張敬話音剛落，兩旁的山林中便竄出二十多道黑影。
這些人個個蒙著面，手持鋼刀沖了過來。
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「保護大人！」
衙役們瞬間反應過來，紛紛拔刀，將張敬和趙子安護在中間。
伏擊的歹人顯然是專業殺手，出手狠辣，招招致命，配合默契。
而衙役們雖然訓練有素，但對方人數占優，且悍不畏死。
不過片刻功夫，衙役們便被沖得陣型散亂。
一名衙役躲閃不及，被一刀砍中臂膀。
「噗！」
又一名衙役被踹中胸口，倒飛出去。
張敬拔出腰刀也加入了戰團。
可他一個文官，武藝稀鬆，很快險些被一刀梟首。
「大人小心！」
千鈞一髮之際，一名衙役撲過來，用後背替他擋下了致命一刀。
「老李！」
張敬雙目赤紅。
戰局已經呈現出一面倒的態勢。
那為首的蒙面人一刀逼退一名衙役。
目光鎖定了張敬，沖了過來。
「姓張的，明年今日，就是你的忌日！」
眼看他就要得手，所有人都陷入了絕望。
唯有趙子安，靜靜地坐在馬上。
直到那首領的刀鋒距離張敬不足三尺，他動了。
沒人看清他是如何下馬的。
眾人只覺得眼前一花，趙子安的身影便出現在了那首領面前。
他伸出兩根手指夾住了劈下來的刀刃。
嗡——！
鋼刀發出一聲哀鳴，再也無法寸進。
那首領用盡全身力氣，想要將刀抽回，可紋絲不動。
這是什麼怪物？
「就這點本事？」
趙子安隨即手指輕輕一錯。
咔嚓！
刀身應聲而斷！
斷刃旋轉著飛出，沒入了旁邊另一名殺手的咽喉。
「你……你到底是什麼人？」
首領的聲音因為恐懼而顫抖。
趙子安沒有回答他，身形一晃，加入了戰團。
他沒有使用任何武器，只是並指如劍。
可每一個被他手指點中的殺手，瞬間僵在原地，隨即軟軟倒下。
不過十幾個呼吸的功夫，二十多名殺手全部躺在了地上。
倖存的衙役們一個個目瞪口呆。
就這麼……解決了？
趙子安走到那首領面前，看著他。
「誰派你來的？」
那首領渾身哆嗦，還想嘴硬。
「我……我不知道你在說什麼……」
趙子安笑了。
他懷中的小白狐探出腦袋，與那首領對視了一眼。
下一秒，那首領突然發出一聲慘叫，抱著腦袋在地上打滾。
「我說！我說！是王坤！是王坤派我們來的！」
「他說只要殺了柳溪鎮的縣令張敬，就給我們一大筆錢！」
趙子安蹲下身，在那首領身上摸索片刻。
很快，一枚木牌被他搜了出來。
他將木牌在指尖拋了拋，遞給走過來的張敬。
「張大哥，看來你的猜測沒錯。」
張敬接過木牌，手心有些發涼。
這枚信物，就是青陽陳家核心子弟的身份象徵。
他看著趙子安。
「子安……老弟，我們現在怎麼辦？要不，立刻回柳溪鎮，從長計議？」
面對陳家這種龐然大物，他退縮了。
「回去？」
趙子安搖了搖頭。
「為什麼要回去？」
「人家把刀都遞到我們手上了，我們哪有不接的道理？」
「把現場處理乾淨，一根毛都不要留下。」
趙子安吩咐道，隨即看向那幾個受傷的衙役，屈指彈出幾道靈力，沒入他們體內。
原本還在流血的傷口，直接癒合。
衙役們在趙子安的指揮下，很快清理好了現場。
屍體被他一把火燒成了灰燼。
隨後，他們脫下官服，換上早已備好的商賈衣物，將刀劍藏在貨物里。
把那名活口首領蒙住眼、堵住嘴，扔進了馬車。
一支商隊，就此成型。
張敬苦笑著問。
「子安老弟，我們這是……要去做什麼？」
趙子安驅馬走到他身邊。
「陳家不是想殺人滅口嗎？」
「那我們就偽裝成被他們滅口的這批人，去青陽縣，給他們送一份大禮。」
他拍了拍裝載著貨物的馬車。
「順便，做做生意。」
……
車隊轆轆，駛向青陽。
馬車內，被俘的首領被捆得像個粽子。
張敬坐立不安。
他看著對面的趙子安。
趙子安撫摸著懷裡的小白狐，那狐狸舒服地眯著眼。
這場景，怎麼看都不像是在去一個龍潭虎穴的路上。
「子安老弟……」
張敬終於忍不住。
「我們真的……就這麼去？」
趙子安抬起眼，沒說話，只是對懷裡的小白狐努了努嘴。
小白狐扭頭看向角落裡的首領。
張敬只看到那首領的身體猛地一僵，隨即開始劇烈地抽搐。
「嗚……嗚嗚……」
首領發出嗚咽。
下一刻，詭異的事情發生了。
那首領停止了掙扎，身體挺直，擺出一個恭敬的姿態，對著車廂角落開始說話。
「坤……坤爺！屬下無能！任務失敗了！」
「不是我們不盡力，是那姓趙的……他不是人！他是個怪物！」
張敬眼珠子都快瞪出來了。
鬧鬼了？
車廂內，首領的獨角戲還在繼續。
「……是，是！屬下這就交代！」
「王坤在陳家，主管的就是所有見不得光的外務。」
「暗殺、綁票、處理對頭……都是他一手操辦。」
「他在家族裡地位不低，是大長老的親外甥，很受器重。」
「陳家最大的兩棵搖錢樹，一是城西的百草堂。」
「壟斷了青陽縣八成以上的珍稀藥材生意。」
「尤其是他們獨家培育的雲紋參，藥效極佳，每年給家族帶來的利潤是個天文數字。」
「另一項……是城北黑風山的血珊瑚礦。」
「那不是礦，是一種奇特的紅色石頭，磨成粉能入藥，也能用來鍛造兵刃。」
「是陳家偷偷控制的產業，連官府都不知道。」
「礦洞裡……用的都是抓來的流民和罪犯，每年都要死很多人……」
首領將自己知道的一切都說了出來。
他表情變化之快，讓張敬頭皮發麻。
當首領將最後一個秘密也榨乾後，小白狐跳回趙子安懷裡睡去。
角落裡的首領則雙眼一翻，暈死過去。
車廂內恢復了寂靜。
「張大哥。」
趙子安的聲音打破了沉默。