「史氏做天子！」
這是時下坊間私傳的一句流言，這個流言是從何人口中率先傳出，已經無從查處。古往今來，越是天下紛亂，所謂的童謠、民詠、讖語越是不脛而走，其中不少都是有人故意捏造的。
後唐明宗時期，大理少卿康澄，見王朝紛亂，讖言四起，曾有《五不足懼六可畏》一疏，切中時病，當中有提及童謠非禍福之本，妖祥非隆替之源云云。
流言或許只是流言而已，過了一段日子人們就會忘記，因為緊接著就會有新的流言興起，而且一旦波散開來，這殺傷力足以令當權者忌憚，因為歷史上是有應驗先例的。如唐朝時袁天罡與李淳風同作的《推背圖》，當中曾傳下讖語道：宗親散盡尚生疑，豈識河東赤帝兒！頑石一朝俱爛盡，後圖惟有老榴皮。
這《推背圖》是相傳是中國預言第一奇書，傳說它是唐太宗李世民為推算大唐國運，下令當時兩位著名的天相家李淳風和袁天罡共同編寫的。李淳風用周易八卦進行推算，沒想到一算起來就上了癮，一發不可收拾，竟推算到了唐以後中國兩千多年的命運，直到袁天罡推他的背，說道：「天機不可再泄，還是回去休息吧！」，因此這本預言奇書得名《推背圖》。
由於《推背圖》推演的無比準確，所以歷代無數方士、易家對其趨之若鶩，多少懷有不臣之心的藩鎮，也藉此附會，自以為圖中所演，說的就是自己。
自劉知遠稱帝後，人們才推演開此道讖文。「宗親散盡尚生疑」，隱喻斥責石重貴昏庸；「豈識河東赤帝兒！」借漢高祖故事隱喻後漢主劉知遠，「頑石一朝俱爛盡」，是遼太宗與石敬瑭定盟語，隱喻石已爛盡，遼主滅晉，「後圖惟有老榴皮」，借榴與劉諧音，隱喻代晉的王朝就是劉知遠的後漢了。
這解釋當然很牽強，但卻能讓大字不識的普通黎民百姓深信不疑。
乾佑三年的隆冬季節，大梁城裡悄然流傳著一句讖語，說是將有一個姓史的要做皇帝。天下姓史的的多得是，本來也沒什麼打緊，可後來這股謠言卻越刮越大，好似有人暗中指使一般。史德統的手下向訓與李昉聽到此股謠言，卻是大驚，連忙派人將此事稟報給史德統。
史德統看望信後，似笑非笑，並沒將這事當一回事，輕輕地將信件扔入火盆之中。
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「天下姓史的何止萬千？流言止於智者，你回去傳話讓他們二人不必放在心上。」史德統感覺稍累，半躺在厚厚的被褥上，側著身對傳話的人說道。
「向押衙和李書記還說此事出蹊蹺，必有陰謀，兩位大人一定要小的傳話給軍上，讓軍上不可大意。」信使賴在地上不起。
「我已說過，天下姓史的何止萬千？況且自古榮登九五至尊的，並非只有一姓，近世江山易代，更屬頻繁。朱、李，石、劉，相繼更迭，就是有人說這天下即將姓郭，那也不令人意外。你速速回去，將此言告知二位大人，他們自會知曉我的意思。」史德統淡淡道。
那信使見史德統不以為意，遂立即回復，向訓與李昉聽了史德統的回話，立馬會意。從這一天起，大梁城又悄然流行起種種謠言，傳說有後唐庒宗之後已經在長安稱帝，也有說河東劉崇在太原亦已登基，而後又有童子高唱「監國做天子」，除此之外，能與皇位沾上邊的各種姓氏皆有，以至於人們很快就忘了不久前曾有「史氏作天子」的流言。
流言的滋生與生長，需要土壤，而四方擾攘的亂世則提供了流言滋生的肥沃土壤。
就在這一股接一股的流言聲中，郭威率軍北上，震懾遼人。
數萬步騎或在橋面上橫渡，或於水淺冰厚處，驅馬而過。夾雜在步騎之間，又有輜重車輛連綿不絕，號令此起彼伏，人聲馬嘶，甲衣兵器碰撞、車輪聲響、喧譁之音達到十里之外。
如同長龍一般的隊伍，一路急行，大軍一過了黃河，便放慢了行進的速度。
禁軍都頭趙匡胤，抹了抹額頭的細汗，眺望遠方，眼見滑州城已經遙遙在望了。
自從兩年前在成為郭威帳下親軍一員，趙匡胤一直兢兢業業，由於其武藝高強，再加上他豪爽不羈，一向慷慨大方，所以短短兩年間，已在軍中的中底層軍士中有著極佳的的人脈，只可惜其武藝雖好，可苦於一直沒有機會表現自己。
前不久，他剛與楊光義、慕容延釗兩人，結為義社兄弟，三兄弟當中，趙匡胤年紀雖排最末，官職卻是最高，但也僅名列都校。
「趙匡胤，郭帥有令，大軍今夜在滑州停駐。滑州城已近在眼前，營中軍士一日都在行軍，未曾休息，此刻都已有些力乏，你去傳令，命全營暫時停下來規整軍容，緩緩入城，以免驚了滑州百姓。」趙匡胤的上司奉國指揮使李繼勛命道。
「是！」趙匡胤立刻領命，轉身便去傳命去了。
軍士們經過長途奔馳，雖然疲憊，而且眼下正是寒冬，但一個個還是熱的滿頭大汗。這一旦停了下來，涼風一吹，立刻便嘗到了隆冬季節的嚴寒，冷風順著脖頸邊的間隙，直往懷中亂竄，眼看已快到暮時，將士們腹中飢餓，有的士兵凍得牙花開始打顫，更有甚者已在道邊開始生起了火。
「趙匡胤、趙元朗、趙九重！」有人喊道。
趙匡胤聽到熟悉的呼喊聲，隨即回頭望去，見與自己一起在洛陽夾馬營長大的髮小慕容延釗，正衝著自己揚手。
這慕容延釗也是出身將門，自幼弓馬嫻熟，他的父親慕容章，官至襄州馬步軍都校、兼開州刺史聽，聽說趙匡胤在禁軍中混得不錯，今年三月慕容延釗也從洛陽投奔他來。
兩個人圍在了一個火堆前，「給！」慕容延釗看了看四周，悄悄地從懷中掏出一個羊皮水囊塞給趙匡胤。
「這是什麼？」趙匡胤打開塞子，聞了聞，當即吃驚道，「酒？」
「小點聲，你生怕別人聽不到啊！」慕容延釗連忙將酒囊捂了起來，看了看四下無人，這才放下心來，「那是當然，我好不容易從汴梁一路帶來的，一直都捨不得喝。眼下腹中饑渴難耐，離開飯還有些時辰，這天寒地凍的，正好喝點酒御禦寒，來，喝一口，暖暖身子。」慕容延釗邀功似地將酒囊舉到趙匡胤臉前。
這慕容延釗本來生的就五大三粗，又長著一副濃眉大眼，這一擠眉弄眼，活像一隻大馬猴，讓人忍俊不禁。
「這…不大好吧？」趙匡胤有些猶豫道，「喝酒誤事，況且郭帥嚴令，軍中除非宴飲，不得私自飲酒。」
「你當你是多大的官，還怕誤事？」慕容延釗曬笑道，「軍中哪個兄弟不好喝兩口，再說了你我只不過一軍前小校，誰會管你喝不喝酒？」
趙匡胤聞言搖頭道：「你當兵比我晚，不知郭公軍法之嚴。我剛為郭帥親兵時，那時剛好隨郭公征討河中李守貞，郭帥帳下有一位大將正是因為貪杯，險些壞了大事，郭帥差點命人斬了那員大將，當時要不是現在的史節帥見微知著，定會讓李守貞突圍而出，若是那樣，後果不堪設想。你明知郭帥禁止軍中私飲，卻攜酒出征，要是被郭公知道，莫要說吃軍棍，就是砍了你的腦袋都是有可能的。」
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慕容延釗從軍沒多長時間，聽了趙匡胤的話有點心虛，一雙巨眸瞅了瞅四周，又咽了一聲口水道：「郭帥那是多大的大官，豈會知道我一個小卒喝酒的事？元朗不會去告密吧？」
「自然不會！」趙匡胤將酒塞塞好，揣入懷中，對著慕容延釗微微笑道，「這酒就暫時寄存在我這裡，等哪天你我不當值，一起告假外出，我做東，再請兄弟痛飲如何？」
「你…」幕容延釗聞言一愣，隨即好氣又好笑，好半天才道，「趙九重，我真是服了你！」
趙匡胤哈哈一笑：「那就說定了啊，你要是忘了，那就是替我省酒錢。」
「喝酒這種事我可忘不了，到時候就怕你姓趙的酒錢不夠。」慕容延釗連忙道。
兩人湊近火堆，一邊搓著手烤火，一邊嘮著閒嗑。
慕容延釗好像想到了什麼，摸了摸腦袋說道：「你方才提到史節帥，我倒是想起了一事。聽說那忠義軍中藏龍臥虎，而且作戰勇猛，史節帥更是一時人傑。旬前留子坡下，忠義軍大戰朝廷南軍，某當時也見得真切，他們的戰力，縱是比侍衛軍也不逞多讓。聽說你還和史節帥有過幾次照面，你既然認識史節帥，為何不去投了忠義軍，謀個更好的出身呢？」
趙匡胤聞言，眉頭微皺，微微嘆道：「某當然想投到史節帥這樣能征善戰的軍上麾下，施展一番本領。可我既已隸於郭帥帳下，就當對郭帥效忠，況且我還沒熟悉一個灶里吃飯的兄弟，怎能就此另起爐灶，改投他人，那我趙匡胤豈不成了見異思遷、背面無恩的小人？我趙匡胤可不想被人小看，大丈夫立於世，要講忠孝信義。」
「話雖如此，可郭帥帳下豪傑涌動，虎狼雲集，稱得上豪傑的，沒有一千，也有八百，我等要是想出人頭地，恐怕不是那麼容易。」慕容延釗砸了砸嘴，「就說你我幾個兄弟，哪個不是弓馬嫻熟的漢子？侍衛軍俸餉雖高，裝備也精良，但軍中歷來論資排輩，我等無權無勢之人，要是遇不上個好機會，怕很難有出頭之日。依我看，你要是真投到了史節帥帳下，說不定早就撈個指揮噹噹，何至於到現在還是個苦哈哈的小校。」
慕容延釗嘆了口氣，不無憧憬道：「旬前，留子坡下，史節帥和他的忠義軍橫空出世，奪了本該是我等揚名立萬的機會。我等數萬兵馬，憋足了力氣，卻成了擺設，倒讓忠義軍搶去了風頭，我在想，當時我要也是忠義軍中一員，那該多風光！」
趙匡胤聞言默不作聲，他的腦海里，又浮現起當日留子坡下，那面蒼然的「史」字大纛，突然腦海中又想起那日滿身孝服，帶傷站在宋門下雪地里的史德統。
「史節帥確實是當世第一等的英雄豪傑，但是他的年紀卻比你我還要年輕，真是羞煞吾輩是也！」趙匡胤嘆了一聲，而他的的眉頭卻是皺的更緊了。
「嘿，我剛誇了史節帥幾句，你就拿自己跟他比。」慕容延釗哂笑道，「依我看，史節帥雖然英雄了得，但也有其父為其撐腰，更是藉助了朝中諸多的助力，才有了今日。他要是如你我一般，無權無勢，從底層小兵當起，就算混到了鬚髮皆白，也不見得能做上個裨將。」
「當兵豈能用『混』字？」趙匡胤聞言當即搖頭反駁，「你我來當兵是來建功立業的，豈是來混日子的？倘若只是為了苟且混日子，我早就去我父親軍中尋個清閒差事，又何必來此過這刀頭舔血的日子？」
慕容延釗聞言不可置否，尷尬的摸了摸頭，嘿嘿一笑，大罵這鬼天氣太冷。他與趙匡胤都出身將門，從小都在洛陽夾馬營里長大，相互之間早就知根知底，他知道趙匡胤滿腦子想的都是建功立業，慕容延釗雖然也想建立功業，但並不熱衷，他性情豁達，能成則成，不成也不強求。
這時一陣兵甲撞擊之聲漸漸響起，趙匡胤將頭轉了過來，目光越過兵士，只見郭威在眾將校眾星拱月般的簇擁之下，遠遠地走了過來。
「拜見郭帥！」萬軍雷動，槍戟搖曳。
在軍士們的山呼海嘯之聲中，郭威笑著點頭，連連揮手，欣然接受部下的敬意。當他的目光在將士們的臉上短暫停留時，每位將士都隨之挺起了胸膛。
「大丈夫當如是！」一旁的慕容延釗喃喃道。
此情此景，趙匡胤一時失神，男兒豪情與建功立業的壯志在這一剎那，幾乎要從胸腑內噴涌而出。
醉臥美人膝,醒握殺人劍，不求連城璧,但求殺人權！
看著郭威接受千軍萬馬的膜拜，趙匡胤豪氣陡生，如果哪天自己也能如郭帥一般被萬軍膜拜，那是何等的榮耀，自己就是死也心甘！
郭威已經走到了近前，趙匡胤正要上前稟話，這時數十騎自南急馳而來，轉眼間已經奔到了跟前。有軍士意欲攔截，馬上的騎士卻揚起馬鞭，毫不留情地揮下，「啪」的一聲，那個阻攔的軍士臉上出現一道血痕，只聽來人大喝道：「天使駕到，誰敢阻攔？」
天使，眾將士一時面面相覷，疑惑不解，皇帝不是死了嗎？哪來的天使？
而這不知所謂的『天使』不知是不是吃了熊心豹子膽，竟敢抽打郭帥的部下。
見眾軍士疑惑，來人這才自報家門，眾軍隨即恍然大悟，來者原來是徐州節度使劉贇犒軍的使者。
這劉贇便是此前由郭威和百官新定的下任大漢皇帝，只是還在趕去汴梁的路上，尚未登基罷了。要不是來者自報家門，恐怕眾軍還想不起這位便宜皇帝，因為這位皇帝到現在還未給過他們任何好處。
「郭威等一併侍衛軍將士接旨！」來使見了郭威卻不下馬，還在馬背上耀武揚威地喝道。
眾將士習慣性的準備下跪，一抬眼，卻見最頂前的郭威並未下拜，眾將見郭威不拜，剛彎下的腰背又挺了起來。
「使者遠來，不知有何指教？」郭威面無表情，眼眯成一條線，淡淡地問道，顯然他並未直接承認劉贇這個便宜皇帝。
「遼人犯我大漢邊境，殺我百姓，掠我財產，如入無人之境。幸乃郭侍中率軍北征，遼人聞侍中之名，膽寒北逃，侍中鞍馬辛勞，勞苦功高，小使奉陛下欽命，前來勞軍。」來使看見郭威面色不虞，遂放低了姿態，下馬稟到。
「老夫身為武將，衝鋒陷陣、為國禦敵，屬老夫份內之事，至於說勞苦功高…老夫至今還未殺一敵，何曾有功？」郭威反問道。
「這…」來使碰了郭威一個軟釘子，心道郭威匹夫一個，不識抬舉，可面上不好發作，遂道，「小人只是奉命而來，隨行帶來一些財帛酒肉，還請郭侍中轉賞給諸位將士，勿令陛下失望。」
郭威臉色稍緩，點頭說道：「既是新君厚意，郭某就代禁軍全體將士感謝新君之恩。」
言畢，郭威只是拱了拱手，便率領部下揚長而去，將來使晾在了一邊，這些人目瞪口呆地站在原地，直到郭威的大軍再次開拔，奔向滑州城，這才緩過神來。