臣子。
徐景曜抬起頭，話鋒猛轉。
「現銀賑災，固然解急。但災民充飢，終究需要米糧。
拿三百萬兩現銀去災區買糧，只會讓當地奸商趁機哄抬物價，一兩銀子買不到一斗米。朝廷平抑糧價，必須依靠太倉存糧。」
徐景曜轉頭，盯住身側的郭桓。
「郭侍郎說太倉空虛。臣斗膽請奏，由商廉司牽頭，協同都察院、大理寺，即刻封存戶部太倉。
臣要親自開倉點驗。若太倉真無一粒米，臣甘領死罪，商廉司全員去河南督辦賑災！若太倉帳實不符....」
徐景曜聲音轉厲，在大殿內迴蕩。
「那便請郭侍郎，向陛下解釋這千萬石秋糧的去向！」
郭桓伏在地上的身軀猛地一顫，額頭瞬間滲出冷汗。
他強撐膽氣，高聲反駁。
「荒謬！太倉重地，干係國本。
出納盤點皆有定例。商廉司不過查稅衙門，有何資格逾越規制，插手戶部職權！」
「朕給他資格！」
朱元璋聞言直接站起，雙手重重拍擊御案，聲若雷霆。
皇帝的直覺何等敏銳。
郭桓的阻撓與慌亂，已然印證了徐景曜的猜測。
太倉里絕對藏著不可告人的秘密。
朱元璋實在沒想到，這群人到底是有多大的膽子。
殺了一批又一批，這貪官難道真如野草一般。
但逢春風便又生嗎？！
「毛驤！」
錦衣衛指揮使跨步出列。
「臣在！」
「調一千緹騎，即刻隨徐景曜查封戶部太倉！任何人敢阻攔點驗，就地正法！
郭桓，你給朕跪在這裡，哪也不許去！
等太倉的帳核明白，朕再來斷你的生死！」
雷霆聖怒之下，百官噤若寒蟬。
郭桓面如死灰，癱軟在地上。