歡迎進入前情回顧環節，尋找隱藏的彩蛋, 發現新驚喜！ 入秋之後, 天氣便一天涼似一天，此時夜氣侵衣, 石詠卻覺得冷靜了不少，仰頭望著空中高懸的一輪明月，輕輕嘆了口氣。
忽聽隔壁院牆上「咭」的一聲輕笑。
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石詠循聲望去，牆頭上卻不見人影。石詠實在不曉得自己是聽岔了還是眼花了，伸手去揉眼。
結果又是一聲輕笑, 一個清脆的少女聲音低喚了一句：「石大哥！」
竟然是隔壁鄰居家的小姑娘方小雁。
石詠登時臊得滿臉通紅, 他剛才還滿腦子亂鬨鬨的都是些胡思亂想，此刻好不容易冷靜下來, 卻被個年輕女孩子家笑了一聲, 石詠仿佛被人窺破了秘密似的, 滿心的不好意思。
卻聽方小雁清脆的嗓音在夜空里說：「石大哥, 青山不改，綠水長流！」
石詠聽著趕緊站起身, 循著聲音過來的方向, 沖那邊拱了拱手。
卻是方世英沉穩的聲音響了起來：「石小哥, 日後江湖……有緣再見吧！」
石詠抬頭望望夜空, 聲音傳來的方向根本就沒有人。他知道方家父女並非尋常人，這時乾脆老老實實地躬身拜了下去, 算是向這對父女作別。
果然, 方世英的聲音又「嗯」了一聲, 似乎對他的禮數非常滿意。方小雁則輕輕笑了一聲，說：「再見啦！」
說來也怪，她那句道別，剛開口時聽著像是在耳邊，待說完，似乎說話的人已經飄然遠去，那聲道別也只剩裊裊餘音，隨即在這靜夜裡悄若不聞。
第二天石詠趕緊拉上石大娘，去敲隔壁小院的門兒。那院門兒卻是沒拴上，母子兩個一推推開，只見隔壁小院裡，到處收拾得整整齊齊，卻不像是有人在住的樣子。
堂屋裡一張八仙桌上，一段烏木壓著一封信，石詠遞給石大娘。
石大娘也認得幾個字，當下拆了信，草草讀過。原來這是方家父女的道別信，信上只說他們決定舉家南遷，投奔親眷去了。石家的院子，原本租金付到了十月的，如今也只說任憑石家處置，盡可租與他人。
石大娘讀畢，望著收拾得一塵不染的院子，忍不住嘆了口氣。
方家是特別省心的租客，又是熱心腸的鄰居。小姑娘方小雁每次見到石大娘她們，都會熱情大方地招呼。那樣的姑娘，誰不喜歡？更別提上回給他家雪中送炭的那回事兒了。
如今租期未到，方家卻就這樣悄沒聲兒地一搬了之，連道聲感激的機會都沒留給石大娘，石大娘心中自然是悵惘。
「詠哥兒，雖然人家說這院子咱們可以轉租，可畢竟上回人家付了半年的租子。」石大娘與兒子商量，「要不，咱們還是把院子給人家留著，萬一人家又改主意了呢？」
她的意思是，至少將院子留到方家付了租金的那天。
石大娘這樣說，石詠又怎麼可能不同意？
*
又過了幾日，今年秀女大挑的結果出來了。永順胡同這邊，伯爵府的當家人富達禮送走傳旨的太監，盯著手裡的黃綾捲軸發呆。
「恭喜老爺！咱家又多出一位皇子嫡福晉。」
佟氏聽到消息，從內堂轉出來，笑盈盈地向丈夫道喜。
早先旨意說得清楚，伯爵府那位今年參選的五姑娘，被選了做十五阿哥胤禑的嫡福晉。
十五阿哥是庶妃王氏所出，一向在德妃身邊養大，與十四阿哥胤禎非常要好。雖說是漢女所出，儲位無望，但將來至不濟也總有個固山貝子的爵位能落在頭上。
事情還不止如此，這樁賜婚還表明了皇家的態度：雖然二阿哥被圈，可是二福晉娘家忠勇伯爵府並未黨附二阿哥，而且二福晉依舊是德行無虧，受人尊敬的皇子福晉。
皇上雖然對二阿哥不滿，但也沒有將氣撒到二福晉的娘家來。
「老爺，雖說十五阿哥還沒爵位，可畢竟是皇子阿哥，又是德妃娘娘撫養成人的，這嫁妝上，可怠慢不得。」佟氏在這上頭腦筋動得比丈夫快，趕緊出言提醒。
富達禮明白，這旨意一下，距離五姑娘入宮與十五阿哥合卺的時日也不遠了。雖說入宮之事內務府會有安排，但是娘家人給添上些嫁妝卻是必不可少，若是妝奩薄了，十五福晉日後在妯娌之間，難免抬不起頭來。
「夫人所慮甚是，」富達禮點點頭，「一切全憑夫人安排。」
佟氏嫣然一笑，蹲了蹲就說：「老爺您就瞧著吧！」
宮中旨意下了沒多久，紅線胡同這邊並不知道伯爵府出了這麼一樁喜事兒。石大娘倒是接了帖子，邀她去吃壽酒。
下帖子的人是石大娘舒舒覺羅氏的兩姨表妹，娘家姓瓜爾佳氏，嫁了個宗室紅帶子，身上有著輔國將軍的爵位。瓜爾佳氏的日子過得十分舒坦。
然而石大娘接到帖子的時候十分驚訝，自從石家同伯爵府鬧翻，從永順胡同搬出來，她與這位表妹就稍有來往。後來守寡，她便更加一心一意地在家守著兒子，這些老親戚們就再不走動了。如今突然接到帖子，卻是對方過三十歲生辰，是個整壽。
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石大娘思前想後一番，最後還是決定去見一見昔日的親眷加老友。這日她妝扮素淡，帶上些自己做的繡活兒，登了輔國將軍府的府門。
剛進內院，石大娘就遠遠地看見梁嬤嬤正與一群僕婦坐在一處吃茶，顯然是陪自家主人過來的。石大娘便皺了皺眉，心知有些不妙。果然，進了瓜爾佳氏的屋子，一抬頭，就見到炕上坐著一名二十幾歲的年輕婦人，見到她便雍容地點頭微笑。
瓜爾佳氏趕緊迎出來，拉著石大娘的手介紹：「你們這還沒見過吧！說起來，這還是本家的妯娌呢！」
炕上坐著的這位，便是佟氏。瓜爾佳氏的婆母姓佟，因此她在輔國將軍府也不算是外人，是挺近的親眷，與瓜爾佳氏又是打小認識的手帕交。甚至這次瓜爾佳氏下帖子邀約石大娘，也是佟氏慫恿的。
石大娘聽表妹說了佟氏的身份，便不卑不亢地打了招呼，隨後在炕桌對面的一把花梨木椅子上坐下了，笑著說：「確實，大夫人這還是頭次見。」
富達禮是石宏文的兄長，論理石大娘該稱呼佟氏「大嫂」才對。
佟氏一挑眉，沒說什麼，只笑嘻嘻地坐在炕桌旁，手上剝著炒熟的香榧子吃。
屋裡還坐了不少女眷，其中不乏與石大娘沾親帶故的，大家多年未見，紛紛與石大娘寒暄，問起過往，少不了唏噓一兩聲。
佟氏卻只慢慢地等著，待到眾人都與石大娘說過話，她這才慢條斯理地開口，問：「弟妹啊……」
石大娘年歲比佟氏大上不少，這樣一聲招呼，顯得十分怪異。
「我聽說石家二叔叔還留了點骨血在世上，今年也五六歲了。我就想著，我們訥蘇也一般大的年紀，自家堂兄弟原該多幫襯幫襯。不知弟妹是否願意，將侄子送來永順胡同的族學，給訥蘇做個伴讀呢？」
石大娘頗有些詫異，一抬頭，正對上佟氏一張似笑非笑的面孔。
石詠聽了立時一陣尷尬，他如今一窮二白，嘴上言之鑿鑿說要做「金繕」，可囊中著實羞澀。但是掌柜已經贈了他上等生漆，他便怎麼也不好意思再拉下臉求金粉了，畢竟那個要比生漆價值昂貴得多。
「現下還不曾，只不過這上漆的工藝就要花上好幾天，我打算在這幾天之內，把後續材料一一準備齊。」石詠答得老實。
掌柜的眼神在石詠臉上轉了兩圈，看穿了他的自尊心：「好說，好說，若是小哥還有什麼需要，再來我們店找我便是。」
石詠道謝，問過這掌柜姓楊，便匆匆告辭，臨走沒忘了提著那一竹筒的上等生漆。
出了琉璃廠向南，到了虎坊橋拐上騾馬市，走不多遠石詠就順利回到了自家的紅線胡同，往胡同里沒走多遠，就聽見有人粗著嗓門兒在說：「石大娘，這還錢的事兒，到底該怎麼說？」
這石家住著的，是胡同西側一出兩進的小院，石家兩房人口，全都擠在北進，南面一進另開了個門，算是個獨門獨戶的院子，租給了一對在天橋跑解馬賣藝的父女，每月可以多個幾錢銀子的進項。
眼下正是下午，日頭挺大，南院住的那對父女大約還沒回來。上石家討債的人，是個三十幾歲，包著頭的婦人，叉著腰，立在石家院子的門口，嗓門大得整條胡同都聽得見。
「趙姐姐，進來說話，進來說話吧！」
這說話的是石詠的親娘石大娘。聽語氣可知石大娘心裡多少有些羞愧，欠銀不還，不是啥光彩的事兒。
「今兒照舊還不上是吧？」那姓趙的婦人語氣倒也和藹，「等明兒還就不是這個數了。咱就是看在老街坊一場的份兒上，過來提點你一句。」
石大娘在院裡沏了一碗茶送出來，遞到姓趙的手裡，雙手在圍裙上擦擦，帶著求懇的語氣，說：「以前是因為詠哥兒受了傷要吃藥，如今詠哥兒病好了，我們趕趕工，這兩天……這兩天定能趕出來。」
石詠知道他娘最近這幾天晝夜趕工，晚上與二嬸一起湊在那豆大的油燈光旁邊做繡活兒女紅，想必就是要趕著還錢的原因。他身為人子，不能坐視，趕緊上前，沖那趙氏行了個禮，叫了聲「趙大娘」。
那趙大娘卻不容他開口說話，「呸」的一聲吐了口茶葉渣子，面對著石大娘說：「這就是你家詠哥兒了吧，不是我說，這十五六歲半大不小的年紀，也是該出去尋點兒事情做了。以你們石家的家世，進個族學，當個伴讀，討些公子哥兒們的歡心，手裡也進點兒錢財，總比成日價賴在家裡的強。」
石詠聽了這話還沒怎麼地，石大娘已經漲紅了臉，抗聲說：「詠哥兒是沒什麼出息，可是他爹和他叔叔都是堂堂正正的人。我就是再吃窮受累，也不能叫詠哥兒這麼低三下四地去受委屈。」
趙大娘無所謂地又灌了自己一口茶，說：「那就當我沒說好了。怎麼，今兒你這二兩銀是還不上了吧，明兒再還，可就是三兩了。」
石詠此前聽兩人對話，就知道自己娘該是借了印子錢，利滾利的那種高利貸，只是他沒想到這利滾利如此厲害，已經失聲問道：「娘，您……你當初借了多少？」
一旦問清了石大娘當初不過是幾天前剛借了五錢銀子而已，石詠心頭就一股無明之火往上冒——這，這哪裡是借貸，這分明就是喝血！
可是那趙大娘卻無所謂：「我不過是個跑腿兒的，放貸的要這麼多利，我也沒辦法。石家的，你說是不是？」
石大娘借錢的時候就知道規矩如此，無奈之下只能點點頭：「詠哥兒別鬧，確實是這個規矩！」
石詠明知趙大娘在債主的要求之上，還一定會再加成，可是連自己娘都這麼說，他一時也想不出什麼好辦法。
最要命的是，他自己也的確是兩手空空，分文沒有啊！
「石小哥，說實在的，你娘借這些錢，也是因為你。」趙大娘見對方啞了，免不了得意，「你是長子，又已是這般年紀，也該給少敗敗家，多給你娘省省心了。說實在的，石家人，混成這樣，你們呀，也太拉不下臉求人了。要是我，早就去永順胡同那裡去求……」
剛說到這裡，石大娘已經從趙大娘手裡接了茶杯回來，板著臉張口就攆人：「好了好了，三兩就三兩，我們石家的事，您就甭操心了！」
趙大娘口裡嘟嘟噥噥地往外走，還說什麼，「也就明天是三兩，後兒個指不定什麼價了……等再過個兩三個月，怕是你賣房子賣地、賣兒賣女也還不上了，這可別怪我現在不提點你！」
眾人正在門口拉扯，突然門外有人招呼了一句：「石大娘！」
出聲的是個年約四旬的漢子，一身布衣，身邊跟了個十來歲的小姑娘，小姑娘一雙大眼睛正忽閃忽閃地望著石詠。石詠聽自己娘應了一聲，招呼一句，便知道這該是他們家租了前院的房客，方家父女。
「正好今兒遇到個老鄉，家裡給小雁捎了點兒銀錢，我就想把這一季的租子給付了。」姓方的大漢語調平平，仿佛根本沒聽說此前房東家裡關於印子錢的糾紛。
說著他就掏出了半錠銀子，順手遞到石詠手裡，「這是二兩！」
石大娘驚訝不已，說：「二兩……二兩可是半年的租子……」
「那就先租半年吧！」姓方的頭也不抬，帶著女兒方小雁徑直往隔壁院子裡去了。
石詠手裡接著那錠沉甸甸的白銀，這是他在這這世上接到的頭一筆「錢」。可是他心裡沒有半分愉悅。
——這心有餘而力不足的滋味，太難受了。
他伸手把這二兩銀遞給了石大娘，石大娘兀自還在為這從天而降的「解圍」而驚訝不已，半晌才偏過頭來望著趙氏，顫顫巍巍地說：「你把借據還我，咱們兩訖了吧……」
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當晚，石詠將母親和嬸娘都早早趕去休息了。他自己占了堂屋裡那盞昏暗的油燈。
取出那隻成窯青花碗，石詠先將碎片拼起，察看一番損壞的情況，然後取出一把借來的小鋼銼，細細地將瓷片碎裂邊緣挫出一圈淺淺的凹槽。
室內只響著悉悉索索的銼刀聲音，除此之外，十分安靜。
石詠心內也很安靜。
每當他面對需要修補的老器物時，就會這樣，物我兩忘，連自己人在哪裡，身處怎樣的時空和逆境，都全然忘卻了。
待瓷片全部處理過，石詠又取了少許麵粉，用細篩篩過，與生漆調在一起，用毛筆蘸了，細細填在缺口中，最後沿缺口將碎瓷粘合。那天砸碗的時候，這隻碗的碗沿缺了小小一片，也教石詠小心地用漆慢慢地填平了。
待到一切完成，石詠放下筆，將補起來的碗放在桌上慢慢晾乾。他自己則推開房門，走出屋外。
夜很靜，偶爾有涼風拂過，星空比在現代看得更清楚一點。
石詠在心內默念：康熙五十一年，石詠，虛十六歲，父叔早亡，上有寡母寡嬸，還有一個五歲的堂弟——這就是他，在這個時空的新身份。新身份便意味著新的責任，當石大娘抱著他痛哭的那一刻，石詠其實便已經下定了決心，既然來了，他就要將照料親人責任就此擔起來，讓他，讓他這一家子，都能在這個世上好好地活下去。