夜幕，即將降臨。
江寧看著眼前這充滿生機與歡笑的景象，笑著搖了搖頭，將這些溫馨的畫面記在心裡。
他轉身走向村中幾處低矮破舊的房屋。
這些木屋已經牆壁歪斜，屋頂稀疏，只能遮點風，若遇到颳風下雨，都會搖搖欲墜。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書就上天天看小說，𝑡𝑡𝑘.𝑡𝑤超讚 】
但就是這樣的屋，就是村民們在黑暗中小小僅有的慰藉。
過去的日子裡，他們早早進山收割太歲，臨近晚上便縮回屋裡，在麻木中循環，在暗無天日裡度過。
被城裡監管壓榨每一分力氣，沒有任何多餘的念想與活動。
村子原本有近百人。
兩年間，或因意外死亡，或選擇離開這深山，寧願回歸荒野當流民的，再加上前三天自願離去的那一批。
如今剩下的，就只有三十多人。
按江寧的安排，大家都集中住在六七處相對完好的房屋裡。
雖然擁擠，但彼此依偎著，在黑夜裡也能多出溫暖和勇氣。
江寧調用手頭最後剩下的黑太歲，選擇了其中五處房屋進行升級。
黑光繚繞，木質發出細微的咯吱重組聲。
片刻之後，破舊的木屋煥然一新。
結構牢固穩定，木質也厚實緊密，內部空間略有增大，增加了簡易床鋪和儲物隔斷。
還有升級後的房屋保暖性、防風防雨能力都有所增加，並能有效隔絕一部分屋外詭異氣息的侵擾。
這才擁有了點能讓人在黑夜裡，獲得那麼一點點安寧的家的樣子。
「住房升級是必須的。」
江寧看著變化明顯的屋子，心中坦然，
「讓大家生活得好一點，才能更團結，白天也更有力氣幹活，這只是開始，以後，還會都過上好日子。」
這時，村口傳來動靜。
王福領著負責收割黑太歲的隊伍回來了，他們背著背簍，臉上或多或少掛著疲憊。
「少爺，今天總共割了一百五十斤太歲。」
王福來到江寧面前匯報，語氣平穩。
一百五十斤。
這個數字，放在丹華城那些大人物眼中，興許微不足道，甚至懶得瞥一眼。
甚至，對於動輒需要上千斤資源，升級建築的江寧來說，也顯得有些杯水車薪。
但江寧看著那些背簍里，村民們用汗水和風險收割的黑太歲，心中只有滿意。
知道這已是他們目前能做到的最好。
江寧本身就不是什麼苛刻之人，前世來自底層，自然懂得底層人民的艱辛與不易。
也理解他們的付出，真正要改變的，不只是村子的安全，更是他們的生活和尊嚴。
「辛苦了，大家先休息吧。」
江寧說，「這些資源，就是村子的基石，大家付出的每一分，我都記著。」
王福點點頭，轉身去安排眾人。
天邊也只剩了最後的殘紅，外出的村民全回到了村里。
那些光著上身，滿身汗水小伙們，第一時間發現了升級後的房屋，頓時驚訝圍了上去。
那是一個東摸摸西看看，嘖嘖稱讚，不時爆發出「江寧少爺真厲害！」的歡呼。
禹牛這小子更是挺起胸膛，一副與有榮焉的樣子：
「昨晚我就住過了，可暖和了！」
江寧看著他們興奮的樣子，不由莞爾。
另一邊，相對沉穩的漢子們沒加入喧鬧。
他們只是三三兩兩坐在屋前，啃著作為食物的黑太歲，看著天邊最後的霞光，閒聊著一天的見聞和趣事。
話語間，將一天的疲憊緩緩吐出，臉上沒有抱怨，只有對「明天會更好」的樸實信心。
婦女們則圍在一起，目光追隨著在餘暉下奔跑嬉戲的孩子們，不時笑著呵斥兩句，聲音里充滿了平日難得的溫情。
夕陽的柔光輻照著小小的村落，炊煙從未升起過，但這份溫馨，也交織成了一幅靜謐和睦的畫面。
似乎世道本該如此安寧，歲月也本該如此靜好。
這一切的改變，是江寧帶來的，是村外七座箭塔，和堅固的拒馬防線帶來。
江寧站在一旁，靜靜看著。
這樣的畫面，在這山里，何其珍貴。
「要師能一直這樣，沒有黑暗，沒有詭異，日出而作，日入而息......該多好。」
他心中升起漣漪。
這本是最平常的生活，可在這個腐爛絕望的世界，成了遙不可及的奢望。
人們活在詭異永不消散的陰影下，掙扎求生。
王福不知何時又走到了他身邊，望著眼前景象，輕聲感慨：
「少爺，村子，真的在一點點變好了。」
「是啊。」江寧點頭，目光卻已投向彼方天際那最後一線橘紅，聲音極輕。
「這一刻，多好啊。」
「只可惜，」他頓了頓，是自言自語，又也是對王福和所有人說。
「天，又要黑了。」
話音落下，化成無形的嘆息。
天邊的殘陽，隨著徹底沉入了遠山背後。
光明被抽離，黑暗替晝，侵占了天地。
村里，黃昏下短暫綻放的溫情生活氣息，被瞬間無情的抹去。
嬉笑的孩童們被按下靜止鍵，笑容凝固，撲向母親的懷抱，緊抱自家大人，小小的身體顫抖著。
剛才還能坐著閒聊，臉上輕鬆的漢子們，也齊齊站起，臉上的輕鬆蕩然無存，變為了凝重肅然。
婦女們緊緊摟住孩子，望向村外的目光充滿了不安。
所有人，不約而同，將目光投向了站在前方的江寧。
他們默默起身，自發有序站到江寧身後。
沒人說話，每個人臉上都是莊重，更有將自身命運託付的追隨。
黑暗，讓他們本能恐懼。
但前方的背影，給了他們站出來的勇氣。
江寧能感受到身後聚集起來的人群。
他沒有回頭，只是輕輕說了一句：
「回去吧，外邊，天涼......」
然而，沒有人動。
他們依舊沉默站著，宛如忠誠的磐石，守候在江寧身後。
直到江寧自己轉身，走向他那間屋子。
看到他動了，其他人才像得到指令，開始陸續，沉默返回各自的房屋中。
殘陽落下，黑暗便再無阻礙。
幾乎是轉眼之間，夜幕徹底籠罩。
野外，各種難以名狀的，或尖利或低沉的猙獰嘶吼開始響起，此起彼伏。
這片死寂的大地活了過來，開始展露自古永存的恐怖真容。
按慣例，此刻所有人都該緊閉房門，在黑暗中煎熬等待天明。
但今晚，江寧沒有進屋。
他推開房門，又走了出來，又站在了村中的空地上。
夜風帶著刺骨寒意和詭異腥氣吹過。
「少爺？」
王福的聲音從身後傳來。
他也走了出來，手裡拿著件薄衣，輕輕披在江寧肩上。
「晚上冷，我陪著您。」
江寧輕輕點了點頭，沒有拒絕這份關懷。
他的目光，已然穿透黑暗，投向了村外箭塔林立的防線方向。
他對今晚的防禦，很有信心。
可接下來發生的事，在他的預料外，也在他預料內。
原本已經退回屋裡的村民，似乎是聽到了外面的動靜。
「吱呀——」
江寧身後不遠處的房門被推開。
禹牛第一個走了出來，他沒有穿厚衣，就光著瘦削的上身，肩扛著厚重的開山刀，臉上沒了平日憨笑，只有可見的戰鬥意志。
他默默站到了江寧身後稍遠一點的地方。
接著，是二虎。
這寡言沉默的小胖子，也提著一把大斧，走了出來，站到了禹牛旁邊。
然後，一個又一個......
那些村裡的青年們，漢子們，甚至包括往日裡顯得膽怯懦弱的周磊，都紛紛推開房門，扛著五花八門的工具，都走了出來。
他們臉上可能還有對黑夜本能的恐懼，更多是決絕。
他們沒有縮回相對安全的屋裡，而是選擇出來，站到江寧的身後，與他同在，與他共同面對即將到來的黑暗。
熊孟站在自家屋前，揉了揉女兒熊秋秋的腦袋，溫聲道：
「秋秋，回去，跟娘一起，給爹和江寧哥哥加油。」
熊秋秋用力點著小腦袋，眼睛亮晶晶的。
熊孟鬆開牽住女兒的小手，也拎起工具，站到黑夜裡，站在江寧身後。
最後，村里所有的男人，在這本被詭異支配恐懼的夜晚，全走出了屋子，匯聚到了江寧身後小小的空地上。
他們知道這意味著什麼。
自己將暴露在黑夜中，直面未知的危險。
可對江寧的忠誠，還有剛剛被重新點燃的血性，讓他們都做出了同樣的選擇。
既然少爺站出來，那我們也站出來。
江寧終於回過頭。
看著身後一道道在黑暗中顯得模糊，又筆直堅定的身影，看著拿一雙雙在昏暗，仍灼灼注視著自己的眼睛。
他壓下心頭瞬間的酸澀，最終化作輕嘆：
「你們......真是的......」
人群中，不知是誰先開口，聲音不高。
「少爺，我們一直都在。」
緊接著，更多的人開口，聲音匯聚，在詭異嘶吼充斥的黑暗大地上，顯得無比微弱，又鏗鏘有力，仿若能穿透夜幕——
「您在哪，我們就在哪！」
江寧深深吸了一口微涼的夜氣，胸膛的情緒皆化作燃燒的暖流鬥志。
他猛地轉過身，再次面向村外無邊的黑暗，聲音提高，清朗而充滿力量，在夜風中徐徐傳開：
「好！那今晚，就讓我們，一起——」
「直面這黑暗！」