米歇爾重新回到了科恩街公寓的閣樓。
當他重新打開木門，嗅著潮濕陰冷的空氣，卻有種恍如隔世的感覺......
米歇爾對這間閣樓全無留戀之情。
屋子裡除了那張寫作時候會劇烈搖晃的桌子，再也沒有什麼深刻的記憶.......
畢竟，沒有對比就沒有傷害.......
在租下那棟高級公寓後，這差的房子，他是一秒也住不下去了。
今天，他就準備在新房子住下。
他一秒也不想多等了。
好在米歇爾的東西並不算多。
他將幾件換洗衣物和一些日常用品收拾好，用一個舊皮箱裝著，就準備離開科恩街公寓。
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房租已經繳納到了下個月，剩下的東西，等哪天有時間再來好好整理。
「再見了，貧民窟。」
米歇爾輕聲對自己說，語氣裡帶著一絲解脫。
他提著皮箱下了樓，樓道里依然陰暗狹窄，木地板依然吱吱呀呀，但卻再與他無關。
攔下一輛公共馬車，米歇爾報出了布魯姆斯伯里區的地址。
馬車夫瞥了他一眼，顯然對這個從東區出來的年輕人能去那樣的地方感到好奇。
米歇爾沒有理會，只是靠著車窗，看著熟悉的街道漸漸遠去。
馬車穿過倫敦的街巷，從擁擠骯髒的東區，駛向了更寬敞整潔的西區。
馬車輕輕停在了新公寓門口，米歇爾提著舊皮箱走下了車。
他抬頭望向眼前這棟喬治亞風格的聯排住宅。
午後的陽光正好，紅磚牆披上了一層溫暖明亮的光暈。
米歇爾掏出那把黃銅鑰匙，插入鎖孔，輕輕一轉，門應聲而開。
屋內的一切都如他之前所見，甚至，在沒有經理殷勤介紹的情況下，顯得更加舒適宜人了。
寬敞的客廳，鋪著乾淨的木地板，沒有一絲霉味。
地板剛剛打過蠟，泛著耀眼的光。
他把皮箱放在地上，深吸了一口氣。空氣中瀰漫著好聞乾淨的清香，而不是科恩街那股混合著馬糞和煤煙的怪味。
米歇爾直接走向了書房。
推開門，一間被陽光浸泡著的房間便出現在眼前。
新家的書房並不算大，但布置得很講究。
顯然之前的主人也是花了心思的。
書桌正對著窗戶，窗外是那片小巧精緻的後花園，幾株冬青樹在寒風中依然翠綠。
米歇爾走了過去，輕輕推開窗戶，清新的空氣帶著泥土和植物的氣息撲面而來，讓他頓時精神一振。
這裡才應該是他施展才華的地方啊！
自己之前過的是什麼苦日子啊！
米歇爾放下皮箱，坐在書桌前，感受著這間新書房的舒適。
他閉上眼，穿越之後的經歷在腦海里一一浮現......
從被房東太太追討房租的窘迫，到在報社編輯面前的忐忑不安，一篇篇作品帶來的名氣和金錢，以及最終租下這間公寓。
現在，他終於有了屬於自己的安穩之地。
但這份安穩也不無代價。
每月十個幾尼的房租，每年租金高達一百二十英鎊，這可不是一個小數目。
雖然《血字的研究》給他帶來了一大筆稿費，但那筆錢在支付了房租、匯給家人後，已經所剩無幾。
「果然，貧窮才是寫書的最大動力啊。」
米歇爾輕聲自嘲道。
他必須儘快開始新的創作，才能在這個時代，繼續維持良好的生活水平。
在椅子上擺了個葛優躺，米歇爾開始思考接下來的創作。
首先，《血字的研究》還在《本特利雜記》上連載，短時間內推出新的長篇顯然不合適。
一部短篇小說就剛剛好，既能保持熱度，又能賺上稿費。
他腦海中快速篩選著那些短篇小說大師的作品。歐亨利？《最後一片葉子》已經被他魔改，效果不錯。契訶夫？已經薅了兩篇作品的羊毛了......
那還有誰呢？
莫泊桑。
這個名字躍入他的腦海。
莫泊桑擅長以冷峻的筆觸描繪社會底層人物的悲歡離合，他的短篇小說結構精巧，情節引人入勝，結局往往出人意料，充滿諷刺意味。
這正是這個時代英國讀者會喜歡的故事類型。
他開始回想莫泊桑的代表作品。
《羊脂球》、《項鍊》、《我的叔叔于勒》這三大代表神作.......
《羊脂球》背景設定在普法戰爭，涉及戰爭與人性，改編起來需要更多的精力......
《項鍊》也是一篇精彩的作品，其對過度虛榮的批判和階級固化的問題，在英國社會同樣存在。
只是風格上，和自己過往關注底層小人物的風格略微不搭。
自己現在剛剛小有名氣，應該把基本盤打牢。可以先作為備選。
《我的叔叔于勒》呢？
米歇爾的思緒最終定格在了這篇小說上。
《我的叔叔于勒》的故事並不複雜。
這篇作品講述了一個普通家庭，曾因弟弟于勒揮霍家產，將他送往美洲。後來于勒來信稱發了財，願意補償家人，全家便把他當作唯一的希望，日日盼其歸來，二女兒也因此順利訂婚。
當全家出遊前往哲爾賽島時，卻意外發現船上賣牡蠣的老水手，正是落魄歸來的于勒。父母瞬間從期盼變為驚恐與嫌惡，生怕被他拖累，慌忙繞道避開。唯有年幼的「我」心生同情，悄悄給了叔叔小費，親情在金錢面前盡顯冰冷與現實。
這個故事充滿了對人性的諷刺和對社會現實的揭露.......
故事的背景完全可以設定在英國的某個海濱小鎮。
人物身份、家庭關係、甚至渡輪上的場景，都可以很自然地移植到如今的英國。
最重要的是，故事中那種對「暴富」的嚮往和最終的幻滅，是跨越時代和國界的共同情感。讀者會很容易產生共鳴。
米歇爾拿起鵝毛筆，在紙上寫下「我的叔叔約翰」幾個大字。
于勒這個名字是法語常用名，大名鼎鼎的儒勒.凡爾納，就和于勒是同一個名字，只是翻譯不同。所以這個名字，魔改過來必須要改。
在大英，與于勒相對應的名字，毫無疑問就是約翰。
在倫敦大街上，喊一句約翰，估計能有不少人回頭.......
接著，他開始構思故事的框架，將法國背景的人物和地名，替換成更具英國特色的元素。
比如，那個靠賣牡蠣為生的約翰叔叔，完全可以變成一個在海邊的小販，或者一個在碼頭搬運貨物的工人......
「我」一家乘坐的渡輪，可以改成從倫敦泰晤士河口出發，前往某個度假勝地的蒸汽輪船.......
他甚至想到了一個絕妙的開篇，可以與英國特色的階級意識相結合……
畢竟，家庭和階級一向是英國文學繞不開的主題......
「在英國，一個人的命運，往往在他出生時就已經被決定。」
他輕聲念叨著，筆尖在紙上划過，留下一行行文字，全身心地沉浸在創作的樂趣中......