徐光啟臉上既有擔憂，又有憤慨。
崇禎看在眼裡，只是一笑。
「所以現在，徐卿可明白，朕為何要你按兵不動？」
徐光啟起身，鄭重行禮。
「臣若非遇陛下，哪怕為官數十載，對朝堂人心的險惡，也依舊一無所知。
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這樣的人，擔不起軍工廠的重任。」
崇禎擺了擺手，示意他坐下。
「這並非你的錯。
是朕沒能給你，給你們這些人，營造出一個可以安心鑽研火器的環境。
想推翻大明的人很多。
想把朕取而代之的人更多。」
徐光啟的手猛然攥緊，指節發白。
「臣愚鈍。
當初陛下不允將兵仗局之人盡數併入軍工廠，是臣心軟。
見他們悽惶潦倒，接連上奏，這才……」
崇禎笑意不減，語氣卻冷了幾分。
「有些人自比為狼。
他們信奉的，從來只有掠奪與獵殺。
狼字，比狠字只多一點。」
徐光啟抬頭。
不知陛下所說，多的那一點，是什麼？
崇禎緩緩吐出四個字。
「再狠一點。」
徐光啟當即起身，躬身而立。
「臣，遵旨。」
大明兩百多年，無論官場還是思維，早已被「慣例」層層裹死。
政令要經言官首肯，否則便是名不正言不順。
殺人須證據確鑿，否則難以服眾。
一地生亂，不論緣由，先行安撫。
還有最根深蒂固的一條。
法不責眾。
於是人人行事束手束腳，瞻前顧後。
崇禎登基後，第一個打破這套思維的是，魏忠賢。
第二個，也是最徹底的是，張鶴鳴。
隨後，才輪到朝堂上的這些大佬們。
而現在，輪到了徐光啟。
正如他自己所言，不懂人心險惡，擔不起軍工廠的重任。
那些在軍工廠興風作浪的人，是他舉薦的。
如今，也必須由他親手清理。
崇禎將他召入御書房，不是訓斥。
而是告訴他，只要拿掉那「一點」，那些束縛的枷鎖，便什麼都不是。
因為若由崇禎親自出手，徐光啟這個舉薦之人，立刻就會成為被人利用、反噬皇權的突破口。
一個人改變，毫無意義。
可若滿朝上下，都掙脫「慣例」枷鎖。
那用慣例搭起的棋局，連屁都算不上。
……
與此同時，與蒙古的互市進展極為順利。
茶葉、草藥、布匹、瓷器、肥皂、香皂，已全面展開貿易。
大明商隊深入韃靼地界，帶去貨物，也帶去了《明刊》。
蒙古方面，一口氣下單十九台大型鍋爐。
總價一百九十八萬兩。
天價。
可這玩意，能讓蒙古貴族在漠北寒冬里，隨時洗上熱水澡。
蒙古人豈能不愛。
而要安裝鍋爐，就必須讓大明工匠進入蒙古貴族的核心區域。
甚至，為韃靼金帳取暖方案，也已進入商談。
一旦談成，大明工匠便可自由出入金帳各處。
這原本已超出蒙古人的預期。
可他們很快發現了更奢華的東西。
香水。
玻璃。
水果罐頭。
沿海乾海貨。
可惜，對不起，不賣。
畢自嚴自始至終未見蒙古使臣。
楊嗣昌聽聞對方索購這些東西，當場否決。
「產量有限，皇宮尚且不夠，絕不外售。」
越是得不到，越讓人惦記。
蒙古使臣強烈抗議。
楊嗣昌代表朝廷回應，抗議無效。
……
崇禎元年，四月上旬。
山東奇山所（煙臺）送來一批新鮮鮑魚。
崇禎當即下旨，賜蒙古使臣嘗鮮。
也是在這一日，蒙古人第一次見到了主持互市的戶部尚書，畢自嚴。
宴席主菜，新鮮鮑魚。
對如今的蒙古人而言，這玩意，見所未見。
一見其形，眾人臉色驟變，怒火騰起。
讓我們吃這個，是羞辱！
畢自嚴神色如常，拿起一枚蒸熟帶殼的鮑魚。
「此物名曰鮑魚，大補之物。
美味非常，就連本官，也多年未曾嘗過了。
吃這個，是有講究的。
要先以舌品味，再入口咀嚼。」
說著，他將鮑魚湊到唇邊，親自示範。
楊嗣昌痛苦地閉上了眼。
沒眼看。
真沒眼看。
你可是戶部尚書，主持互市的最高代表。
如今這副模樣，把大明的顏面置於何地？
可奇葩從不按常理出牌。
蒙古人起初怒不可遏，可看畢自嚴的操作，表情逐漸變了。
很快，紛紛效仿。
尤其是那些年輕貴族，最為積極。
男人的友誼，向來簡單。
同過窗，扛過槍，逛過窯子……
酒桌上，最快拉近距離的話題是什麼？
異性。
蒙古對婚姻倫理毫無禁忌，後世島國那些花樣，他們早就親自實踐過。
直到這一刻，楊嗣昌才真正意識到，自己與畢自嚴之間的差距。
也終於明白，為何主持互市的人是畢自嚴，而不是他。
年輕的蒙古貴族，對畢自嚴推崇備至。
而那些年老貴族，眼底卻閃過寒芒。
他們經營許久的分化布局，竟不如畢自嚴的一頓飯。
在一片恭維聲中，已經明顯喝高的畢自嚴，大手一揮。
「可談！
明日本官，便向陛下上奏，接見爾等！」
扯淡的事年年有，今年格外多。
大明發出國書，邀請韃靼、瓦剌商談互市。
結果使團進京數月，既沒見到皇帝，也沒見到互市主官。
這幾個月里，楊嗣昌負責扯皮，順帶挑撥瓦剌與韃靼之間的嫌隙。
直到蒙古人的忍耐快被磨到極限。
畢自嚴才出面，用一頓鮑魚，把這股怨氣泄掉大半。
此次韃靼使團的首領，名為弘吉剌圖門。
其官職為「那顏」。
既是部落官職，也是汗帳長老。
韃靼的官職體系，沿用了不少元朝稱謂。
不知內情的人，根本分不清其中差別。
可汗是一把手。
吉能是副汗，二把手。
「吉能」是明朝的稱呼，到了滿清時期改為「濟農」。
這也是後世更為熟知的說法。
弘吉剌，則是蒙古最古老的貴族姓氏之一。
世代效忠林丹汗。
所以，弘吉剌圖門，正是林丹汗親自選定的使團首領。
他很清楚，自己此行肩負的，不只是互市。
如今的韃靼內部，同樣暗流洶湧。
吉能額仁沁，不服大汗，暗中聯絡其他部族首領，抗拒汗命。
而建奴勢大，隱隱已有吞併、開戰之意。
所以，這次互市，名為貿易，實為遠交近攻。
一面借大明之力牽制後金，一面騰出時間，清理內部。
「那顏。」
麾下之人低聲請示。
「明日便要覲見大明皇帝，是否應當第一時間獻上大汗禮物，以示誠意？」
弘吉剌圖門搖頭。
「不。
要強硬。」
他語氣平靜，卻異常篤定。
「大明現狀，根本不像金國宣稱的那樣，大廈將傾。」
他眯起眼。
「這一切，都是因為那位，剛登基不到一年的小皇帝。
他很強。
甚至，和當年推翻我天汗的，洪武汗一樣可怕。」
蒙古上層，對朱元璋的稱呼一直是「洪武汗」。
從這一點就能看出，蒙古人並非不懂權謀。
「這樣的人，是最好的盟友，但也是最危險的盟友。
所以，與他接觸，必須強硬。
要讓他清楚，與我們結盟，對他有利。
否則，一旦被他察覺我們的虛弱，他會毫不猶豫地，一口吞掉我們。」
麾下點頭，卻仍有憂慮。
「可若過於強硬，激怒大明皇帝，恐怕難以向大汗交代。
更何況，額仁沁也會趁機……」
弘吉剌圖門再次搖頭。
「這正是大汗讓我領隊的原因。
我們蒙古人信奉彎刀與鐵蹄。
而中原人，最愛耍嘴上功夫。
一場吟詩作對的勝利，一次不痛不癢，拐彎抹角的罵人，就能讓他們自嗨許久。」
他冷笑一聲。
「擊敗他們，其實很簡單。
只要用一種他們喜歡，卻又無法反駁的方式。」
蒙古人對漢人的輕視，由來已久。
漢人打贏了，大多不殺。
只要對方跪地稱臣，便收刀回營。
再封一個只有中原人自己聽得懂、還能自我感動的官職。
美其名曰：
仁義。
當對方忍辱負重，兵強馬壯時，中原人也不會主動出手。
先下一道旨意，罵對方不仁不義、恩將仇報、有負聖恩。
等對方殺了前來痛罵的使臣，這才祭天、告民，發兵鎮壓。
這樣的虧，中原王朝從古吃到今，數不勝數。
而蒙古人信奉的，從來都是，斬草除根。
殺光你的人，踏平你的城。
用馬蹄，把一切踩成平地。
對這種嘴上占便宜的事，蒙古人向來不屑。
「可那些親近額仁沁的年輕貴族，還有瓦剌那邊的人……」
弘吉剌圖門打斷。
「他們的心思不重要，大汗要的是時間。
只要能從大明這裡換來足夠的時間，那些人，一個都逃不掉。
大明要金銀，就給金銀。
要少女，就給少女。
這些中原人，永遠活在自己的世界裡。」
他眼中寒意一閃。
「等我們的鐵蹄再次踏入中原，今日失去的一切，都會千倍、萬倍地奪回來。」
……
早朝，蒙古使臣覲見。
其實早在入京之初，他們就提出，以武會友。
這種戲碼，在中原歷史上屢見不鮮。
歷代皇帝，都當成大事來辦。
鋪紅毯，搭擂台，移駕校場。
比射箭，比摔跤，再來一頓唇槍舌劍，把蒙古人羞辱一頓。
然後皇帝龍顏大悅，揮手重賞「為國爭光」之人。
有意思嗎？
崇禎當時就是這麼問楊嗣昌的。
「你們是太閒了，還是覺得朕每天無事可做？
人家說比，你們就又是搭台又是移駕。
花不花錢？誤不誤事？」
對於這種虛頭巴腦、自嗨又燒錢的把戲，崇禎懶得理。
國威，是擂台上打出來的嗎？
後世網球被斯拉夫人統治，他們國家因此安全嗎？
馬拉松被非洲人統治。
他們因此富足、無人敢欺負嗎？
桌球……
桌球是挺好。
哈哈(ᕑᗢᓫ∗)……
與其折騰這些，不如讓大明百姓兵卒，活得有尊嚴。
贏了又能怎樣？
最多讓皇帝大臣，覺得自己很牛逼。
讓百姓自嗨一下，然後繼續做牛馬。
有何意義？
哦，對了，也不是全無意義。
會讓皇帝大臣覺得自己強得可怕，然後四處送錢。
整這些虛頭巴腦的東西，浪費的錢財，用在自家百姓身上不香麼？
崇禎不講什麼狗屁仁義。
他甚至覺得，蒙古那一套挺好。
都打進你都城了，我還要你稱臣？
封你官？
我大明沒人了嗎？
崇禎坐上龍椅，看了畢自嚴一眼。
意思很明顯，這事，是你捅咕出來的。
你自己兜住。
朕今日，只當看客。
要是玩砸了，讓朕跟著丟臉，後果，你自己承擔。