楚航站在扭曲空間的邊緣。
金紅色的光芒從他掌心湧出，如同活物般纏繞上那個瀕死的里德·理查茲。
生命法則與鳳凰本源同時啟動。
金色的紋路在里德破碎的身體表面蔓延，那個貫穿胸口的恐怖傷口以肉眼可見的速度癒合。
破碎的肋骨重新拼接，撕裂的血管自動縫合，連內臟的破損都在頃刻間修復。
那些本該需要數月才能恢復的致命傷，在楚航的力量面前，就像是被按下了快進鍵。
楚航重新定義了里德的生命狀態，強行把他從死亡線上拽了回來。
五秒鐘後，里德猛地睜開眼睛。
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他的瞳孔因劇烈的疼痛而收縮，隨即看到了眼前這個陌生男人的臉。
那雙金紅與銀白交織的眼睛，讓里德本能地感到恐懼。
那不是人類該有的眼睛。
那是某種凌駕於多元宇宙規則之上的存在，才能擁有的特徵。
里德下意識地想要後退，但身體還沒完全恢復，只能無力地靠在牆上。
他的大腦飛速運轉，試圖分析當前的處境。
理事會被毀，五萬名里德全部死亡，黑天鵝教團清理戰場。
而現在，出現了一個擁有恐怖力量的陌生人。
這事兒到底是不是拉布姆·阿拉爾那邊派人過來搞的，他這會兒正擱心裡頭反覆琢磨呢。
還是超越神族的新執行者？
楚航看出了里德眼中的警惕與恐懼。
他沒有立刻開口，而是退後一步，給對方一點緩衝的空間。
托尼這時候走上前，摘下了頭盔。
里德看到托尼的臉，愣住了。
那張臉他熟得不能再熟了。
雖然說有些個地方長得不太一樣，但那種把狂得沒邊跟聰明絕頂揉到一塊兒的勁兒，讓他一眼就認出這人是誰了。
托尼·斯塔克。
或者說，某個平行宇宙的托尼·斯塔克。
托尼蹲下身，語氣難得地放緩了些。
「別緊張，里德。我們不是來殺你的，恰恰相反，我們是來救你的。」
里德的喉嚨發出沙啞的聲音，每說一個字都像是在用砂紙摩擦氣管。
「你們……到底是個什麼來路，背後又是靠著哪座山頭？」
楚航這時候開口了，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量。
「我叫楚航，來自Earth-199999。」
「你們理事會發出的求救信號，我收到了。」
里德的眼神閃爍了一下。
信號是他在最後關頭髮出的。
當時拉布姆·阿拉爾已經離開，黑天鵝教團正在清理戰場，他用盡最後的力氣啟動了緊急求援裝置。
但他其實並不抱希望。
主要是能接這信號的人，要麼早就死透了，要麼就是慫得要命根本不敢往這兒湊。
而現在，居然真的有人來了。
里德掙扎著想要坐起來，托尼伸手扶了他一把。
這個來自Earth-6160的里德·理查茲，身上穿著已經破爛不堪的藍色制服，胸口那個剛剛癒合的傷口還留著血跡。
但他的眼神卻逐漸恢復了神采。
那是屬於多元宇宙最聰明大腦的銳利目光。
他盯著楚航看了足足十秒鐘，大腦在瘋狂運轉，試圖從對方身上提取出任何有用的信息。
能量波動特徵、身體結構、甚至是微表情，所有細節都被他捕捉並分析。
然後他得出了一個令自己恐懼的結論。
眼前這個男人，強得離譜。
那股子勁兒的頭，早就把天父級能做到的極限給甩後頭了，怕是已經摸到多元宇宙那個門檻了。
里德的聲音依舊沙啞，但語速開始加快。
「你們來晚了。」
「理事會已經完了，五萬個我，全死了。」
「拉布姆·阿拉爾一個人就毀掉了我們所有的防禦，無限手套在他面前就像玩具，現實扭曲裝置連啟動的機會都沒有……」
他說著說著，聲音開始顫抖。
不是因為害怕，而是因為不甘。
那是一種智者面對絕對力量時，發現自己引以為傲的智慧毫無用處的絕望感。
楚航就那麼蔫不出溜地聽著，把嘴閉得嚴嚴實實的，一點兒都沒想過要把人家說話給掐斷。
托尼則皺起了眉頭。
他能理解里德的感受，因為他自己也曾經歷過類似的絕望，在紐約之戰後，在面對滅霸時，那種無力感幾乎要把他吞噬。
內森尼爾站在一旁，他看著虛空中漂浮的那些屍體，心中湧起一股寒意。
康之議會覆滅時，至少還有一些變體逃了出去。
但里德理事會，五萬個宇宙中最聰明的人，全軍覆沒，只剩下眼前這一個倖存者。
楚航終於開口，聲音依舊平靜。
「你們這幫人全玩完的原因，肯定不是因為偷看了神仙的秘密，我這想得沒差吧？」
里德猛地抬起頭，眼中閃過震驚。
楚航繼續說道。
「黑天鵝教團在清理戰場時說的那些話，不過是拉布姆·阿拉爾編造的藉口。」
「真正的原因，是你們研發出了某種能威脅到超越神族的東西。」
里德的呼吸急促起來。
他那眼珠子死死盯著楚航，就想從那眼神裡頭摳出點兒不對勁的地方來。
但楚航的表情沒有任何變化，那雙異色的眼睛仿佛能看穿一切謊言。
沉默持續了足足半分鐘。
最終，里德緩緩開口。
「你說得對。」
「我們確實研發出了某種東西，一種能夠反向定位並干擾超越神族頻率的邏輯病毒。」
托尼的瞳孔驟然收縮。
邏輯病毒？
能干擾超越神族？
這事兒裡頭藏著的那些個彎彎繞，他比誰都弄得明白，心裡跟明鏡似的。
超越神族之所以無敵，是因為它們的存在本身就是規則，就是法則。
凡人的攻擊對它們而言毫無意義。
但如果有一種病毒，能從邏輯層面攻擊它們的存在基礎，那就相當於找到了神明的致命弱點。
里德的聲音變得低沉。
「理事會花了兩百年時間，收集了三千七百個被超越神族毀滅的宇宙殘骸，從中提取出超越神族留下的能量痕跡，逆向解析出它們的頻率特徵。」
「後來我們就把邏輯模型給弄出來了，靠著量子糾纏還有因果律裡頭那點兒破綻，硬是把能鑽進超越神族腦子裡的病毒程序給搞成了。」
他抬起手，指著自己的太陽穴。
「病毒的備份，就在我的大腦皮層深處，用生物量子加密技術保護著。」
「只要我還活著，它就不會消失。」
托尼幾乎是下意識地向前邁了一步，眼睛裡閃爍著狂熱的光芒。
「你是說，你的大腦里存著整個理事會兩百年的研究成果？還有能對抗超越神族的武器？」
他的聲音都有些顫抖了。
這不是簡單的技術資料。
這是五萬個宇宙中最聰明的大腦，耗費兩個世紀積累的智慧結晶，是足以改變多元宇宙命運的終極武器。
里德苦笑了一聲，那笑容中滿是諷刺。
「武器？也許吧。」
「但它從未真正完成過，因為我們缺少最關鍵的一樣東西——一個能承載病毒並將其傳播到超越領域的載體。」
他咳了幾聲，雖然說胸口那傷口給弄好了，可身上還是虛得厲害，整個人看著就沒啥精神。
「理論上，這個載體必須具備三個特徵。」
「第一，它本身要擁有超越神族的能量特徵，能夠騙過超越領域的防禦系統。」
「第二，它必須具備自主意識，能夠在超越領域中自主行動。」
「第三，它要能承受病毒激活時產生的概念層面崩潰反應，否則會在瞬間被抹除。」
楚航聽到這裡，腦海中突然閃過一個畫面。
亞當。
他的兒子，虛無之子。
體內流淌著超越神族能量，擁有虛無本源。
剛才在實驗室里輕鬆操控制圖師的銀色金屬，那種表現完全符合里德描述的特徵。
但楚航立刻壓下了這個念頭。
讓一個嬰兒去承載足以崩潰概念的病毒？
這不是他能接受的選項。
肯定還有別的法子能把這活兒給幹了。
內森尼爾這時候突然開口，聲音有些緊張。
「如果理事會已經研發出了這種病毒，拉布姆·阿拉爾為什麼還要毀掉你們？他難道不想要這個武器嗎？」
里德的表情變得複雜起來，那是一種混合了憤怒、恐懼和難以置信的神色。
「因為他不需要。」
「或者說，他已經有了更好的選擇。」
他深吸一口氣，艱難地說出接下來的話。
「拉布姆·阿拉爾在摧毀理事會的時候，留下了一句話。」
「他說：『你們這些蠢貨，以為靠邏輯和算法就能殺死神明？真正能毀滅超越神族的，只有比它們更強的力量。而我，已經找到了那股力量的源頭。』」
虛空裡頭一下子就沒動靜了，靜得讓人心裡頭直發毛。
楚航的眼神變得深邃，他能感覺到，這句話背後隱藏著某種更加危險的真相。
托尼的大腦飛速運轉，試圖解析這句話的含義。
比超越神族更強的力量？
多元宇宙中還存在這種東西嗎？
還是說，拉布姆·阿拉爾已經觸及了某種禁忌的領域？
里德繼續說道，聲音越來越虛弱。
「他當時站在五萬具屍體之上，身後是燃燒的現實扭曲裝置殘骸，看著我的眼神就像在看一隻螞蟻。」
「然後他說了第二句話：『告訴那個會來救你的人，我在斗界等他。如果他真的有資格成為我的對手，就讓他活著走到我面前。』」
楚航的眼睛微微眯起。
這事兒到底是怎麼個理兒，他已經想得挺透了，心裡頭也有了個大概的准主意。
拉布姆·阿拉爾從一開始就知道會有人來救里德。
他故意留下這個倖存者，故意讓求救信號發出去，為的就是向楚航發出挑戰。
這不是陷阱，而是某種扭曲的邀請函。
楚航沉默了片刻，隨後伸出手。
金色的光芒再次從掌心湧出，但這次不是治療，而是提取。
里德感到一股溫和卻不可抗拒的力量滲透進他的大腦。
那種感覺很奇妙，就像是有人在輕輕翻閱他的記憶，卻不會造成任何傷害。
楚航把精神法則跟鍊金法則都給用上了，特別小心地把里德腦子裡那些被量子加密技術管著的信息給掏了出來。
那是一個龐大得難以想像的信息庫。
里德理事會兩百年的研究成果，三千七百個宇宙殘骸的分析數據，超越神族的頻率特徵，邏輯病毒的完整構建方案，甚至還有針對斗界結構的推演模型。
所有這些信息被壓縮成一個金色的光球，懸浮在楚航掌心。
他轉身看向托尼，將光球遞了過去。
托尼接過光球的瞬間，感覺到一股龐大的信息流湧入戰甲的資料庫。
賈維斯的處理器開始瘋狂運轉，屏幕上的數據流快到幾乎看不清。
他能感覺到，這些數據的價值難以估量，是真正能改變戰局的核心資產。
里德整個人就那麼沒勁地靠在牆上，那臉白得跟紙一樣，一點兒血色都瞧不見。
雖然楚航的提取過程很溫和，但失去了這些數據後，他感覺自己像是被掏空了一樣。
那是身為里德·理查茲的核心價值，是他存在的意義。
楚航看著他，聲音平靜卻帶著某種承諾的重量。
「這些數據會被好好利用。」
「理事會的犧牲不會白費，我保證。」
里德沒有說話，只是點了點頭。
他心裡明白，自己該乾的活兒都幹完了，後頭要打的那場仗，早就不是他這種人能摻和進去的了。
楚航轉身看向虛空中那七個被掌控本源壓製得動彈不得的黑天鵝。
她們的眼中滿是恐懼，因為她們能清楚地感覺到，死亡正在逼近。
楚航沒有任何廢話，抬起右手，貪婪概念全面爆發。
黑色的漩渦在他掌心展開，恐怖的吸力瞬間籠罩了七名黑天鵝。
她們連慘叫都來不及發出，身體就被漩渦吞噬。
連同她們體內的暗物質能量、黑天鵝教團的秘法傳承、以及從理事會掠奪的部分數據，全部成為楚航內宇宙的養料。
托尼就擱那兒瞅著眼前這一切，心裡頭亂糟糟的，啥滋味兒都攪和在一塊兒了。
他知道這些黑天鵝罪有應得，但楚航那種毫不猶豫的殺伐果斷，還是讓他意識到，眼前這個盟友，已經不再是當初那個會為道德困境而掙扎的人了。
楚航吞噬完七名黑天鵝後，環視整個戰場。
無數漂浮的屍體，破碎的裝置殘骸，失效的無限手套。
所有這些，都是文明隕落的見證。
他抬起雙手，掌控本源與鳳凰本源同時啟動。