大牢里，坐在稻草堆中的湯若望，摘下頭頂的草棍。
轉頭看向對面牢房裡的羅雅谷。
「作為過來人，給你一句忠告。
硬撐沒用。
讓你說什麼就說什麼，讓你幹什麼就幹什麼。
今天這點還只是開胃小菜。
再不照他們的意思辦，硬菜馬上就上。」
說完，下意識瞥了一眼隔壁牢房。
那裡躺著一名，血肉模糊的開封布政使司的官員。
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湯若望打了個寒戰。
「明人對自己人都這麼狠，更何況是我們？」
他想起了自己被捉的那天。
出現在他身旁的是一個女人。
一個他認識的女人。
東廠掌刑千戶，魏柔嫣。
「湯某鑰匙落在家裡了，姑娘請自便……」
話還沒說完，人已經飛了起來。
「你不能這樣對待主的僕人……」
他第一次真正見識到大明的神奇。
這樣纖細的身體，竟然單手將他拋起。
一次。
兩次。
三次……
他艱難抬頭。
「你想要什麼？」
魏柔嫣坐在石頭上，指尖繞著一縷青絲，神情溫和。
「撰寫西方地理、風俗、人情。
教會我們的人，學會你們的語言文字。
做到，可免一死。
你可以先不用回答。
考慮好再給我答案不遲。」
於是，湯若望被扔進了大牢。
見到了羅雅谷和奄奄一息的布政使司官員。
羅雅谷比他硬氣。
面對東廠開出的條件，直接拒絕。
然後，一點「開胃菜」，已經讓他皮開肉綻。
羅雅谷滿臉不屑。
「羅雅谷的身體，是主賜予的神聖禮物。
被侮辱，踐踏，是對主的褻瀆！
主的僕人絕不答應！」
湯若望嘆了口氣，朝牢外喊了一聲。
「他不同意。」
話音剛落，兩個彪形大漢進來，把羅雅谷拖走。
半個時辰後。
羅雅谷被扔了回來。
「唉。
主創造身體，是讓我們活著。
你這樣求死，是對主的褻瀆。」
羅雅谷艱難轉頭。
「呸！
你這個叛徒！
你會被送上絞刑架！」
湯若望又嘆了一口氣，再次朝外喊。
「他還是不同意。」
第二次。
第三次……
終於，羅雅谷反應過來了。
在湯若望來之前，他只挨過一頓打。
可湯若望進來之後，變成了五分鐘一次。
只要湯若望一開口，明人就動手。
「你踏馬的閉嘴……閉嘴……」
「唉，主創造身體是讓我們……」
羅雅谷衝著牢外嘶吼。
「我答應！！！
我答應！！！
我答應你們的一切條件！
但我有一個條件！」
他伸手指向湯若望。
「我要讓他……比我慘一百倍！」
幸福是對比出來的。
痛苦，也是。
魏柔嫣很清楚這一點。
所以，她給了羅雅谷一個必須答應的理由。
恨。
憑什麼我被打成這副模樣，他卻安然無恙？
湯若望見彪形大漢轉向自己，心裡那點算計瞬間破防。
「我可以寫神聖羅馬帝國的聖經要點！
還能寫出他們的訓兵之法和戰場戰術！」
羅雅谷強撐著坐起。
「呸！
你會的我都會！
我還知道英格蘭、哈布斯堡的戰法，還有航海造船技藝！」
說完，狠狠一指。
「打他！」
湯若望終於慌了。
「我可以畫葡萄牙、西班牙航海圖。
我還知道台灣葡萄牙人的布防圖！
全給你們！
給我打死羅雅谷！」
羅雅谷眼睛紅了。
想讓我死？
「我知道西方火器漏洞！
我知道他們正在研發的方向！
我全都交代。
給我打死湯若望！！」
魏柔嫣曾對魏小賢說過。
人啊，就是賤。
……
禮部右侍郎錢謙益臉色灰敗，對身旁的錢謙貞問道。
「他們……當真不借？」
說完，抬頭望向陰沉的天穹，眼底儘是疲憊。
錢謙貞點頭。
「老家的親戚都問遍了，沒一個肯借的。
他們都知道大兄被罰俸三十九個月，京城這邊更是如此。」
錢謙益緩緩閉上眼。
「爺強則姑親，父強則叔親，母強則舅親，子強則侄親。
自強則全親，不強則無親。
哎……
……賣祖宅吧。」
錢謙貞臉色驟變。
「大兄！
祖宅若賣，是要被祖宗怪罪的，再想想別的辦法吧……」
錢謙益搖頭，苦笑一聲，神情頹廢。
「還能有什麼辦法？
陛下常說，『錢謙益這等忠誠能幹之臣若不在朝，朕必被天下人責為昏君。』
所以，誰都能離朝，唯獨我不行。」
他眼底泛起淚光。
「我若敢辭官，黃道周、李邦華他們，定會參我抗旨不遵。
甚至……甚至……欺君。」
錢謙貞的眼淚也下來了。
不敢辭官，卻沒俸祿。
京城物價又高得離譜。
前陣子去山東曲阜，更是把最後一點家底花了個乾淨。
回來後，陛下是嘉獎了！
口頭嘉獎。
而那個不要臉的畢自嚴，當初明明說好「出差回來給報銷」。
可轉頭卻以「公文損毀」為由拒絕核銷。
錢謙益找上門。
畢自嚴竟然演都不演了，直接開口拒絕。
「陛下讓你去曲阜是巡視孔家城牆，你巡視了嗎？
你沒進孔家，更沒登上城牆，這算哪門子公務？
不算公務，我給你核銷什麼？
遊山玩水的花費嗎？」
錢謙益當場差點一口氣沒上來。
我遊山玩水？
我他媽堂堂禮部右侍郎，沒馬車沒護衛，靠兩條腿，腿了一千多里路，被人搶了又搶，打了又打。
沒餓死，沒被打死，已經算皇恩浩蕩了。
你跟我說遊山玩水？
他剛要炸毛，李邦華恰好進門。
上下打量他一眼。
「以下對上，出口不遜，按明律，當杖六十。
念你為陛下口中『忠誠之臣』，繳納三百兩可抵消杖罰。
限一月內上繳都察院，逾期罪加一等。」
錢沒要著，還倒貼三百兩。
錢謙益在那一刻，真覺得活著沒什麼意思。
毀滅吧。
更離譜的還在後頭。
楊嗣昌居然提議，讓他出使科爾沁部。
我去你媽的吧。
偏偏在這時候，那位叫海蘭珠的女子，不知哪根筋搭錯了。
竟背著家裡跑到了京城，還和曹明漪一起登上了明刊封面。
明刊已經傳到了科爾沁莽古思手裡。
這個時候讓我去科爾沁？
這是要我死。
於是，禮部右侍郎「病了」。
病得很重。
祖宅連同最後一點田產一併變賣，一共得銀一千二百兩。
交了三百兩罰銀，還剩九百兩。
省著點花，應該能撐到發工資。
只要熬過罰俸期，日子就能緩過來。
崇禎暫時沒心思管錢謙益。
土豆即將豐收。
四川平叛進入尾聲。
對安南的戰事箭在弦上。
尤其浙江，七月二十三，颱風將至。
他盯著浙江奏報，日夜催促工期，務必把損失降到最低。
可偏偏出了問題。
朝廷推行銀貸，為沿海，臨水百姓修建水泥房屋。
是好事，可百姓不肯搬。
原因只有一個。
祖祠。
江南宗族根深蒂固，祖祠不可遷動。
浙江官員想盡辦法，無一奏效。
各地幾乎同時出現相同局面。
百姓跪地磕頭，懇請不要遷祠，確保祖宗安息。
不遷徙，工程便無法推進。
大災將至，必死人無數。
到那時，魚米之鄉的江南，也要靠朝廷賑災。
死結……無解。
崇禎「啪」的一聲，把奏章摔在御案上。
王承恩腿一軟。
皇爺這是要發雷霆之怒？
崇禎冷聲道。
「傳旨欽天監。
讓朕的葉愛卿，立刻啟程前往浙江。」
王承恩當場愣住。
葉愛卿？
葉震春？
那狗日的什麼時候成了「愛卿」？
轉念一想，立刻明白了。
這種事，內閣首輔去了也沒用。
可葉震春是真能「溝通祖宗」的。
人家連太祖、孔聖都能溝通，你們江南這些祖宗算什麼？
崇禎往嘴裡丟了一顆葡萄乾，又拿起一份奏章。
眉頭微皺。
錢謙益病了？
還賣了祖宅，手裡有了九百兩銀子？
錢謙益怎麼能有錢？
而且還是九百兩。
「既然朕的肱骨病了，就讓李志明去探望一下吧。
另外，告訴李若璉。
身為五城兵馬司指揮，務必確保錢大人府邸安全，切莫在發生丟銀之事。」