第159章 公爵家的沙龍
沙龍舉辦的當天，伊芙娜早早就起來了。
莊園的衣帽間裡像是爆發了一場小規模的戰爭。
伊芙娜站在巨大的穿衣鏡前，周圍的地板上則堆滿了各式各樣的華麗禮服。
貼身女僕露娜不斷地遞來最新款的裙子，手都要快酸了。
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「小姐，這件粉色的長裙您覺得怎麼樣？上面鑲嵌的珍珠很襯您的膚色。」
露娜小心翼翼地建議道。
「太浮誇了。」伊芙娜看都沒看一眼。
「那這件黑色的天鵝絨呢？莊重又神秘。」
「太老氣了，我又不是去參加葬禮。」
於是，伊芙娜破天荒地在衣帽間裡挑選了整整兩個小時。
以前參加王室晚宴，她都沒有這麼糾結過。
畢竟，以她的美貌和身份，即便穿個麻布袋都好看。
說不準還有一堆人說這是最新的時尚..
她不想穿得太華麗，以免顯得像《項鍊》里那個虛榮的埃莉諾。
但又不想穿得太隨意，畢竟她可是親自邀請米歇爾來的。
最終，伊芙娜選中了一件香檳色的絲質長裙。
這件長裙的款式極其簡單，沒有任何多餘的蕾絲和寶石裝飾。
全靠頂級的面料和完美的剪裁來襯託身段。
換句話來說就是挑人。
若非是伊芙娜這樣的美貌和身段，恐怕也穿不出什麼效果。
整體上來看，低調中透著一種不容褻瀆的高貴。
相當合適。
伊芙娜看著鏡子裡的自己，滿意地點了點頭。
「就這件吧。」
女僕露娜有些驚訝。
「小姐，今天可是您主持的沙龍，這件裙子會不會太素淨了些？」
伊芙娜看著鏡中的自己，微微一笑。
「有時候，最簡單的，才是最合適的。」
她當然重視今天的沙龍，不然她也不會起得這麼早打扮。
但她不想用過多的裝飾來分散客人的注意力，尤其是某個特定客人的注意力。
她想讓他看到的，是伊芙娜本人，而不是一具被珠寶和裙撐包裹起來的華麗軀殼。
即便如此，當伊芙娜精心打扮完畢，從房間裡走出來時，還是讓見慣了她美貌的女僕們一陣失神。
香檳色的長裙完美地勾勒出她窈窕的身姿，長長的金髮在腦後挽成一個希臘式的髮髻，只用了幾顆細小的珍珠作為點綴。
她沒有佩戴項鍊，露出了光潔優美的脖頸和鎖骨。
事實上，現在倫敦的貴婦們也都不敢戴項鍊了..
整個人清麗脫俗，宛如一尊行走的大理石雕像，散發著一種古典而聖潔的美感。
女僕露娜在心中也感嘆道。
這位伊芙娜小姐，似乎已經很久沒有這麼用心打扮過了.
米歇爾打了個噴嚏。
他揉了揉鼻子，繼續在打字機上奮筆疾書。
他還在寫著《基督山伯爵》的更新呢。
米歇爾當然還記得那位伊芙娜小姐的邀約。
但對於那場沙龍，他並沒有太多的期待，只是將其當作一次必要的社交活動。
開玩笑，聖詹姆斯宮的宴會我都去了。
這算什麼？
不過伊芙娜小姐親自邀請了，這個面子不能不給。
只是，該怎麼去呢？這是個問題。
他原本是想跟狄更斯借用一下馬車，畢竟那傢伙的私人馬車還是相當體面的。
但不巧的是，狄更斯明天要去談一個重要的合作，正好需要用車。
計劃更不上變化，這一時半會兒也找不到別的了。
米歇爾也不想再去麻煩別人。
算了，想個球。
於是，他走出公寓，兩眼一閉，在街邊攔下了一輛出租馬車。
「先生，去哪兒？」
車夫是個看起來很爽朗的中年人，馬車雖然舊了些，但收拾得還算乾淨。
米歇爾報上了公爵莊園的地址。
車夫愣了一下，用一種古怪的表情重新打量了他一遍。
「先生，您確定是那個公爵莊園？」
「是的。」
「哦......好的。」
車夫沒再多問，只是臉上的表情變得更加精彩。
他這輩子拉過形形色色的客人，去往倫敦的各個角落，但這還是頭一回，接到去公爵莊園的訂單。
開著自己這輛破車去？
這位先生，怕不是去送貨的吧？
下午時分，公爵莊園外的馬車道上，已經停滿了各式各樣裝飾豪華的私人馬車。
每一輛馬車上，都烙印著顯赫的家族徽章。
車夫們穿著筆挺的制服，聚在一起小聲地聊著天，馬匹也都是血統純正的良駒，被打理得油光水滑。
這裡已經「豪車」雲集，儼然是倫敦貴族奢靡生活的一個縮影。
就在這時，一輛格格不入的馬車，從遠處嘎吱嘎吱地駛了過來。
明眼人一眼就看出，這是一輛半舊的出租馬車。
車身都有些斑駁了，拉車的馬看起來也有些無精打采。
它和那些豪華馬車的純血馬形成了鮮明的對比。
這輛馬車就像一個穿著粗布衣服的農夫，闖進了一群衣著光鮮的紳士中間，顯得無比的突兀和滑稽......
在公爵的莊園外，這簡直比一輛裝飾無比華麗的馬車還要顯眼得多..
所有人的視線都被吸引了過去。
這種車還能出現在公爵的莊園外？
「這是誰家的馬車？走錯地方了吧？」
「看樣子是輛出租馬車，天哪，難道是哪個僕人坐著它來報信的？」
「別開玩笑了，公爵府的僕人也不會坐這種破車。」
車夫們發出了一陣毫不掩飾的嘲笑聲。
莊園門口負責接待的管家也皺起了眉頭，正準備上前詢問。
這時，車門打開了。
米歇爾從車上走了下來。
他今天穿了一身得體的黑色正裝，雖然不貴，但也剪裁合身，襯得他身姿格外挺拔。
他平靜地支付了車費，對周圍的指指點點和嘲笑聲充耳不聞，似乎那些聲音根本不存在。
「先生，祝您今天愉快！」
那位出租馬車夫沖他喊了一句，隨後連忙調轉馬頭，一溜煙地跑遠了。
他感覺自己再多待一秒，都會被那些貴族車夫的眼神殺死。
至於這位搭車的先生，也只能祝他好運了。
米歇爾整理了一下衣領，邁步向莊園大門走去。
管家連忙迎了上來，雖然他對這位客人的出場方式感到有些困惑，但還是保持著職業性的禮貌。
「請問您是？」
「米歇爾。我收到了伊芙娜小姐的邀請。」
管家心裡咯噔一下。
他就是那個米歇爾？
那個現在全倫敦最炙手可熱的作家？
他居然是坐著公共馬車來的？
管家的臉上閃過一絲複雜的神情，但還是立刻躬身行禮。
「原來是米歇爾先生，失敬失敬，小姐已經等候多時了，請隨我來。」
這邊的動靜，自然也傳到了已經進入沙龍的賓客耳朵里。
「聽說了嗎？那個叫米歇爾的作家，是坐公共馬車來的！」
「真的假的？這也太失禮了吧？難道他窮得連一輛像樣的馬車都租不起嗎？」
「哼，到底是個平民，上不了台面。」
正在和幾位貴婦交談的伊芙娜，也聽到了這些議論。
她嘴角的笑容不變，但那雙藍色的眼眸里，卻閃過一抹旁人難以察覺的亮光。
和那些貴族不同。
她非但沒有覺得米歇爾失禮，反而覺得，這個男人比她想像的還要有趣。
在這樣一個極度講究排場和門面的社交圈裡，他居然敢於用最樸素的方式登場，這本身就是一種姿態。
一種不卑不亢的姿態。
他似乎在用行動告訴所有人：
我來這裡，靠的是我的才華，而不是我的馬車。
伊芙娜端起一杯香檳，目光越過人群，望向了大廳的入口。
片刻之後，米歇爾的身影出現在了那裡。
他一進門，就感受到了無數道複雜的視線，有好奇，有輕蔑，也有敵意。
但米歇爾神色自若，似乎只是走進了一家普通的咖啡館。
很快，兩人的自光就在空中交匯了。
伊芙娜舉起酒杯，朝他遙遙示意，臉上綻放出一個燦爛的笑容。
那一瞬間，整個大廳仿佛都明亮了幾分。
不愧是完顏啊..
米歇爾看到伊芙娜的容貌也忍不住失神了片刻。
隨後，他也微笑著點了點頭，穿過人群，向她走去。
米歇爾的出現，頓時讓原本熱烈的沙龍氣氛，出現了一絲微妙的變化。
貴婦們用象牙扇子掩著嘴，對他竊竊私語，眼神里充滿了好奇。
而那些年輕的貴族紳士們，則大多帶著一種敵意。
畢竟對他們而言，米歇爾不僅是一位作家，更是一個潛在的情敵。
畢竟，伊芙娜小姐親自邀請他，並且剛才還對他露出了那樣迷人的笑容，這足以讓任何一個愛慕者拉響最高等級的警報。
更何況，他在王室的晚宴上居然寫了那樣一首詩歌給伊芙娜小姐。
這簡直是罪無可恕！
米歇爾剛從伊芙娜那裡接過一杯香檳，還沒來得及說上幾句話。
幾個年輕的貴族便端著酒杯圍了上來。
為首的是一位名叫阿什沃斯勳爵的年輕人。
他家世顯赫，長相英俊，一直是伊芙娜最狂熱的追求者之一。
「這位想必就是大名鼎鼎的米歇爾先生吧？」
阿什沃斯勳爵臉上掛著熱情的笑容，但語氣里卻透著一股居高臨下的味道。
「久仰大名，您在聖詹姆斯宮的那首十四行詩，簡直是技驚四座，我們私下裡都傳遍了。」
「勳爵過獎了。」
米歇爾禮貌地回應。
「哪裡是過獎。」阿什沃斯勳爵話鋒一轉。
「我最近正在研究古希臘的哲學，特別是柏拉圖的理型論」，不知米歇爾先生對此有何高見？」
「我想，一位偉大的作家，對這些人類思想的源頭，一定也有著深刻的理解吧？」
這個問題一出，周圍的人都安靜了下來。
這無疑是一個陷阱。
「理型論」是柏拉圖哲學的核心之一，艱深晦澀。
別說是普通作家，就連許多專門研究哲學的學者，都未必能說得清楚。
簡單來說，我們看得見、摸得著的現實世界是不完美的，是一個變動的「影子」。
而真正真實、永恆、完美的，是一個只有理性才能抵達的「理念世界」。
阿什沃斯勳爵這是想用知識的壁壘，來讓米歇爾這個平民出身的作家當眾出醜。
伊芙娜的眉頭輕輕蹙起，正準備開口解圍。
米歇爾卻笑了。
真當我研究生白讀的啊......文史哲不分家，柏拉圖他也是略知一二的。
當然在這個時代，貴族們是難以理解知識爆炸的後世的。
他們只知道，知識是昂貴的。
總而言之，米歇爾的出身，就註定了他在許多知識上有所欠缺。
他或許能夠寫出優美動人的詩歌和小說，但在哲學上一定有所欠缺。
米歇爾晃了晃杯中的香檳，不緊不慢地開口。
「勳爵閣下，我對柏拉圖先生確實不太熟悉。」
阿什沃斯勳爵的嘴角，已經忍不住向上揚起。
然而，米歇爾的下一句話，卻讓他臉上的笑容僵住了。
「因為我總覺得，花那麼多時間去討論一個看不見摸不著的理型世界」，還不如多花點心思，關心一下我們腳下這個真實的世界。」
米歇爾的語調輕鬆，卻帶著一種辛辣的嘲諷。
「比如，關心一下東區的工人們，是不是又能多領到幾便士的工資，讓他們孩子能吃上一塊塗了黃油的麵包。」
「我想，這或許更有意義一些。」
這番話，讓全場陷入了一片死寂。
周圍的幾位貴婦，先是愣了一下，隨即忍不住用扇子掩住了嘴，發出了壓抑的笑聲。
她們聽不懂什麼「理型論」，但她們聽得懂米歇爾的幽默。
米歇爾雖說他不懂，但他後面的說辭中，已經說明了他完全理解這個理論。
不僅如此，他三言兩語間，就將阿什沃斯勳爵精心構建的學術陷阱，解構成了一個不食人間煙火的笑話。
阿什沃斯勳爵的臉一陣紅一陣白，感覺自己像是被當眾打了一巴掌。
他沒想到這個泥腿子，嘴皮子居然這麼利索。
眼看一計不成，他又生一計。
等著吧，米歇爾！
我們走著瞧。
沙龍很快進入到了下一個環節，「藝術鑑賞」。
牆上掛著幾幅公爵收藏的畫作，供賓客們欣賞品評。
就在眾人討論著一幅風景畫的構圖與色彩時，阿什沃斯勳爵突然高聲說道：「各位，既然我們今天有幸請到了全倫敦最了不起的詩人，何不請米歇爾先生，再為我們展示一下他的才華？」
他轉向米歇爾，臉上的笑容顯得格外「真誠」。
「米歇爾先生，您在聖詹姆斯宮晚宴上的那首詩，確實是無與倫比的傑作。」
「不過，我們也聽到一些說法..
」
他故意頓了一下，吊足了所有人的胃口。
「有人說，那樣的嘔心瀝血之作，恐怕一個人一生，也只能寫出一首。」
「真正的天才，他的靈感應該像是泉涌，隨手拈來，皆是華章。」
這番話，比剛才的哲學問題要惡毒百倍。
他不再是考驗米歇爾的學識，而是在公開質疑他的人品和才華。
他暗示米歇爾的那首詩，要麼是提前準備了數年的「存貨」，要麼乾脆就是從別處剽竊來的。
他這是要當著全倫敦上流社會的面，對米歇爾進行一場公開的「打假」。
所有人的目光，再一次聚焦在了米歇爾身上。
這一次，連那些貴婦們都收起了笑容，場上的氣氛變得緊張起來。
公爵也從房間的另一頭走了過來，饒有興致地看著這邊。
伊芙娜的心，瞬間提到了嗓子眼。
米歇爾看著阿什沃斯勳爵那張寫滿了挑釁的臉，心中一片平靜。
為什麼總有人不信邪來送人頭啊..
只能說一些貴族的傲慢是深入骨髓的。
他知道，今天這一關，是躲不過去了。
巧了，我雖然不是天才，但我確實是隨手拈來，皆是華章。
我是偉大作品的搬運工...
米歇爾沒有立刻回答，而是環顧了一圈。
大廳里金碧輝煌，人們衣著光鮮，空氣中瀰漫著香水與美酒的氣息。
一切都顯得那麼完美，那麼精緻。
阿什沃斯勳爵見他沉默，以為他心虛了，臉上的得意之色更濃。
「怎麼？米歇爾先生，難道這讓你為難了嗎？」
米歇爾終於開口了，他的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。
「既然勳爵有此雅興，我自當奉陪。」
他答應了！
人群中發出一陣低低的驚呼。
這位天才的作家和詩人，又將給他們帶來什麼驚喜？
他們一邊覺得阿什沃斯勳爵說的有道理，一邊又期待著這位天才能夠再度創造奇蹟。
所有人都屏住了呼吸，等待著米歇爾的表演。
然而，出乎所有人意料的是，米歇爾並沒有看向光彩照人的伊芙娜。
他的視線，越過了人群，落在了窗外的院牆上。
在那裡，正茂密地生長著一大串凌霄花..