最終，二人來到了敦克大學附近的一家頗受學生歡迎的餐廳，「銅茶壺」。
深綠色的木框窗台，栽種著造型典雅卻有些乾枯的白玫瑰。
門上懸著一塊銅質招牌，刻印著老式茶壺的紋路。
「我來過這兒一次，他們家的碎肉派很有名。」
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蘿拉一邊說著，推開了木門。
暖黃的煤氣燈還亮著，蒸汽管道沿著天花板蜿蜒，在顧客的頭頂上吐著絲絲熱氣。
拜倫和蘿拉在牆角坐下，深色的皮墊卡座，帶點老舊菸草留下的余香。
現在正值午餐的高峰，服務員熟練地在桌上鋪了張有些泛黃的舊報紙，以防油漬滲入木面。
「學姐，還是你來點餐吧，我是第一次來。」
拜倫將菜單推給蘿拉，畢竟自己要是大點特點一頓，就該被學姐拉黑了。
蘿拉點點頭，叫來了服務員。
角落裡，甚至有一架老舊的留聲機輕輕旋轉，頌唱著悠揚舒緩的曲調。
很快，套餐陸續端上。
兩份冒著熱氣的碎肉派，掛著糖漿的黃油葡萄乾布丁，還有奶油蔬菜湯和一壺熱紅茶。
「你肯定也餓壞了，快吃吧。」
蘿拉的嘴角抽動一下，默默收下了那張將近2銀先令的帳單，勉強苦笑。
她還在心裡安慰自己，這都是為了籠絡學弟。
自己身為學姐，肉疼一頓也沒什麼。
「謝謝學姐。」
拜倫確實已經餓的不行了，他迫不及待地切開肉派，熱騰騰的汁水溢出，幾乎忘記了溫度，就一大口塞了進去。
「呼、呼，好燙！好吃！」
看著拜倫嘴裡塞滿，還含糊地豎了個大拇指，蘿拉倒是覺得，這個學弟其實也挺可愛的。
「話說，你剛才怎麼又回到圖書館了，是要借什麼書嗎？」蘿拉抿了一口熱茶問道。
拜倫咽下酥香的派皮，將剛才沒有借到惡魔學書籍的事告訴了蘿拉。
「惡魔學？沒想到，你還對這種恐怖的知識感興趣。」蘿拉倒是有些詫異。
「只是平時看的書比較雜，偶然了解到了惡魔。」
蘿拉點點頭，放下茶杯：
「那種危險的書籍，不是什麼人都能借到的，學院以前就發生過這樣的事故。
目前，只有霍夫曼教授那樣，具有相關研究資質的人，才能借閱。」
「原來如此。」拜倫思索著。
「不過......」蘿拉用銀匙攪動著蔬菜湯，「霍夫曼教授以前算是惡魔學的權威，但最近也將精力轉移到了靈性領域的研究。
或許惡魔學對於普通人來說，終究是死路一條。
如果你真的對此感興趣，教授自己應該還有一些惡魔學相關的老教材，但也只能親自向他開口借閱了。」
說著，蘿拉又湊近拜倫，故作神秘地說道：
「我勸你啊，不要在他心情不好的時候，提這種要求，不然肯定會被臭罵一頓的！」
拜倫輕輕一笑：「明白了，我會想辦法的。」
蔬菜奶油湯里的某種綠醬，又咸又腥，實在讓大吃貨帝國的拜倫難以接受，只好繼續吃著香甜的布丁。
看著拜倫大快朵頤的樣子，蘿拉有些被逗笑了：
「你真的是餓壞了，你的父母該不會虐待你，不給你吃飯吧？」
拜倫的動作微微一滯，握緊手裡的餐叉：
「我...其實，我從小就沒有見過父母，一直在孤兒院和教堂里生活......」
蘿拉的臉像是被針扎一樣，恨不得當場給自己十個耳光：
「對不起，我不是那個意思，我不知道......」
拜倫反倒露出個輕鬆的笑容，擺擺手：
「沒有關係，我都習慣了。
你知道嗎，學姐，你可是第一個請我吃飯的人。」
那一瞬間，蘿拉幾乎想衝到櫃檯，把最貴的甜點都打包給他。
「沒關係，以後你就不是一個人了！
放心，霍夫曼教授的工作雖然比較忙，但至少沒有什麼危險性。
明天開始，我就來指導你！」
拜倫認真地向蘿拉道謝：「謝謝你，學姐。」
他端起茶杯抿了一口，表面上神色安穩，腦子裡卻在想：「看來想要學習惡魔知識，是繞不開霍夫曼教授了。」
和蘿拉道別後，拜倫拎著靈性資料回了家。
當他敲開老懷特的房門時，對方還以為拜倫又是來請求延期還款，臉色板得像門框一樣難看。
直到那一小疊銀亮的鈔票放進他的掌心，老懷特臉上的皺紋才像是被熨平一樣，舒展開來。
拜倫摸著空蕩蕩的口袋，心也跟著抽了一下。
餘下的錢不多，在下一次發薪水之前，只能節衣縮食了，總不能天天讓學姐請客。
蘭頓市的一條長麵包要2銅便士，臨期的可能只需要1銅便士。
「算上比較廉價的燉菜，還有水費......」
拜倫一邊盤算著，順手鎖上門，坐到了破舊書桌前。
他實在無心應付這些煩心事，眼下還有更重要的問題。
桌上攤著那幾份借來的靈性研究報告，與其說是資料，更像是學生寫的結課論文，有的連基本的分級標題格式都不對。
儘管如此，拜倫在翻閱的過程中，還是能從龐雜的信息里，篩選出部分有用的內容。
首先，是靈性本身的屬性。
據大部分報告的摘要所述，靈性存在於大自然、部分生物與物品上。
在少部分靈性含量高的生物中，存在著能掌控靈性力量的人，也就是大家所說的超凡者。
拜倫快速地翻閱著那些冗雜的信息，在【新軀血脈】的加持下，他基本能一目數十行，即使不理解，也能快速地篩選信息。
終於，他在一份關於「靈性本源與魔術驅動」的綜述中，找到了一點描述。
所謂「魔術師」，就是能操控自身靈性，使用名為「魔術」力量的超凡者。
「以靈性作為媒介與燃料，激活術式，釋放力量。
這一點與名為『鍊金術士』的超凡者，有異曲同工之妙......」
也就是說，鍊金術士、魔術師，都是依靠靈性的超凡者。
之前無法解鎖【魔術】的分支，或許也是因為自己的靈性水平還不夠。
不過，某種意義上，自己應該也算是超凡者了吧？
……
第二天一早，拜倫就準時出現在了霍夫曼教授的研究室，但現在只有蘿拉學姐在。
她盤起頭髮，身上穿著防污的實驗服，正帶著手套調試一台冒著白汽的提純裝置。
「別擔心，雖然是給教授打工，但大多數時間，他也只是來審查一下進度。
我們就先從基礎的流程開始吧。」
就這樣，在蘿拉的耐心指導下，拜倫逐漸適應了這份枯燥乏味的工作。
內容簡單，每一組植株，都需要將其根部浸泡在特製溶液後，觀察顏色反應，區分它們的靈性濃度，然後進行合理的排序分類。
對於霍夫曼教授來說，只有靈性濃度較高，且仍保持活性的植株，才適用於實驗。
拜倫拿鑷子夾起根莖，小心浸入試劑里。
只不過，在顏色未完全顯現前，他已經能通過【靈性剪影】判斷出所需的品種了。
儘管如此，他並沒有聲張，還是跟著蘿拉一起操作。
拜倫深知，工作的精髓不在於做得多快多好，而在於工作留痕與成果展示。
一旦讓霍夫曼知道自己的能力，只會迎來更加龐大的工作量。
畢竟，一天做20組樣本，和一天做200組樣本的工資，都是一樣的。
桌上的植株瀰漫著濕潤的藥草氣息，蒸餾水在玻璃管中滴落，發出細碎的聲響。
拜倫盯著那一根根發黑的根莖，心中卻升起一個疑惑。
根據拜倫生前的印象，霍夫曼教授的研究領域，應該是惡魔學與第四紀末的古代史。
可如今，他卻像是一個發了瘋的園丁，沉迷於這些富含靈性的植物。
是什麼，讓他改變了研究的方向？