德明輩分比穆爾泰低了一輩, 且此前穆爾泰確曾明示暗示過卜勒察氏，有意將英姐兒嫁給德明, 因唇了穆爾泰面前, 德明便不方便話, 只管抬眼, 微笑看著十六阿哥。
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「忠勇伯府旁支的那個哥兒？」
穆爾泰驚訝極了，他萬萬沒想到十六阿哥會親自上門保媒，而且保的人他還認得, 不僅認得, 不久前還剛剛見過，承了對方不少人情。
「唉, 其實都是我不好, 這兩年內務府交給他的差事太多太忙，累得這好好的年輕人蹉跎至今, 媳『婦』兒都還未討上。聽聞大人膝下一雙雙生女, 年幼的那位尚自待字閨中, 我這不還欠著老尚書家人情麼，少不了腆著臉上門，給石家保這個大媒。」
十六阿哥扇不離手, 此時打開了, 輕輕搖著，笑道：「依我看，茂行的人品才幹，均堪為令嬡的良配。我可以打這個包票, 茂行若是做了您的女婿，數年之內，只會令您臉上有光的。」
穆爾泰輕輕鎖著眉頭，緩緩開口：「不瞞十六爺……」
他想，他兩個閨女中，年紀的那個也已經有了大致的對象了，然而剛開口，眼光移至德明那裡，見到德明坦白地沖自己微笑著，他突然明白過來，便知卜勒察氏沒戲，與德明結親的事已是黃了。
十六阿哥繼續搖著扇，淡淡地道：「若是穆爾泰大人覺得我出面還不夠分量，我四哥那裡還等著。他老人家原也想出面保這個媒來著的，然而茂行是我的手下，總不好平白將這人情讓四哥占了去，所以……我算是個打頭陣的先鋒，只等著看大人如何回話。」
穆爾泰更加驚訝了，眼前這位的四哥，那是和碩雍親王啊，哪有這樣的事兒，兩位皇子阿哥一起搶著給人保媒的道理，這個石茂行，究竟是什麼人那——
想到這裡，穆爾泰更加懷疑，覺得德明是不是因為被這些大人物們施了壓，因此才放棄了求娶英姐兒的念頭，轉而為她人媒。
德明一見穆爾泰的眼光，便知對方在想什麼，當即一拱手，笑著道：「世叔，茂行此人，侄也是極熟的，的確人品端正穩重，行事有度，侄對他那一手好字尤為佩服。十六爺起，侄便一起跟著過來。畢竟十六爺早已應承了，若是這份大媒能夠保成，侄自可以沾沾喜氣，討兩杯喜酒喝！」
穆爾泰懷疑地盯著德明看了半，便道：「茂行此人，我也識得的，確實是人品端方，處事周到。可是……可是我……」
可是這世上講究高門嫁女，低門娶『婦』，結親到底是講究門第的。穆爾泰認得石詠，與他相處也覺得此人看著就可靠，然而這位當爹的卻反覆猶豫：石詠如果是忠勇伯富達禮的親兒子，他怕是當場就應了，
十六阿哥冷眼看著這一位當爹的百般糾結，當即笑，結親是人生大事，這為人父母的自當詳加考量，一切都考慮妥當了再，絕沒有一次就成的道理，他只管等著穆爾泰的好消息，著起身告辭，帶著德明走了。
穆爾泰眼巴巴地看著德明離開，很想問個究竟，卻一直沒有機會。
然而他也沒機會考慮多久，只隔了一日，富達禮便來了。穆爾泰知道前次清虛觀打醮的時候，富達禮和他手下的正白旗兵丁幫了老尚書府不的忙，穆爾泰只有連連表示感激的份兒。他大致知道，富達禮身為石詠的伯父，這時前來，應當與十六阿哥保媒的事兒有關。
富達禮果然是為石詠來的，然而他對穆爾泰卻沒有絲毫保留，直接將石家與忠勇伯府昔日的一番糾葛了一遍，也提到了石家當初如何搬出伯府，昔日如何困窘，而今日又如何重振。
富達禮得很實在，府里的一應舊事哪怕是難堪的，也沒有絲毫隱瞞，足見坦『盪』。完之後便即告辭，請穆爾泰自行考慮。
穆爾泰登時更加糾結了二十倍。
富達禮的意思他聽得明白，石家從一窮二白到如今家業初振，不過用了幾年的時間，在這短短几年裡，石詠的官職升了一口氣升了四級，這個上升的速度與勢頭，不能前所未有，畢竟是少見的。
然而穆爾泰所擔憂的，內務府與六部不同，內務府官員完全是京官中的另一個體系，內務府官員固然能富得流油，但是升到一定職位以後，能否再升，總還兩。且石詠當初是補了筆帖式入誓，身上沒有功名，功名對在旗的人家並不算太重要，可是沒有功名，也意味著將來的仕途會有個「頂兒」，到了，就再難越過去的。
在穆爾泰這裡，他也絕非是嫌棄石詠官職低，家底薄，實在是因為落差太大：此前他想為英姐兒親的德明，父親是大學士，舅舅是外省督撫大員，德明年少進學，得名師指點，進士及第，石詠自然與他無法相提並論。
於是穆爾泰在這裡百般糾結，心裡在想：這個德明，到底是怎麼回事兒啊！
為石詠與英姐兒親的事兒，一直是十三阿哥夫『婦』兩人在背後暗暗『操』持。他們原本想自己出面的，但穆爾泰家因為承嗣的事兒與清虛觀的事兒，與十三福晉多有衝突，最後大家便商議了，由白柱那邊負責打聽消息，另一頭則請十六阿哥出面為石詠保媒。
白柱不負眾望，自然打聽到了穆爾泰相中的是卜勒察氏的子弟德明。
石詠一聽，這德明竟是與自己認識的。當初德明是追一幅鄭燮的字畫，追到了石詠這兒，兩人暢快交流過一番對書法的看法，有好些想法都不謀而合，相見恨晚。以字識人，觀書交友，的就是這兩位了。雖然見過的次數不算多，但是兩人頗為相投。
得到這消息以後，石詠便去尋諒明，坦誠了自家正試圖向兆佳氏求親，直言請德明出手助攻。
正巧德明壓根兒也不想馬上續娶。他的髮妻過世剛一年，以德明的話，憑什么女子要為丈夫守三年，男子只一年便得續娶？
「再者，娶妻乃是一輩子的事兒，」德明想起往事，便覺鬱郁，「這般盲婚啞嫁，但看家世門楣，不問『性』情習慣，便是拿根繩子將兩個人生拴在一起。我吃過一回虧，便是將來想再續娶，也一定要娶個知根知底，能相伴一處過日子的。」
石詠心知德明上一段婚姻有難言的隱情，結局亦是淒涼，一生一死，生人兀自鬱郁——他心裡同情，卻又不好多問。
「你既然相中了兆佳氏的姐，考慮清楚了決定非她不娶，我自然願幫，這又有什麼好的？」德明為新結識的朋友兩肋『插』刀，於是便有了與十六阿哥一起上門為石詠保媒之事。這位其實也是先斬後奏，家裡還不知道呢，德明已經跑上穆爾泰那裡去了。等到卜勒察氏的長輩們知道，德明已經當著穆爾泰的面兒表了態，長輩們想再挽回，已經沒機會了。
穆爾泰糾結了兩日，瘦了一圈。如英大致知道是因為自己的緣故，便偷偷下廚，給阿瑪燉些滋補的湯水，被穆爾泰知道了，倒也感到老懷欣慰，此前對英姐兒的怨氣頓時消散了不少。
安佳氏那邊則是目瞪口呆，原本算計得好好的卜勒察氏不娶便不娶了，換了個五品的官，忠勇伯府的旁支，這到底是個什麼情況？
如玉則悄悄『摸』來尋安佳氏，將她從丫頭口中打探到的消息告訴嫡母：「不……不曉得是不是姑母，姑母為妹妹安排的……」
十三福晉連個伶人都好生安置了，若妹妹真是攔阻了那封礬書，十三福晉怎麼會坐視如英的婚事被人擺布？如玉心裡默想著如英的話，越想越吃驚。
可若如英自己睜大眼選了個旁支的官，如玉又覺得妹妹的眼光好像……有點兒問題。
安佳氏想了想，點頭道：「確實有鬼。不能就此讓她這麼嫁了。」
若是嫁到卜勒察家，安佳氏自忖還有能力把握一二。但若是這個三不知的忠勇伯府旁支，安佳氏瞬間覺得自己就對這個姐兒失去了控制。
「卜勒察那裡只能算了，」安佳氏自信滿滿，「且讓我再為英姐兒尋一門『貴婿』。」
安佳氏的話戳中了穆爾泰的心思，他也憂這個，旁的不怕，唯獨怕將閨女低嫁，委屈了英姐兒。聽起來石詠什麼都好，唯獨門楣是個短板，可若是明著用這話去回絕十六阿哥，又恐怕會將對方得罪得不輕。
就在這時，十六阿哥又來了，他倒也沒有催著問穆爾泰考慮得怎麼樣，只是輕搖摺扇，告訴對方一個消息。
「皇阿瑪今兒個剛剛下旨，剛賜了石詠那子一個爵位。」
面對穆爾泰驚愕的眼神，十六阿哥笑得格外謙虛：「不高不高，不過就是個的三等輕車都尉罷了。」
作者有話要： 三等輕車都尉，從三品，民爵、虛銜，排在公侯伯子男之後，和珅起家的時候封爵就是這樣一個爵位。