靜園飯店的包間裡，氣氛熱烈。
「於叔，王記者，真是太感謝你們了。」楊秉擇舉著酒杯，滿面紅光。
「要不是你們，我們『香河記』哪能這麼快就走出國門，賣到南洋去？」
「秉擇，小河師傅，你們太客氣了。」於經理笑著說，「這是你們產品好，我們不過是順水推舟。」
「是啊。」王續雨也說，「我只是如實報導，真正打動讀者的，是你們的產品。」
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酒過三巡，菜過五味。
由楊秉擇將於經理和王續雨送出了包間。
包間裡，只剩下鄭小河，還有楊秉擇的父母，楊敬棠林含香夫婦。
「小河啊，這靜園的松鼠桂魚，做得最地道。」林含香熱情地跟鄭小河閒聊。
「確實不錯，比我之前在其他飯店嘗到的都要好吃。」鄭小河笑著接話。
「小河師傅，這次的事，多虧了你。」楊敬棠端起酒杯，看著鄭小河，話里滿是讚賞。
「要不是你出的那些主意，我們這老字號，還不知道要守著那點老本吃到什麼時候呢。」
「楊老闆，您言重了。」鄭小河連忙起身，「我不過是動動嘴皮子，真正做事的，還是楊先生和廠里的師傅們。」
「哎，話不能這麼說。」楊敬棠擺了擺手。
「現在的生意，講究的就是個腦子。你的那些技術，還有那個什麼……『生活方式』的說法，我是真服氣。」
正說著，包間的門被輕輕敲響了。
一個斯斯文文的年輕人，探進頭來。
「楊伯伯，楊伯母，打擾了。」
「喲，是文軒啊！」楊敬棠看到來人很是驚喜，立刻放下了酒杯。
「快進來，快進來！」
年輕人走了進來，恭敬地向楊敬棠夫婦打招呼。
「楊伯伯，楊伯母，好久不見了。」
「是好久不見了。」林含香拉著他的手，上下打量著，「文軒，你瘦了，是不是工作太忙了？」
「還好，就是最近事情多了點。」年輕人笑了笑。
「來，小河，我給你介紹一下。」楊敬棠指著年輕人，對鄭小河說。
「這位是趙文軒，也是從法國留學回來的高材生，跟秉擇是同學。不過，他學的不是化學，是農業。」
「農業？」鄭小河有些意外。
「是啊。」楊敬棠說，「文軒現在在公共租界工務處的農業科工作，可是個大忙人。」
「而且，他還是咱們『香河記』的大功臣呢。」
「哦？這怎麼說？」鄭小河好奇地問。
「你不知道，咱們產品里用的那些植物萃取原料，還有大米精華，都是文軒幫我們把關的。」楊敬棠解釋道。
「蕭山那邊的農場，就是他幫我們聯繫的。還有杭州那邊的優質稻穀，也是他牽的線。咱們之前試產的時候，原料提取率上去了，就是文軒幫著調整了篩選辦法，可幫了大忙了。」
「原來是這樣。」鄭小河恍然大悟，連忙上前握手，「趙先生，真是太感謝您了。沒想到，您還是我們的幕後英雄。」
「鄭老闆客氣了。」趙文軒有些不好意思地笑了笑。
「我跟秉擇是好朋友，幫點忙是應該的。而且，能看到我們自己的民族工業發展起來，我也很高興。」
「文軒，你今天怎麼有空來靜園？」楊敬棠問，「不用上班嗎？」
「今天是周五，我們有個『星五聚餐會』，就在隔壁的大包間。」趙文軒說。
「都是些做實業、搞農業的朋友，大家聚在一起，交流交流經驗，互通有無。」
「哦，我想起來了。」楊敬棠點了點頭，「是有這麼個會。聽說辦得挺紅火的。」
「是啊。」趙文軒說，「現在時局不好，大家抱團取暖，總比單打獨鬥強。」
「聽說您和秉擇也在這兒吃飯，我就過來打個招呼。」
「你有心了。」楊敬棠拍了拍他的肩膀，「坐下一起喝點？」
「不了，那邊還有朋友等著呢。」趙文軒婉拒道，「我就是來看看二老，順便跟秉擇說幾句話。」
「秉擇送客人去了，一會兒就回來。」林含香說，「你再等等。」
「好。」
趙文軒在旁邊的椅子上坐下，接過林含香遞來的茶水。
「文軒啊，你在工務處那邊，工作還順利嗎？」楊敬棠關切地問。
「還行吧。」趙文軒嘆了口氣，笑容淡了些。
「就是……最近有些事，讓人看著心裡堵得慌。」
「怎麼了？」
「還不是那些日本人。」趙文軒壓低了聲音，「他們在華界那邊，越來越過分了。」
「前兩天，我去了一趟嘉定那邊的農村考察。那裡的情況，簡直慘不忍睹。」
「日本人為了籌集軍糧，強行徵收農民的糧食。不管你家裡有沒有吃的，只要是地里長出來的，他們都要搶走。」
「有些農民不肯交，他們就放火燒房子，甚至……殺人。」
說到這裡，趙文軒的手緊緊地握住了茶杯。
「還有那些農田，也被他們糟蹋得不成樣子。他們為了修炮樓，挖戰壕，把好好的莊稼地都給毀了。那些水利設施，也被破壞殆盡。」
「我看在眼裡，急在心裡，可又一點辦法都沒有。」
「工務處那邊呢？他們不管嗎？」楊太太忍不住問。
「管？」趙文軒苦笑一聲，「他們怎麼管？那是華界，不是公共租界。工務處的手，伸不到那麼長。」
「而且，就算是公共租界裡，現在也不太平了。」
「日本人雖然明面上還不敢亂來，但他們的手，已經伸進來了。」
「我們農業科最近就接到好幾個投訴，說是有日本商社的人，在租界裡強買強賣，壟斷農產品的供應。」
「他們想控制糧食，控制蔬菜，控制所有人的嘴巴。」
「這幫畜生！」楊敬棠氣得一拍桌子，「他們這是想把我們中國人都餓死啊！」
「是啊。」趙文軒說。
「所以，我們現在也在想辦法。看看能不能通過一些渠道，從外地多運點糧食進來，或者在租界裡，多開闢一些種植區，哪怕是種點蔬菜也好。」
「至少，不能讓大家餓肚子。」
鄭小河聽著，心裡不是滋味。
趙文軒說的都是事實。
隨著戰爭的深入，日本人的掠奪只會越來越瘋狂。糧食，將成為比黃金還要珍貴的戰略物資。
「文軒，你做得對。」楊敬棠說，「民以食為天。你們搞農業的，就是老百姓的飯碗。這個時候，你們更要頂住。」
「我知道，楊伯伯。」趙文軒點了點頭，「我們會盡力的。」
正說著，包間的門開了，楊秉擇走了進來。
「爸，媽，小河師傅，我回來了。」
他一進門，就看到了坐在那裡的趙文軒。
「文軒？你怎麼在這兒？」
「秉擇。」趙文軒站起身，笑著跟他打招呼，「我聽說你在這兒，過來看看。」
「太好了！我正想找你呢！」楊秉擇走過去，一把摟住他的肩膀。
「我們『香河記』的產品要出口了，以後對原料的需求肯定更大。我還想跟你商量商量，能不能幫我們再多聯繫幾個靠譜的農場？」
「沒問題。」趙文軒爽快地答應，「只要是為了咱們民族工業好，我一定全力支持。」
「好兄弟！」楊秉擇高興地拍了拍他的後背。
「走，去那邊喝一杯？今天高興，咱們不醉不歸！」
「不了，我那邊還有朋友。」趙文軒看了看表，「改天吧，改天我請你。」
「行，那就改天。」
送走趙文軒，包間裡的氣氛，比剛才沉重了一些。
楊敬棠嘆了口氣，端起酒杯，一飲而盡。
「這世道，真是越來越難了。」
「是啊。」鄭小河也感嘆道，「不過，只要還有像趙先生這樣的人在，我們就還有希望。」
「說得對。」楊秉擇說，「我們做好自己的事，把『香河記』做大做強，也是在為國家出力。」
「來，為了希望，乾杯！」
「乾杯！」
四個酒杯碰到一起，發出清脆的聲響。