第二天一早，大蛇丸裝備整齊，準備妥當，來到了火影辦公室。
作為小隊新任命的隊長，他現在負責代表小隊承接任務。
作為日斬的弟子，他們三人——大蛇丸、綱手和自來也——在任務方面有很大的自由度。
他們的任務不是強制性的。
村子會先詢問大蛇丸和他的小隊是否有空。
如果他們想接任務，就可以接；如果不想，也沒有壓力。
本質上，他們是否參與任務取決於他們自己的心情和時間安排。
原因很明確。
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第一，他們是火影的弟子，自然享有優待。
但第二點，也是更重要的一點是，大蛇丸並非普通忍者——他還是木葉科研發展的關鍵研究人員之一。
木葉有許多技藝高超的忍者，但像大蛇丸這樣能為科研做出貢獻的卻不多。
所以，村子在任務選擇上給了他自由，讓他能專注於更重要的項目。
正因如此，自來也和綱手也受益於這種寬鬆政策，跟著大蛇丸一起選擇任務。
當大蛇丸走進辦公室時，日斬看到他顯得有些驚訝。
「你剛被任命為隊長，就迫不及待要開始做任務了？」猿飛日斬挑眉問道。
「在村子裡待膩了，想出去走走。」大蛇丸隨口回答。
雖然大蛇丸有清晰的訓練計劃，但進展緩慢。
他知道自己還太年輕，無法完全執行長遠目標。
如果想要贏得團藏的信任，並深入進行更有爭議的實驗，他需要先掌握像細胞移植這樣的高級技術。
然而，他關於細胞培養的研究仍處於早期階段，要取得真正進展還需要時間。
在此期間，大蛇丸覺得熟悉一下木葉以外的世界也不錯。
聽到這裡，日斬輕輕笑了笑。
「說得對。你現在最需要的是實戰鍛鍊。那麼，你想接什麼樣的任務呢？」
看吧？這就是火影弟子的待遇——不僅能自己選擇任務，甚至會被詢問偏好哪種類型的任務。
「任務等級儘可能高一些。」大蛇丸語氣平靜地說。
雖然他們三人在編制上仍是下忍，但實力早已遠超這個級別。
雖然他們還沒準備好執行S級任務，但B級任務完全在他們的能力範圍內。
日斬若有所思地點點頭。
他知道他的三個學生進步很快，給他們更高級的任務是合乎邏輯的下一步。
然而，作為他們的老師，他仍然需要考慮他們的安全。
經過一番斟酌，日斬選擇了一個相對安全但具有挑戰性的B級任務——護送一個商隊前往田之國。
旅途可能會有些危險，但他們遇到的敵人不太可能超過中忍水平。
這個任務能讓他們獲得一些實戰經驗，而不會帶來過度的風險。
大蛇丸接過了任務捲軸，但還沒來得及離開，門就猛地被推開，自來也沖了進來。
「大蛇丸！大蛇丸！你接到S級任務了嗎？是不是S級？！」自來也興奮地大喊著，幾乎要蹦起來。
綱手跟在他身後，臉上寫滿了無奈。
綱手嘆了口氣，搖搖頭，指著自來也說：「我跟他說沒有，但他非要跟來。現在他堅信我們要接S級任務了。」
「S級？哈哈哈！」日斬忍不住笑了起來，「自來也，下忍是不允許接S級任務的。」
「真的嗎？」自來也沮喪地哀嚎，「最近的任務都太無聊了。我們就不能接點更刺激的嗎？」
儘管在訓練和生活中屢屢受挫，自來也的熱情似乎從未減退。
他總是準備好迎接下一個挑戰。
大蛇丸舉起手中的任務捲軸，說：「沒有S級任務，但我們接了個B級任務。走吧。」
「B級？」自來也愣了一下，隨即咧嘴大笑，「太棒了！B級任務通常是中忍才能接的！我們終於能來點真格的了！」
對於下忍來說，在沒有上忍指導的情況下被指派B級任務是很少見的。
這本身就證明了三代火影認可他學生的實力和潛力。
當然，這也得益於他們是火影的弟子。
大蛇丸沒有理會自來也興奮的絮叨，轉身抓著任務捲軸向門口走去。
他們的任務很簡單：前往木葉南部，那裡有一個商隊等待他們護送到田之國。
當他們離開火影辦公室，經過訓練場時，自來也突然停下來，指著那邊喊道：「大蛇丸！綱手！快看那邊！」
大蛇丸和綱手好奇地順著自來也指的方向看去，只見一群和他們年紀相仿的男孩正在對練。
但其中一個男孩格外引人注目——一個手持短刀的白髮男孩。
他技藝高超，正輕鬆地以一敵三。
「那傢伙……真厲害！」綱手驚呼道，驚訝地睜大了眼睛。
綱手自己也是個強悍的戰士，除了大蛇丸，她很少遇到能與之匹敵的對手。
但這個男孩完全不同。
他正在以一敵三，而且看起來毫不費力。
她瞥了一眼旁邊的大蛇丸，心想即使是他，能否也如此輕鬆地應對三個對手。
「旗木朔茂，」大蛇丸眯起眼睛注視著那個男孩，低聲自語，「我差點忘了他。」
……
這位未來卡卡西的父親，木葉著名的「白牙」，正在同齡人中展示著他無比精準的短刀技藝。
即使在這個年紀，旗木朔茂已經顯露出巨大的力量和技術，這力量和技術日後將使他在實力和聲望上與三忍比肩。
朔茂比三忍年長一歲，已經展現出不久後將使他家喻戶曉的能力。
當他與另外三人對練時，他的速度快得幾乎不給對手任何反應時間，更別說結印了。
「好驚人的速度……這傢伙可能跟大蛇丸不相上下。」自來也看著看著，忍不住喃喃自語，顯然印象深刻。
朔茂使用的技術是一種高級的瞬身術，是體術的最高形式之一，允許近乎瞬間移動。
瞬移技術有很多種，從飛雷神（最快的時空忍術），到基礎瞬身術，再到利用屬性查克拉實現高速移動的術。
目前，大蛇丸、綱手和旗木朔茂使用的都是標準瞬身術，通過將查克拉集中在腿部，以驚人的速度向前突進。
這種移動方式不是持續的，因為它需要大量的查克拉控制，難以重複使用。
然而，如果運用得當，在近身戰中效果驚人，因為忍者會仿佛瞬間消失又出現。
大多數忍者都能施展某種形式的瞬身術，但術的速度和精度因使用者的查克拉控制和身體狀況而有很大差異。
一般來說，上忍自然比下忍快，因為他們有更優越的查克拉控制和經驗。
大蛇丸通過基因強化和寫輪眼的覺醒增強了身體，儘管級別是下忍，但速度已堪比上忍。
讓他驚訝的是，旗木朔茂沒有任何明顯的改造或強化，卻已經能將瞬身術運用到與他相當的水平。
「這傢伙確實很強！但是……」大蛇丸低聲說。
然而，他話沒說完，把後半句咽了回去。
自來也察覺到他的猶豫，插嘴道：「但是什麼？你嫉妒了？想上去跟他打一場嗎？去吧！我自來也大人會為你加油的！」
大蛇丸搖了搖頭。
「我沒那麼無聊。我們有任務要專注。」
不等回應，大蛇丸轉身就走，把自來也和綱手留在了原地。
自來也困惑地在他身後喊道：「喂！別就這麼走了啊！」
看著大蛇丸沒有與朔茂交手就離開，自來也完全糊塗了。
在他看來，像大蛇丸這樣的天才自然應該想去挑戰其他天才。
競爭精神去哪兒了？傳說中的忍者傲氣去哪兒了？
「大蛇丸怎麼不按常理出牌？」自來也想道，一絲挫敗感湧上心頭，「天才們不是應該渴望彼此較量嗎？」
當這些問題在自來也腦中盤旋時，綱手靜靜地站在他身邊，注視著大蛇丸離去的背影。
不清楚她在想什麼，但她似乎陷入了沉思。
之後，小隊來到了木葉村南部的一個小院子，見到了他們的委託人——一個名叫巴赫的胖商人，他以周遊列國、在許多國家做生意而聞名。
這次，他來到木葉出售從波之國收購的稀有藥材，需要一隊忍者護送他安全抵達田之國。
然而，巴赫一看到大蛇丸和他的小隊，臉就氣得扭曲了。
「這是怎麼回事？」巴赫對著帶下忍小隊來的木葉忍者怒吼道，「我花大價錢來雇忍者！結果你們就派了這三個小鬼來保護我？」
那名木葉忍者抱歉地鞠躬。
「非常抱歉，但村子會為每個任務仔細挑選小隊。派他們三人來，意味著他們完全有能力處理這個任務。」
「有能力？！」巴赫吼道，臉都氣紅了，「他們還是孩子！我自己都能打他們三個！別開玩笑了，派真正的忍者來！這是B級任務——隊伍里至少應該有一個中忍！」
巴赫抱著胳膊，等著解釋，而大蛇丸、自來也和綱手則安靜地站在一邊。
雖然他的抱怨可以理解，但顯然他低估了這三個年輕忍者。
「我理解您的擔憂，」木葉忍者繼續說道，「但這三位不是普通的下忍。他們是三代火影的親傳弟子，他們的能力遠超他們的級別所顯示的水平。」
「火影的弟子？」巴赫問道，懷疑變成了好奇。
「當然！」綱手自信地走上前，「我們完全有資格處理這個任務。相信我，中忍都不是我們的對手。」
巴赫眯起眼睛，仍然不確定，但顯然更感興趣了。
「你們真的是火影的學生？」
「絕對是真的，」自來也用他慣常的吹噓口氣插嘴，「有我們出馬，不僅這個B級任務能完成，需要的話S級任務也不在話下！」
大蛇丸瞥了自來也一眼，顯然對參與朋友的胡鬧不感興趣。
他能理解巴赫的猶豫。
在外行人看來，他們只是孩子，而村外的世界充滿了危險、經驗豐富的敵人。
然而，他們的訓練已經讓他們為手頭的任務做好了充分準備。
儘管如此，巴赫並沒有那麼容易信服。
「我以前聽過忍者很多承諾，但到了緊要關頭，賭上的是我的命。」
大蛇丸感覺到巴赫需要進一步保證，於是開口說道：「您擔心的是流浪忍者，對吧？我們以前對付過他們。在我們的保護下，您會很安全。」
商人看起來仍然很矛盾，但他知道火影弟子的聲譽。
他不情願地嘆了口氣，點了點頭。
「好吧。但如果出了任何問題，我會追究你們村子的責任。」
……
巴赫帶著大蛇丸和小隊來到了木葉村外的一個小鎮，商隊的貨物正在那裡等待。
那裡有四、五輛裝載著各種貨物的大車，隨行的還有幾名僱工和五、六名負責守衛貨物的武士。
這些武士是巴赫的私人護衛，負責他旅途中的安全。
大蛇丸迅速評估了一下情況，看出這些武士沒什麼特別。
他們是普通的武士，顯然不具備運用查克拉的能力。
在這個世界裡，武士分兩種：能使用查克拉的和不能的。
能使用查克拉的武士比不能的強大得多，而眼前的這些人顯然屬於後者。
面對如此低水平的挑戰，大蛇丸毫無興趣參與。
這太掉價了。
然而，自來也就不同了。
他的興奮顯而易見，炫耀實力的前景似乎讓他充滿幹勁。
在巴赫驚訝的注視下，自來也單槍匹馬對付了所有六名武士。
他那純粹的熱情和魯莽的勇氣就足以支撐他打完這場小衝突。
不一會兒，護衛們就躺在了地上，被打敗且顏面盡失，而自來也則站在他們上方，臉上掛著自豪的笑容。
「怎麼樣，嗯？我沒騙你吧，大叔？我可沒誇張！」自來也抱著胳膊，挺起胸膛吹噓道。
顯然他很享受這一刻。
之前還對年輕忍者持懷疑態度的巴赫飛快地點頭，懷疑變成了震驚。
「太不可思議了！我真不敢相信……這么小的年紀就有這樣的實力！真不愧是火影的弟子！」
巴赫看著他那些被乾脆利落擊敗的護衛，驚訝之情更甚。
現在，他的疑慮消除了，完全接受了任務交給他們沒問題的事實。
與此同時，自來也正沉浸在讚美中，完全沒注意到大蛇丸對此無動於衷。
大蛇丸早已將注意力轉移到任務捲軸上，查看他們的目的地：田之國。
田之國，這個地方在大蛇丸心中有特殊的意義。
在原時間線里，這正是他最終脫離木葉後建立音忍者村，作為個人據點的地方。
回想起自己的「前世」，大蛇丸不禁想知道，既然一切都已改變，他的命運將如何展開。
在原故事中，他走上了一條黑暗的道路，加入然後又背叛了曉組織，最終組建了自己的叛忍村落。
但現在，憑藉他現有的知識和新的處境，他不確定未來會怎樣。
不過，大蛇丸不是個沉溺於假設的人。
決定命運的時間還在後面。
目前，唯一重要的是手頭的任務。
既然巴赫已經完全信任，小隊終於出發前往田之國。
從木葉村到目的地，如果以忍者全速前進大約需要三天。
但是，考慮到商隊和隊伍中的普通平民，旅程時間將翻倍——大約需要十到兩周。
與此同時，木葉村正因一項新進展而興奮不已。
村民和忍者中間開始流傳起謠言。
「嘿，你聽說了嗎？」一個忍者在木葉街道上走著時間另一個。
「聽說什麼？」他的朋友回答。
「聽說村子開發出了一種新型的恢復藥劑！」
「恢復藥劑？你是說像增血丸那種？」
「不，不，完全不一樣！」
「那，是恢復查克拉的？也許是兵糧丸？」
「治療傷勢？得了吧，聽起來好得令人難以置信。」他的朋友懷疑地說。
「我告訴你，是真的！聽說三分鐘內就能治癒傷口。只要不是大腦或心臟受傷，你幾乎能立刻恢復！」
「三分鐘？不可能。你耍我呢。」
「我發誓，是真的！過幾天官方發布公告你就知道了。」
當這些對話在街頭進行時，許多村民仍然持懷疑態度。
一種能在幾分鐘內治癒嚴重傷勢的藥水，聽起來像是誇張，好得不真實。
但是，儘管謠言四起，大多數人在五天後村子當局正式發布公告之前，並沒有完全相信。
當公告終於發布時，在整個木葉引起了轟動。
從最高級別的忍者到最低級別，這個消息像野火一樣傳開：
「村子開發出了一種新型恢復藥劑，能夠快速治癒嚴重傷勢！如果需要，可以在木葉醫院購買。」
每個小隊隊長都收到了同樣的命令，並傳達給他們各自的小隊。
公告一經發布，木葉立刻沸騰了。