「開完會啦？」仍然是那個角落裡，艾莉見到了從側廊進來的馬琳娜，首先打招呼道。
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「啊……是的。」馬琳娜似乎有些心不在焉，愣了一下，才反應過來，回答艾莉。
「順利嗎？」蘇聞也順著問了一句。
「……這個，大概能算是順利吧？」馬琳娜嘆了口氣，坐在了旁邊的空位上，靠著椅背，身子往下滑了滑，找了個最舒服的姿勢。
休息了幾個呼吸之後，將事情的細節告訴了兩人。
沃侖特把羅森與馬琳娜帶到小房間後，開誠布公地談到了關於爵位繼承人的問題。雪堡公爵的爵位是世襲制，而且為了維持家族的興盛，採用的是擇優繼承的規定。
也就是說，長子繼承在這個家族中是不存在的，兄弟姐妹六人，誰都有可能成為爵位的繼承人。
沃侖特大概也是想消除姐弟兩人之間的隔閡，談話間互相介紹了一下兩人的情況，並向兩人坦言，誰的素質高，誰就是下一任的雪堡公爵，他不會偏袒任何人。
從另一方面來講，他這樣做也是對雙方品格的信任。
羅森的確與馬琳娜想像之中有些差別，與她下意識腦補中的貴族紈絝完全不同，羅森更像是一個大男孩，為人沒有城府，倒是很真誠的一個人。
而馬琳娜也並不是羅森想像之中的粗野村姑或者是仗著老師身份不知天高地厚的自大狂，因為蘇聞而對她產生的恐懼也減少了許多。總的來說，雙方留下的印象都還算不錯。
最後，出於各方面的考慮，沃侖特將在一個月後，送馬琳娜去馬雷諾帝國學院讀書，除了提升基本素質之外，也有讓馬琳娜用一紙文憑堵上保守派嘴的打算在裡面。
也就是說，馬琳娜將會成為芭洛特的同學……還是低一個年級的學妹……
「那挺好的啊。」蘇聞對這個結果似乎很滿意。
「可是……」馬琳娜的神色一下子黯淡了下來，望著對面的窗戶，心情也沉重了起來：「我很難想像，剛才我還能鎮靜地與逼死我母親的兇手坐在一間屋子中，什麼都不做……而且，其中還有請動黑繩會的幕後黑手……」
「從表面上看去，那些人是不是都不像？」
馬琳娜仔細一想，還真就是像蘇聞說的那樣，連連點頭，然後又像是說服自己一樣地否認道：「但的確是那些人逼死了我母親……我……」
「他們做事情，在乎的無非就是名譽，規則，與利益。」蘇聞淡淡說道：「雖然說起來無情，但是你母親的死，對他們而言只是按照規則所做出的一個選擇而已，至於造成了什麼後果，對他們來說都無所謂。這樣的環境，你能適應嗎？」
馬琳娜沉默了。
「把仇人殺掉不就好了？」艾莉實在憋不住，插了一句。
這一句直接的建議把馬琳娜逗得搖頭苦笑，蘇聞也伸手捏了一下艾莉的臉，一副你還要學習一個的無奈表情。
「哪裡錯了嘛！」艾莉掙脫蘇聞的手，不服氣地問道。
「那些人可以說是雪堡的半邊天，如果一口氣把那些人殺掉之後，雪堡這個體系就會陷入崩潰。」參加完雪堡家族例會的馬琳娜看得很清楚，對艾莉解釋道：「這樣的結果，就算是我母親也是不願意看到的吧。」
「如果劇情是沃侖特拋棄妻子又虐待馬琳娜的話，那樣做也是沒問題的。」蘇聞插了一句，換來馬琳娜的一錘粉拳。
「那怎麼辦？」
「等到他們交出手中權柄，不過等到那個時候，他們大概都已經壽終正寢了吧。」蘇聞說道：「馬琳娜現在就像是上了一艘賊船，雖然船上很多都是仇人，但為了避免沉船還是要與那些人虛與委蛇。」
「但我父親是船長，母親曾經也是船員。」
「臨時工編制而且還被解僱背鍋的船員。」
艾莉聽得似懂非懂。
「但是。」馬琳娜不打算再與蘇聞糾纏於這個問題：「請動黑繩會的那個人，我一定要找出來。」
蘇聞與艾莉都點頭同意。
「話說回來，為什麼那些人那麼怕你？你真的很厲害嗎？」
在內廳時，蘇聞的威壓避開了馬琳娜，馬琳娜看到的，僅僅只是蘇聞做出來的酷炫光影效果而已。
「你問他們唄。」蘇聞笑了笑。
準備回房沐浴更衣的芭洛特路過側廊，正巧看見了三人，便支開女僕，湊了上來。由於芭洛特還是第一次見到馬琳娜，所以她欣喜之中，還帶著一點害羞。
「蘇聞先生艾莉小姐你們好啊。」芭洛特笑眯眯地向幾人打著招呼：「馬琳娜姐姐你也好啊。」
眼前的這個女子的眉眼與自己有幾分相似，從面相上來看，卻更像羅森，再結合女子的年紀，馬琳娜便隱約猜到了眼前女子的身份。
「……芭洛特？」
「是的。」被馬琳娜認了出來，芭洛特開心地點頭：「居然能被姐姐認出來，太好了！」
見到馬琳娜之後，芭洛特與之前歲月靜好的恬淡模樣判若兩人。看得出來，她對這個素未謀面的姐姐，有著諸多的好奇。
聊了幾句之後，芭洛特便向三人告辭，回到了自己的房間。
小半天的社交應酬積累的疲憊還得靠泡個澡來消除，比起白天，雪堡的晚宴要更加舒適，除了室內，在外面的花園中，也有面向平民以上，白色勳章以下的幸運賓客舉行的宴會，至於平民，則會聚集到廣場上，觀看由雪堡家族出資舉辦的盛大演出。
這幾乎已經成了雪堡的常態，也是馬雷諾北境略顯剽悍的民風中，少見的柔和的一面。
「哥！」芭洛特在門口遇到了同樣歸來的羅森，迫不及待地把見到馬琳娜的經歷分享給他：「我見到馬琳娜姐姐了！」
「我也見到了……」羅森嘆了口氣：「開會的時候她也在，而且……嘛，算了，總之……」
羅森對馬琳娜的情緒還是很複雜的。
「等到開學，她就是你的同學了……」
「真的嗎！！」
芭洛特抓住羅森的肩膀，使勁搖晃著，得到確定答案之後，便興奮地跳回了自己的房間。留下了身心俱疲的羅森在走廊，接受著兩名女僕的目光洗禮。