在坎特街十七號招待客人時。
學院地下通道的另一端。
與洛林分開之後，獨自走進左側岔路的高爾，來到了一間遠格外寬敞的地下大廳。
以他的經驗判斷。
這個大廳應該是馬其頓地下堡壘的一部分。
【記住本站域名 天天看小說超好用，𝖙𝖙𝖐.𝖙𝖜隨時看 】
大廳的穹頂四壁鐫刻著密密麻麻的符文，地面上鋪著一層厚厚的灰白色粉末。
高爾蹲下身，用手指捻起一撮，放在鼻尖聞了聞。
骨灰。
眼神冰冷下來的方臉男人，抬眸朝大廳中央看去。
十二個身穿暗紅色長袍的身影正圍成半圓，跪伏在一口青銅巨鍾前。
他們的兜帽壓得極低，遮住了大半張臉。
只能看見嘴唇在不斷翕動，念誦著某種低沉而拗口的禱詞。
那口鐘高約兩米，通體覆蓋著斑駁的銅綠，鐘身上浮雕著無數扭曲的鼠形圖案。
那些鼠首人身的怪物糾纏在一起，姿態狂亂，仿佛正在舉行一場荒誕的祭祀。
鍾鈕處更是雕成了一隻蹲踞的巨鼠，雙眼鑲嵌著兩枚暗紅色的寶石，在燭光中泛著幽幽的光芒。
鐘下的地面上，用鮮血勾勒著一座六芒星法陣。
法陣的每一個角上都躺著一個被割開喉嚨的孩子。
兒童的鮮血順著陣紋流淌，匯聚到巨鐘的正下方，被某種無形的力量汲取進鐘身。
高爾認得這口鐘。
在馬其頓警察局的機密檔案中，它被列為S級危險封印物，代號「喚神之鐘」。
檔案中記載，這口巨鍾是鼠人信仰的邪神在降臨失敗後遺留在世間的器物。
每當它被敲響，就會削弱現實與深淵之間的壁障。
傳聞中，只要巨鐘被敲響十三下，那位被放逐回深淵的邪神就能再度找到坐標，跨越維度重新降臨。
「此處禁止非法集會。」
高爾的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
話音落下的瞬間，金色的光芒從他周身鋪展而開，將整間地下室籠罩其中。
在身為秩序途徑序列六「執法官」的他，所宣告的「法律」範圍內，一切違規行為都將受到壓制。
紅袍人的誦經聲和獻祭儀式，被迫戛然而止。
他們猛地轉過頭，面具下的眼睛在黑暗中亮起猩紅的光。為首的一個人高喝一聲，「殺了他！」
十幾道黑影同時撲向高爾。
高爾沒有退。
他抬起左手，催動法內塞公爵借給他的那枚金鷹戒指。
金色的光芒從戒面湧出，化作一隻巨大的金鷹，雙翼展開，利爪如鉤，朝撲來的黑袍人橫掃而去。
金鷹的翅膀拍飛了最前面的兩人，利爪撕開了第三人的喉嚨，鮮血噴濺。
同時，高爾右手握拳，沉聲喝道，「以謀殺與邪神祭祀之罪名，你們被捕了！」
他的拳頭上瞬間覆蓋著一層淡淡的金色光紋。
他一拳砸在一名邪教徒的胸口。
只是一拳，那偷襲者便吐著血倒飛而出。
短短几分鐘內，十幾個黑袍人便全部倒在了地上。
高爾的身形依舊挺直，像一棵被風颳過的老松。
金鷹在他頭頂盤旋，羽毛上沾著黑血。
最後那個領頭的人見狀，轉身就朝巨鍾撲去，伸手要去拉鍾錘。
「此處禁止鳴鐘。」
高爾再次開口，更改了自己的律令。
領頭人的動作猛地一滯，像是被無形的手按住了手腕，鍾錘在他指尖半寸處停下，再也無法拉動分毫。
高爾抬手一揮，金鷹俯衝而下，利爪抓住領頭人的肩膀，將他整個提起，狠狠摔在石壁上。
那人悶哼一聲，軟軟滑落，再無聲息。
接著金鷹在他的示意下，發出一聲清越的長鳴，雙翼一振，如一支金色的箭矢直撲巨鍾。
金鷹的雙爪精準地扣住鍾鈕處那隻蹲踞巨鼠的脖頸，猛力向上一提。
巨鐘被它從法陣上硬生生拔起。
鐘身與地面的血陣脫離的瞬間。
那些流動的鮮血像是被掐斷了源頭的溪流，迅速乾涸、凝固、化為黑色的灰燼。
巨鍾懸在半空，仍在微微震顫，似乎不甘心就此被制服。
高爾走上前去，抬手按住鐘身。
淡金色的秩序光芒從他掌心湧出，沿著青銅表面的紋路蔓延，試圖將巨鍾徹底封印。
巨鍾劇烈地反抗起來。
「當——」
青銅巨鍾自己敲響了自己，發出第一聲鳴響。
那聲音低沉而悠長，像是一頭沉睡了千年的巨獸在甦醒時的第一次呼吸。
音波以巨鍾為中心向四周擴散，高爾只覺得胸口一悶，律法領域竟然微微震顫了一下。
接著是第二聲。
這一次，鐘聲更加深沉。
巨鐘表面的鼠形浮雕開始蠕動，那些扭曲的圖案像是活了過來。
法陣中匯聚的血液被加速汲取，鐘身上的銅綠一片片剝落，露出底下暗紅色的金屬光澤。
高爾感覺到自己的律法領域開始出現裂痕。
「此處禁止鳴鐘」的律令在鐘聲的衝擊下搖搖欲墜。
隨後是第三聲鐘鳴。
高爾只覺得一股巨力從掌心傳來，整個人被震得後退了半步。
他的虎口崩裂，鮮血順著鐘身淌下。
更可怕的是，那聲鐘鳴直接穿透了他的身體，在他的骨骼和內臟中引起了一陣難以言喻的共振。
他感覺自己的心跳驟然紊亂，像是有一隻冰涼的手探入胸腔，攥住了他的心臟。
高爾咬著牙，手中秩序光暈猛地一亮，將巨鍾整個包裹在其中。
巨鐘的晃動被強行壓制，但鐘身內部仍在發出低沉的嗡鳴，像是一隻被困在籠中的野獸在咆哮。
它在積蓄力量。
高爾意識到了這一點。
他不再等待，將律法領域全部集中在掌心，對準巨鍾，一字一頓地下達了第三條律令，
「此處——禁止擾民。」
這一聲落下，淡金色的光暈驟然凝實，化作一道道細密的符文鎖鏈，從四面八方纏繞上巨鐘的鐘身。
鎖鏈越收越緊，巨鐘的嗡鳴聲也越來越弱。
它在鎖鏈的束縛中開始縮小。
從兩米高的龐然大物，漸漸收縮成一米、半米、三十公分……
當鐘聲終於停歇時，巨鍾已經變成了一個拳頭大小的青銅鈴鐺，安靜地躺在高爾的手心。
它只自行敲到了第三聲。
卻差點讓高爾這個中階序列者崩潰。
高爾長長地吐出一口濁氣，將縮小的巨鍾收入大衣內側的口袋中。
他的後背已經被冷汗浸透，太陽穴突突地跳著，律法領域的過度使用讓他的靈性幾乎透支。
但幸好總算是控制住了局面。
他正要轉身離開這座大廳。
一聲遙遠的鐘鳴，從通道更深處傳來。
「當——」
那聲音極遠，極輕，像是穿過厚厚的地層和無數道石壁後才抵達他的耳中。
如果不是他剛剛才與巨鍾進行過一場意志層面的較量，對鐘聲格外敏感，根本不可能捕捉到這一絲若有若無的迴響。
高爾的身體僵住了。
他猛然回頭，望向大廳後方那條更加幽深的通道。
黑暗中什麼都看不見，只有他自己的呼吸聲在安靜的大廳里迴蕩。
但剛才那聲鐘鳴不是幻覺。
那不是他手中這口巨鍾發出的聲音。
因為音色不同。
他手中這口鐘的聲音低沉厚重，像巨獸的呼吸。
而剛才那一聲更加尖銳、更加遙遠，像是某種……回應。
或者說是，共鳴。
一口鐘敲響，另一口鐘應答。
高爾的後背湧起一陣寒意。
喚神之鐘，不止一口。
這個念頭讓他幾乎想要立刻沖入那條通道深處，去追尋第二聲鐘鳴的來源。
但就在這時，另一種聲音響了起來。
窸窸窣窣。
密密麻麻。
像是有無數細小的爪子在石壁上爬行，又像是潮水漫過沙灘時的沙沙聲。
聲音從四面八方湧來，越來越近，越來越響。
高爾舉起手，淡金色的光芒照亮了通道深處。
讓他看清楚了聲音的來源。
是鼠潮。
無數老鼠從通道的每一個縫隙中湧出，黑色的、灰色的、棕色的，擠滿了地面、牆壁、甚至穹頂。
它們的眼睛裡泛著猩紅的光，密密麻麻地擠在一起，像是一張蠕動的地毯正以驚人的速度向他蔓延而來。
如果是全盛狀態，高爾可以用律法領域強行驅散它們。
但他剛剛封印了巨鍾，靈性幾乎耗盡，連維持最基礎的領域都變得勉強。
方臉局長沒有猶豫，轉身就跑。
高爾一邊跑一邊催動律法領域，在身後布下一道屏障。
「此處禁止通行。」
金色的光紋在他腳後亮起，形成一道薄薄的屏障。
在他身後，鼠潮如黑色的洪流湧入大廳。
淹沒了那些邪教徒的身體，淹沒了法陣的殘骸，淹沒了地面上乾涸的血跡。
但當它們涌到大廳中央，巨鍾原本所在的位置時，卻齊齊停了下來。
像是有一道無形的界限，將它們阻擋在外。
鼠潮在原地躁動地翻滾了片刻。
然後在由遠及近的梆子聲中，如同退潮的海水，消失在通道的裂隙和牆縫之中。
大廳重新歸於寂靜。
不久之後。
通道深處響起了腳步聲。
兩道人影從黑暗中走出。
走在前面的那人身穿一襲暗紅色的主教長袍，兜帽壓得極低。
他的臉上戴著一副青銅色的鼠首面具。
面具眼眶處的孔洞中，透出一雙細長的、泛著黃光的眼睛。
他手中握著一根木製的梆子，隨著步伐的節奏，不緊不慢地敲擊著。
「篤。篤。篤。」
單調的梆子聲在地下大廳中迴蕩，像是某種指令，又像是一種安撫。
跟在主教身後的，是一個身材瘦高的男人，同樣穿著暗紅長袍，但款式更為簡潔。
「主教。」
瘦高男人開口，聲音尖細，帶著幾分不解，
「就這麼讓他帶走喚神之鐘，會不會影響我主的降臨？」
主教停下腳步，低頭看了一眼地面上巨鐘被拔起後留下的圓形印記。
接著他抬起頭，兜帽下的目光望向高爾逃離的方向。
那雙豎著的眼睛在黑暗中泛著淡淡的黃光，
「無妨。主的意志，早已經投放到了合適的人身上。
真正的門，從來都不需要敲響。」
他的聲音低沉而緩慢，像是在陳述一個早已註定的結果一樣。
瘦高男人微微低頭，表示受教，接著詢問，
「那……那個冒充卡倫的傢伙呢？」
聽到「卡倫」這個名字，主教敲擊梆子的節奏微微一頓。
他轉過身，朝通道深處走去，木梆聲在空曠的地下大廳中迴蕩。
「當務之急是找到他的下落，搞清楚他到底要做什麼。至於除掉他……」
主教的聲音漸行漸遠。
在最後一個字落下的同時，他的身影也徹底隱沒在了黑暗之中，
「我會親自安排。」