正月十六。
奉天殿。
朝會一開始，朱翊鈞就將話題引入了肅清衛所之事。
「朕知道，諸位愛卿因衛所之事與朕置氣，朕也知道，自己這麼做違反了太祖設立衛所的初衷……」
朱翊鈞一上來，就做了一番近乎於罪己詔的自我批評。
這讓僵持已久的朝堂的沉悶氣氛，得以稍稍減輕，但群臣並未掉以輕心。
他們太了解他們的皇帝了，這個大明皇帝太年輕，也太順，太自我了，一旦決定好的事，幾乎沒有退縮過。
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或許也正因如此，時至今日的他們，對永青侯李青，已然沒那麼反感，甚至開始欣賞，乃至依賴李青。
要是李青在，皇帝不至於這般激進，要是李青在，一定能攔住激進的皇帝。
奈何，李青不在大明……
果然，短暫的檢討之後，皇帝陛下還是堅持自我。
「我大明建立之初，太祖設戶籍制，以為安定人心，起初效果甚好，飽經戰亂之苦的百姓，迫切希望能安定下來……」
朱翊鈞目光平和，嗓音溫和：「基於此，百姓對農戶的兒子繼續做農戶、匠戶的兒子繼續做匠戶、軍戶的兒子繼續做軍戶……這一國策，十分認可並推崇。」
「奈何，人心似水，民動如煙。不說今日，早在太祖在位時，這項起初全民推崇的國策，就開始被百姓不喜。」
「太祖實錄，太祖起居注，皆有記載。太祖曾明言，後繼之君需逐步改戶籍制……」
朱翊鈞緩了口氣，道：「可見再好的國策都有時效性，可見太祖本人十分認同這個道理。」
「昔年戶籍制，今日之衛所，都是一個道理……」
「皇上……」
「申大學士稍安勿躁，且聽朕把話說完！」
申時行暗暗一嘆，回班站好。
朱翊鈞繼續道：「眾卿這麼激烈地反對取消衛所，朕當然清楚明白，朕知你們苦心，更沒怪過你們……可是你們一心為保皇權，你們真的了解當下的皇權嗎？」
「說到皇權，自秦大一統始，哪個王朝比得了我大明？」
「始皇帝六合一統，獨霸天下，夠厲害了吧？可結果呢？荊軻敢刺秦，張良敢雇凶伏殺始皇帝……」
「漢之強，唐之盛……又如何？不是被軍閥蹂躪，就是被太監欺負。」
「皇權不在於皇帝，亦不在於臣子，甚至不在於軍隊，只在於生民……衛所在皇權無憂？此大謬也！」
「衛所在又怎樣，不在又怎樣？」
朱翊鈞淡然道：「如果大明沒有了衛所，如果大明慘遭異族入侵，如果朱明皇室身陷囹圄……萬萬生民答應嗎？勤王護駕者，如只有兩百餘萬衛所兵士，那是大明的失敗，是朕，是列祖列宗的失敗！」
「我中國史書有載的數千年的歷史中，哪個王朝如我大明這般萬眾一心？哪個王朝如我大明百姓這般認可皇帝？」
「皇權皇權……皇權是皇帝的嗎？從來都是百姓的，是百姓賦予了皇帝權力，皇帝才有權力，才有的皇權……」
百官垂首不語，無以言對。
朱翊鈞喟嘆道：「兩百年下來，永青侯李青的本事與大公之心，還不足以說明嗎？」
申時行悶悶道：「請問皇上，這說明什麼？」
「永青侯的手段、智慧、治國本事，比之王莽如何？」
申時行一滯：「王莽豈可與永青侯相比？」
「王莽篡漢用了多少年？如此漫長的時間裡，足夠李青篡明好幾個來回了，永青侯何以從始自終，不越雷池半步？」
「這……這自然是永青侯不喜權力，永青侯忠於大明，忠於皇帝！」
朱翊鈞搖頭：「申大學士並不了解永青侯，眾卿都不了解永青侯。永青侯是不喜權力，可永青侯也不喜奔波勞碌，何以勞碌了兩百年？」
申時行怔了一怔，訕然道：「自然是為國為民。」
「既是為國為民，直接做皇帝豈不是能更好地為國為民？」朱翊鈞進一步逼問。
「這個……」申時行不說話了。
朱翊鈞呵呵道：「還是說，眾卿以為，永青侯是因為不想背負篡國的罵名、是因為自身名譽，故才忠於朱明？」
群臣更沉默了。
「李青是什麼樣的人，無需朕多說，他壓根就不在乎名聲，私德更是一言難盡，他只有公德，為了公德，他可以毫無心理障礙地拋棄私德，哪怕他不想做皇帝，也一樣會做皇帝……」
朱翊鈞兀自喃喃道，「他之所以不這樣做，只有一個原因——他做不到！」
「你們認可李青的本事，你們認可李青的公德心，你們認可李青做皇帝嗎？」
「你們不認可！」
「百姓更不認可！」
「哪怕兩百年後的今天，李青一樣做不到！」
「煌煌大明，萬眾一心，聖君十二，千秋萬代……這個觀念已然刻入萬萬生民骨髓，萬萬生民的這種共識才是皇權的基石！」
朱翊鈞長長吁了口氣，譏笑道：「可眾卿卻只看到了衛所……何其狹隘，何其短視？」
「列祖列宗的努力，歷代賢臣的付出，結果還是要靠軍隊？靠已經沒有戰力可言的衛所……呵呵，多麼可笑啊！」
「秦奮六世之餘烈，六合一統，我大明十二位帝王，還不能贏得天下臣民之心？」
「當今之勢，萬國交融，我萬萬臣民無不以大明為豪，何以眾卿這般地妄自菲薄，這般地自卑……」
朱翊鈞豁然起身，跨前一步睥睨群臣，君臨天下之勢轟然爆發——
「朕乃大明皇帝，朕乃九五至尊，朕乃萬民之主！」
「皇帝權柄，獨霸天下，朕之御令，誰敢不遵？！」
小朱常洛也上前一步，稚嫩的聲音擲地有聲——
「孤是大明太子，是大明儲君，大明後繼有人！」
一大一小兩段話，振聾發聵……
朱翊鈞負手而立：「朕的祖宗在這裡，朕在這裡，朕的兒子在這裡，大明皇帝就在這裡！」
「大明十二朝，兩百餘年的光陰，大明皇帝當仁不讓，荊軻在哪裡？張良在哪裡？」
朱翊鈞厲聲質問：「保皇權？呵，卿等是在侮辱朕嗎？！」
……