恭喜進入前情回顧環節，能找到隱藏的彩蛋哦！ 上回石詠救下的訥蘇, 則是富達禮膝下幼子, 是繼室佟氏所出。訥蘇上頭, 還有嫡庶兄長與姐姐若干, 更不用提慶德和觀音保那兩房了。
石詠實在是頭疼，記不住這麼拉拉雜雜的一堆親戚。他只弄清楚了梁嬤嬤是訥蘇生母佟氏的奶娘，從小看著佟氏長大的, 因此對訥蘇也極為疼愛盡心。
當日石詠救下訥蘇之事, 佟氏聽了梁嬤嬤敘述, 也是後怕不已, 心裡對石詠非常感激，只是富達禮拘著, 否則佟氏早就要親自上門來謝了。
「夫人說了, 若不是老爺嫌節前節後走動太過礙眼, 早就要親自過來相謝了。」梁嬤嬤看似很實誠地說。
石大娘舒舒覺羅氏卻冷靜地抬抬唇角，半咸不淡地說：「是呀, 如今天氣又暑熱, 夫人忙著府里的事兒，更加沒功夫過來了。」
梁嬤嬤一直在大戶人家當差，各色人等都見過。此刻見石大娘這樣說話，登時收起了小覷之心, 連忙賠笑。她知道石家就算現在住在這樣的蓬門小院裡, 這石家的女眷, 也是見過世面的, 不能當是尋常婦人看待。
這件事情本就是伯爵府理虧。石詠救下了伯爵府的幼子，避免了一場骨肉分離的慘劇，伯爵府卻到現在才來上門感謝，而且只是遣了一名僕婦過來探視，還真沒將石家放在眼裡。
梁嬤嬤臉上就訕訕的，賠足了笑臉，說：「是我們老爺攔下的……府裡面日子也不算好過。那日訥蘇少爺多少受了驚嚇，回來就燒了幾日，夫人一頭照顧兒子，一頭又要操持一大家子過節，的確是抽不開身。這事兒的確是我們缺了禮數。您要是見怪，我老婆子在這兒給您賠不是了。」
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說著，梁嬤嬤站起來，恭恭敬敬地向石大娘拜了下去。
石大娘見對方認了錯兒，心裡就沒了芥蒂，當下放緩了身段，也柔聲說：「嬤嬤太客氣了。家家有本難念的經，府上的難處，我們也能體諒。我們這一輩已經多少年沒和伯爵府走動了，如今小一輩有這緣分能相見，我心裡也是樂見的，畢竟曾經是一家人，一筆也寫不出兩個『石』字來。」
她微笑著望著梁嬤嬤：「夫人是哪一年進府的，我竟還沒有見過。」
佟氏是繼室，當年進門的時候，石家已與伯爵府決裂，分戶單過。是以佟氏和梁嬤嬤對於石家舊事都只擦過一耳朵，不知詳情。
梁嬤嬤趕忙與石大娘說了幾句閒話，隨之取了一隻捧盒出來，當著石大娘和石詠的面兒打開。
只見捧盒裡面是兩匹尺頭，外加擺得整齊的銀錠子，石詠粗粗數了數，知道總有五十兩上下。
「這是做什麼？」
石大娘抬起頭，盯著梁嬤嬤。
「上次詠哥兒來伯爵府的時候太過匆忙，我們老爺又是個甩手不管內務的，竟連詠哥兒的表禮都未備下。這是補上回的表禮，另外雖然還沒見過喻哥兒，但我們夫人聽說喻哥兒和訥蘇一樣年紀，心裡也惦記著，所以一樣又備了一份。」
石大娘盯著對方看一會兒，突然伸手，從那隻捧盒中將尺頭取出來，又隨手撿了兩枚銀錠子，放在尺頭上，其餘的都留在捧盒裡。她隨即向梁嬤嬤致意：「夫人的表禮，我已經收下了。其餘的，請帶回去吧！」
大戶人家通行的，長輩給小輩的表禮，就是一匹尺頭，一兩個小銀錠子。
石大娘這一出舉動，完全出乎梁嬤嬤的意料。畢竟石家家貧，四口人，只縮在小小一進院子裡過日子，與伯爵府那排場天差地遠。梁嬤嬤原本以為石大娘見了這些銀錢會欣然收下的。
「夫人身在伯爵府，親眷多，日常開銷也大。」石大娘淡淡地說，「表禮我已收下，餘下的嬤嬤為夫人著想，還是留著吧！」
「可這是給詠哥兒的謝儀……」梁嬤嬤失聲道。
石大娘絲毫沒鬆口：「我們詠哥兒救人，又是救的自家親眷，可不是為了什麼銀錢謝儀。」
梁嬤嬤咂摸咂摸嘴，望望這陳設簡單的堂屋，和屋外侷促的小院子，支吾出一句：「這……畢竟詠哥兒年歲不大，喻哥兒年紀更小，府上使錢的地方還多……」
石大娘只盯著梁嬤嬤：「嬤嬤也聽說過『救急不救貧』這話吧！我們石家家裡雖貧，可也沒到家裡揭不開鍋的地步。嬤嬤，夫人的好意我們已經心領了，可過日子，還得靠我們自己，因此這些銀錢我是萬萬不會收的……」
石大娘說起這話，脊背挺得直直的。石詠在一旁，也不開口。他認為母親既然不願收，必定有她的理由，這些人情往來，收禮送禮，他既然不在行，就乾脆全憑母親做主。
梁嬤嬤見石大娘堅持，只得訕訕地將捧盒收了回去，閒聊兩句就準備告辭。
豈料石大娘卻將梁嬤嬤叫住了，去內室取了一隻棉布小包出來，在梁嬤嬤面前打開，說：「難為嬤嬤今兒頂著這麼大的日頭趕過來。我們小戶人家，沒什麼好表示的，這裡是我與弟妹平日裡閒來無事，做的幾條抹額，許是嬤嬤日常用得著的東西，若是有看得入眼的，拿幾條去吧！」
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梁嬤嬤只看了一眼，就覺得眼睛挪不開。
這小包里做好的幾條抹額，做工與繡活兒都沒得說，底色素雅，配色柔和，然而那繡出來的紋樣卻格外鮮活靈動。石大娘說得沒錯，的確是她們這些上年紀的僕婦用得著的東西，粗看不打眼，細看卻體面。
梁嬤嬤只看了一眼就愛上了，再三謝了石大娘，挑了兩三條，藏在袖子裡，這才告辭，沿著紅線胡同出去了。
石詠在旁看著，覺得母親頗有些給了人一巴掌然後再餵個甜棗兒的感覺。
石大娘見石詠在一旁待著，連忙問：「詠哥兒，你不會怪娘把伯爵府的謝儀給推了吧！」
石詠搖搖頭：「當然不會！」
當初石大娘寧可借印子錢，也不肯向伯爵府那邊的「親眷」開口，石詠自然知道母親性子裡有一股子「不求人」的傲氣，見不得對方這樣「施捨」式的謝儀。
石大娘當即嘆了一口氣，說：「大戶人家裡最是心眼子多。你們哥兒倆以後出去，旁人少不了將你們和伯爵府扯在一處說嘴。今日娘若是一時眼皮子淺，受了伯爵府的這些『謝儀』，明天就會有人說咱家攀附。」
「當年你爹和你二叔是為了爭口氣，才從永順胡同那裡搬出來的。到了你們這一輩，娘不想讓人糟踐你們父輩的名聲，更不想讓旁人將你們哥兒倆看輕了。」
這時候二嬸王氏從裡屋走出來。適才一直是石大娘在招待梁氏，王氏大約是不好意思出面。
「大嫂，當年都是因為我……」
王氏一向柔弱，頭一低，眼裡看著就要掉金豆子。
石大娘伸手拍拍她的肩膀，說：「說什麼瞎話呢！從永順胡同出來，你大伯從來沒後悔過，我也一樣……」
*
晚間，伯爵府富達禮的繼室夫人佟氏從老太君那邊下來，在正房門口見到梁嬤嬤，連忙問：「老爺那裡都回過話了？」
梁嬤嬤點點頭：「老爺將紅線胡同的情形問得事無巨細，有一兩回我都被問住了。」
佟氏「嗯」了一聲，說：「老爺就是這麼個口是心非的人，嘴上不說，心裡對石家的子侄卻還是關切的。只沒想到，那邊竟然這麼大氣性，竟將五十兩的謝儀都給拒回來了。」
她嘆了口氣，說：「我原本想著，那頭喻哥兒年歲和訥蘇差不多，不如讓他進府，在族學裡給訥蘇做個伴讀，喻哥兒也能識幾個字，以後不做睜眼瞎，咱家也好有個由頭貼補他家一點兒子錢，回頭掙個憐貧惜弱的名聲，多好？可聽起來這情形，那頭哪怕是窮死，也定是不肯的。」
梁嬤嬤附和一兩句，見佟氏面露疲累之色，湊到她耳邊，說：「內務府那頭，將今年新上的荔枝送過來了！」
佟氏聽說荔枝來了，登時嫣然一笑，面露得意，說：「叫人用那纏絲白瑪瑙的碟子盛些，給老太太房裡和二房各送一盤。」
畢竟，也只有她這個有娘家兄長在內務府當差的，才能這麼容易弄到南邊上來的新鮮荔枝。
紅線胡同，喻哥兒先睡了，石詠獨自一個坐在燈下，倒也是在做一件……和荔枝稍許有點兒關係的事兒。
小師妹天真活潑，極得他們科里上上下下的喜歡。然而她卻總是纏在石詠身邊，求他指點修補古時器物的種種訣竅。
石詠那時卻覺得師妹很聰明，一點就透，不用自己怎麼指點才是。他有個壞毛病，一旦需要修復的古物件兒上手，他往往會聚精會神地坐在桌子跟前兩三個鐘頭，都不帶挪窩的，自然根本記不起還有人候在他身邊，等待他講解。
於是就這樣，石詠自己忙起來就渾忘了所有，待抬起頭來的時候，見到小師妹竟然也沒挪窩，依舊坐在身邊，望著自己手裡的器物，眼裡亮晶晶的。
後來實習結束，小師妹畢業後在一家設計事務所找了份工作，聽說順風順水，薪水也很優厚，和他們這些苦哈哈的研究員自然沒得比。漸漸地，她也就和石詠再沒聯繫了。
和小師妹相處的整個過程其實沒起過半點波瀾，日子就如流水一般地過，甚至同事們從來都沒拿他們兩人開過玩笑。
因此石詠也沒想到，自己身在這樣遙遠而孤寂的時空，竟會因為一個聲音，一句話，便將那些久久深埋在心底的往事全部回想起來。
他擁有一雙慧眼，能認出那些被歲月塵封的老物件兒所擁有的價值；他也有一雙巧手，能讓這些老物件兒重新煥發青春。
可是於他自己，石詠卻很清楚，他還不具備好好去照顧一個人，愛一個人的能力。在感情這件事兒上，他是個十足的呆子……
*
到了和楊掌柜約定的日子，石詠帶弟弟喻哥兒去了琉璃廠。
這時的琉璃廠早就和明代燒造琉璃的廠子沒什麼關係了。因為滿漢分城而居的緣故，滿洲大族世家大多居於四九城裡，漢官則大多住在外城這琉璃廠附近。此外，各地會館也都建在琉璃廠左近，各地進京趕考的士子在備考時也喜歡到此逛逛書市。如今的琉璃廠已經匯聚了京城最大的書市，現出那文風鼎盛，文士薈萃的面貌。
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石詠先帶了喻哥兒去松竹齋見楊掌柜。
喻哥兒很懂事，石詠只教過一回，他見到每個人便都似模似樣地行禮。旁邊楊鏡鋅見了，登時怨念滿滿，盯著石詠。石詠嘻嘻地笑了兩聲，伸手抹抹後腦，心想這楊掌柜估計到了現在還在後怕呢！
他們在松竹齋里逗留片刻。倒是白老闆將石詠拽到一邊去，低聲告訴他：「陸爺托人帶了話，他最近有事，不在京城，養心殿造辦處的事兒，得先往後押一押……」
石詠一聽，就知道是雍親王上回說了十六阿哥「隨扈」的事兒了。
「……陸爺說了，這事兒他說到做到，只是現在不得功夫罷了！」
石詠聽了白老闆的話，也不知是十六阿哥本人原話，還是白老闆的演繹。這位十六阿哥在歷史上似乎混得不錯，「九龍奪嫡」里也沒見他站誰的隊，看著好像一直碌碌無為，末了竟然還得了個鐵帽子王爵，開開心心地活了一把年紀。
像石詠這樣只見過一面的小人物，十六阿哥竟然也還記著，並且叫人來傳話。石詠因此對這個「陸爺」印象還不錯。
石詠謝過白老闆，帶著詠哥兒，隨著楊掌柜，沿著琉璃廠大街，拐進椿樹胡同，走不多遠，便聽見院牆裡傳來朗朗的讀書聲。
這可比那天在石家族學外面聽見的嘈雜吵鬧要好多了。石詠倒是沒想到，在那樣熱鬧的琉璃廠大街背後，竟然有這樣清淨讀書的去處。
「我先跟你打個招呼。」楊鏡鋅背著手，一面走，一面說，「這位姜秀才教書，說好的人覺得非常好，也有人覺得他不怎麼樣的。我只做個引見，具體如何，你們哥兒倆自己定奪！對了，姜秀才那裡，他也要看眼緣的。」
石詠一聽，也覺得好奇，這位姜夫子，竟然還能是個毀譽參半的人物？
楊鏡鋅繼續：「對了，他要的束修也貴些，啟蒙是一兩銀子一年，讀『書』是二兩，『經』是三兩。這個比別的館都要貴些，你們要有些心理準備。」
喻哥兒在一旁聽得雲裡霧裡，石詠卻在心裡飛快地算開了。
時人一般都是四五歲啟蒙，七八歲讀完「四書」，再花上個幾年時間讀完「五經」，學習八股制藝，便能參加科考了。如此算來，喻哥兒要讀到能考秀才的地步，光在這束修上，就是一筆不小的開銷。