嗯？
武曌端著茶盞的手微微一頓。
深夜求見？
她下意識地看了看窗外的天色。月色已高，早已過了宮門落鑰的時辰。
這廝這時候跑來，想幹什麼？
她的腦海中不由自主地浮現出高陽說的那句話——「陛下，臣還想吃魚了。」
武曌的耳根微微發熱。
這廝，不會是真的大半夜跑來討那什麼吧？
「傳！」
武曌深吸一口氣，強行冷靜下來。
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很快。
高陽一身月白色長袍，踏入了金鑾殿。
武曌腦海中本來有許多想法，甚至還想先發制人，調侃一下高陽。
怎麼？怕朕賴帳？
朕像是那種人嗎？
可她仔細一看高陽的臉，那腦海中的諸多想法便瞬間消散了。
高陽那雙眼睛裡，沒有半點她以為的齷齪心思。
相反，極為凝重。
這意味著，出事了！
「高卿，你深夜來見朕，所為何事？」武曌面色凝重，直接出聲問道。
高陽抬起頭，看著武曌。
月光和紗燈的微光交織在一起，落在她那件黑紅相間的龍袍上，落在那張不施粉黛卻依舊絕美的臉上。
高陽深吸一口氣，彎腰行了一禮。
「陛下，臣今夜前來，是為沈墨。」
沈墨？
武曌眉頭一蹙。
沈墨案早已塵埃落定，貪官們該殺的殺了，該罷的也罷了，科舉也改成了六科取仕。
高陽這番深夜前來，為什麼還要提起沈墨？
高陽沒有立刻出聲回答，而是從袖中抽出一本帳冊，遞了上去。
「陛下不妨先看看這個。」
小鳶立刻接過，呈了上來。
武曌接過帳冊，翻開來只是看了一眼，眉頭便擰了起來。
一頁一頁密密麻麻的數字，簡直觸目驚心。
佛光寺報兩百畝實八百餘畝，白馬寺報三百畝實一千二百餘畝，寒山寺報三百五十畝實兩千四百畝……每翻一頁，她臉上的神情便凝重一分。
「這些都是真的？」
「家父派人暗訪數月，樁樁屬實。」高陽一臉平靜的道。
武曌合上帳冊，猛地抬頭看向高陽，那雙鳳眸中滿是震驚與怒意。
「豈有此理！」
「僅長安周邊數縣，各寺隱匿良田就近萬畝！那整個大乾呢？朝廷若稅賦虧空，那最後這筆爛帳，難道全都要壓在尋常百姓身上？」
高陽神色依舊平靜，沒有半分波瀾。
「陛下可知，沈墨當日向佛光寺借貸二百二十兩，利息幾何？」
武曌抬眸，心頭已然升起不祥預感。
高陽深夜闖宮，神色凝重至此，
這答案，只怕駭人聽聞。
不等她多想，高陽便淡然出聲：「月息三厘。」
「按照一年來算，大概是百分之三十六，並且日積月累，只怕百姓真實的負債遠不止帳面上的數字。」
轟！
武曌心頭巨震。
她雖然身為大乾之主，高高在上，卻也知道這個數字意味著什麼！
這般高利貸，但凡百姓沾上，便是終身難以脫身的無底深淵。
這也是她執意推行皇家銀行，扼制民間私貸的根本緣由！
「此等盤剝，已是我大乾民間的常態？」
武曌沉聲問道，心頭一片沉重。
高陽頷首，眸底掠過一抹漠然的冷意：「豪強世家放貸牟利，古來有之，也都差不多，可佛門本應清淨修身，卻也沾染此等污濁，變本加厲。」
「他們不止放貸，佃農的境遇更是悽慘，太平豐年，他們要將六成收成上繳寺院，一旦逢災年，稅率更是暴漲至七成。」
武曌瞳孔驟然一縮：「災年顆粒歉收，為何租息反而更重？」
高陽雙眸深邃，一臉淡漠的道，「陛下，因為越是災年，百姓就越是走投無路，別無選擇。寺院便是拿捏住這點，趁危斂財，趁難吸血。」
「百姓無力償債，便只能抵押良田祖宅，待到田地耗盡，那便只能賣兒鬻女，抵債求生。」
「這般吃人規矩，如今已是我大乾民間常態。」
這話一出。
殿內氣氛愈發壓抑，燈火搖曳。
高陽抬眼，看向神色凝重的武曌，拋出了最誅心的一句。
「陛下，這還不是最狠的。」
「您可知，長安周邊的寺廟放貸，還會收滯納金嗎？」
高陽出聲問道。
「滯納金？」
武曌眉頭蹙緊，看向高陽。
高陽道，「沈墨當初買宅子，找佛光寺借了兩百多兩，月息三厘，臨死前只欠了一百五十兩。」
「可陛下猜猜，今日佛光寺派人去收沈墨宅子的時候，要多少錢？」
武曌看著他，沒有說話。
「一百八十多兩！」
「人死了，債務卻還在漲，並且這才過了多久，便多了三十多兩，佛光寺的和尚管這叫——滯納金！」
武曌的瞳孔猛地收縮。
「人死了，還有滯納金？」
「臣也是這般問的。」高陽嘴角浮起一抹嘲諷的弧度，「那僧人卻理直氣壯地說，人死了不也是還不上嗎？跟活著還不起有什麼區別？既然還不上，那就有滯納金。」
「放肆！」
武曌猛地一掌拍在龍案上，震得茶盞都跳了起來。
「沈墨是為國而死！他才死了幾個月，這幫禿驢就敢去收他的宅子，還敢收滯納金？！」
武曌的胸口劇烈起伏著，那張絕美的臉上滿是壓抑不住的怒火。
她站起身，在殿中來來回回踱了幾步。
而後。
她回頭看向高陽，問道：「高卿，你要對佛光寺下手？」
高陽一臉平靜，搖了搖頭。
「不！」
「臣要針對的並非是佛光寺一寺，而是我大乾所有的寺廟！」