「蠢貨，一群蠢貨！」
酒樓雅間內，那位大人正在發火。
他原本布下的是一場近乎完美的暴亂。
人心，時機都掌握得恰到好處。
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卻偏偏在收網之前，被張鶴鳴一句輕描淡寫的，「這和你們有什麼關係？」給撕得粉碎。
這句話，不僅破壞了暴亂，更把他苦心經營許久的，崔文升人設徹底毀了。
他本已將崔文升塑造成一個，被朝廷裹挾，左右為難，迫於皇命不得不為惡的悲情角色。
現在全完了。
不用想也知道，此時再去攤派賦稅，百姓的矛頭只會對準他們，而不是那個高高在上的小皇帝。
更致命的是，小皇帝的十日限令。
如今的淮安府，錦衣衛、東廠早已雲集，連空氣里都帶著血腥味。
他閉目深吸一口氣。
再睜眼時，已恢復了冷靜。
「無妨。」
他的聲音低沉而冰冷。
「原本想用崔文升撕扯小皇帝精力，可惜，此人實在不堪大用。」
他冷笑一聲。
「既然小皇帝想殺，那就送給他殺。」
視線緩緩移向窗外。
「但就算殺了崔文升，鹽井照樣開不了，漕運照樣斷著。
我倒要看看，他殺完人之後，要怎麼收拾這個爛攤子。」
汪承載被拿下，崔文升被推出去，不過都是表象。
真正的問題，還是未解決。
「傳令泰州。
既然淮安沒亂起來，那就讓泰州亂。」
兩淮都轉鹽運使司，最早治所在揚州，天啟年間遷至淮安。
下轄通州、揚州、泰州三司。
皆是產鹽之地，世代以鹽業為生者不計其數。
事情走到這一步，他已不再憤怒，而是噁心。
小皇帝也好，張鶴鳴也罷。
都太低級了。
低級到根本不配成為他的對手。
手段之粗糙，壓根上不得台面。
他仰頭望向窗外明月，胸腔里滿是悲憤。
對手難求。
當真難求。
……
東暖閣中，崇禎看著死局，淡淡開口。
「朕不喜下棋。
這棋規不是朕定的。」
話音落下，他抬手一掃。
棋子翻飛，棋局盡毀。
畢自嚴咧了咧嘴。
陛下這棋藝，確實一言難盡。
悔棋數十手，偷子若干，可還是輸了。
輸了就掀桌！！！
「查得如何？」
崇禎伸手拿起一個蘋果，用力掰開。
看了一眼，把帶核的那一半遞給畢自嚴。
畢自嚴默默接過，眼皮一跳一跳的。
「按戶部統計，以五口之家計，每年買鹽需半兩銀子上下。」
崇禎眉頭微皺。
貴了。
以大明鹽產規模而言，這個價格明顯貴了。
「自萬曆四十五年起，大明實行綱運制。
將零散內商編為十大商綱。
冊號以『聖、德、超、千、古、皇、風、扇、圍』為序。
不入商綱者，無鹽可賣。
內商需先納鹽課，持鹽引至指定鹽場支鹽。
並只能在官府劃定的範圍內售賣。」
說到這裡，他稍一停頓，低聲補了一句。
「但在這十大商綱之外，還有曲阜孔家的鹽行。」
畢自嚴冷笑一聲。
「官鹽，儲量不足也並非偶然。
有人暗中鼓動北直隸百姓大量醃製鹹菜，說是要供應軍中。
鹽被迅速消耗，兩淮產量又被人為壓制，市面頓時無鹽可售。
而這些鹹菜，早已被人提前高價收走。
鹽價飛漲，鹹菜水漲船高，連帶著醃菜用的菘菜，也價格暴漲。
遼東人以菘菜制酸漬菜，如今北直隸被掏空，遼東儲菜嚴重不足。
滿桂已奏報，若非陛下自南方調撥乾菜，遼東軍中如今已無菜可用。」
崇禎咬了一口蘋果，眼睛緩緩眯起。
菘菜，就是大白菜。
酸漬菜，就是後世東北的酸菜。
這套布局，牽動鹽、糧、菜、軍需，橫跨數地，影響整個大明。
這份心智，確實可怕。
只是，用錯了地方。
畢自嚴躬身，表情嚴肅。
「另外，廣東佛山一帶的桑基魚塘，發展得極好。
尤其桑園，已成典範。
佛山、順德、南海、番禺一帶，桑基魚塘近二十萬畝。
百姓紛紛推田為塘，有『十倍禾稼』之稱。」
他抬頭看向崇禎，目光堅定。
「可奇怪的是，如此規模的養蠶制絲，大明的絲綢價格卻越來越高。
臣在市面上，幾乎找不到這些地方的絲綢成品。
最後才查明，此地所產絲綢被運往山東。
再由山東分流入京與各地。
但，更多的則走濠鏡。
賣給了西方蠻夷。」
崇禎接口。
「你是說，有些銀子，我們根本看不到。
就算知道他們從某地賺了無數銀子也沒用？
就算查，只能查到人，依然查不到銀子？」
畢自嚴點頭。
「是。
臣自負通曉天下財賦，但真正摸清孔家的手段之後，才知道何為恐怖。
他們借太僕寺從安南牟利，靠漕運與西夷通商……
錢一到手，立刻拉攏地方官員。
百姓得了好處，也會死心塌地。
淮安，不過是冰山一角。」
畢自嚴一向自傲。
但他不得不承認，若非陛下以內庫擴編錦衣衛等。
並把他們遍灑天下，這些事，他根本無從察覺。
崇禎看出了畢自嚴的心思，開口安慰。
「無需妄自菲薄。
不是你不如他們。
而是你心裡裝的不是這些齷齪。」
崇禎抬頭看向畢自嚴。
「他們倒是個好嚮導。
如此一來，朕就不必一地一地去挖。
只需順著這條線，一根一根拔掉他們。」
崇禎冷笑。
「就從鹽開始吧。」
……
朝堂中有兩個人，讓絕大多數朝臣打心眼裡厭惡。
一個是沈星。
出身商賈，大忽悠沈惟敬的後人。
另一個是張鶴鳴。
貨真價實的閹黨走狗，魏忠賢的孝子賢孫。
可偏偏崇禎喜歡。
這兩個人用起來極順手。
沈星在四川送來奏報，讓崇禎看得直嘖舌。
三天，零傷亡。
滅掉了一個麾下有數萬人馬的土司。
辦法簡單粗暴，又下作到令人髮指。
他盯上了那個土司的老婆。
嚴格來說，是他發現那女人常年欲求不滿。
土司夜夜與小妾廝混，對正室不聞不問。
沈星從成都府里，找來一對打鐵的兄弟。
這對兄弟高大，英俊。
同時身體異常強壯。
而且一直未娶親。
可以說憋得眼睛瓦藍焦綠。
至於他怎麼把那女人，和這兩兄弟攪到一塊的。
奏報里沒寫。
但崇禎不用想都知道，手段一定極賤且下流。
結果土司被那女人聯合兩兄弟下毒幹掉。
致使部眾失控。
沈星趁機用集市和銀貸誘惑。
使得眾人重新歸附朝廷。
沒傷一兵一卒。
順帶還成全了倆老光棍和一個怨婦的「美滿姻緣」。
這樣的人，崇禎豈會不喜。
再說張鶴鳴。
崇禎更是喜歡得不得了。
他上奏，從來只盯一個核心。
人什麼時候都能殺，但藏起來的銀子必須先找到。
……
淮安府。
那位大人，這一次摔出去的不是筷子，而是茶盞。
啪的一聲，碎了一地。
就在他下令，讓泰州亂起來之時。
江蘇巡撫韓日纘，像鬼一樣冒了出來。
直接拿了泰州知州。
知府和知州，只差一字。
可權力天差地別。
泰州是散州，本該歸揚州府節制。
江蘇巡撫越級拿一個散州知州。
說白了，就是拿大炮打蚊子。
可更要命的是，這位巡撫的做派和張鶴鳴完全不同。
不是暗查。
而是直接升堂問案。
一口氣，把知州衙門裡的人拿下了一大半。
順藤摸瓜，又牽出了通州、揚州的官員。
這，才是那位大人真正暴怒的原因。
「蠢貨！一群蠢貨！」
泰州知州，算是個「趣人」。
別人煽動民變，好歹先忽悠。再造勢，最後同仇敵愾。
他倒好，直接逼迫百姓，玩橫的。
結果正好被韓日纘抓了現行。
百姓當場跪地告狀。
拿下，毫無毛病。
通州那邊，更離譜。
通州原是直隸州，直接歸南直隸管。
南直隸裁撤之後，成了散州。
也不知從哪冒出來一個亡命徒。
挾持了通州知州。
刀架在脖子上，對著錦衣衛嘶吼。
「再敢往前一步，我就殺了他！」
錦衣衛樂了。
威脅我？
當我嚇大的？
就走給你看。
於是一步、兩步、三步……還他娘的抬頭望天。
噗。
那亡命徒說到做到，一刀抹喉。
下一瞬。
噗！！
敢當著錦衣衛的面刺殺朝廷命官？
當場剁碎。
至於揚州。
揚州至今沒有知府。
原知府劉鐸，天啟七年辱罵魏忠賢，被下獄。
一直頂著揚州知府的名頭在牢里蹲著。
其他官員被拿，不是韓日纘動的手。
刑部奉尚書劉鴻訓的命令，直接把同知、通判、推官、經歷、知事、照磨、檢校、司獄等。
一鍋端，押往京城。
揚州知府衙門，徹底沒人了。
茶盞碎地，那位大人只剩滿臉苦澀。
沒人了。
沒人可用了。
幾地官員被連根拔起。
緊接著清查貪腐，百姓擊掌相慶。
想靠民亂翻盤，已無可能。
此刻的淮安府，唯一還能用的，只剩一個明天就要被砍頭的崔文升。
鹽工、漕工，一個個抱著膀子數手指。
就等著十日一到，看崔文升怎麼死。
指望他們造反？
做夢。
哪一步出了問題？
他在問自己。
布局天衣無縫，環環相扣。
這麼精妙的布局，怎麼可能被張鶴鳴一句話，就給破了？
「無妨。」
一出口，旁邊的屬下腿都軟了一下。
從最早準備把郭尚友推出去，到誣陷浙江總兵郭欽。
再到汪承載被拿，崔文升被放棄。
每一步都是這句，「無妨」。
然後，就到了現在無人可用的地步。
「就算別處出了問題，也無妨。
只要淮安一亂，一切都會回到正軌。」
他盯著屬下，語氣陰狠。
「你立刻準備人手。
明日一早，錦衣衛前往漕運總督衙門拿人之時。
以不公為名，給我帶人殺進去。
記住，崔文升，必須死。」
屬下退下。
那位大人站在窗前，冷笑。
「你能破我一局，又如何？
衝擊漕運總督衙門，殺光官軍，沒了鎮壓，自然沒了法紀。
只需稍加引導百姓，就會讓他們去搶富戶，砸商行。
到了那一步，淮安必定大亂。
我倒要看看，這一局，你怎麼破！」
……
賀虎臣，保定人。
天啟初年任天津海防游擊、登萊參將。
天啟七年十二月，被抽調入京營，歸洪承疇麾下。
他本以為，終於有機會大展身手。
可沒料到，出了陝西，只打了楚王一炮。
接下來，全是往四川押運糧草。
如今調入南直隸。
陛下令十萬大軍分段布置，沿京杭大運河演訓巡視。
他親率兩萬人，負責的，正是淮安府一線。
巡視什麼，始終沒有明確命令。
直到今夜，洪承疇的軍令到了。
「即刻起程，移營淮安府外三十里。
無錦衣衛通報，不得入城。」
與此同時。
張鶴鳴沒有回應天府，而是去了蘇州。
韓日纘留在泰州，親自安置新官，接手政務。
整個江蘇，氣氛詭異至極。
上游杭州府，封城戒嚴。
京杭大運河，凡經江蘇境內的河段、碼頭，全部戒嚴。
船隻，不得離港，更不得通行。
若將所有戒嚴之處標在地圖上。
會發現，整條京杭大運河，被硬生生切成了無數小段。
而每一段的周圍，全是朝廷戰兵。