雅間。
李青小口抿著茶，扭頭瞧了眼門窗位置，淡然道：「進來吧。」
「是！」
李寶悻悻放下欲敲門的手，輕輕推開門，走了進來。
「祖爺爺，小寶想與您商量一下太姑奶奶的事。」
李青送到唇邊的茶杯一頓，「坐下說。」
「哎。」
李寶於對面坐下，沉吟著說，「今年早早就有了春意，氣溫較之去年有了明顯的抬升，時下中午已然有了些許的燥熱之感，小寶想著……要不過了頭七，就讓太姑奶奶入土為安吧？」
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李青就唇將一杯茶水飲盡，接著吐出一口茶香之氣，道：「可以。」
李寶長長鬆了口氣，說道：「爺爺走之前特意叮囑過小寶，太姑奶奶百年之後要安葬在祖墳，且早年曾祖就給規劃好了，就是挨著高祖父、高祖母的位置……」
頓了頓，「祖爺爺放心，不會有李家人說什麼，莫說李家已然分家，便是沒分家，也不會有人敢提出異議，李家有今日之財，多來自曾祖、太姑奶奶兄妹，不肖子孫享受著他們的餘蔭，要是這個都有意見，都枉為人了。」
李青沉吟了下，說：「棺槨要極好的，陪葬品不用許多，簡單一些。」
「是！」李寶吁了口氣，試探著說，「那就定在頭七之後了？」
「嗯。」
「下午小寶就去安排！」李寶說道，「太姑奶奶素來不喜吵鬧，小寶想著乾脆就不請金陵的達官顯貴了，除了曹國公府，其他就不予邀請了，您看如何？」
「可以！」
「哎，好。」李寶心中的大石總算落了地，隨即問道，「祖爺爺您最近還忙嗎？」
李青搖頭：「戰爭沒爆發之前，我沒什麼可忙的，爆發了，我也不是主角兒。」
可算是不忙了，可算是能休息休息了……李寶整個人輕鬆許多，說道：「祖爺爺一力促成的大明，祖爺爺卻沒好好領略過，待太姑奶奶事了，您不妨好好遊覽一下大好河山。」
李青笑了笑道：「個個都如此，其實沒必要，我遠比你們想像的要豁達，不必如此。」
李寶暗暗苦笑，正欲再說點什麼，門外響起了夥計的詢問：
「小侯爺，酒菜好了，是現在送進來，還是稍等等？」
李寶斂去心緒，道：「送進來吧！」
門外應了一聲，接著一道道精美豐盛的菜餚，流水似的送進來，道道色香味俱佳。
夥計很有眼力見，匆匆送上酒菜，便匆匆離去了，還給帶上了雅間的門。
李青抄起筷子道：「這幾日你也沒好好吃過飯吧？多吃些，也別太累著自己，你這個李家家主還沒真正上位呢，可不能把自己給累垮了。」
李寶眼睛一熱，拿起筷子開始扒飯……
冷不丁一隻酒杯闖入視線，李寶不由一僵，抬起頭，卻見是祖爺爺舉著杯子，對向自己。
少年時就開始主持李家部分事務的李寶，便覺自己已然長大了；成了親又有了兒子之後，李寶更覺自己已然是個大人了；李家分家之後，李寶更覺自己是個成熟的大人了……
可這一刻，這隻酒杯闖入視線的這一刻，李寶才真正覺得自己真的可以獨當一面了。
李寶當然喝過酒，當然跟祖爺爺喝過酒，可這一次……
不一樣！
李青嗓音溫和：「喝酒。」
「哎，喝酒。」李寶怔怔盯著那隻酒杯，突然一下子就淚流滿面了，怎麼也止不住……
他手忙腳亂地提起酒壺為自己倒酒，他手抖的厲害，倒灑了，倒漫了……好一會兒，笨拙的舉起杯子，酒杯低於祖爺爺一個高度，與之碰了一下，一飲而盡。
這是李寶長這麼大，喝過滋味兒最濃的酒，最烈的酒，比之前喝過的所有酒都要烈十倍，百倍……
李寶胡亂的抹了把臉，想說點什麼，可喉頭像是被什麼東西堵著，只能嗚咽，無法言語。
他又抹了一把臉，可緊接著又是大顆大顆的淚珠落下，根本開不了口……
一再堅強卻始終無能為力的李寶再也忍不住，不由嚎啕大哭……
酒太辣了……
李青眸光柔和，卻沒安慰，只是一邊吃菜，一邊喝酒。
李寶起初只是哭，之後一邊哭，一邊喝酒，再之後，一邊哭，一邊吃菜，一邊喝酒……
祖孫倆就這麼吃著菜，喝著酒……
許久許久，
酒喝完了，菜也吃的差不多了，李青這才說道：
「總算有了大人模樣……擦擦臉，去迎接你的時代。」
言罷，徑直離去。
~
小院兒。
隔著一段距離，李青便聽到托馬斯那特殊的腔調——
「哦上帝啊，我要是把夫子廟、烏衣巷、秦淮河……全部寫進我的遊記中，一定可以超越馬可波羅……我都能想像到弗朗西斯……不，是所有的貴族的羨慕眼神，不，是嫉妒……我想，榮光女王都會由衷的羨慕我……」
推開門，果然是托馬斯在手舞足蹈。
一邊，朱載壡好笑中透著無奈，無奈中透著自豪。
瞧見他回來，朱載壡當即站起身，又驚又喜道：「天祖這麼快回來了？」
托馬斯也不驚嘆了，忙快步跑到李青跟前，哈哈笑道：「弗朗西斯說大明人口中的過兩日是許多天，按照他這麼說，先生李的半個月應該是好幾個月了，現在看，他對大明也是只懂一個皮毛了。」
李青啞然。
「我的朋友托馬斯，這幾日可還愉快？」
「愉快，可太愉快了……」托馬斯振奮的神情帶著難以言喻的震撼，驚嘆道，「我終於知道上帝的居所是什麼樣子了。」
朱載壡愕然。
李青解釋道：「他們信仰的是上帝，上帝的居所是天堂。」
「是的是的……」托馬斯連連點頭，並抱怨道，「之前來大明朝拜皇帝陛下的使者詞彙太匱乏了，不，應該說他們根本不懂欣賞，先生李，我要把這裡的一切都記錄下來帶回去，可以嗎？」
李青微笑點頭：「當然可以！」
「哦太感謝了。」托馬斯又開始手舞足蹈……
朱載壡哭笑不得道：「天祖的這位朋友當真是……性情中人。」
李青說道：「這是他們表達情緒的特有方式。」
「……好吧。」朱載壡苦笑點頭，隨即道，「既然天祖您回來了，我就先去永青侯府了。」
李青微微頷首，嗓音平和的說：「過了頭七，你太姑奶奶就要安葬了。」
朱載壡一驚。
「不用擔心，鶯鶯也已知道了，沒有很傷心。」李青說。
我是擔心鶯鶯，可我也擔心您啊……朱載壡深吸一口氣，道：「太姑奶奶這一生，直教無數男兒汗顏，天祖您……」
「哪來這許多囉嗦？」李青打斷道，「去吧去吧，趕緊去陪鶯鶯去。」
見李青面色祥和，朱載壡稍稍放了心，點點頭道：「晚輩告退。」
頓了頓，「托馬斯先生，我們改天有空再聊。」
「好的好的……」托馬斯又自娛自樂一陣兒，說道，「先生李，你這裡有筆嗎？我已然迫不及待，是的，迫不及待，這是我剛從先生朱那裡學會的成語。」
李青含笑道：「當然有，不過你用不習慣，明個兒我去威武樓後廚給你整一些鵝毛來，我想，你用鵝毛筆會更順手。」
「威武樓的酒菜很好吃，先生李是要帶我去吃嗎？」
李青啞然失笑：「你學習的速度蠻快的嘛，這麼快就學會順杆往上……算了，明日咱去威武樓吃。」
「這可真是太棒了……！」
其實，個別時候個別的老外……也蠻可愛的。
或許是文化的差異性，托馬斯總能讓人忍俊不禁，朱厚照的大孫子都直呼——
「這老外可真有意思！」
托馬斯於威武樓飽餐一頓之後，也如願獲得了許多鵝毛，開始沉浸在他的創作之中……
李青又清閒下來了，整日宅在家裡曬太陽。
眨眼，
七日之期便到了。
傍晚時分，永青侯府。
李寶再一次對闔府上下複述著次日出殯的事宜，以防出丁點紕漏，忽聽管家來報——欽差馬上就到！
李寶大為驚詫，忙喚來父親兄長，一起出門迎接。
侯府門口，李寶瞧見來人，不由又是一怔。
「馮公公？」
「呵呵……不想小侯爺還記得咱家。」馮保一臉的疲倦，瞧了眼還未撤下的白色燈籠，不由慶幸道，「還好乘坐的是最好的蒸汽船，且這一路順風又順水……總算是沒給耽誤。」
聞聽此言，李寶不由精神大振。
「可是皇上……？」
「難不成小侯爺要咱家在這裡宣旨？」
李茂忙說：「犬子行事莽撞，還請公公勿怪。」
馮保這才想起永青侯還不是李寶呢，忙訕然一笑：「永青侯爺，咱家有禮了。」
「公公客氣，公公快請。」
一行人迎著馮保進了侯府。
馮保清了清嗓子，道：「皇上有旨。」
「臣聽旨。」李茂率領兒子齊齊下拜。
馮保緩了口氣，取下背著的匣子，取出聖旨緩緩展開。
「奉天承運皇帝，詔曰：
昔者，聖王之治天下也，必資股肱以安黔黎，李家李雪雖是女流，亦為朕之股肱，精於冶煉，工於農肥，以蒸汽興商業……是為奇女子。
功莫大焉！
朕已命翰林修撰《李雪列傳》，昭告天下，以為我大明巾幗之表率。
欽此。」