四面八方趕來的商隊陸續踏入了陝西。
災民們全都被集中到縣城附近的營地，每日排隊領粥領糧，秩序井然。
商人們看在眼裡，心裡的石頭也算是放下了一半。
他們最怕的，就是饑民蜂擁而上。
當第一批商隊抵達藍田時，離西安府只有百里。
他們在那兒見到了陝西賑災的主官，袁可立。
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袁閣老親自驗貨。
凡摻假的，全數退回。
合格的，當場結銀。
他甚至公開宣布，「凡來陝西賑災之糧，不論多少，只要貨真價實，本閣全數接收，現銀結算！」
這話一出，讓全陝西沸騰。
所有人這才徹底相信，皇帝真的給了袁可立一百萬兩銀子！
消息傳遍關中，百姓沿路歡呼。
歡呼皇上賜銀百萬。
歡呼袁閣老鐵面無私，不許任何人貪墨救命錢。
歡呼他們終於能活下去，不用再逃荒了。
百姓在笑，商人也在笑。
而西安城內，秦王府卻是一陣長嘆。
小皇帝誅勛貴、廢舉人特權、親臨太廟請罪的消息早已傳到西安。
袁可立一路殺伐，官員富商無一倖免，這讓秦王朱存機臉色陰沉。
怕不是，小皇帝要動本王吧？
可很快，他便放心了。
因為袁可立請銀百萬，朝廷便批銀百萬。
若是衝著他秦王來的，又豈會給錢？
更讓他放鬆的是，陛下送來的是一封家書，而不是聖旨。
在信中言及朝廷拮据，希望秦王府能慷慨解囊，援助賑災。
既然他寫家書，那就家書回之。
他命人提筆回信。
「念陛下初登基，境況艱難，今年秦王府的俸祿，且欠著吧。」
至於銀子，想都別想。
旁側的弟弟朱存極發問。
「王兄，你看這小皇帝究竟安的什麼心？
登基沒多久，倒把朝堂攪得天翻地覆。
如今又在陝西興風作浪，這可不像一個年輕皇帝該有的手段。」
朱存機撫須冷哼。
「新官上任三把火，他不過是想做個明君的樣子罷了。
這兒是西安，不是京師。
我秦王一脈，經營關中兩百年，他想伸手，門都沒有！」
朱存極離開之前，仍不放心地問了一句。
「可他對陝西如此大興殺伐，對我秦王府的威望名聲極為不利。
那些官員紛紛寫信求救，希望王府出面阻止袁可立。」
朱存機聞言，只是微微擺手。
「不把架勢做足，他那明君的名頭又如何坐得穩？
那些廢物，他要殺就讓他殺好了。
只要秦王府還在，他派來的人，遲早都會成為我秦王府的狗。」
「王兄，若是任由他這般殺下去，遲早會波及王府。
那些官員多與我們有牽連，萬一……」
話未說完，就被朱存機冷笑打斷。
「他敢嗎？」
朱存機口中的他，既是袁可立，更是崇禎本人。
崇禎敢殺困獸般的朱純臣，卻必不敢動經營陝西兩百餘年的秦王府。
要知道，大明的藩王不止秦王一家。
他若真有膽動藩王，那便是與天下藩王為敵。
事情如他所料般發展，不但那些被殺的官員供出秦王被袁可立壓下。
就連牽扯到秦王宗室里的小人物也被壓下。
至此秦王一脈確定小皇帝不敢動秦王府，袁可立就更不敢了。
暴風雨來臨前的寧靜，成功麻痹大意了這位根深葉茂的秦王。
……
陝西的天氣驟然轉寒。
但與這刺骨寒意相比，湧入陝西的商人們心中卻是一片火熱。
因為袁可立給錢太痛快了。
他不索賄、不拖欠，甚至嚴令，凡阻攔商隊者，軍法從事。
災民不搶劫，官軍不剋扣，官員不貪銀。
利潤比外省高出兩三倍，尤其禦寒棉衣的利潤更是高得離譜。
短短數十日，商隊絡繹不絕，糧食與物資被源源不斷地送往陝西各地。
袁可立看著畫滿標記的地圖，眉頭微皺。
袁榮神情疲憊地稟報。
「據史可法統算，如今陝西每日消耗糧食四萬石。
目前入陝糧食已有七十萬石，足夠兩月之需。
禦寒衣物目前只夠四成百姓換裝。」
他頓了頓，聲音低沉，「陛下撥的銀子已快見底了。
且這七十萬石糧中，還有一半銀子未結。」
袁可立沉默片刻，目光移向地圖。
上百個紅圈，如今僅剩三十個未滿。
「差不多了。
傳令……開始吧。」
次日。
進入陝西的商隊，遭遇山匪洗劫。
那些山匪動作極快，騎術精湛。
商人幾乎毫無還手之力。
更怪的是，他們並不濫殺，只搶貨物和銀兩。
不僅搶入陝的商隊，連準備出陝的商人也被洗劫一空。
據說，那伙山匪的首領，正是昔日的反賊王二。
據說，據說是這樣的。
因為都這麼說。
消息傳到藍田，袁可立勃然大怒。
立刻下令剿匪，誓保商路通暢。
為了安撫商賈，他更是主動將貨物價格上調了兩成。
並六百里加急上奏京師，再請撥銀兩百萬繼續賑災。
崇禎臉色鐵青，在孫承宗、李邦華等眾臣的死諫之下，只能再次點頭同意。
兩百萬白銀盡流陝西。
高風險的買賣無人敢做，除非利潤高得無法拒絕。
同時袁可立給商賈出主意。
「陝西災重，百姓尚強。若欲求安，可就地募陝西之民為護衛。」
陝西人勇悍聞名，價錢又低。
於是，一批批本地護衛被雇入商隊。
而這些護衛，皆是史可法一一挑選。
又一次遭遇山匪，他們便一戰成名。
直殺得山匪潰不成軍，連王二都險些被擒。
局勢一片大好。
於是物資、糧食成倍流入陝西。
然而，天有不測風雲。
王二屢敗之下，竟忽然集結數萬之眾衝擊商隊。
護衛奮勇迎戰，卻被王二調虎離山誘入深山。
失去護衛的商隊，被另一股山匪洗劫一空。
無數白銀，棉衣、鹽、布，盡數落入賊手。
整個陝西，再次譁然。
一處隱秘山坳，堆滿如山的糧食與物資。
「袁閣老……真乃大明肱骨。」
說話的人摘下面罩，赫然是孫傳庭。
他翻身下馬，面朝藍田方向，深施一禮。
真正的王二此時正窩在山中破口大罵。
「瓜慫！呃都快餓死咧，咋個去搶嘛！有人冒充呃地……」
他罵得極響，卻無人理會。
袁可立再度震怒，下令孫傳庭、曹文詔、周遇吉即刻剿匪，務必查明此賊行蹤。
三日後，一個震驚陝西的消息傳來。
「王二之所以能如此來去無蹤，皆因受……秦王指使！」
這一刻，真正的風暴，終於降臨。