凌菁坐在收銀櫃檯後面的椅子上，正慢條斯理地吃一根玉米。
店裡種類增加了，但老闆本人卻沒變得更忙。
這全歸功於昨天晚上凌菁添了新種類之後，直接把炒貨機、煮玉米的蒸煮鍋連帶著粥鍋全都升級了。
自動填充、自動出貨，跟烤土豆的烤制機一樣，走的是全自動化流程。
包括店裡空間的擴建，都讓客人能夠更方便地買到所有食物。
店裡的各種功能區分類明確，客人買得順手，老闆看著也舒服。
手裡頭有積分，花起來就是不用考慮那麼多。
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升級也是為了更好的賺錢嘛。
她昨晚上統共睡了四個多小時。
正好白天不忙，凌菁把臥室里的椅子搬出來，放在櫃檯後頭邊吃邊休息。
也就麻辣燙串串那邊的客人需要看一下。
眼下七個新進來吃麻辣燙串串的客人們剛上桌，凌菁給人家端完了料碟，吃自己手裡的「下午茶」。
這玉米還是水果玉米，煮出來脆生生的，吃在嘴裡甜得很。
在原來的世界裡凌菁也挺喜歡吃水果玉米的。
糯玉米她也不排斥，雖然沒有水果玉米甜，但別有香味。
今天生意依舊紅火。
早上來的這波客人估摸著有五六十個，上午又來了一波，也有五六十個。
中午的客人稍微少些，也就三四十個。
每一波客人過來後都在重複早上那波客人的流程。
驚呼——哇店裡擴建了！
驚訝——哇有新品！大米粥還不用限量了！
深呼一口氣——新出的糖炒栗子和煮玉米都好香啊！看看菜單上的簡介！
迅速排隊——要趕緊搶到新品嘗嘗！
經過這麼些天的積累，很多常來的客人們已經不在乎那一兩個幣的差價了。
嘗試新食物的人們不少，大米粥更是賣的相當不錯。
凌菁坐在門口，聽坐在店裡面吃飯的客人們閒聊大米粥和什麼搭配在一起更好吃。
「當然是蘿蔔醬菜啦！鹹鹹辣辣的蘿蔔配上米香濃郁的粥，嘶——這味道！」
雲大娘毫不吝嗇自己對白蘿蔔醬菜的推崇。
「配烤紅薯也很好吃。紅薯甜，就上一口粥，混在嘴裡就跟紅薯粥一樣。」
帶著女兒坐在桌邊的女人道。
「大鍋菜更好，還有提升大米粥增益的效果，菜配米，這才是王道！」
一個面色黝黑的年輕人說。
「我聽著哪種都好吃！這幾天我要把搭配全都試一遍！現在我恨不得多長几張嘴，全都嘗試個遍！」
說話的是個下巴上有道疤的男人。
「你不是已經掙了不少麼，我看你上午賺了四十多塊呢，裝菜的麻袋都快要比你人大了，你現在就能全都嘗試一遍。」雲大娘笑道。
「那不行，那不行，太奢侈了，好東西得慢慢吃。」
臉上帶疤的男人支支吾吾：「而且，而且要是老闆又弄了什麼好吃的，我還得留著買呢！」
店外，長椅休息區的聲音也零零碎碎地傳進凌菁耳中。
「麼兒，你是不是長高了？」
「姨，我都二十一了，還能長高啊？」
「當然了！我像你這麼大的時候還沒有災變，二十多正是長身體的時候呢！」
「額……好像確實有點兒？我這兩天吃得多了些，臉上好像也有肉了。」說話的年輕人捏了一把自己的臉。
「哪那麼快啊……不過長肉好啊，長肉結實，力氣足了挖起菜來也快嘞。」
「姨，您用的鋤頭看上去特好使，從哪買的？」
「這是我從雲城帶過來的，沒地兒買。傑克以前是木工，要不你掏錢讓他給你弄一把？不過得給個合適的價錢哈，給錢少了他可不干，這兩天挖菜挖得正上癮呢。」
「好嘞！」
店內店外，都充滿了快活的氣息。
餐廳里的凌菁笑了笑。
確實不一樣了。
剛開始擺攤那兩天，人們之間也聊天。
但大多是和自己本來就認識的人們聊。
末日裡的經歷與和平年代不同，防備和警惕是每個人必備的「安全帶」。
過於善良的人可能根本活不長。
但現在，店裡店外那些拼著坐的，因為有了共同的話題，吃著吃著就能聊起來。
聊食物，聊「工作」，聊家長里短。
凌菁好像回到了自己剛開始開店的時候。
聽店裡的客人們抱怨自己的同事領導，聊自己剛考完的成績，聊誰家孩子又怎麼樣了。
聽起來很熱鬧。
能感受到人們對未來的嚮往。
至少是對明天的嚮往。
在凌菁原來的家鄉，有一句話——民以食為天。
好好吃飯，是生活的解藥。
餐廳，本來就應該是一個能讓客人感受到溫暖的地方。
-
籽城，高大的鐘塔內。
基斯把一份文件放在了伊夫格桌子上。
「毒素侵蝕到瞳孔，卻自己消退了？」伊夫格聽著基斯的匯報，有些詫異地翻開手裡的文件。
「是的。9號監察官報告，是新來的服役人員，剛上崗時被變異的鐵黑麥咬傷，三級暴露面積。還有一名是被咬傷了小腿，六級暴露面積，都接受了治療。」
「六級？這麼高的傷害等級監察官是幹什麼吃的？沒有提前發現不對勁嗎！」
「……當時處於換崗期，監察官可能沒看仔細。」
「能有三級傷就說明變異程度已經超過了E！怎麼可能沒提前發現！」
基斯面色有些不好，喉嚨動了一下才道：「長官，納爾森長官那邊現在正在開會，會議內容是……變異鐵黑麥很有可能，已經學會了隱藏。」
伊夫格攥著文件的手一緊。
他皺著眉頭，對基斯道：「讓納爾森開完會來見我。」
「是！」
他說完，仔細查看手上這份詳細記錄那兩名新服役人員被鐵黑麥咬傷，但卻奇蹟好轉的匯報文件。
從性別身高體重、到具體的身體狀況。
都是女性，但一個年紀二十多，一個年紀四十多。
一個身體強健，一個身體孱弱。
伊夫格否定了自己心中的猜測，這樣的兩份樣本，怎麼看也不像是有覺醒的徵兆。
「這是從兩人房間中找到的垃圾，雖然經過處理，但懷疑是用來盛放其他食物的。」
「其他食物？」
這個詞對於伊夫格來說很新鮮。
「長官，還有一件事，不知道和此事有沒有關係……」
看著基斯猶豫的模樣，伊夫格道：「有話就說。」
「剛才有一伙人找到執勤的守城官，說有事情想要跟您匯報。」
「什麼人？」
「被城裡人叫做瘋狗的一個幫派，首領是戎納。之前剛吞併了死去刀疤的幫派。」
伊夫格皺了皺眉：「他們找我有什麼事？」
「他們說……城裡人有個沒告訴官方的秘密，尤其是這些天從西牆出去的。不知道和隔離區的事有沒有關係。」
「說重點。」
「是。」基斯立正，複述那個戎納說的瘋話。
儘管這事聽著就很荒謬。
——「他說，西牆外，開了一家餐廳。」