喬蘇把飯放在竹筐里背著，趕到碼頭時恰好遇見了給碼頭送饅頭的夥計，那夥計牽著一頭灰花毛驢，毛驢身上馱著兩個大包袱，喬蘇留心多瞧了幾眼，那包袱里應當是饅頭。
古人沒發明什麼外賣車之類的東西來送飯嗎？
是創造力有限，還是生產技術達不到？
思索著這些問題，喬蘇悶頭往前走，沒發現自己錯過了秦深。
秦深伸出手臂將她拉了回來，似笑非笑地看著她：「去哪？」
陡然撞上他的目光，喬蘇有些臉紅，她把竹筐摘下來遞給秦深，說：「給你送飯。」
秦深嘴角的弧度更大了，掀開竹筐外蓋著的棉布，裡面是一碗煮熟了的青菜和丸子，兩個燒餅，還有一個用棉被包裹的瓷瓶。
他疑惑道：「此為何物？」
喬蘇清了清嗓子，掏出碗塞到秦深手裡，再把瓷瓶抱出來，有了棉被保溫，瓶里的湯還是滾燙滾燙的，拔開塞子後一股濃郁的肉香便飄了出來，倒進碗裡，一碗簡易麻辣燙就製成了。
喬蘇還準備了一些輔料，比如蒜泥，紅油，醋，不知道他喜歡什麼口味。
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「這樣，倒進去吃。」喬蘇蹲在他身邊替他解釋，秦深錯愕地聽著，眼中滿是不敢置信。
「這是你研究的吃法？」秦深吹了吹碗中的紅油，想起昨晚吃這東西滿頭是汗，經脈通暢的感覺，仿佛一上午在碼頭的疲勞都消失了一樣，「這是，火鍋？」
「不，這是另一種火鍋，我叫它.國福。」喬蘇把筷子遞給他，催促說，「你嘗嘗，不像昨天那麼辣了！」
秦深剛要動筷子，工友嚴大捧著饅頭湊了過來，饞得直流口水：「你吃的這是什麼東西？好香啊！」
「是我娘子準備的愛，愛妻便——」
「是我準備的普通吃食而已！」喬蘇紅著臉打斷了秦深，順便塞了一個燒餅到他手裡，笑得有些僵硬。
秦深看了她一眼，狹長的眸子裡儘是笑意，埋頭吃起了麻辣燙。
嚴大幹巴巴地啃了口饅頭，一說話滿嘴掉渣，「原來娶媳婦這麼好，我也想娶個媳婦。」
和秦深同坐在一個沙袋上的杜曉轉過身來，手裡捧著從家帶來的肉餅，吃得滿臉幸福，「有媳婦當然好，你這傻大個還不知哪家姑娘看得上呢！」
「你的肉餅也是娘子做的？」
「這可不是，這是西街那賣鴨肉的阿芳送給心上人的，你不知道她多白多漂亮——」
說著說著，兩人竟然開起了黃腔，喬蘇正費力地翻譯著他們說的文言文，忽然就被秦深捂住了耳朵。
「這裡風大，去那邊吧。」
秦深一手端著碗，一手拉著她，朝坡下走去。
喬蘇後知後覺地明白了什麼，臉紅的同時竟被氣笑了。
等喬蘇回去收拾的時候，發現瓷瓶里剩下的一點湯被嚴大和杜曉喝了，兩人捧著一個碗，意猶未盡地砸了咂嘴，對喬蘇豎起大拇指。
「秦家娘子，你這肉湯做的真不錯，大哥我實在沒忍住肚裡的饞蟲，就給喝光了——」
「說那些廢話幹什麼，我這裡有十文錢你拿著，不能白喝了你的肉湯！」
喬蘇掂量掂量手裡的銅板，不知想到什麼，又把錢還了回去。
「二位是我相公的朋友，喝點湯不算什麼，我怎麼能收錢呢？倒是想問問你們，這肉湯的味道如何？」
嚴大說：「好喝，特別香！就是嘴裡麻麻的，喉嚨有點痛。」
「你不說還好，我現在覺得喉嚨更痛了，胃裡像火燒一樣，這肉湯里加了什麼香料？」
喬蘇陷入了沉思，原來這樣的辣度對於他們來說還是難以接受。
「你不必在意，我倒覺得剛剛好。」秦深垂眸安慰她。
喬蘇也不知道該笑還是該難過，秦深的家教真是太好了，半句狠話也不對她說。
「沒事，明天我重做一次，再送來給你們嘗嘗！」
回城的路上喬蘇又遇見了給碼頭送飯的小毛驢，進了城後左拐右拐，竟然和她同路，在一個小巷子口才分開，喬蘇抬頭一看，牛記兩個大字掛在頭頂，是一家麵館。
說起來，她來到俞州後一直在摸索改良川菜，迎合大眾的口味，卻從沒想過去嘗嘗別人的菜是什麼味道。
這倒不失為一種捷徑。
只是，她實在囊中羞澀——
「姑娘為何站在外面？快進屋裡坐！」
「不好意思，你們這裡的菜，貴嗎？」喬蘇紅著臉問夥計。
「不貴，絕對不貴，幾個銅板就能買一碟菜！」夥計大大方方地給她解釋，全俞州城的人都知道牛記向來以低價著稱，「我們牛記可是全俞州最實惠的麵館。」
聽罷喬蘇鬆了口氣，撩起裙子走進店裡。
她被夥計安排在靠窗的座位，從寫著菜名的竹片上點了幾樣便宜的，便開始細細研究每道菜的定價。
正思索著，一盤白花花的東西擺到了她面前，喬蘇順著端盤子那隻白皙的手向上望去，是個梳著麻花辮的女人。
穿著絳色襖裙，身上手上戴的都是銀飾，應該是麵館的掌柜。
「這是本店新品，送給客人吃。」
喬蘇看了看其他桌，確實都有這麼一碟菜。
說是菜，喬蘇覺得那倒更像是一個烤過的大饅頭，在麵團上剪出幾個花，烤出顏色，估計裡面還填了餡。
她的白案功夫一般，但像這種小兒科的做法，一眼就能看透了。
「客人，您嘗嘗？」麵館的掌柜叫牛若水，給喬蘇送了菜卻不著急走，笑盈盈地站在桌前等著，等喬蘇的誇獎。
喬蘇拿起饅頭咬了一口，發現裡面的餡是甜鹹口味的油酥，這倒有些意外，不過油酥炒得不細，嚼起來有沙粒感，她不怎麼喜歡。
又嚼了幾口，她發現饅頭的面也大有玄機，廚子用酵母和不知名的東西混合，調配出了類似乳酪的口感，嚼後微微發酸，喬蘇肯定他沒有用牛奶，因為整個東權國都沒有牛奶。
「好吃嗎？」
「味道不錯。」喬蘇笑了笑，給了個中肯的評價。