洛林剛走出局長辦公室，就被等候已久的奧丘攔住。
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胖警長滿臉熱情，遞上一隻雕花精美的水晶鍍金小酒壺，
「霍爾姆先生，剛和局長聊了這麼久，一定口渴了吧？來點晨曦酒莊出產的金葡萄釀，潤潤喉嚨。」
洛林似笑非笑地接過奧丘手中光外殼就價格不菲的玻璃酒壺，拿在手中把玩著。
嫣紅的液體隨著他的動作在水晶瓶里晃蕩，折射出對面無數個露著諂媚笑容的胖警長。
無視了對方欲言又止的模樣，洛林順著酒的事情接著道，
「聽說晨曦酒莊的釀酒師來自勃艮第這個葡萄酒之鄉，所以出產的金葡萄釀是馬其頓最好的？」
奧丘心裡急得發癢，臉上卻半點不敢露，依舊陪笑著，
「霍爾姆先生真識貨！晨曦酒莊的葡萄酒完全是按照勃艮第的傳統技法釀的。
就連採葡萄的姑娘，都得是十四歲以下的處女呢！」
說完，他的目光又忍不住往洛林臉上瞟，似乎在等著什麼。
洛林清楚，他在等自己提起辦公室里的事，等那句為他美言後的結果。
但他偏不說。
因為他清楚，對於奧丘這種以諂媚鑽營為生的人。
你越是晾著吊著他，他反而越堅信你是收禮辦事的人，而不會疑心你在設局給他挖坑。
「那確實難得。」
洛林點點頭，把酒壺舉到眼前，對著燈光欣賞那嫣紅的色澤，
「這麼一壺，價格不低吧？就算是我，也不會捨得經常喝的。」
奧丘臉上的笑僵了一瞬，隨即又擠了出來，
「不貴不貴！只要先生喜歡，以後我每個月都給您送……」
他說著，又忍不住往洛林臉上看了一眼。
這一眼比剛才更急，也藏得更深。
洛林這才慢悠悠將酒壺揣進懷裡，
「行，那我就不客氣了。」
接著在奧丘鬆了口氣的表情中，洛林終於宣布了結果，
「我向高爾局長推薦你當副警督了，他已經答應了。」
奧丘先是一愣，隨即眼睛一亮，面露狂喜，腰都直了幾分，
「哎呀！這……這怎麼好意思！您真是……」
洛林擺擺手，打斷他，語氣平靜，
「去的是南城。」
奧丘的笑容驀然僵在了臉上。
有那麼個瞬間，他甚至懷疑是自己聽錯了。
他咽了口唾沫，
「南……南城？我記得那裡也沒有警察局吧？」
洛林理所當然的道，
「所以才讓你和代理警督去組建新分局啊。」
一聽是和代理警督搭檔，奧丘心裡又燃起一絲僥倖。
只要頂頭上司有背景，那麼他前期辛苦些，伺候好對方，將來跟著調回北城做正警督也並非無望。
「那代理警督是……」
「德米。」
聽見這個完全意料之外的名字，奧丘的臉頓時垮了下來。
他唉聲嘆氣，感覺自己之前下的血本，全部虧了個乾淨。
胖警長幽怨的看了眼洛林，忍不住訴苦道，
「您這……這不是害我嗎？南城那種破地方，又髒又亂，還讓那個鄉下小子壓我一頭……」
洛林呵呵一笑，轉身就要往局長辦公室里去，
「既然你這麼不聰明，枉費我的良苦用心。
那我現在就去跟高爾局長說清楚，讓他把這個好機會讓給別人！」
說著，他轉身就要折返。
看他這個架勢，奧丘立馬上前拉住他的衣袖，以免之前的費力討好都變成無用功。
他一邊擦著汗，一邊道著歉，
「霍爾姆先生，您也知道我這人比較愚鈍，有時候腦子轉不過彎。
還是麻煩您仔細說說，這怎麼就是好機會了？」
洛林故作無奈的嘆了口氣，
「南城雖然都是底層平民，但人口眾多。
就算一個人身上只刮一銅分，累在一起也是筆不小的數目。
高爾局長讓德米做代理警督，不過是看他出身南城，有熟人，好招募協警，才給個虛名罷了。
他真正屬意掌控南城分局的人，難道不還是你？」
奧丘愣了愣，「那您的意思是……」
洛林不耐煩的瞥了他一眼，
「等德米累死累活打好基礎，你到時候直接搶現成的功勞不就行了？」
奧丘眼睛又亮了，「怎麼搶？」
洛林不說話了，只是伸出了一隻手。
奧丘會意，連忙從懷裡摸出一個鼓囊囊的信封塞過去。
洛林收下，壓低聲音，
「德米這種沒見過世面的底層小子，乍一富貴，肯定得意忘形。
你只管假意忍氣吞聲，暗中收集他收受賄賂、欺壓同僚的罪證。
到時候往局長面前一遞，南城警督的位置，最後會是誰的？」
奧丘露出欽佩的表情，連連點頭，
「霍爾姆先生，不愧是您，真高明！等以後我掌控南城，少不了給您的孝敬！」
洛林拍了拍他的肩膀，轉身準備離開。
這時局長辦公室的燈也滅了。
隨著門開合的聲音，走出的方臉男人掃視了一眼剛說完話的兩人。
隨後他無視了點頭哈腰的胖警長，大步走向洛林。
在沉默中，兩人一前一後下樓，穿過一樓大廳。
一路上，洛林都在思考自己跟奧丘剛才的接觸，是否有值得懷疑之處。
高爾局長坐上自己的蒸汽禮車之前，終於開口，
「霍爾姆，我需要你幫我查一個人。但是你不能驚動他與他背後的勢力。」
洛林一怔，「您說。」
高爾緩緩吐出一個名字，「卡倫神父。」
接著他補充，
「若你能查出些什麼，周末那場晚會，我不僅能讓你參加那場超凡者小聚，還會親自把你引薦給公爵大人。」
洛林確實想見一見公爵，確認奧蘿拉的身份。
所以他也沒推脫，但但也沒說得太滿，只是折中道，「我會盡力的。」
高爾點點頭，隨後關上了車門。
蒸汽機發出低沉的轟鳴聲。
兩道雪亮車燈自車頭刺破黑暗，如同巨獸睜開雙眼，又像兩柄切開夜幕的長劍。
在這燈光隨著車身轉動中，洛林看見了等在不遠處的德米。
洛林走過去，上了車，靠在車廂壁上，看著前方那道已經遠去的車影，心中疑惑叢生。
之前他向高爾提起神父卡倫的可疑之處時。
局長分明因忌憚教廷而不願多談。
為何短短几分鐘，態度便截然相反？
想起局長辦公室里那部紅色的有線電話，以及高爾說過要向公爵匯報的事情。
洛林心中有了猜測。
調查卡倫神父，恐怕不只是高爾的意思，更是那位公爵大人的指令。
想通這一節，洛林回過神，將與高爾商定的南城分局事宜，簡略說給德米聽。
德米聽完，沉默許久，語氣帶著幾分不自信，
「先生……我……我能行嗎？」
「不行也得行。」
洛林語氣直接的打斷他，
「想要追查賣藥糖的那個東方人，弄清楚到底還有誰參與了拐賣兒童。
南城代理警督這個位置，你必須坐穩。
只有你坐在那裡，才能真正庇護你的街坊和鄉親。
若是換了別人，你覺得他們的日子會變成什麼樣？」
德米握著韁繩的手緊了緊，沒再多說什麼。
他知道，如果是奧丘這樣的人掌握南城分局。
別說庇護，恐怕只會讓南城的平民更加赤貧。
洛林繼續說，
「之後去南城，可以拿奧丘殺雞儆猴。他要是敢偷懶耍滑，你就直接狠狠教訓。
讓那些被你招募的協警、還有東西幫派加入的人看看，誰才是真正有靠山的人。」
德米深吸一口氣，點了點頭。
洛林沒讓德米直接送自己回坎特街十七號，而是如之前一樣去了霍爾姆的公寓。
倒不是他信不過已經向他宣誓效忠，並且烙下徽印的紅髮巡警。
而是為了讓霍爾姆這個身份的行動軌跡更加有合理性。
很多人都知道他今晚去了南城，去了警局。
如果不回趟自己公寓休息，難免惹人生疑。
再者，他也得回去取放在公寓裡的月桂劑材料。
快到公寓時，洛林隨手將奧丘塞來的信封丟給德米。
他剛才已經看過，裡面約莫十二金，只能說奧丘在鑽營上確實捨得下本。
德米慌忙接住信封，愣了愣，一時竟不知該說什麼，
「先生……這……？」
洛林淡淡道，
「之前說好的，明天晚上，你帶我的助手去把你預訂的藥材取回來。」
德米實話實說，「可應該用不了那麼多……」
洛林語氣平靜，
「我知道。但是你招募協警，籠絡人手，處處都需要用錢，光靠鐵柵場的那點撥款肯定不夠。」
德米握著信封的手猛地一緊。
長到這麼大，他只見過上司向下屬撈好處。
從沒見過上司反過來給下屬貼錢，還幫著鋪好後路。
他只感覺胸口像被什麼燙了一下，又熱又沉，眼眶微微發緊。
他知道自己不會說漂亮話，也拍不來馬屁。
所以他只是低下頭，聲音壓得很低，卻異常清晰的保證，
「先生……我一定會坐穩那個位置，成為您的助力。」
洛林點點頭，沒再多說，在公寓門口下了馬車。
等到德米離去。
洛林隨手摸了摸公寓門口的信箱。
原本他這一摸，只是儘可能營造霍爾姆正常生活的假象。
但是當他的手伸進箱子裡時，卻真的摸到了一封信。
洛林下意識看了看四周。
靜悄悄的，沒有別人，四周陰影也沒有給出異樣的反饋。
他拿著信，默不作聲的打開公寓的門，走進客廳中。
先收好德米之前帶來的那幾份藥材，接著他才在燈光打開了那封信。
【尊敬的霍爾姆先生：
冒昧致信，望您見諒。
久仰閣下在馬其頓偵探界的威名，今有一事，非您與諸位同行不可。
我手中有一組古密文，據傳關乎一筆失落百年的珍寶。然此密文深奧晦澀，非一人之力可解。
故想於下周一舉辦一場特別聚會，特邀閣下與幾位同道共襄盛舉。
具體時間和地點以及暗號，會通過密碼的形式發在當天的《太陽報》早報GG欄上。
若您能順利抵達聚會地點，並破解部分密文，我願以序列八及以下的超凡材料為酬。
如果全部破譯成功，屆時所得珍寶另有分成。
望您撥冗蒞臨。
X先生，敬上】
X先生，就是霍爾姆所加入的那個偵探俱樂部的發起人。
對方為人很神秘，每次聚會都帶著一張黃銅面具，沒有人見過他面具下面的臉。
洛林的視線，牢牢釘在序列八及以下超凡材料一行字上。
他此刻最缺的，就是黑夜途徑晉升序列八的魔藥配方與材料。
配方方面，他已經用南城分局的計劃，從高爾那裡換來了接觸知情者的門路；
可即使知道具體配方，想要尋找對應材料也是件難事。
正好偵探俱樂部發起了一個以超凡材料為懸賞的委託。
不知道X先生手中掌握的材料里，有沒有黑夜途徑序列八所需要的。
要不要去碰個運氣？
洛林指尖輕叩桌面，冷靜盤算。
他一開始不敢跟那些同行打交道，是因為剛穿越對霍爾姆的記憶沒捋順，而且連超凡者都不是。
覺得一旦露餡，跑都跑不掉。
如今他扮演起霍爾姆已經得心應手，加之已是序列九夜行者，又手握C級封印武器舊誓，經歷過數次實戰，自保能力足夠。
更何況這次是公開邀請多名偵探，人多眼雜，X先生就算想設局，也不敢輕易動手。
他只要少說多聽，見勢不對便抽身，風險不高。
在心中思索了一番後，洛林合上信件，心中有了決斷。
去。
到時候能順利解密，撈到材料最好，撈不到也不算虧。
總比自己漫無目的地滿世界尋找要強得多。
收拾好信件。
洛林上樓把打開了臥室的燈，讓它亮了一會兒後，再熄滅。
接著恢復少年模樣的他，借著陰影從後院的窗戶縫隙中離開公寓。
又在陰影中行進了十來分鐘。
他終於到了那棟僻靜的小屋前。
跟昨晚一樣，到家的時間已是深夜。
不過，有一點不同，那就是客廳里亮著燈。
在他推開吱呀作響的青銅大門時。
小屋的門第一時間被人打開。
一個有些纖瘦的身影，一手提著一盞明燈，一手拿著一把老舊的雙管火銃，步伐謹慎的向門口靠近。
在一個安全距離上，纖瘦身影提起手中的燈往前照。
以鋼架為骨玻璃為嵌的油燈，散發出的黃色光暈照耀在周邊墨綠色的雜草上，泛著油漆般的光澤。
「什麼人？」
纖瘦的身影警惕的高聲問。
洛林一聲不吭的走進小院中，反手關閉了大門，接著走向那片燈暈。
不假思索地，纖瘦身影放下油燈，舉起火銃，雙手緊握，瞄準向黑影。
這時，洛林也走近油燈照亮的範圍中。
看著少年的身影和面容，艾露莎猶豫了一下，
「是洛林少爺嗎？」
洛林沒有直接回答，而是指著她手中的雙管銃槍道，
「這東西放牆上十幾年了，裡面器件鏽了許多，子彈也沒有了，明天你帶著錢去買新的。」
這話一出，艾露莎立即知道眼前少年就是這棟屋子的主人，霍爾姆先生的助手。
她將槍口垂在身側，走近油燈的光暈中，讓洛林看清楚自己的面容。
接著她撩起素白睡袍的裙角屈膝行禮，
「歡迎您回家，我是您的新任女僕艾露莎，您有什麼吩咐嗎？要吃宵夜嗎？」
洛林點點頭。
於是年輕女孩重新提起油燈，在前面給他引路。
走了幾步。
洛林終於忍不住提醒，
「巡夜這種事情原本就不是女孩做的，以後就免了吧。
還有，即使巡夜也不用穿成這樣……」
艾露莎腳步一滯。
兩三秒的沉默後，她低頭看了一眼自己身上素白輕薄的睡袍。
肩頭裸露在外面，為了省布料的裙擺堪堪遮住膝蓋。
如果真有賊進來，看見這副打扮的女僕。
應該會覺得她才是這棟破敗的建築里最值得竊取的東西了。
反應過來的艾露莎，一手掩住肩頭，一手按住裙擺，猛地往一邊急退幾步。
臉上第一次露出窘迫的神態。
洛林沒再看她，逕自往屋裡走。
身後傳來艾露莎極力壓低的、懊惱的吸氣聲。