齊魯大地，物產豐饒，民風彪悍，大棚蔬菜養活半個華夏。
這裡的百姓吃苦耐勞，支援遼東的兵卒除陝西外，最多。
但如此強悍的地方，卻被套上了一個無形的枷鎖。
道德。
曲阜的聖裔如巨石壓頂，文人禍心早已腐蝕整片齊魯。
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漕運沿線百萬以運糧為生的百姓，再加上二十萬護衛兵馬，這是明面上的力量。
暗處，不知還藏著多少更可怕的力量。
想到此處，崇禎眼底殺意一閃。
聖裔太久，太過驕傲。
他們的心思，不該有。
崇禎揮手。
「擬旨。
命京營三萬入天津演訓巡視。
命洪承疇十萬大軍，四萬入安徽，四萬沿江蘇運河演訓，兩萬駐守應天府歸袁可立調遣。
命黃龍率登州水師入台州府，提督定海、昌國、觀海、海寧四衛水軍。
專剿浙江水匪。」
旨意一下，滿朝震動。
崇禎立於輿圖前，看著那條縱貫南北的大運河。
「你靠這條河掏空朝廷，那朕就把它切成段。
一段一段清理，一段一段滅掉。」
當初崇禎把祖大壽、黃得功、左良玉、蕭雲舉一股腦塞進湖廣時。
所有人都以為是為了平定楚王叛亂。
是，也不是。
真實目的是給山東布置後手。
如今，湖北、湖南有祖大壽等。
河南有虎大威。
山西有何可綱。
江西有祖寬。
陝西有猛如虎。
廣西有龍在田。
四川由秦良玉、孫傳庭平叛。
廣東福建即將迎來盧象昇。
這些人把大明的基本盤死死穩住。
只要基本盤在，聖裔掀不起風浪。
朕就能把你一層層剝皮、逐節碎骨。
把你這個所謂聖族從神壇拖進地獄。
王承恩走進御書房：「陛下，該就寢了。」
崇禎臉色瞬間黑了。
你個狗東西，看不見朕這兩圈黢青的眼眶？
史書記載，朱慈烺出生於崇禎二年二月初四。
周皇后理應是四月懷上的。
還得再「奮鬥」一個多月。
開始時三妃羞澀得不行，得崇禎親自「指導」。
後來，一群人越學越瘋。
瘋地崇禎的眼圈越來越黑。
……
南直隸已成過去式。
如今已拆分成，江蘇和安徽。
江蘇巡撫：韓日纘（原南直隸禮部尚書）
布政使：張鶴鳴（原南直隸工部尚書）
應天府尹祝以豳調任安徽巡撫。
布政使由京城吏部調任新人。
裁撤一座曾經的「陪都」本應極為複雜。
但畢自嚴把這件麻煩事做得極為簡單。
皇宮、六部舊府衙全部歸戶部處置。
隨後或拍賣或改建成大明央行應天分行，各類學堂，醫館等設施。
戶部負責「處理」，袁可立負責「清理」。
南直隸官員數量多得嚇人，於是袁可立一邊砍一邊重新劃分州縣。
安徽滁州府來安縣。
縣令被拿下，全家抄滅。
竟然牽出九位師爺、三十三名門客。
全是當地秀才，專為縣令斂財。
名目多到讓人頭皮發麻。
百姓看得氣炸。
一個屠夫朝被押的師爺吐了一口口水。
「呸！這些爛心腸的讀書人該殺！」
「沒有這些畜生替貪官出主意，哪來這麼多害人的名目？」
眾人紛紛點頭。
過去他們尊敬讀書人，現在才知道，最壞的就是他們。
有人哭喊。
「遲來的正義啊，陛下聖明……」
屠夫又啐了一口。
「呸！
什麼遲來的正義！
正義之所以遲，是因為真相快瞞不住了！
能瞞得住，它就永遠不會來！
要不是陛下殺了這狗官，我們還被蒙在鼓裡！
信什么正義，不如信陛下！」
他當即決定，讓自家兒子去上學堂，不為當官。
只為能識字，把冤屈寫進明刊，讓陛下看到。
好殺乾淨這些狗官。
就在百姓沸騰之時，新任江蘇布政使張鶴鳴走進了靈谷寺。
面對方丈覺深，他拋出一句。
「何為正義？」
覺深此刻突然意識到，自己似乎從未真正看透張鶴鳴。
過去在南直隸，張鶴鳴名聲不顯，一直被排擠。
只有在修繕靈谷寺時，他才不被刁難。
除了修繕經費，他從周希聖的戶部，連一兩銀子都拿不到。
如今面對張鶴鳴的問題，覺深選擇沉默，合十雙掌，禮佛。
張鶴鳴卻不等回答，自顧開口。
「正義，在本官看來，就是規矩，也是律法。
本質與江湖人，路見不平拔刀相助並無二致。
砍的都是破壞規矩、蔑視律法、欺壓良善的東西。
這，就是本官的正義。」
他看向覺深。
「那規矩從何而來？」
覺深乾脆閉目。
「阿彌陀佛。」
張鶴鳴毫不在意，繼續自問自答。
「規矩最早源自祭祀。
世人皆罵商朝用活人祭天，卻不知用的都是羌虜。
商亡之後，世人大讚周禮。
可若無商朝的血祭，又哪來周禮的『進化』？
世人稱讚周禮，是因為周不殺人了嗎？
不。
周不過是把商朝的血腥祭祀，換成更精緻的規矩。
把殺人的方式制度化，順便建起森嚴的貴族等級。」
他喝口茶，繼續開口。
「商殺羌人是殺外族，而周定規矩殺的是自家人。
為震懾，也為了在人心裡刻下恐懼與秩序。
壞了規矩的就要死。
大師，商更惡，還是周更毒？」
覺深睜眼怒目。
在寺廟裡張口人祭閉口殺人的，這是欺負老實和尚。
古時商人與羌人死磕，抓到活口就祭祀。
在他們眼裡，異人與羊牛無異。
甲骨文里滿是「某日祭某神，獻幾個小異人是否合宜」的記錄。
主持祭祀的是貞人、卜官，他們掌握文字，也掌握信仰。
張鶴鳴繼續開口。
「本官小時候最愛看這些雜記，那時才知道，『剛』字其實是廚子。」
他挑挑眉。
「商朝的『剛』字，左邊是網兜，右邊是刀。
所謂『剛祭』，就是把人或牲畜切成網眼大小的肉塊。
大師，你說這些肉塊，是扔了呢，還是吃了？」
覺深再忍不住，苦笑搖頭。
「張大人，在佛祖面前，於寺中談起……實為罪過。
靈谷寺願捐獻一半香火田，修繕費用自理，不再勞煩朝廷，可否？」
南直隸舊官不是下獄就是直接嘎了。
覺深明白了，新任布政使，是來要錢的。
要錢就要錢，直說就是，何苦如此？
既然你不點破，那貧僧主動。
求你快點閉嘴吧。
然而張鶴鳴像是沒聽見一般。
「你說商朝人為何那麼喜歡占卜？
還有一種『通天祭』，是把羌人連同牛羊一起活活燒死。
說是煙氣能直達天上神明。
可神明只能聞味吃不到啊。
換成是本官，光聞不吃，肯定會生氣的。
這一生氣，又如何保佑……」
如今這位是江蘇最高行政長官，權力甚至在巡撫之上。
覺深只得咬牙再讓一步。
「靈谷寺願捐七成香火田，修繕之事寺中自理。
另每年香火錢中，願取一半奉布政使司，以建學堂、醫館。
大人意下如何？」
這是全部底牌了，只求這位能住口。
張鶴鳴卻抿了一口茶，繼續開口。
「你們的佛祖也在天上吧？
你說那麼多神仙在天上，會不會打架？」
覺深詫異，還不行？！
寺里上千僧眾，總得留口飯吃吧？
張鶴鳴接著來了一句。
「佛祖一直在天上不下來，是因為本官在地上嗎？」
覺深心口一緊。
終於忍不住破釜沉舟。
「棲霞寺、方山定林寺等十二座寺廟的香火田……
盡歸布政使司。
每年香火錢，半數奉上。」
靈谷寺領眾寺廟，其餘十二寺共七八百僧眾，田地上千畝，香火錢更是巨額收入。
覺深已是把所有能交的全部交出，只留僧眾吃穿底線。
求你別再說了。
然而話音剛落，張鶴鳴皺起眉。
「你說，那些自盡之人，是想開了還是想不開？」
覺深手中念珠「啪噠」掉在地上。
張鶴鳴摸下巴。
「那些自盡之人說看不到未來，但在本官看來，他們應該是看到了未來。
所以提前魂歸地府。
反倒是那些拿幾兩銀子來寺廟求幾萬兩財富的，本官實在看不懂。」
他看向覺深。
「更不懂的是，大批人跑來禁慾的寺廟求姻緣。
找從未出過遠門的和尚問前程。
對只讀佛經不懂世事的和尚求指導。
這……哪出了問題呢？」
覺深感覺幾十年修行的沉穩，在這位張大人面前全被打碎。
他甚至無法正常思考。
「張大人……想要什麼，還請明示。」
只要不餓死我們，就算你要把佛像上的金漆颳走，貧僧也給你。
張鶴鳴聞言，嘿嘿一笑。
「錢龍錫竹林中挖出的，不過百萬兩白銀。
但本官認為，遠不止這些。
大師可知……剩下的銀子，在何處？」