首都。
艾瑞亞王國，那，永不陷落的、用「黃金」與「榮耀」，所，共同，澆築而成的…
心臟。
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此刻。
這顆，心臟，正在，經歷著，一場，前所未有的…
「心悸」！
恐慌。
像，一場，瘟疫。
一場，無形的、看不見的、卻，比，任何，病毒，都，要，致命的…
瘟疫！
它的，源頭…
是，一個，人。
一個，衣衫襤褸的、精神崩潰的、從，骸骨平原，那個，被，詛咒的，地方，逃回來的…
「倖存者」。
湯姆。
他，那，語無倫次的，講述。
他，那，充滿了，血絲的、如同「鬼魅」般的，眼睛。
他，在，睡夢中，那，撕心裂肺的，尖叫。
他，所，帶來的，那個，關於「骸骨騎士」的、荒謬的、卻又，無比，真實的…
「故事」！
像一顆，被，投入，平靜，湖面的…
「巨石」！
在，首都，那，早已，習慣了「和平」與「繁榮」的，人心之中…
激起了，滔天的，巨浪！！！
一個…
會，模仿，王國，軍禮的，怪物？
一個…
會，使用，王國，劍術的，魔鬼？
一個…
將，一整支，精銳，巡邏隊，都，屠殺殆盡的…
「骸骨信使」？
這，已經，超出了，所有，市民，那，貧瘠的，想像力！
這，已經，不再是，一個，可以，被，吟遊詩人，拿來，編成「英雄史詩」的、遙遠的「邊境衝突」！
這，是，神罰！
是，從，地獄，深處，爬出來的、對，這個，世界，最，惡毒的…
「詛咒」！！！
恐懼，在，蔓延。
在，那，富麗堂皇的，酒館裡。
在，那，骯髒，擁擠的，小巷中。
在，每一個，人的，耳邊，竊竊私語。
在，每一個，人的，心中，瘋狂，滋生。
而，這股，恐慌，最終…
像，一條，無形的，毒蛇。
悄無聲息地，爬進了，那座，代表著，王國，最高，權力的…
王宮。
最高，議會。
那，足以，決定，數百萬，人，命運的、莊嚴的，議事大廳。
此刻。
卻，被，一種，壓抑的、凝重的、近乎「窒息」的…
「沉默」。
所，徹底，籠罩。
國王，瑟倫三世。
那個，年邁的、肥胖的、眼袋，比，他，那，王冠上的，寶石，還，要，大的…
「統治者」。
正，癱坐在，他，那，由「黃金」與「天鵝絨」，所，打造的、冰冷的…
王座之上。
他，那，總是，充滿了「慵懶」與「不耐煩」的，臉上，第一次，露出了，一種，他，自己，都，無法，控制的…
「恐懼」。
他，在，發抖。
他，那，戴滿了，昂貴，戒指的、肥胖的，手指，在，無法，抑制地…
微微，顫抖。
他，聽完了，報告。
他，聽完了，那個，關於「骸骨信使」的、荒誕的，故事。
他，的大腦，一片，空白。
他，無法，理解。
他，那，早已，被「權力」與「享樂」，所，腐蝕的，大腦，無法，理解，這，一切。
他，只，知道，一件事。
他，的人民，在，恐慌。
他，的，貴族，在，施壓。
他，那，看似，穩固的，王座，正在，因為，一個，來自，邊境的、莫名其妙的「怪物」…
而，劇烈地，搖晃！
「將軍！」
他，用，一種，近乎「尖叫」的，聲音，望向，他，那，最，倚重的，軍事，統帥，瓦萊里烏斯。
「你的，軍隊呢？！你，那，無敵的，軍團呢？！」
「為什麼…為什麼，會，有，這種，東西，出現？！」
「聖輝之刃呢？！那些，神殿的，騎士呢？！」
「他們，不是，去，處理，了嗎？！」
「為什麼…為什麼，事情，會，變得，更，糟糕？！」
他，像一個，溺水的，人。
瘋狂地，揮舞著，手臂。
試圖，抓住，任何，一根，可以，救命的…
稻草。
然而…
回應，他的，只有，更加，令人，窒息的…
沉默。
就在，這，尷尬的，沉默，即將，要，將，整個，大廳，都，壓垮的，時候。
一個，聲音。
一個，冰冷的、平靜的、不帶，任何，感情的、卻又，帶著，一種，足以，讓，在場，所有人，都，感到，脊背，發涼的…
「神性」的，聲音。
從，那，議事大廳，那，巨大的，橡木門，外…
緩緩地，飄了進來。
「因為…」
「那，不是，怪物。」
「那，是，神罰。」
「吱呀——」
沉重的，橡木門，被，無聲地，推開。
一個，身影。
一個，高瘦的、穿著，一身，樸素，到，近乎「簡陋」的、沒有任何，紋飾的「黑色長袍」的…
身影。
緩緩地，走了進來。
他，的，臉上，沒有，任何，表情。
像，一張，由「蒼白的大理石」，所，雕琢而成的、完美的…
面具。
他，的，步伐，很，穩。
穩得，像，一座，移動的，山脈。
穩得，像，一個，早已，預見了，一切的…
「先知」。
他，的，胸前，佩戴著，一枚，徽記。
一枚，由「黑鐵」與「紅寶石」，所，打造的、燃燒著的…
「眼睛」，徽記！
至高神殿！
宗教，審判庭！
大審判官！
馬爾薩斯！！！
他，的，出現，瞬間，讓，整個，議事大廳的，溫度，都，仿佛，下降了，好幾度！
那些，原本，還在，竊竊私語的，貴族，瞬間，噤若寒蟬！
他們，看著，這個，男人。
看著，這個，代表了，神殿，最，黑暗的、最，不容，置疑的、最，鐵血的…
「紀律」的，男人！
他們，的，眼中，充滿了，一種，混雜了「敬畏」與「本能恐懼」的…
複雜，情緒！
馬爾薩斯，沒有，理會，任何人。
他，那，深邃的、如同「深淵」般的，眼睛，穿透了，人群，徑直，落在了，那，王座之上，那個，早已，瑟瑟發抖的…
國王，聖上。
他，緩緩地，走到，大廳的，中央。
他，對著，國王，行了一個，標準的、卻又，帶著，一絲，不易，察覺的「傲慢」的…
屈膝禮。
然後…
他，那，如同「審判之鐘」般，冰冷的，聲音，再一次，響徹，整個，大廳。
「陛下。」
他，的聲音，不大，卻，清晰地，傳到了，每一個人的，耳朵里。
「您，在，恐懼，一個，幽靈。」
「一個，由，我們，自己，的『罪』，所，共同，滋養出來的…」
「幽靈。」
他，緩緩地，直起身。
他，那，如同「刀鋒」般，銳利的，目光，掃過，在場的，每一個人。
掃過，那些，低著頭，不敢，與，他對視的「貴族」。
掃過，那些，臉色，鐵青的「將軍」。
掃過，那些，代表了「神殿」，卻，一言不發的「主教」。
「神殿，的，腐化！」
他，的聲音，猛地，拔高！
響，一聲，驚雷！
在，每一個人的，靈魂，深處，炸響！
「讓，我們的，騎士，失去了，那，足以，淨化，邪惡的『鋒銳』！」
「他們，不再是，聖光的『利刃』！而，是，一群，只，懂得，在，失敗，之後，躲起來，舔舐，傷口的…」
「懦夫！」
「軍隊，的，無能！」
他，的，矛頭，指向了，瓦萊里ウス！
「讓，我們的，士兵，忘記了，何為『榮耀』與『犧牲』！」
「他們，在，面對，真正的『恐怖』時，只，會，像，一群，沒頭蒼蠅，一樣，驚慌失措！最終，淪為，魔鬼，的『信使』！」
「而，王室的…」
他，頓了頓。
他，的，目光，再一次，落在了，國王，的身上。
那，目光，充滿了，一種，近乎「憐憫」的…
「冰冷」。
「…安逸。」
「讓，我們，所有的人，都，忘記了，我們，腳下，的，這片，土地，是，建立在，何等，脆弱的『平衡』之上！」
「我們，在，享樂！在，爭鬥！在，為了，那些，可笑的『權力』與『金錢』，而，勾心鬥角！」
「而，那，真正的，邪惡！那，足以，吞噬，我們，一切的『深淵』！」
「就，在，我們，的，腳下！在，我們，那，歌舞昇平的，盛宴之中！」
「靜靜地，等待著！嘲笑著！準備，將，我們，所有的人，都，拖入，萬劫不復的…」
「地獄！！！」
他，的，話語！
像，一把，最，鋒利的，手術刀！
將，這個，王國，那，早已，腐爛流膿的「傷口」，血淋淋地，剖開！
展現在，了，所有人的，面前！
讓，他們，無處可逃！
讓，他們，羞愧難當！
「這，不是，一場，戰爭！」
馬爾薩斯，張開了，雙臂！
像一個，擁抱，末日的「殉道者」！
他，的，聲音，充滿了，一種，狂熱的、令人，戰慄的「激情」！
「這，是，一場，淨化！」
「是，神祇，對，我們，這些，迷途，羔羊的，最後『警告』！」
「是，一場，神罰級的，褻瀆！」
「而，對付，神罰，的，唯一，方法…」
他，的，目光，再一次，變得，無比，銳利！
「就是，動用，同樣，屬於『神』的…」
「力量！！！」
「我，請求，陛下！」
馬爾薩斯，再一次，單膝，跪地！
他，那，冰冷的，聲音，在，這，死寂的，大廳之中，迴響！
「授予，我！授予，宗教，審判庭！」
「『最終，淨化，權限』！」
「讓，我們，用，最，純粹的，火焰！去，回應，這，份，來自，深淵的，挑釁！」
「讓，我們，用，最，強硬的，審判！去，洗刷，這，片，早已，被，玷污的，土地！」
「讓，我們，以，神之名！行，神之意志！」
「將，那，一切，的，污穢，與，罪惡…」
「徹底，焚燒殆盡！！！」
大廳里，死，一般的，寂靜。
所有人的，目光，都，聚焦在了，那個，王座之上，那個，早已，面無人色的…
國王，聖上。
瑟倫三世，在，顫抖。
他，知道。
他，知道，馬爾薩斯，是，一頭，什麼樣的「野獸」。
他，知道，將，權力，交到，這個，瘋子，的手中，會，意味著，什麼。
那，意味著，失控。
意味著，一場，比，那個「骸骨怪物」，還，要，可怕，一萬倍的…
「血腥風暴」！
但是…
他，能，拒絕嗎？
他，看了一眼，那些，低著頭，卻，用，眼角的，餘光，死死，盯著，他的「貴族」。
他，從，他們的，眼中，看到了「默許」與「催促」。
他們，需要，一個「替罪羊」。
他們，需要，一個，能，平息，民眾，恐慌的「強硬手段」。
他們，不在乎，這個，手段，會，帶來，什麼樣的，後果。
他，又，聽到了，那，從，王宮之外，隱隱，傳來的、如同「潮水」般的…
「喧囂聲」。
那是，他，的，人民，在，恐懼。
在，吶喊。
在，祈求，一個「救世主」的，降臨。
他，沒有，選擇了。
他，那，早已，被，掏空了，所有「勇氣」的，靈魂，再，也，承受不住，這，來自於，四面八方的…
「壓力」。
「我…」
他，那，乾澀的，嘴唇，艱難地，張開。
吐出了，一個，代表著「屈服」與「無能」的…
音節。
「准…了…」
當，這，兩個，字！
當，這，兩個，如同「魔咒」般的，字眼，從，國王，的，口中，說出的，瞬間！
馬爾薩斯，那，一直，低著的，頭，緩緩地，抬了起來。
他，那，大理石般的，臉上，依舊，沒有，任何，表情。
但是！
如果，有人，能，在此刻，直視，他，那，雙，如同「深淵」般的，眼睛！
就，會，發現！
在，那，深淵的，最，底部！
一朵，名為「狂喜」的、黑色的、充滿了「毀滅」與「新生」的…
火焰！
正，在，熊熊，燃燒！！！
國王，瑟倫三世，顫抖著，從，他，的，侍從，手中，接過了一柄，權杖。
一柄，由「黑曜石」與「秘銀」，所，打造的、象徵著「國王特許，先斬後奏」的…
「審判，權杖」。
他，將其，遞給了，馬爾薩斯。
馬爾薩斯，緩緩地，伸出手。
他，那，蒼白的、骨節，分明的，手指，輕輕地，握住了，那，冰冷的，權杖。
握住了，他，夢寐以求的…
「權力」。
握住了，他，那，可以，用來，重塑，這個「腐朽世界」的…
「手術刀」。
在，這一刻。
他，笑了。
一個，無聲的、只有，他，自己，能，看到的、發自，靈魂，最，深處的…
笑容。
【來吧…】
他，在，心中，低語。
【我的，沃拉克…】
【鬧吧…】
【盡情地，鬧吧…】
【把，這個，腐爛的，世界，攪得，天翻地覆吧…】
【你，製造的，混亂，越大…】
【我，的，淨化之火…】
【就，能，燒得，越旺…】
【你，是，神罰。】
【而，我…】
【將是，那，手持，神罰的…】
【最終，審判者。】