兩天過去了。
整個福州城的各大當鋪、錢莊這兩天生意爆滿，全是來死當東西的。
陳府那邊，大門緊閉，但時不時能看見有一箱箱東西往裡抬，那是陳文贄在收攏資金。
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作為百年的老地頭蛇，陳家的家底確實厚，雖然五十萬兩現銀是割肉，但咬咬牙，陳文贄湊齊了。
可曹家和吳家，日子就沒那麼好過了。
深夜，曹府書房。
「還差多少？」曹秉紅著眼珠子問帳房先生。
「老爺……」帳房哆哆嗦嗦地擦汗。
「把咱們城南的三個莊子，還有碼頭的兩個倉庫都低價抵出去了，現在手裡滿打滿算，也就……三十萬兩。」
「三十萬兩……」曹秉一屁股癱在椅子上。
三十萬兩，連那個門檻都摸不到。
還有一天。
明天要是拿不出五十萬兩，他曹秉連望海樓的大門都進不去。
到時候，陳文贄拿下了皇商，回頭第一個要收拾的，就是跟他爭過的曹家。
「不能等死。」
曹秉站起來，在屋裡轉了兩圈。
「去吳家！」
「啊？」帳房愣住了，「老爺，這麼晚了去吳家幹什麼？吳金得那黑胖子現在估計也正愁得跳腳呢。」
「就是因為他也愁，我才要去。」
曹秉眼裡閃過狠色。
「備轎！走後門！別讓人看見！」
……
吳府。
吳金得確實在跳腳。
這黑胖子是個粗人，沒有什麼古董字畫能賣，只能賣地、賣船。
可這一時半會兒，誰拿得出那麼多現錢來買他的船？
「他娘的徐景曜！這是要把老子逼上絕路啊！」
吳金得把桌子拍得震天響，正罵著，手下人來報，說是曹家主來了，就在後門候著。
「曹秉？他來幹嘛？來看老子笑話？」
吳金得雖然疑惑，但還是讓人把曹秉放了進來。
兩個昔日的盟友，如今的難兄難弟，面對面坐著，誰也沒先開口。
最後還是曹秉沉不住氣，把手裡的一張銀票往桌上一拍。
「老吳，我也不跟你繞彎子。我手裡只有三十萬兩，湊不齊五十萬。」
吳金得哼了一聲，抓起酒壺灌了一口：「巧了，老子手裡也只有二十來萬。看來咱哥倆這次是都要栽了，便宜了陳文贄那老王八蛋。」
「未必。」
曹秉往前湊了湊。
「咱們兩家分開是不行，可要是……合在一塊呢？」
吳金得動作一頓，放下酒壺，狐疑地看著他：「合一塊？徐景曜不是說了嗎，只要一家。」
「他說只要一家，又沒說這一家姓什麼。」
曹秉眼中精光亂冒，開始給吳金得算帳。
「老吳，你想想。陳文贄那老東西，仗著祖上的名頭，一直壓咱們一頭。這次要是讓他拿了皇商，咱倆還有活路嗎？」
「沒有。」吳金得老實回答，「他肯定會把咱們生吞活剝了。」
「所以啊！」曹秉一拍大腿，「咱們必須得把他擠下去！我有個法子，咱們兩家，對外宣稱合併，或者說，咱們聯手搞個新的商號。」
「你曹家出三十萬，我吳家出二十萬，這不就五十萬了嗎？入場券有了！」
「然後呢？」吳金得明顯是聽進去了。
「然後競標的時候，咱們兩家合力出價，肯定比陳文贄那個孤家寡人強！只要拿下了皇商的牌子，咱們再關起門來分帳。」
曹秉越說越興奮，仿佛已經看到了金山銀山。
「老吳，你是海盜出身，海上的事兒你門清，手底下兄弟也猛，但是你不懂怎麼跟那些人談買賣，也不懂怎麼把貨賣到大明裡面去。」
「我曹家不一樣，我有絲綢、瓷器的貨源，我有鋪子，我會算帳。」
「以後這皇商的買賣，海上的事兒，歸你管！誰敢不服，你帶人去砍他！」
「陸上的事兒，進貨、出貨、算帳，歸我管！」
「賺了銀子，咱們……五五分帳！」
吳金得聽得一愣一愣的。
他那不太靈光的腦子飛快地轉著。
這事兒……聽著靠譜啊。
他是不懂經營的瘸子，曹秉是沒武力的瞎子。
而且五五分帳……這可比以前跟在陳家屁股後面喝湯強多了！
「你……沒騙我？」吳金得盯著曹秉，眼神里滿是警惕。
「你們讀書人心眼多，別到時候把老子賣了。」
「我的吳老弟喲！」曹秉急得直跺腳。
「都什麼時候了？刀都架脖子上了！我要是騙你，陳文贄能放過我？咱們現在是一根繩上的螞蚱！」
「再說了，海上的船都在你手裡，我要是敢坑你，你直接把我的貨扣了，把我的人扔海里餵魚，我不也就完了？」
這話說到吳金得心坎里去了。
只要手裡有人有船，他就不怕曹秉搞鬼。
「行！」
吳金得一拍桌子，那張黑臉上露出了猙獰的笑。
「幹了！」
「咱們就跟陳文贄那個老東西拼一把！」
「不過……」吳金得伸出一根手指頭，指著曹秉的鼻子。
「……醜話說在前頭。這商號的名字，得把我的姓帶上。」
「那是自然！」曹秉大喜過望，「就叫……曹吳記？或者吳曹記？都行！聽你的！」
這一刻，那個被徐景曜用兩桃殺三士之計拆散的鐵三角，在巨大的生存壓力下，竟然奇蹟般地出現了新的變化。
雖然這個新聯盟依然脆弱，依然各懷鬼胎。
但至少，他們有了跟陳家叫板的底氣。
曹秉走出吳府的時候，外面的天已經蒙蒙亮了。
他回頭看了一眼吳府那高大的門樓，嘴角勾起冷笑。
五五分帳？
哼。
等拿到了皇商的牌子，把你那些船隊慢慢吞併了，到時候……你也得給老子滾蛋。
而屋裡，吳金得也在磨刀。
他看著桌上的那把刀，嘿嘿冷笑。
「讀書人……哼。」
「等到了海上，那就是老子的天下了。到時候把你往海里一踹……這買賣，不就全是老子的了嗎？」
兩個心懷鬼胎的人，就這樣為了同一個目標，暫時走到了一起。
而他們不知道的是。
這一切，都在那個此時正睡得香甜的徐景曜的算計之中。
他要的，就是這個局面。
三敗俱傷！