「我在汴梁城中，常聞鄭州治下百業俱興，今日一見，傳言非虛。」郭榮贊道，「賢弟親自勸課農桑，恢復民生，令人欽佩，當真是有志不在年少啊！」
「郭兄謬讚了，我所能做的太少了，哪裡談得上百業俱興？」史德統道，「朝廷法令太過苛刻，百姓困苦不堪。當年梁太祖朱溫伐淮南，擄了數十萬頭耕牛，分給中原百姓耕用，徵收牛租。至今數十年過去了，朱氏早已滅亡，那些牛子牛孫也都死光了，牛租歷朝歷代都還繼續征著，百姓如何不苦？更不必說斗余、稱耗、貢獻諸般名目。」
郭榮也點頭道：「還有這鹽稅也是如此，商賈販私鹽，無論多少都按律處死，也太過苛嚴，稍寬一些也是無妨。還有這牛皮，我看也可允許百姓買賣少許。」
史德統聞言心中一喜，自己現在也是私鹽販子，不過借著政府的外衣悄然而行，史德統當然不會對郭榮說出自己的做法，不是史德統不信任郭榮，這種事上不得台面，而且還是殺頭的大罪，還是少一人知曉的好。
郭榮少時為了養家，做過小販，曾去江陵販過茶葉，對民間疾苦當然是知道的一清二楚。
「倘若郭兄做上了執政宰相，該當如何？」史德統笑問道。
「我郭榮本為小販，今日因父而貴，勉強充了皇宮宿衛將軍的閒差，何德何能，怎敢奢望當宰相？」郭榮聞言一驚，連連擺手。
史德統嘿嘿一笑：「劉備還販過草蓆呢，郭兄不可能妄自菲薄。」
「有一點倒是千真萬確，我要是賣席販履，一定比劉備賣的好！」郭榮拍著胸脯，哈哈一笑。
潘美、趙普等人到時，已是燈華初上，諸人見到郭榮紛紛行禮，郭榮卻是一一還禮，隨和道：「我與你家軍上是異性兄弟，諸位如不見外，也與我兄弟相稱即可，今夜私人相聚，莫要再以將軍相稱。」
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諸將轉頭望向史德統，瞧見史德統微微點頭，當下敘做兄弟，好不熱鬧。
席間，諸將頻頻敬酒，郭榮貴為朝中重臣之子，但平易近人，來者不拒，很快便與眾人打成一片，這讓潘美等人頗為欽佩，紛紛暗道此人樸實無華。
夜深，史德統送去諸將後，回到府內，讓人伺候郭榮醒酒，郭榮酒意漸醒，二人又是秉燭夜談，直至晨明。
早晨，史德統陪郭榮用飯之際，郭榮聞得城外喊聲喧天，問及史德統所為何事？史德統淡然一笑：「此為城外大軍例行出操。」
「出操？」郭榮疑惑道。
史德統遂為郭榮詳解：我忠義軍軍規，大軍聞雞鳴即起，統帥與士卒繞城跑步兩圈，回營用過早餐後，再進行其他隊形，戰陣等操練。
郭榮聞言豁然。
兩人用過早飯，史德統換上紫衣公服，披掛妥當，騎上健馬，外披紫色戰袍，陪郭榮前往校場。
咚、咚、咚……
一陣密集的戰鼓聲響起，半盞茶的時間內，軍營中的人馬紛紛集合完畢。
如今忠義軍精簡之後，只剩下六千餘名虎賁，個個神采飛揚。史德統剿匪獲得不少馬匹，加上之前的騎軍人馬，共湊成五百馬軍，由史德統親領，人馬皆精神抖擻，步軍四營各一千二百人也不遑多讓，龍精虎壯，潘美任都虞候，党進、石守信等人各領一營；潘美兼任三百弩兵營指揮，牙軍親將卻是由一個名叫曹彬年輕人擔任，雖只領百人牙軍，卻是義勇軍最剽悍驍勇之士，郭榮望見此人，心中一笑。余者則是隨軍伙夫、輜重、與醫官。
忠義軍靜默的氣勢，如同一隻靜立的猛虎，不怒自威。郭榮見忠義軍個個龍馬精神，極是讚賞。
潘美道：「看上去不錯，遇到強敵，能不能戰而勝之，卻是不知。」
「如此強軍，一戰便知分曉！」郭榮道。
趙普在點將台上，擺好香案，自史德統及其以下皆面東跪拜。郭榮取來赭黃色的聖旨詔書，看了一眼跪在底下的史德統，便開始讀到。
那詔書先是一陣歌功頌德，然後歷數杜威的罪行，末了才提到正事：充史德統為北面行營先鋒都指揮使，於十月十五日辰時出發。
皇帝其實大可不必如此正式，一句口諭就行了。但大臣們認為，這是新朝天子首次御駕親征，堂堂正正，不下正式的聖旨不足以壯軍威。
「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」幾千個喉嚨中發出同樣的聲音。
史德統尋思離出發的時日還有好幾天，命潘美、趙普先去籌備大軍出行，自己則極力邀請郭榮在鄭州再住上一夜。
「我明日一早就回汴梁復命，子仲，那我今夜便在你這再叨擾一晚。」軍中議事，不便再以兄弟相稱，郭榮遂喚得史德統的表字說道。
史德統下令軍士散去，依舊操練如常。史德統則邀郭榮參觀忠義軍大營，郭榮也不推辭，同史德統一行參觀眾將士訓練，正碰上党進之營部分軍士與李偲之營軍士演練對攻，遂駐足觀看。
只見党進麾下百餘人身著紅衣，在一都頭的指揮下，迅速紮成一圓陣，盾槍兵身著重甲居前，長槍去掉槍頭，沾上石灰白粉，刀盾手居後，手中刀盾俱是木質，皆沾上白灰，弓箭手居內，箭羽也皆都去掉箭頭沾以白灰，李偲那營兩百餘人身著黑服也在一名都頭的指揮下集結完畢。只見兩營軍士相差百步，然而殺氣卻凸顯出來，那都頭大喝一聲，眾軍士也是大吼，便開始率軍前進，士卒們踏著整齊地步子，低吼」武威」，行進離圓陣七十步時，那都頭大喊放箭，一時間，兩陣之間不斷有人被射中，身上沾到白灰，隨即被判「死亡」。党進那營的都頭名喚張俊，眼見不斷有人中箭「身死」，隨即吼道：「收」。士卒將圓陣收縮的更加緊密，陣內的士卒也手拿圓盾，頓時箭雨對他們不再致命，對陣的那位都頭眼見弓箭奈何不了對方，遂大叫：「長槍兵沖陣，刀斧手隨後。」
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那郭榮瞧得真切，兩隊士卒撞在一起，身著黑色軍服的士卒的不停地撞擊圓陣，那圓陣內的士卒卻用力抵住盾牌，手中的長槍沿著盾牌之間的縫隙用力往外戳，被戳到的士兵，則一臉喪氣，轉身退出戰場。這時，那紅衣士卒的都頭眼見士卒一個個「死亡」，怒氣沖頂，抓緊手中長槍，用力一挑，一面盾牌飛起，那都頭又抖了個槍花，連刺盾牌後面的三名紅衣士兵，眾黑衣軍士見狀紛紛效仿，幾面盾牌瞬間飛起，張俊眼見對方破了自己的盾陣，大吼一聲，刀盾手出擊，瞬間場上局勢又見逆轉，那黑衣都頭見得張俊出擊，不慌不忙，令長槍兵退後，刀斧手上前混戰，一時間，雙方士卒殺得難解難分。
史德統眼見士卒力疲，遂讓士卒撤下休息，一旁的郭榮看得熱血沸騰，半天才緩過神來，言道：「果然是虎狼之師，區區兩三百人捉對廝殺，竟有得千人之勢，子仲，你帶得好兵啊！」
史德統聞言淡然一笑，心想：我忠義軍日日操練，糧草錢餉人人不缺，又經過一多月的剿匪歷練，已有精兵的味道，雖未與契丹兵馬過過招，但只要再打個幾個硬仗，就算與遼人一對一的廝殺，我史德統也不怵。
史德統面上謙虛道：「兄長謬讚了，若無潘美教得統兵練兵之法，党進等人率先垂範，全軍將士誓死效忠，小弟的忠義軍如何能有今天的面貌，小弟若有功勞，不過一個從善如流罷了。」
此言一出，郭榮對史德統的評價又上了一個層次，身邊眾將佐心中也是一陣感動，紛紛暗下決心，誓為效死。
隨後，郭榮又觀看了騎軍操練，當看到營壘間插著不少木牌，上云：平時多流汗，戰時少流血等之類標語，遂問史德統此為何意？
一旁的潘美答道：「起初，我等也是疑惑，遂問軍上。軍上說此事是為警醒眾人，只有平時練習好技藝，來日作戰能救得自己一命。」
郭榮沉思許久，又問道：「士卒又不識字，子仲，你這等作為豈不成了沒用的擺設？」
一旁的党進插嘴道：「好教將軍曉得，我們軍上專門聘請教書先生，每日酉時教我全軍將士讀書識字，俺老黨現在都認得百餘個字了！」
眾將聞言俱哈哈一笑，党進看了一眼史德統，也摸了摸頭，嘿嘿一笑。
午飯郭榮隨史德統一行人在軍中吃的大鍋飯，每人三個饅頭，一碟肉食和蔬菜，簡單管飽。郭榮見得眾人餐食吃的乾乾淨淨，湯水不剩，心中暗嘆，這史子仲真是練得一支鐵軍啊。
飯後郭榮又隨史德統觀看眾軍士演練個人武藝，心中痒痒，遂脫了甲冑，邀得史德統在校場比試騎射武藝，郭榮雖未真正上過沙場，但也習得一身騎射的好本領，跟史德統斗得旗鼓相當，惹得眾人紛紛吶喊助威。
「罷了，論武藝我是比不上賢弟的。」郭榮將鐵槍扔了。他跟史德統比武，雖然場面上並未輸，心知那是史德統有意手下留情。
兩人又繞軍營走了一圈，遂出了軍營，和史德統回到署衙。
兩人又談了一些政事，不覺已是金烏西墜，玉兔東升。今晚史德統未喚眾軍將前來作陪，史德統命人做了幾個佐酒小菜，兩人一邊談笑風生，一邊喝著興起，這時親兵隊將曹彬走了過來。
郭榮看到曹彬，笑道「國華穿上甲冑，，倒是顯得英武了不少。」
那曹彬聞言摸了摸頭，略顯侷促：「還要多謝兄長為我謀得忠義軍這一職位。」
原來兩人竟是舊識，郭威的現任妻子張氏，是曹彬的姨母，曹彬在家吵著鬧著要當兵，曹彬的父親曹芸也是頭大，遂托郭威在禁軍為曹彬謀個差事，郭威接信之後讓郭榮替他找個差事，郭榮想起史德統在鄭州招收士卒，正缺人手，遂將曹彬推薦給了史德統。史德統心下歡喜，考較了曹彬兵法武藝之後，軍中正好缺少親軍隊長，於是讓他暫做了親軍隊將之職，曹彬本人年輕，又是一身武藝，很快便和士卒打成一片。
史德統之前在郭榮面前誇獎過曹彬，郭榮心想年輕人還是要告誡一番，遂道：「我只不過向你家軍上推薦了你，今後在軍中發展還得靠你自己，多與軍上和諸將學習，切莫驕傲。」
曹彬拱手領命道：「謹記兄長訓斥。」
郭榮又朝曹彬交代了幾句，揮了揮手，曹彬隨後告退。
郭榮端起酒杯，敬向史德統：「還得謝賢弟幫國華在軍中謀了個職位，來這杯我敬你。」
史德統一干而盡，笑道：「你我二人，情同兄弟，此等小事，還要作謝，豈不生分？再說那曹彬雖然年輕，卻允文允武，頗有才能，我還要謝兄長替我謀得一個人才呢。」
兩人相視一笑，又是一陣推杯換盞，直到深夜。
第二日一早，史德統送了郭榮出了城門，郭榮一拽馬韁：「賢弟，就此別過，兄弟我恭祝你此次旗開得勝，改日到了開封，你我二人再把酒言歡。」
「那就借兄長吉言，哥哥一路好走！」史德統馬上抱拳道。
郭榮也不扭捏，一撥馬身，領著幾個親衛，風一般的去了，史德統望著飛馳而去的郭榮，也打馬去了城外的大營。