「死定了……」
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通訊兵瓊斯的哭聲帶上了顫音。
沒人反駁。
往前是萬丈深淵，摔下去骨頭都湊不齊。往後是九頭蛇的追兵和獵犬，被抓住比死還難受。
死局。
「達姆彈」杜根攥著衝鋒鎗，嘴裡的雪茄不知什麼時候掉了。
羅根的反應更直接。
「嗬……」
他喉嚨里滾出低吼，三根骨爪「唰」地彈出。他弓著身子，死死盯著林子裡的光點。投降？他不懂，只知道死戰。
史蒂夫握緊盾牌，盾沿陷進皮手套。他能擋住一個師，卻沒法帶兄弟們走出絕路。
「準備戰鬥！」他聲音嘶啞，「死，也要讓九頭蛇知道我們是誰！」
「哎喲！」
隊伍里的楚航腳下一滑，朝懸崖摔去。
「楚！」
史蒂夫伸手去抓，晚了一步。
楚航在崖邊絆了一下，手裡的M1步槍脫手飛出，掉進黑暗裡。
「我的槍！」他慘叫著撲到崖邊往下看。
「瘋了！回來！」爆破專家法爾斯沃斯一把薅住他的後衣領。
「等等！」
楚航突然喊起來，聲音里又是驚訝又是狂喜。
「下面！看下面！」他指著深淵，「有個平台！我看到了！」
平台？
風雪夜，下面黑得像墨，能看見什麼？
但求生欲讓所有人都擠到崖邊。史蒂夫第一個探頭，什麼也看不見。
「你看錯了，什麼都沒有！」杜根的語氣充滿失望。
「有！真的有！」楚航急了，「下面大概五十米！有塊凸出來的石頭，夠我們站！左邊好像還有個山洞！」
他的描述異常清晰。
當然，他不是用眼睛看的。
剛剛假裝摔倒時，他已經發動了從九頭蛇聲吶兵那複製來的能力。
【能力：聲吶感應】
腦中的立體圖像顯示，下方五十三米處，確實有個二十平米左右的平台，後面還有個十幾米深的山洞。
這番表演，就是為了把情報送出去。
史蒂夫盯著楚航的眼睛，那裡面是純粹的狂喜。
他選擇相信。
「所有人！拿出繩子！快！」他吼醒了發愣的隊員。
「法爾斯沃斯，接繩子！每個結都要牢！」
「羅根！用爪子在地上刨坑固定！」
「杜根，瓊斯，警戒！敵人一進射程就開火！」
命令砸下，眾人眼裡的死氣被求生的火焰取代。
很快，幾根軍用繩索接成的長繩，被牢牢固定在羅根刨出的深坑裡。
「汪！汪汪汪！」
林子裡犬吠聲大作，幾十道手電光柱掃了過來。
「他們來了！」瓊斯尖叫。
「打！」史蒂夫吼道。
「噠噠噠噠！」
杜根幾人開火，彈雨放倒了最前面的幾個九頭蛇士兵和獵犬。但更多的敵人湧出，藍色的能量光束打得岩石碎屑亂飛。
「傷員先下！」史蒂夫抓住一個傷兵，把繩子在他身上纏緊，「抱緊了！」
他看了一眼法爾斯沃斯，後者立刻和另一個隊員開始放人。
「楚！你第二個下！」史蒂夫轉頭抓住楚航。
「隊長，我殿後……」
「閉嘴！這是命令！」史蒂夫喝道，「你現在比我重要！下去！」
他粗暴地把繩子在楚航身上捆好。
楚航被吊著繩子，開始了人生首次懸崖速降。
一發能量光束擦過他耳朵，臉頰火辣辣地疼。
「操。」
他心裡罵了一句，精神力催動，在身周張開一層看不見的空間屏障。
【能力：空間屏障（雛形）】
這是他複製宇宙魔方泄露能量後琢磨出的用法，精神力消耗巨大。
接著，怪事發生了。
幾發子彈打在他身上，像是撞上了一堵牆，紛紛彈開。
在上面放繩子的法爾斯沃斯等人看來，這個東方的「幸運星」，運氣好得嚇人。
只有楚航自己知道，為了演這場戲，他快撐不住了。
「媽的，當演員真累。」他心裡罵道。
五十多米轉瞬即到。
砰的一聲，楚航雙腳落地。他解開繩子，對著上方揮了揮手。
上面的人看到信號，精神大振，加快了速度。
隊員們一個接一個滑了下來。
史蒂夫最後一個落地，拔出匕首割斷了繩子。
頭頂傳來九頭蛇氣急敗壞的叫罵和槍聲。
「快！進山洞！」史蒂夫大吼，鑽進平台後方的洞穴。
所有人魚貫而入。
山洞隔絕了風雪和敵人的視線。眾人癱在地上，大口喘氣。
他們活下來了。
所有人的目光，都聚在角落裡閉著眼、臉色蒼白的楚航身上。
「這小子……上帝派來的吧？」杜根喘著粗氣說。
「他的運氣不像真的。」法爾斯沃斯附和道。
羅根沒說話，只是看了楚航一眼。這個男人有秘密，但沒有惡意。
從發現偷襲，到找到這個避難所，再到下降時的好運……
這小子，絕不只是幸運那麼簡單。
***
那一夜，成了咆哮突擊隊的傳奇。
接下來的幾個月，他們成了九頭蛇的噩夢。
在法國炸鐵路，在德國端掉V2火箭工廠，在波蘭配合抵抗組織從集中營救人。
咆哮突擊隊的名號，成了盟軍戰報上的希望。在九頭蛇內部，他們被稱為「幽靈部隊」。
而楚航，不再是吉祥物。
每次行動前，史蒂夫都會讓楚航「聽」一遍地圖，找出最精準、最安全的突襲路線。
在敵後穿插時，靠著他的「直覺」，隊伍總能避開所有巡邏隊和暗哨。
有一次，他「記錯」了時間，反而讓整個隊伍躲過了一次陷阱。
楚航自己也沒閒著。
他跟杜根喝酒，順手複製了對方的槍械保養手藝。看福爾斯沃斯改裝炸彈，又摸來了「爆炸物親和」的天賦。他還學了法語、潛行，甚至手滑從一個九頭蛇廚子那複製了德式香腸的做法。
他的能力庫在悄悄擴張。
史蒂夫已經把他當成戰略顧問。
羅根則把他看作同類，一個藏得很深的同類，但那份危險是對著敵人的。
***
1945年初春，倫敦，戰略科學軍團（SSR）英國總部。
菲利普斯上校和佩吉·卡特打斷了咆哮突擊隊的休假。
「先生們，」菲利普斯上校聲音冰冷，「假期結束了。」
卡特將一份機密文件和一卷膠片拍在桌上。
「我們截獲了九頭蛇的情報。紅骷髏啟動了他的最終計劃——『瓦爾基里』。」
投影儀打開，牆上出現了一架巨大的黑色飛行器設計圖。
「一架翼展超過兩百米的超級轟炸機，將攜帶搭載了宇宙魔方能量的炸彈。它的目標……」
畫面切換，一張美國東海岸的地圖出現，紐約、波士頓、華盛頓等城市被紅圈標出。
「……是美國本土。」
作戰室里一片死寂。
「我們的任務，」菲利普斯上校說，「就是找到紅骷髏的最終基地，在他起飛前，摧毀『瓦爾基里』。」
史蒂夫上前拿起文件。
「我們接受任務。」
楚航站在人群最後，看著牆上的「瓦爾基里」，看著地圖上九頭蛇最終基地的位置。
他的心跳開始加速。
終於來了。
他夢寐以求的宇宙魔方，就在那裡。
只要能複製到它的一絲能量，自己體內的空間之力就能得到質變。到時候，別說空間屏障，短距離瞬移說不定都能搓出來。
什麼拯救美國，摧毀九頭蛇，那都是順帶的。
真正的目標，是它。
「富貴險中求啊……」楚航舔了舔乾澀的嘴唇。
「紅骷髏，我的好兄弟，可千萬要把我的『快遞』保管好。」