今日的左那子，依舊在為了尋找「失蹤」的青登而四處奔走。→
白天時往返於江戶各地，晚上時則齊聚試衛館共享情報——這幾乎已成左那子、總司、木下舞等人近期的日常。
為了方便行動，在外出尋找青登時，左那子都是「女武士」的打扮，即身穿一襲上白下藍的劍道服，三千青絲束成輕盈、靈動的高馬尾，腰佩防身用的脅差。
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當然，在這樣的大冷天裡，只穿一件單衣就出門的傢伙，要麼是天生不怕寒冷的異常之徒，要麼就是腦袋壞掉的傻瓜——左那子自然是兩者都不是。
因此，她在其劍道服下面塞入了暖和的棉衣，並在脖頸處裹上了一條她最鍾愛的藍色圍巾。
按理來說，穿得那麼厚實，再出眾的身段也會被遮掩住才對。
然而……只能說左那子實在是太有天賦了。
如果說身穿單衣的左那子，身材顯眼度是100。
那麼改穿棉衣的左那子，身材顯眼度就是80。
只不過是從100變成80的差距。
宏偉的地方依舊宏偉，纖細的地方依舊纖細，像極了豐滿水蜜桃的地方依舊像極了豐滿水蜜桃。
從今晨始，左那子便開始搜尋江戶的郊外。
礙於生產力有限，江戶的郊外基本就是半開發地帶，甚至是未開發地帶。
腳下是晴時起灰塵、雨時變泥沼的長滿雜草的土路。
周圍是不知生長了多少年，搞不好比江戶幕府的歲數還要大的古木。
舉目望去，雖不能說是荒無人煙，但也可說是渺無人跡。
有時候走上好幾里的路，都看不見一個活人。
到處是草，到處是樹，到處是相似的景色。
雖然她本人很不想承認……但左那子確實迷路了……
幸而正當左那子不知該如何是好時，她碰上了一名飛腳。
飛腳——大致可將其理解為江戶時代的快遞員。
就像古中國有「行夫」一樣，在日本江戶時代，也有一種專門代送信件與包裹的職業，叫做「飛腳」。
其中速度最快者，被稱之為「繼飛腳」。
所謂繼飛腳，也就是當飛腳抵達各個驛站後並不歇腳，而是更換馬匹或換人交班後馬不停蹄地離開。
不論是飛腳還是繼飛腳，最初都只為幕府獨用，直到1663年江戶幕府才承認民間飛腳，但繼飛腳依舊只辦公差。
民間的飛腳，被慣稱為「町飛腳」。
町飛腳常會在身上懸掛鈴鐺，跑起步來鈴鐺晃得叮啷響。
久而久之，鈴鐺聲便成了町飛腳的專屬特徵。
人們聽見鈴鐺聲，便知是町飛腳來了。
部分藩國大名會培養自己的物流系統，這類隸屬於某藩國大名的飛腳，被稱為「大名飛腳」。𝟨𝟫🆂🅷🆄🆇.🅲🅾🅼
物流的基礎是交通和運輸工具。
沒有便捷的運輸工具與優良的交通建設，物流根本無從談起。
而江戶時代的日本……運力基本是靠人的兩條腿以及日本本土的矮種馬；交通狀況基本是一下雨就沒法通行的土路。
可想而知，就憑江戶時代的這種運力和交通狀況，進行一次長途運輸的成本有多高。
如果是在東日本內部運送物品，因為有著連接關東、京畿與東北的「五街道」，所以成本還好一些。
但是在沒有五街道這種發達的交通系統的西日本……運輸成本高得令人乍舌。
幕府的繼飛腳和藩國大名的大名飛腳，常作軍事和政治用途，故而都是不計成本和代價的，所以姑且不論。
以盈利為第一目標的町飛腳，一般設有兩種服務，一種是「普通快遞」，另一種是「特急快遞」。
前者較便宜，一般的庶民也消費得起，可缺點是速度奇慢。同樣是在大坂--江戶之間跑一趟，幕府的繼飛腳只用4日，最急約為3日，而町飛腳的「普通快遞」能夠花上一個多月，乃至更久的時間。
至於後者，基本就是與前者反著來的。後者的運輸速度奇快，基本能與繼飛腳並肩，但是價格奇貴，運費少則數兩金，多則十數兩金……
通常只有在出現重大商機之時，才會有商人斥重金使用町飛腳的「特急快遞」。
不過，值得一提的是，作為時下日本規模最大的都市，江戶町內的人員、物流往來，一直不是那麼地方便。
因此，部分商業嗅覺靈敏的商家，在江戶開設了「市內宅急便」服務。
即將郵件從江戶的某地，運輸到江戶的另一地。價格非常便宜，平均花費在24文到34文不等，哪怕是普通的庶民也消費得起。
左那子所碰見的，就是一名正執行「市內宅急便」服務的町飛腳。
總算是遇見一個活人了，左那子連忙攔住對方並問路。
就結果而言，左那子算是問對人了。
她所攔住的這名町飛腳，正好常跑這片區域。
他告訴左那子：沿著這條土路直走，碰上第一個岔路口後向右拐彎，再直走，然後會又碰上一個岔路口，在這個岔路口左拐，接著再一直走，不用多久就能碰見一座名叫「月宮」的神社，只要能找到這間神社，一切就好辦了，向著月宮神社的東面一直走，就能回到人煙輻輳的街衢。
左那子謝過對方，然後沿著對方所指的路，筆直前行。
就這樣，在走上了近20分鐘的路後，左那子總算是望見神社的經典建築物：朱紅色鳥居。
有鳥居的地方，附近一定有神社。
那裡一定就是月宮神社了……左那子篤定地心想。𝟨𝟫ⓢⓗⓤⓧ.ⓒⓞⓜ
終於是找到目的地了，左那子不禁鬆了一口氣。
然而，她仍需走上一段不短的路。
雖然鳥居已然映入左那子的眼帘，但這純粹只是因為她站在地勢較高處，以及她的眼力很好而已。
粗略數來，從左那子目前的所在地到月宮神社，還有2、3里的路程……
望著腳下的漫長道路，剛松下一口氣的左那子，不由泄氣。
「稍微……休息一會兒吧……」
如此呢喃後，左那子左右張望，很快便在不遠處發現了一塊平整的大石頭。
左那子三步並作兩步地走過去，手托裙擺，大方就坐。
冰涼的石面雖有些凍屁股，但也很好地消解了大腿的疲勞。
久違的休息，令左那子舒服得忍不住半眯雙眼。
片刻後，她俯下身，隔著防雪靴與棉襪，伸手輕揉右腳的腳趾。
仿佛灌了鉛般的酸脹感，沿著腳趾、小腿，傳遍左那子全身。
實話講，左那子很想直接脫掉防雪靴與襪子，讓雙腳得到最充分的休息。
然而，武家之女與大和撫子的矜持，使她拉不下臉來做出在戶外公然脫出鞋襪這種粗野的事情。
為了儘快找到青登，左那子近日的行走里程，直接超過了她過去至少2個月的總和。
疲勞的連日累積，使左那子的腿腳早已處於不堪重負的狀態。
千葉重太郎、總司等一眾親友，都曾勸左那子注意休息、不要累壞身體。
然青登至今未歸家……這塊懸在左那子心頭、至今沒有落下的大石頭，令她根本沒有心思去悠哉游哉地安閒度日。
不多會兒，截至適才仍呼嘯作響的北風，漸漸消停了下來。
左那子舉頭望了望天，濃密的樹枝遮雲蔽日，自點點縫隙間，可以窺見馬上就要攀至天空最高點的太陽。
「休息得差不多了……」
左那子伸了伸腿腳，儘管只在石頭上就坐了片刻，但其大腿、小腿以及腳掌的酸脹感，已大大緩解。
正當左那子準備起身、再度踏上路程之時——
「咦？左那子小姐？」
一道對左那子而言熟悉至極的中性嗓音，自背後傳入她的耳中。
左那子轉過頭——眼前是一道正朝她筆直奔來的嬌小身影。
嬌小身影的腦後，垂及脖頸的柔順短馬尾高高飛揚。
「沖田君？」
左那子驚訝地眨巴了幾下美目。
來者，正是沖田總司。
「左那子小姐！好巧啊！沒想到能在這裡碰見你！」
總司興高采烈地說。
「沖田君，你怎麼會在這兒？你今日所負責搜尋的區域，應該不是這裡吧？」
為了提高探尋效率，左那子等人每夜齊聚試衛館時，都會討論、劃分每個人明日所負責搜索的地區。
也就是說，按理來講，左那子不應該會碰上總司才對。
聽到左那子的這句發問，總司的臉上頓時浮現出不自然的尷尬神色。
「欸嘿嘿……該怎麼說呢……」
她一邊將右手伸向腦後，把玩馬尾辮，一邊緩緩道。
「左那子小姐，我今天所負責搜尋的地區和你一樣，是江戶的郊區，就在你的隔壁。」
「郊區這種地方啊，到處都是草呀、樹呀，人影都不見一個，一不留神就會找不到路。」
「所以呢，我就……我就……」
總司的話還沒說完，左那子便出聲打斷了其話頭：
「我明白了。」
「簡單來說——你迷路了，對吧？」
總司把玩馬尾辮的手勐然加快速度，纖細的發尾快速搖動。
「欸嘿嘿……是的……」
說罷，就像是想掩飾自己的窘迫表情似的，總司默默放下把玩馬尾辮的手，然後「咕唔」的一聲，垂下小腦袋並將雙手交疊於身前。
總司刻下的這副模樣，像極了不慎做錯事、靜待家長來訓話的小孩。
左那子朝總司投以無奈的眼神。
「真拿你沒辦法……跟我來吧，我帶你離開這裡。」
「左那子小姐，你認得路嗎？」
「當然認得。」
左那子臉不紅心不跳地澹澹說。
「那邊有座名叫『月宮』的神社，沿著該神社往東走就能回到市區。」
「哦哦！原來如此！」
不愧是左那子小姐！身處如此複雜的環境，居然都認得路——總司望向左那子的目光里，閃爍出此等含意。
左那子微微頷首，心安理得地接受總司的敬佩，全然不顧自己不久前也在為迷失方向而焦頭爛額著……
……
……
一高挑一嬌小的兩道倩影，向著月宮神社筆直進發。
左那子和總司皆為久經鍛鍊的女劍士，不論是體力還是腳力，都非常人所能及。
約莫10分鐘後，二女順利抵達鳥居之下。
「這裡就是月宮神社嗎……」
總司抬頭仰望高大的鳥居，口中呢喃。
左那子望了望四周，發現在鳥居的旁邊，聳立著一座狐狸石像。
「看樣子，這是座稻荷神社。」
左那子輕聲說。
狐狸乃是稻荷神的使者，所以每座供奉稻荷神的神社裡，都擺有狐狸的石像。
「沖田君，我們走吧。接下來，只需一直往東走，就能回到市區了。」
說罷，左那子不帶半分躊躇地向東而行。
她剛走出幾步，便突然發現背後沒有傳來總司的腳步聲。
還未等她轉身查看情況，就聽得總司大喊道：
「左那子小姐，等一下！」
「嗯？怎麼了？」
左那子頓住腳步，轉過頭——總司滿面笑意地擺出雙手合十的動作。
「來都來了，我們進神社裡參拜一下，給他祈個福吧。」
縱然總司沒有明說，左那子也知道其口中的「他」，指的是何人。
「參拜？」
左那子皺起好看的眉頭。
「我對鬼神之事，不甚感冒。」
「我也不信神佛。」
總司立即道。
「就當圖個吉利吧，反正也花不了多少時間。」
左那子聽罷，若有所思地抿起朱唇。
「行吧……那就去參拜一下吧。」
「嘻嘻~~」
總司露出燦爛的笑顏。
二女並肩同行，穿過鳥居，踩著石階，拾級而上。
一長一短的兩條高馬尾，一甩一甩的。
很快，二女就穿過了最後一架鳥居，正式進入月宮神社的「神域」。
「這座神社似乎是新建的。神殿也好，鳥居也罷，全都好嶄新哦。」
左那子點點頭，接話道：
「我還是第一次見到石燈上沒有長青苔的神社。」
二女一邊有一搭沒一搭地聊著天，一邊踩著不急不緩的步伐，走向坐落於不遠處的主殿。
一路上，她們碰見不少或是在掃地，或是在兜售破魔箭、破魔弓等儀式福物的巫女。
俄而，二女行至主殿的賽錢箱的正前方。
「左那子小姐，你有零錢嗎？」
「我找找看。」
左那子低下頭，伸手探懷，摸尋錢袋。
就在這個時候……一抹靚麗的紫色，闖入她眼角的餘光。
被這抹紫色所吸引的左那子，下意識地抬起頭。
就在她抬頭的這個瞬間，其童孔因震驚而微微一縮。
只見一名身穿上白下紫的巫女服的絕美女人，施施然地從主殿內走出……
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雖然這一章依舊有點短，但是這一章豹豹子寫得好開心啊。
果然還是寫女人最能提起我的興趣了~~