第12章 名花傾國兩相歡(1)
明月在正廳只坐了一會兒，見過岳夫人後便退回後院，在湖邊的涼亭中坐著看書。
七星湖碧波千頃，有一半覆蓋著蓮葉，另一半水光瀲灩，映照著藍天白雲。遠遠望去，對岸山巒起伏，綠葉蔥蘢，湖光山色，美不勝收。明月放下手中的《夢筆雜譚》，抬頭看向湖中，頗有感觸地說：「這個地方總會讓我想起阿古達木湖。」
那是龍城附近的一個大湖，遼闊而美麗，水質清澈，少有風浪。湖邊開墾出良田萬頃，周圍延伸出去的大小河流灌溉著大片草原，全是優良牧場。只要不是遇到特大暴風雪，神鷹汗國的百姓便可以度過嚴冬。那個名為「廣闊無邊」的湖是無邊草原上一顆璀璨的明珠，是神鷹汗國的母親湖，每個遠在他鄉的汗國子民都會忍不住思念她。
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守在明月身旁的文媽媽坐在繡墩上，手裡拿著一個荷包，正在飛針走線。聽到公主的話，她抬頭笑道：「公主要是想阿古達木湖了，可以請范大人畫一幅畫，媽媽給公主繡一架屏風放在屋裡，公主時時看著，好不好？」
明月眼睛一亮：「這是個好主意呀。等這兩天忙完了，我就去請范大人幫忙。」
正說著，有個迎賓館的小丫鬟氣喘吁吁地奔過來，對寶音說：「姐姐，攝政王府的老王妃娘娘駕到，正往後院來看公主殿下。」
侍候公主茶水的寶音聞言大驚：「怎麼昨日沒聽人提起？不是說親王府的主子按規矩都不會來，今兒是安親王來下聘嗎？」
文媽媽也急得站起來，有些不知所措：「這可怎麼是好？什麼準備都沒有。」
明月心裡咯噔了一下，隨即鎮定下來，沉聲說道：「慌什麼？老王妃娘娘來看我，這是好事，又不是天要塌下來了。你們都定定心，別丟我們汗國的臉，跟我去迎接。」
文媽媽最先反應過來：「對對，公主陪老王妃娘娘坐坐，奴婢去廚下做些適合老人用的膳食，回頭公主陪老王妃娘娘一塊兒用午膳吧。」
「好。」明月對她點了點頭，微笑著走出涼亭，沿著湖邊的彩色拼花小徑向前院走去。
兩邊在半道上就遇見了。
老王妃看著遠處疾步前來的姑娘就覺得眼前一亮，笑著放慢了腳步。明月快步上前，按照大燕國晚輩見長輩時的規矩，端端正正地行了禮。
老王妃大悅：「快起來，快起來。你這孩子別那麼多禮，我就是來看一看。」
明月前行兩步，很自然地攙著老王妃的手，微笑著說：「今兒風和日麗的，娘娘在湖邊坐坐可好？」
「好。」老王妃慈愛地看著她，對她的品格相當滿意。無論是相貌還是氣度，公主都是上上之選，而且一看就是宜男相，多子多孫指日可待，讓老王妃樂得合不攏嘴。
自從皇帝下了賜婚聖旨之後，公主這邊與勇毅親王府那邊就一直照著親家的規矩禮尚往來。明月派人給老王妃送過好幾次禮，都是非常好的皮子、紫貂、銀狐、雪豹等，還有百年靈芝、千年人參、冬蟲夏草、冰峰雪蓮之類的珍貴藥材，都是內地很難得到的稀罕物件，足見她的心意。老王妃送過來的禮也都是費了心思的，既有皇家的貴重氣質，又正合年輕女孩的喜好。這一來二去的，彼此都留下了好印象，今天見面雖然有些突然，氣氛卻很自然輕鬆。
老王妃走進涼亭，坐到明月之前使用的軟榻上，隨手拿起扔在旁邊的書，看了看封皮，眼中流露出幾分笑意。
《夢筆雜譚》乃前朝大儒夢筆居士所著。他生性曠達，喜好遊歷，不但走遍中原的千山萬水，而且足跡遠至南夷、北蠻、西域、東海，晚年隱於鄉野，將一生所見所聞整理著述，刊印成冊，分十二卷，共計兩百冊，可謂鴻篇巨製。這套奇書中不僅詳細記載了各地的山川風物、民情習俗，還有神怪誌異、奇聞逸事、神話傳說等，雖然被士林列為雜書，卻流傳甚廣，許多人都愛看，尤其是不諳世事的少男少女，最喜歡其中的神怪誌異傳奇故事，往往私下裡躲著偷偷看，若被發現則必定挨罵，有的甚至被責打。
瞧見老王妃的舉動，明月公主略有些臉紅。她從寶音手上接過茶碗，恭敬地送到老王妃面前，低聲解釋：「往日都是有功課的，只今日特殊，所以就看看雜書消遣。」
老王妃笑著點頭，把書合上，放到一邊的矮几上，樂呵呵地說：「我做姑娘的時候也看過這套書，沒啥了不起的。公主也別站著了，快過來坐，那些事讓他們去做就好了。岳家丫頭也坐，喝杯茶，歇歇。」
岳夫人惦記著前面下聘的事宜，見她們相處得甚為融洽，便放下心來，溫柔地笑道：「今兒這事可不能缺了我，娘娘和公主在這兒賞賞景，我去前面照應著。」
老王妃知道今天的下聘是大事，於是愉快地點頭：「好好，那你去忙吧，回頭再好好謝你。」
「瞧您說的，還謝什麼？能在這兒出把力，我心裡樂著呢。」岳夫人高興地行了禮，就轉身往前面去了。
看著她離開，老王妃眉開眼笑地拉著明月的手，端詳了半晌，親切地問：「公主在這兒習慣嗎？飲食合胃口嗎？有沒有水土不服？」
明月見未來的婆婆如此和善大度，性子直爽，心裡也是歡喜。她坐到寶音搬過來的繡墩上，清脆的聲音帶著幾分軟糯，有點兒像在撒嬌：「這兒很好，吃得好，住得好，人人待我都好。北方乾冷，剛來時感覺這邊比較潮濕，現在已經習慣了，覺得這裡很美。」
老王妃很欣慰：「那就好，那就好。咱們王府的花園比這裡還要好得多，在湖邊看風景，比這兒更美。」
「真的？」明月的眼睛亮晶晶的，看上去很高興，「我喜歡天高雲淡的景象，也喜歡看著各種各樣的花一樹一樹地盛開。」
「這些景色在咱們王府都能看到。」老王妃自豪地說，「別的不敢說，咱們府中的花園卻是一等一的，暖房中也盡多名貴花草，坐在湖邊賞景，那是遠水長天，一碧萬頃，怎麼看也看不膩。」
「真好。」明月滿臉嚮往，如孩子一般可愛。
見她如此天真無邪，老王妃更加喜歡，倒像是看到了年輕時的自己，不禁笑著拍了拍她的手，然後端起茶碗呷了一口，看著陽光明媚的湖面沉默了一會兒，在心裡算著公主過門的日子，想著或許明年就可以抱孫子，頓時心情大好。
她只是過來看看未來的兒媳，並不想弄得人盡皆知，更不願惹出什麼閒言碎語，對兒子不利，於是並沒多作盤桓，更沒留下用午膳。與公主閒聊了一會兒，她便帶著余媽媽悄然離開，心滿意足地回王府了。
在未來婆婆面前，明月自是乖巧溫順，聽到她起身告辭，也沒有硬留。將老王妃送出門，她轉身回到湖邊，坐下繼續喝茶看書。
前面隱隱傳來喜慶的鼓樂絲竹聲，說明送聘禮的隊伍已經到了。
明月公主不缺錢，更不貪財，因而對於送來的聘禮都有些什麼並不好奇，而老王妃親自過來探望，其實是給予她的最好的聘禮。對於她和勇毅親王府來說，下聘只是個形式，是做給天下人看的，其中包括深宮中的太后、朝中與攝政王對立的保皇派以及王府中的上下人等，當然還有神鷹汗國的送親使團。
一百二十八抬聘禮都是實實在在的，金玉珠貝、珊瑚翡翠、水晶瑪瑙、古董字畫、綾羅綢緞、四大名繡、鮑參翅肚……還有兩隻活蹦亂跳的大雁。聘禮送進來後擺在院子裡，被陽光一照，更是光華燦爛、炫人眼目。
安親王皇甫澈是皇甫瀟的堂弟，皇族嫡系都是子嗣單薄，現在也就只剩他們這兩位親王了。由他來送聘禮，表達了燕國最真摯的誠意，也給了明月公主最大的體面。
看著這盛大的場面，人們都忘了攝政王的亡妻。那個已經逝去的王妃本就像是個即將消散的影子，現在更是被明月公主的風華所掩蓋，讓人再也無從憶起。
皇甫瀟正在實現他的承諾，以原配嫡妃的禮儀迎娶這位來自異國的公主。
從清明到穀雨，大燕的權貴們開始頻繁在家中舉辦各種聚會，文人斗詩，武將賽馬，女眷賞花，各有名頭，往來不斷。
作為即將出嫁的閨中女子，明月本應大門不出、二門不邁，但是自從王府下聘後，她卻接到了不少帖子，邀她前去賞花品茶。當然，那些超品、一品、二品的誥命夫人邀請的都是公主殿下，這樣的身份給予了她極大的自由。
看著手裡的帖子，趙媽媽很是為難：「公主是快要出嫁的人了，怎麼好再出去拋頭露面？要是有那起子喜歡嚼舌頭的小人散布點兒流言，豈不讓王爺的臉面不好看。」
明月放下手裡的書，抬頭笑道：「她們是請汗國公主，我去赴會，也算不得壞了規矩。」
趙媽媽長嘆一聲：「公主眼看就要過門了，這嫁妝要理清楚，該有的東西都得備好，大伙兒都忙著，哪有空去賞什麼花？」
勇毅親王府送來的聘禮讓無數人羨慕嫉妒，一時家喻戶曉，傳遍燕京。明月挑出了時新的名貴衣料和北地不出產的山珍海味放在一旁，打算讓送親使團帶回去給父汗、母妃，其他的就加到她的嫁妝里。本來神鷹汗國準備的嫁妝就很隆重，兩下里一加，這嫁妝怎麼都要二百抬開外了，還有十匹神駿非凡的寶馬，說起來真是大燕開國以來的頭一份。現在頭疼的是能不能這麼張揚，會不會犯了燕國皇家的忌諱，送親使臣們都有些擔心，於是四處打聽，斟酌著最為合適的嫁妝單子。
事到臨頭，千絲萬縷，都得一一理順了，明月身邊的媽媽、丫鬟忙得不可開交，若是公主出去赴會，這一天基本上什麼事都幹不了了。趙媽媽又怕公主年少，與那些夫人應酬時不能面面俱到，若是遇到個把別有用心的人說些風言風語，一個應付不當，就會平白受氣，還會丟了臉面。但是，公主嫁進王府，成為親王正妃後，總是要有各種交際應酬的，不可能躲在府里不出來，或者推給老王妃，所以，現在練練，也是一樁好事。趙媽媽想來想去，左右為難，只能對著手裡的帖子嘆氣。
明月看她一臉苦相，反而笑了，拿過帖子翻了翻，便輕鬆地道：「邀我去賞花的這些人里，安王妃的身份最高，就應下去安王府吧。其他人不一定就是誠心想我去，可是不給張帖子又怕怠慢了我，將來見了面不好說話。這樣的人家我就不去了，你準備一份薄禮，派人去婉轉地說明一下，不得罪也就是了。」
安王妃已經三十出頭，但是明月過門後卻是她的堂嫂。雖說是妯娌，卻只是堂親，並不住在一起，也沒有利益上的衝突，因而安王妃待明月公主的和善倒是出於真心，這也是皇甫瀟請他們夫妻出面做大媒的原因。
趙媽媽覺得這樣安排挺妥當，便立刻去安排回帖、回禮的諸般事宜。
明月一直都是萬事不愁的模樣，並不擔心會在安王府遇上什麼過不去的大場面。她雖然年紀不大，但是對於燕國皇家的情形也知道得很清楚。
皇族宗室始終子嗣不昌，到這一代，除了皇帝皇甫湛外，也只有皇甫瀟與皇甫澈這一對堂兄弟了。按宗王府律令，王侯公卿都要降等襲爵，所以皇甫澈的父親獲封親王，他這個做兒子的襲爵時就要降一等，為郡王。只有勇毅親王是鐵帽子王，先帝臨終託孤，在遺詔中封老親王為攝政王時就賜他的王位世襲罔替，永不削爵，子孫代代相傳，皆為親王。當然，以後只能嫡子襲爵，若無子嗣，王爵就要收回，若是只有庶子，只怕就得降等了。
安王喜好琴棋書畫，尤好詩文，怠於政事，能偷懶就偷懶，情願跟王府的一幫清客遊山玩水，吟詩作賦，也不願卷進朝堂紛爭。與鐵腕王爺皇甫瀟正好相反，他是有名的逍遙王爺。也正因為此，皇甫瀟與皇甫澈的關係甚佳，明月公主去安王府參加聚會，安王妃肯定會護著她，不會讓人給她難堪的。
隨著天氣的回暖，人們都換上輕薄的春裝出外踏青，各府都有大大小小的賞花會，迎春、玉蘭、海棠、杜鵑、桃花、梨花、李花、杏花，看不盡的奼紫嫣紅，聽不完的笑語歡歌，整個燕京城都瀰漫著歡樂的氣氛，人們的步履都輕快起來。
安王府的賞花會是很有名的，主要邀請的都是才子佳人，隱有相親之意。安王會邀請京城中的文人前來做曲水流觴，以琴簫詩文為樂。安王妃則是邀各府閨秀來園中鑑賞百花，眾千金各展才藝，只要在這裡得到認可，須臾間便會名揚京城。因此，每年安王府的賞花會都會引來萬眾矚目，那些大家子的少爺小姐們都翹首企盼，希望能在安王府一鳴驚人、一飛沖天，從此人生順遂、步上坦途。
賞花會的日子定在三月三十，本來連著幾天都是風和日麗，偏偏到了這天卻是細雨霏霏。不過，下雨也有下雨的好，多少樓台煙雨中，更有詩情畫意。
明月一早就起身，烏蘭、珠蘭服侍她更衣梳頭，用過早膳，勇毅親王府的遊船就從七星湖上駛了過來。這是皇甫瀟聽說她要去安王府赴會，特別吩咐府中總管準備了最好的船，專供公主使用。
安王府與勇毅親王府一樣，也是臨湖而建，乘船前往最是方便快捷。今日前往安王府赴會的人很多，道路上車轎擁擠，一時半會兒是到不了的，若是讓公主的車在路上受阻，豈不是大受委屈，而泛舟湖上，悠悠閒閒地前去赴會，自是再好不過了。范文同和趙媽媽都對皇甫瀟的體貼入微很欣慰，看得出來，勇毅親王是把公主放在了心上，才會這麼關懷備至。
明月走出正院，帶著趙媽媽、烏蘭、珠蘭以及照管衣飾雜物的四個小丫鬟，沿著迴廊走到湖邊。
一條精緻的二層樓船停在堤岸邊，船身飛檐斗拱，用玳瑁、瑪瑙、貝殼鑲出仙鶴臨水圖，門窗上掛著水晶珠簾，隨著船身輕晃，搖曳出點點星光。
船上的人沒有放出跳板，怕被雨淋濕後打滑，看到公主出現後才取出來架到岸上。兩個大漢拿著特製的篷布飛快上岸，與船上的兩個大漢同時高高舉起，將跳板遮得嚴嚴實實，滴水不漏。
(本章完)