半地下室里挖掘藏身洞的工程進展緩慢。
工具簡陋，體力不濟，更重要的是，必須趁著外面炮火紛飛震耳欲聾時才能進行，以免挖掘聲引來不必要的注意。
九歲的少年似乎將所有的悲傷和憤怒都宣洩在了這堅硬的泥土上，一鍬一鍬，機械而用力。
顧秀芳則負責將挖出的土小心地運到地下室的各個角落攤平，或者趁夜撒到外面的廢墟里。
這個過程枯燥而疲憊，但卻給了他們一個共同的目標，暫時驅散了部分盤踞在心頭的絕望。
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然而，空間的逼仄、食物的持續減少，以及外界炮火的威脅，像不斷收緊的絞索，讓氣氛始終壓抑得令人窒息。
小河空間裡的存貨眼見著就要告罄。
只剩兩包裹乾糧和一些水，僅剩三人存活幾天，她焦慮萬分，知道必須再次外出尋找物資。
她選擇了一個炮聲較為疏遠的上午，再次離開了藏身點。
這一次，她決定往更南邊、靠近原來公共租界邊緣的方向摸索。
她記得那邊有一些倉庫和堆棧，或許能有更多發現。
越靠近租界，日軍活動可能會稍微收斂一些？她不敢確定。
廢墟的景象依舊觸目驚心，但幾天下來，她似乎有些麻木了。
她小心地在斷壁殘垣間快速穿行，躲避著可能存在的危險。
在一處被炸得只剩框架的倉庫附近，她竟然真的有了發現。
幾個板條箱散落在瓦礫中，其中一個摔碎了，露出裡面一些印著外文的罐頭！
似乎是戰前囤積的物資，還沒來得及運走就被炸毀在此。
小河的心跳加速了。
這簡直是天賜良機！
她仔細觀察四周，確認安全後，飛快地衝過去。
是牛肉罐頭！
雖然包裝被火燎過，有些變形，但看起來並未破損。她數了數，散落出來的有七八罐之多！
巨大的驚喜讓她幾乎落淚。
她趕緊脫下外衣，將這些沉甸甸的罐頭包起來後收入空間。
又在不遠處翻找，竟然又找到一小箱同樣印著外文的、硬得像磚頭一樣的壓縮乾糧。
就在她沉浸在收穫的喜悅中時，一陣輕微卻清晰的腳步聲和日語交談聲從不遠處傳來！
小河渾身一僵，冷汗瞬間濕透了後背。
她瞬間將箱子收入空間，而她自己猛地縮身，躲到一堆扭曲的鋼筋水泥後面。
心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
她猶豫再三，不到萬不得已絕不敢進那空間。
因為她清楚，進去就與外界斷了聯繫，無法探知外面情況。
如果她不確定外面啥情況就進去，出來時又不小心跟日本人打個照面，那可怎麼辦。
透過縫隙，她看到大約三四名日軍士兵，正端著上了刺刀的步槍，小心翼翼地在這一片廢墟中搜索。
他們踢開瓦礫，檢查著角落，似乎在尋找什麼，或者僅僅是在例行清掃。
其中一個士兵似乎注意到了散落的板條箱，嘟囔了一句，朝著她這個方向走了過來！
小河的大腦一片空白，極致的恐懼攥緊了她。
被發現就是死路一條！
她甚至能聞到對方身上傳來的汗臭和菸草味！
她眼睜睜看著小日本步步逼近，心都提到了嗓子眼。
她退無可退，把心一橫，一頭扎進了空間。
下一秒，天旋地轉。
她跌坐在空間公寓柔軟的地毯上。
外界的聲音、氣味、冷意瞬間消失。
安全了。
但她沒有絲毫慶幸，只有劫後餘生的劇烈顫抖和幾乎嘔吐的眩暈感。
她趴在地上，大口大口地喘著氣，冷汗順著額角滴落。
剛才那一刻，死亡離她如此之近。
過了好一會兒，她才慢慢緩過來。
看著身邊那包沾滿灰土的罐頭和一箱壓縮餅乾，一種極度的後怕和荒謬感湧上心頭。
她又一次靠著這個秘密逃脫了死亡。
但這次的經歷與以往任何一次都不同。
之前面對炮火，周圍沒旁人，她能憑著求生意識躲進空間，可現在情況不同了。
小日本就在眼前，她害怕人消失後再憑空出現，有可能暴露秘密的存在，會招來更大的麻煩。
她不敢想下去。
她在空間裡待了比平時更長的時間，用來平復幾乎失控的心跳和情緒。
她必須估算好時間，外面那幾個日軍士兵應該已經離開了。
再次悄無聲息地出現在了外界，目光警惕地掃視著四周。
確認日軍已經離開，這才鬆了一口氣。
她抱著這沉甸甸的「收穫」，故意踉蹌了幾下，喘著粗氣，一步三晃地挪向地下室。
「顧嬸！家明！快看！我找到了什麼！」
她鑽進地下室，臉上努力做出興奮的表情，將那個包裹重重地放在地上。
顧秀芳和家明聞聲圍過來，看到打開的包裹里竟然是這麼多罐頭和從來沒見過的壓縮乾糧，兩人都愣了一下，眼睛不自覺地睜大了。
顧秀芳的手像被釘在罐頭蓋上，抖得厲害。
她抬頭，目光里滿是驚恐和擔憂：「小河，這，哪兒來的？你沒受傷吧？」
小河用袖子擦了擦臉，輕聲道：「就是在那個被炸的倉庫，找起來不太容易，得避開那些塌掉的東西，費了點周折才找到這些。」
小河怕顧秀芳擔心，便將遭遇日軍一事，悄聲咽回了肚子裡。
顧秀芳垂下頭，眼眶泛紅，語氣里滿是自責與感激。
「小河，你為了找這些吃的，不知冒了多大的險。我什麼都沒做，卻要靠你拿命換來的食物才能活下去。你就是我們的救命恩人，這份恩情，我沒齒難忘。
家明看著罐頭，沉默一會兒，然後說：「小河姐姐，我知道這些食物來之不易，以後我會幫你，咱們一起好好活下去。」
有了這些食物，地下室里的氣氛明顯輕鬆了一些。
當天晚上，他們奢侈地打開了一個罐頭，這肉塊是多日來，他們吃到的第一頓真正意義上的「大餐」。
然而，夜深人靜，當顧秀芳和家明裹著棉被睡去後，小河卻毫無睡意。
白天的經歷像噩夢一樣反覆在她腦海中回放。
她意識到，自己之前的想法太天真了。
以為有了空間和一點現代知識，就能在這亂世苟活下去。
戰爭的殘酷遠超想像。
她的空間並非萬能，它只能容納她一人，而且使用時的風險極大，一旦暴露，後果不堪設想。
一種更深沉的恐懼和憂慮攫住了她。
上海最終會淪陷，這一點她很清楚。
屆時，日軍將完全占領這座城市，包括閘北。
她想起之前周瑾模糊的警告和暗示，想起她那不同於普通學生的神秘行蹤。
她突然冒出個念頭，周瑾會不會是「組織」的人？
那自己呢？
是繼續保命，還是冒險加入？
小河明白，組織的勝利是必然的，不缺她一個。
可真到要抉擇的時候，她才發現有多難。
加入，就把命交出去了。
空間或許能保命，但也可能招來更大的危險。
不加入，她又能心安理得地看著別人去冒險，自己躲在後面嗎？
接下來的兩天，小河外出時變得更加警惕，幾乎到了風聲鶴唳的地步。
她不再輕易遠離藏身點，更多的是在附近觀察。
她注意到，日軍的巡邏似乎變得更加頻繁和有規律。
偶爾能看到成隊的日軍士兵押著一些衣衫襤褸的中國人走過，不知是戰俘還是平民。
她還遠遠看到過一次日軍的卡車運著物資和兵員往前線方向去。
戰爭的機器仍在高效而冷酷地運轉，一點點地碾碎著這座城市的抵抗。
她也注意到，中國軍隊的槍炮聲，似乎一天比一天更加遙遠，更加稀疏。
一種不祥的預感在她心中蔓延——撤退，恐怕快要開始了。
這天傍晚，她正在地下室入口附近觀察，忽然聽到一陣極其輕微的、有規律的敲擊聲，似乎是從不遠處另一片廢墟下傳來的。
她心中一凜，立刻屏息傾聽。
敲擊聲重複了幾次，停頓，又換了一種節奏。
這不像是無意的坍塌聲，更像是一種……暗號？
小河懷疑是摩斯密碼？但是她不懂。
是誰？是倖存者？還是……別的什麼人？
她不敢輕舉妄動，悄悄退回地下室，將自己的發現告訴了顧秀芳和家明。
「敲擊聲？」顧秀芳一臉茫然和恐懼，「會不會是……鬼子在搞什麼鬼？」
家明卻皺起了眉，側耳仔細聽了一會兒，低聲道：「不像……這聲音，好像有點規律……」
就在這時，那敲擊聲又響了起來，這次似乎更清晰了些。
小河和家明對視一眼，都在對方眼中看到了驚疑不定。