這樁舊案，早在明刊披露過。
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當時就曾轟動天下。
百姓以為首惡早已伏法，誰料幕後另有真兇。
「馬肉酒樓」竟一路開到雲南。
軍馬被成批賣往安南，遼東亦有走私行為。
最終確認資敵建奴。
民憤沸騰。
緊接著，孔家門生，為官貪墨的細節接連曝光。
孔運貞更是親口招認，先前被勒令關停的鹽號，經常售賣「以次充好」的貨物給百姓。
一時間，大明各地，關於孔家的黑幕，像雨後春筍般集中爆出。
世人終於看清「聖裔」的另一面。
民意滔天之際，罪大惡極的孔運貞卻被送回曲阜。
理由，被印在明刊上。
朝臣們要求嚴懲孔運貞，以及所有證據確鑿的孔氏貪官。
皇帝搖頭。
聖裔有特權，犯錯須先由孔家自審。
若判其重罪，再交朝廷處置。
眾臣反駁。
聖裔特權僅限曲阜孔氏的「小過」，如今是違國法，朝廷可以直接判罰。
皇帝嘆息。
表示衍聖公「大義在胸，不會徇私」。
於是，孔運貞被押返曲阜。
隨之登在明刊上的，是一幅崇禎無奈嘆息、痛心難言的特寫插圖。
密雲，軍工廠。
「別點！別點！千萬別點！！」
新任主官周延儒，幾乎下跪哀求。
徐光啟舉著火把，在一座木製瞭望塔下來回跳著。
那底下堆著滿滿一層火藥。
「噯，我跳進來了！
噯，我又跳出去了！
周大人，你說我要是一不小心，會怎麼樣？」
會怎麼樣？
周延儒想殺人。
陛下當眾宣布，軍工廠再出一次事故，他周延儒就地斬首。
他原本指望，搭上孔運貞這條線，扶搖直上。
當孔運貞拉他一起參奏徐光啟時，他想都沒想就點頭答應了。
他本以為，成了最好，不成也無妨。
沒想到，陛下反手把軍工廠交給他管理。
表面上他是主官，實際連核心區域都進不去。
活脫脫就是個替死的牌位。
現在徐光啟拿著火把明目張胆要送他上路。
周延儒聲音都在發抖。
「徐大人……你……你不該在錦衣衛詔獄嗎？」
「陛下給我高薪，不是讓我在詔獄裡白吃飯的。」
他冷笑一聲。
「你當堂參奏，是想我死吧？
既然我沒死，是不是應該表示表示？」
周延儒欲哭無淚。
「我……我是一時糊塗，被人蠱惑！我向徐大人賠罪，大人大量……」
「道歉就夠了？
那老夫也向周大人道個歉吧。」
言必，徐光啟躬身一拜。
下一刻。
轟！
一聲巨響。
遠處飯堂衝起火光，屋舍被掀飛。
那裡面有六十多個，原兵仗局留用之人還在吃飯。
徐光啟冷聲開口。
「我一直以為，大明臣子憂國憂民。
今日才知，皇恩、江山，在你等眼中，抵不過私慾之萬一。」
他今日回來，就是來殺人的。
殺周延儒。
也殺那些他舉薦留在軍工廠，卻早已背叛朝廷的人渣。
周延儒癱坐在地。
徐光啟開口。
「有心人已摸透陛下習慣，並據此提前布局。」
他抬手指向一處房舍。
「策劃之人原本打算炸的是那裡。
你若在場，必死無疑。
大火會吸引所有人前去救援。
暗中之人則趁亂偷走核心機密。
你和溫體仁，只不過是被拋出來的誘餌。」
周延儒嚇得渾身一哆嗦。
若不是徐光啟，他連自己怎麼死的都不知道。
「放心，你不會死在這裡。」
徐光啟看著周延儒。
「因為陛下，沒想讓這裡的事傳出去。」
周延儒不懂。
下一刻，他懂了。
數百道人影自山林撲向軍工廠。
還未逼近，高處無數黑洞洞的槍口同時指向前方。
十里外的孔家莊園，兩千甲士已圍得水泄不通。
為首之人乃李若璉。
……
孔家先前提出，北直隸土地貧瘠，不產糧。
因此在距離軍工廠不到十里的地方，圈了一塊荒地。
短短數月，聚集勞力上千。
表面上，這不過是一件微不足道的小事。
小到朝廷只派了戶部和禮部，各一名小吏登記了事。
可問題在於，戶部尚書叫畢自嚴。
那是個對孔家早已厭惡透頂的人。
這片荒地早被盯上，只是崇禎一直壓著沒動。
如今時機成熟，一夜之間，此地上千人盡數消失。
那些企圖趁亂衝擊軍工廠的潛伏者，全成了新式燧發槍的活靶子。
緊接著，一條看似平淡的消息通過《明刊》傳遍全國。
新任軍工廠廠長周延儒，急功近利、指揮失誤，導致軍工廠發生重大事故，數百名工匠身亡。
火炮試射未查明落點，又把一處莊園毀了。
沒別的了。
像是插播GG，但讀懂的人知道，這是死亡公告。
周延儒活不成了。
御書房。
崇禎讀完雲南、山東與各處衛所的奏報，將摺子放下，看向刑部尚書劉鴻訓。
「他的手段已然用盡，朕的耐心也耗完了。
該請這位衍聖公進京了。」
崇禎一直在等。
等那個以天下為棋局、把黎民當棋子的衍聖公，把所有底牌全都亮出來。
然後把所有隱患徹底清除乾淨。
……
檀香繚繞，衍聖公孔胤植獨坐書房，看著《明刊》，看著整個大明如今的局勢，只覺陌生。
他多年經營的勢力與後手，被連根拔起。
孔運貞與孔家門生犯官，本該必死。
可小皇帝竟然讓他們被押回曲阜。
家法壓國法。
全大明沸騰。
皇帝本該威嚴不可示弱。
可那幅《明刊》里的畫像，則是一個無奈、痛心、嘆息的帝王。
民心瞬間倒向了小皇帝。
最讓孔胤植髮怔的是，那小皇帝竟真敢同時掀翻全國衛所。
本以為必起暴亂。
結果小皇帝祭出一招修路給錢、蓋屋給錢。
把衛所兵卒全拖出去幹活。
而且……日結。
幹活給錢。
家有分田。
欺壓他們的官吏被砍頭。
造反的理由沒了。
再舌燦蓮花也沒用。
小皇帝又拋出一個無形炸彈，但凡抓到「蠱惑民眾欲發動暴亂者」，賞銀百兩。
財帛動人心。
還是當場給的那種。
不到一個月，被抓的孔家人不少於四百。
一個咬一串。
他深埋在大明各處的暗子不計其數。
結果，小皇帝僅用了區區四萬兩，就全都給解決了。
他抬手掀翻整個盤棋，死死盯著京城方向。
「破吾全局又如何？
你殺不得吾！」