小插曲後，季青逛著逛著，就來到了城南的慈幼院。
他找到那位垂垂老矣、身上襖子都打著補丁的老院長，給慈幼院捐了些銀子。
這些天來，自從金小俊死後，季掌柜路過慈幼院時都會捐一些銀錢。
畢竟金小俊的遺產雖然不少，但慈幼院孩童眾多，開支也不小，到時候銀子用完了，那些娃娃還得忍飢挨餓。
或許有人就要問了，這些娃娃的死活跟季掌柜有啥關係？
沒啥關係。
季掌柜自認不是什麼大善人，他做這些事也並非是悲天憫人，純粹是因為他想做，所以就去做了。也許哪天他不想了，那就不做了。
用當初回答狗爺時的話來說，就三個字兒。
他樂意。
捐完銀子後，老院長給他作揖，然後叫住他，取出一張刺繡，說是院兒里幾個剛學女紅的小女娃繡的，以表對許多給慈幼院捐款的恩人的謝意。
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季掌柜接過刺繡，上面是一朵象徵富貴的大牡丹花，以及五福祝辭，分別是壽、富、康寧、攸好德和考終命，象徵長壽，富貴，健康，仁德，善終。
他將刺繡收下，抬頭看向慈幼院門口，幾個小手布滿針眼、凍得通紅的小姑娘，怯生生地望著這邊。
季青笑著跟她們打了個招呼，這才告別老院長，帶著小丫鬟走了。
途中，還碰上了熟人。
那象姑館的老鴇。
見了季青，老鴇頗為熱情地招呼。
因為這段時間季掌柜偶爾來慈幼院捐銀子，所以也經常碰到老鴇，她同樣是來捐銀子的。
只不過現在的象姑館老鴇和第一次捐銀子時驚慌失措、行色匆匆的模樣不同。
喜氣洋洋，眉飛色舞。
全然沒半點兒當初被金小俊的鬼魂嚇到的樣子了。
季掌柜當時還問過她。
老鴇說，一開始來慈幼院捐銀子，她的確是心不甘情不願的，只是因為一些原因，不得不捐。
她年輕時接活兒太過，傷了身子，一輩子都生不出孩子，享受不了那種天倫之樂，也覺著小孩子鬧騰，沒什麼好的。
可後來，看到慈幼院一個個小娃娃吃飽穿暖笑得開心的小模樣，親切地喊她「姨姨」，老鴇只感覺心都要化了，漸漸把他們當成了自己的孩子。
連捐助銀子，也變成了心甘情願。
正因如此，老鴇經常和季青碰上，也算相熟了。
當然，老鴇並不知道咱們季掌柜就是鬧鬼的罪魁禍首就是了。
倆人打了個照面，招呼了一聲，老鴇又把小丫鬟一通夸，才拎著大包小包走了。
季掌柜感嘆了一聲，回頭是岸，為時不晚。
季掌柜也溜達著回到了香燭鋪子，此時已是下午，天色漸暮。
趙三兒不請自來，在門口已經等了好一會兒，提了好酒好菜，說要好好喝上一盅。
——自打當上了掮行的幹事後，趙三兒的小日子可謂是順風順水，雖然幹事這職位算不得生財樓的高層，但明眼人都看得出來趙三兒是二當家罩的，所以對他頗為客氣。
這不，年關將近，有機靈懂事的掮客給他送來了好酒和老母雞，他拎著酒就來找季青了。
兩人也是早已相熟，酒桌上也熱絡得很，談天說地。
季掌柜從趙三兒口中，也聽到了不少消息。
比如這幾天挺火的蘭陵笑笑生，好像跟他們掮行有合作，但是神秘得很，沒人曉得具體身份；
還有那前段時間鬧得沸沸揚揚的歸一教惡賊，綽號「人屠」，前兩天被州府的大人給找到了，雙方一番大戰，最後卻還是讓那惡賊逃了；
以及最近臨江大街小巷的人販子又猖獗起來，老有孩子失蹤；
另外烏梢江上一年一度的「龍王稅」又開始交了，漕幫的大伙兒們每次出水都得小心翼翼，生怕一不小心就成了河底龍王的盤中餐……
酒過三巡，菜過五味，趙三兒暈暈乎乎站起來，提前給季掌柜拜了個年，說他已經和掮行請了假，要帶著媳婦兒回老家過年，應當年後才會回來。
然後晃晃悠悠走進了風雪裡，回家去了。
季掌柜也收拾了杯盤狼藉，往庭院兒里一坐，照常服氣吐納修持。
食金蟲也吃完了今天的精鐵大餐，躺進酒罈里睡了。
至於小丫鬟，刷了鍋碗瓢盆以後，穿著季掌柜給買的新衣裳就在鬼頭刀面前不停晃悠。
明顯是小丫頭在炫耀了。
引得鬼頭刀也伸出幾丈長的紅纓，找季掌柜討禮物。
問它要啥，它想了想說要砍不完的惡人頭。
季掌柜一巴掌給它拍回去了。
一番鬧騰，時辰已是深夜，季青剛準備歇息了。
香燭鋪子門被敲開了。
來人提著燈籠，臉色蒼白，正是殮事房的主事孫朝暉。
見了季掌柜，孫朝暉跟見了救星一樣：「季掌柜！季掌柜！今個恐怕得麻煩您大半夜隨我走一趟了，衙門白天收了具屍首，嘖……邪門兒，太邪門兒了！」
倘若是一般屍體，季掌柜或許會等到明天再去。
但一聽邪門兒，他頓時來了興趣，拎著仵工箱就跟著往殮事房去了。
途中，孫朝暉也詳細給季掌柜講了一講，這「屍體」如何邪門兒。
說這屍體生前，是市井江湖的一個奇人。
奇在何處呢？
這奇人，能控制做夢。
不僅能控制自己做啥夢，還能控制別人做啥夢！
一開始，大伙兒當然不信啊。
有好事之人便提上銀子，上門打假，說你要是能控制我的夢，這銀子全歸你。
大師也不惱，讓那好事之人躺下，閉上眼睛。
不久，好事之人鼾聲平穩，一時三刻後醒來，態度全然變了，恭稱大師！
大師也沒收他銀子，說眾生眼中的現實只是他的夢境而已，而眾人以為他做夢的時候，他才回到了真正現實。
後來名聲傳開，越來越多的人找到他，只求大師按照自己的要求創造夢境。
大師的名頭，由此傳開，在市井江湖，頗為有名。
但昨個夜裡，那大師死了，是為他殺，死狀悽慘。
可大師不愧是大師，哪怕死了，也不消停。
凡是靠近他三尺之內的人，一準倒頭就睡，全無例外。
收屍時，吏目們都是用棍子把他的屍體撬到板車上，然後用繩子拉回殮事房的。
到了殮事房，也是如此。
無論吏目仵作，靠近屍體，通通夢周公去了。
別說收屍，靠近都靠近不得。
孫朝暉尋思這算啥事兒啊，總不能等這大師的屍體在殮事房發爛發臭吧？
這才抱著試一試的心態，找上了季掌柜，看看他有沒啥辦法。