第155章 《項鍊》影響下的倫敦
當愛德華的指令下達後，《倫敦快訊》的整個編輯部都沸騰了。
職員們如同打了雞血一般，迅速的行動起來。
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米歇爾這個名字，本身就代表著巨大的銷量。
很顯然，這一期的銷量必然要爆炸了。
只能說由儉入奢易，由奢入儉難。
經歷過米歇爾的作品帶來的銷量狂潮，平時那點銷量簡直少得可憐。
愛德華更是親自監督排版。
他將米歇爾的《項鍊》放在了最顯眼的位置，並且配上了醒目的標題和插畫。
就這樣，來到了新一期《倫敦快訊》上市的日子..
清晨，潮濕的霧氣尚未從泰晤士河上完全散去，新的一期《倫敦快訊》便被報童們送往了城市的每一個角落。
這一次，他們叫賣的聲音里，少了往日的驚悚或是桃色，多了幾分耐人尋味的神秘。
「米歇爾先生最新力作！《項鍊》！」
「十年辛勞，只為一條假項鍊！」
「快來看啊，虛榮的代價有多大！」
米歇爾？是那位米歇爾.勒布朗先生嗎？
可別是那個米歇爾.詹森了...
..上次買到可把我氣得夠嗆。
好久沒在《倫敦快訊》上看到米歇爾先生的作品了..
起初，人們還以為這是《倫敦快訊》為了銷量而編造的誇張標題。
然而，當第一批讀者翻開報紙，當那個關於埃莉諾和鑽石項鍊的故事在他們眼前展開時。
他們才確信，這正是米歇爾先生的作品。
畢竟，除了米歇爾先生，還有誰能寫出這樣的作品呢？
於是，《倫敦快訊》再次以驚人的速度在倫敦熱銷起來。
只是當讀者們看完這篇名為《項鍊》的故事後，整個倫敦的空氣似乎都凝固了.
財政部的辦公大廳里，往日裡都是死氣沉沉的。
而幾乎每個文員的桌面上都攤開著一份《倫敦快訊》。
「我的上帝啊，整整十年！就為了那串五百先令的假玻璃！」
一個戴著綠色套袖、頭髮花白的老文員摘下了眼鏡，擦拭著額頭上冒出的冷汗，聲音里滿是後怕。
他的聲音在大廳里迴蕩，頓時引來了一片附和之聲。
「太可怕了，這簡直比讀《基督山伯爵》里的監獄生活還要讓人窒息！」
「是啊，唐泰斯好歹是為了自由和復仇，這對夫婦，卻是為了面子！」
有人是在聊小說，而有的人確是在照鏡子..
年輕的文員湯姆臉色發白，他急忙從椅子上站起了身。
動作之大，甚至將桌上的墨水瓶都帶翻了。
深藍色的墨水瞬間浸透了一疊文件，但他渾然不覺。
「不行，我得趕緊回家！」
湯姆的聲音帶著一絲顫抖。
「我妻子下個星期要去參加她表姐的婚禮，她昨天晚上剛跟我說，要向鄰居博爾頓夫人，借上一條紅寶石手鍊！」
他越說越激動，甚至還帶上了意思恐懼，似乎已經看到了自己未來十年在貧民窟里辛苦勞作的悲慘景象....
「萬一那條手鍊也是假的，或者是丟了........天哪，我這輩子的薪水就全完了！」
湯姆抓起外套，不顧上司驚愕的表情，瘋了一樣衝出了辦公大廳。
辦公室的文員們紛紛面面相覷..
隨後，一種被稱為「借貸恐懼症」的恐慌情緒，如同瘟疫般迅速蔓延開來。
人們想到的不再是借來的首飾能在舞會上增添多少光彩，而是萬一遺失，自己那點微薄的薪水需要多少年才能還清。
寧願打扮的普通一些，也絕對不能夠冒上這種風險！
這一下子成為了倫敦中產階級的共識..
一時間，在倫敦的中產階級家庭里，掀起了一股前所未有的「拒絕虛榮、樸素做人」的風潮。
當然，能夠持續多久就說不好了..
妻子們紛紛將那些從朋友處借來的、準備在社交場合一展風采的飾品，小心翼翼地包好，第一時間送還了回去。
深怕出現什麼問題，讓自己陷入債務的深淵。
而那些丈夫們則如釋重負地鬆了一口氣，甚至看米歇爾的名字都覺得親切了不少。
似乎自己規避了一場巨大的災難...
而這股風潮帶來的最直接影響，便是高級禮服的租賃生意。
往日裡門庭若市的店鋪，此刻變得門可羅雀。
店主們看著那些掛在櫥窗里、華麗卻無人問津的禮服，簡直是欲哭無淚。
僅僅一個上午的時間，他們的生意就暴跌了一半。
而米歇爾此刻，正悠閒地坐在自家的客廳里，聽著麥可興高采烈地講述著外面發生的一切。
「米歇爾，你簡直是個魔鬼！」
麥可笑得前仰後合，手裡揮動著一份《倫敦快訊》。
「你知道嗎？現在財政部的那些文員，看自己妻子的眼神都變了，生怕她們從哪裡借來什麼亮晶晶的東西。」
米歇爾端起咖啡，輕輕抿了一口。
故事能引發如此大的反響，確實在他的意料之中。
但具體到「借貸恐懼症」這種程度，還是讓他有些忍俊不禁。
「這只能說明，虛榮是根植於人性深處的弱點，而我，只是恰好揭開了那層遮羞布。」
「何止是遮羞布！」麥可將報紙拍在桌上。
「你這是直接把人家的底褲都給扒下來了！不過，幹得漂亮！」
「《倫敦快訊》這次的銷量，恐怕要創造他們近年來的新高了。」
麥可一邊看著手中的報紙，一邊對米歇爾說。
他的語氣有些複雜，既有對米歇爾才華的讚賞，也有對《倫敦快訊》重新崛起的警惕。
屁股決定腦袋。
嗯，現在的《倫敦快訊》已經是競爭對手了.
米歇爾只是輕輕搖了搖頭。
他拿起桌上的一份《新紀元》，上面印著《基督山伯爵》的最新連載。
「一篇短篇小說，即便再精彩，也只是曇花一現。讀者們看完，討論幾天，便會漸漸遺忘。」
「但長篇連載，卻能持續不斷地吸引讀者，培養他們的閱讀習慣，形成一種忠誠。」
米歇爾微笑著看向麥可。
「我們《新紀元》的征途，才剛剛開始。」
麥可聽完米歇爾的話，眼神頓時亮了起來。
他明白米歇爾的意思。《項鍊》雖然短期內為《倫敦快訊》帶來了巨大的關注。
但《新紀元》有《基督山伯爵》這樣宏大的連載作品，這才是真正能夠建立起傳媒帝國的基石。
「你說得對，米歇爾。短篇是煙花，長篇才是長河。
麥可收斂了笑容，表情變得嚴肅起來。
他低頭檢查著《新紀元》的版面。
「《基督山伯爵》的連載，不能有絲毫懈怠。」
於此同時，《項鍊》這篇故事的影響力，還在往倫敦的更高處蔓延...
在倫敦西區，一棟被常春藤覆蓋的豪華別墅里，下午茶會正在進行。
精緻的骨瓷茶具里盛著熱氣騰騰的大吉嶺紅茶，銀質托盤上擺放著造型可愛的甜點。
幾位衣著華麗的貴婦圍坐在一起，表面上她們在談論著天氣和最新的歌劇，但空氣中卻瀰漫著一股詭異的氣氛。
「哦，親愛的，你們看了今天《倫敦快訊》上米歇爾先生的新故事嗎？」
說話的是子爵夫人，她用戴著蕾絲手套的手，優雅地搖著一柄象牙摺扇，笑得花枝亂顫。
「那個叫埃莉諾的小文員的妻子，真是太可笑了，居然連玻璃和鑽石都分不清楚。」
「為了那種廉價的虛榮，毀了自己的一生，真是愚蠢。」
她的話語裡充滿了輕蔑，但她脖子上那串碩大的、號稱是祖母傳下來的珍珠項鍊，卻.
在陽光下顯得有些僵硬。
似乎看上去，缺乏天然珍珠應有的溫潤光澤感。
坐在她對面的男爵遺孀，也不自然地扯了扯自己胸前那枚藍寶石胸針，乾笑了兩聲。
「是啊.......真是太可笑了。平民就是平民，永遠也學不會真正的品味。」
她的聲音有些乾澀，似乎是被紅茶嗆到了。
在座的幾位女士你一言我一語地譴責著埃莉諾的虛榮，似乎她們自己就是世界上最高尚、最純潔的生靈。
然而，誰也沒有注意到，在談論「假貨」這個詞時，她們的笑容都有些勉強，端著茶杯的手指也微微發力。
下午茶會就在一片虛偽而和諧的笑聲中結束了..
兩位剛才還談笑風生的貴婦，子爵夫人和男爵遺孀，在告別之後，卻心照不宣地乘坐各自的馬車，朝著不同的方向駛去。
一個小時後，在倫敦一條不起眼的巷子裡，一家掛著「古董鑑定」招牌的當鋪門口，兩輛豪華馬車不期而遇。
車門打開，戴著面紗、行色匆匆的子爵夫人和男爵遺孀，尷尬地撞見了彼此。
空氣一下子凝固了。
場面一度十分尷尬.....
畢竟，總不能來上一句「異世相逢，盡享美味」吧。
很顯然，《項鍊》這篇小說，不僅無情地諷刺了中產階級的虛榮，也劃開了一些沒落貴族為了維持最後體面，而戴著假珠寶的虛偽底褲..
一時間，倫敦的珠寶鑑定師們，迎來了史無前例的業務高峰。
與此同時，在蘇格蘭場，一間煙霧繚繞的辦公室里，警長亞瑟正叼著菸斗，死死地盯著桌上的《倫敦快訊》，一副若有所思的表情..
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