「皇上，李家……真沒錢了啊！」李寶苦悶至極，卻也只能耐著性子訴苦。
朱載坖：「這次不要錢。」
「啊？不要錢？」李寶一時都有些不習慣，見皇帝不似作假，遲疑道，「敢問皇上這個不情之請……？」
「據朕所知，李家在海外兼併了不少耕地，有這事吧？」
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好傢夥，搶錢不成，直接搶資源是吧？李寶差點沒忍住飆粗口，忍了又忍，才硬邦邦道：
「確有此事，不過，李家在海外兼併的土地，幾乎都在交趾的漢王名下，如要變動……也不是件容易的事。」
「這樣啊……」朱載坖訕笑笑，「朝廷實在困難，卿家克服一下可好？」
李寶無言半晌，突然笑了。
『要不說一朝天子一朝臣，上樑不正下樑歪呢，我說張居正怎麼那般沒品，敢情都是你這個皇帝教的啊？』
李寶現在只想離開這個是非之地，再待下去，怕是李家的科技產業都要全部上交朝廷。
無他，朝廷困難。
李寶一刻也待不下去了，躬身一揖，道：「皇上，臣此番來京正是為了獻策，如今策也獻了，請容臣告退。」
「卿不能走。」朱載坖當即道，「商會成員還沒進京呢。」
意識到自己語氣太過強硬，朱載坖訕訕一笑，重又溫和起來，「此次開商會，卿可是主角兒呢。」
李寶垂下頭，面無表情道：「李家還有一大堆事要臣去做，臣的時間實在不充裕，另，恕臣斗膽，開商會是朝廷的事，臣豈能喧賓奪主？」
「哎？能者多勞嘛。」
『呵，多勞能多得嗎？』
李寶心中冷笑，已然徹底厭煩了。
朱載坖猶不自覺，輕笑道：「朕也是為了卿好，方便卿儘早完成集資之事。」
這就成我的事了……李寶滿心無力。
同時也明白，自己沒的選，李家站在這個位置上，自己身為李家的掌舵人，必然身不由己。
難受歸難受，卻也只能接受。
不為皇帝，為了祖爺爺也只能將這苦悶咽下去。
「皇上欲留臣至幾時？」李寶問。
朱載坖再遲鈍，也聽出了話中的情緒，心中多少也有些不快，只是思及永青侯，又強行驅散了心中的不悅。
「留卿到幾時不取決於朕，只取決於卿。」朱載坖說道，「卿何時順利集資，何時回金陵。」
李寶面無表情地點點頭，又問：「皇上的不情之請，可是要臣獻上海外兼併的土地？」
「非也。」
朱載坖搖頭道，「只是想讓卿改稻種桑。」
「為了生絲？」
「愛卿果然一點就透。」朱載坖含笑頷首，接著又道，「卿有情緒朕能理解，不過卿當明白，李家從來都是大明的李家。」
「臣明白。」
「如此便好。」朱載坖瞥了眼書桌上的宣紙，道，「太上皇對卿曾祖的著作十分好奇，勞卿多多費心。」
「皇上客氣了。」
朱載坖笑了笑，道：「朕非是不近人情之君，卿雖人在京師，依然可以處理李家事務，稍後，朕會為卿準備專程驛郵，供卿驅使。」
「謝皇上！」
「卿客氣了。」
「……」
「……」
許久的沉默，最終，朱載坖率先打破。
「朕深知如此對李家……太過不公，朕也深知李家不易，可又如何呢？」
朱載坖喟然長嘆，「身居上位者，也只能兩害相權取其輕，你我都清楚，永青侯在，李家就在，永青侯在，大明必須一直鼎盛下去。」
「永青侯的存在，杜絕了朝廷對李家殺雞取卵；永青侯的存在，亦杜絕了李家為富不仁……」
「李家相信朝廷，朝廷亦相信李家，可這個過程中……總會彼此兩相厭。」
朱載坖嘴角泛起一抹苦澀，自嘲道：「為人君者，朕又何嘗想如此？可是……這偌大的大明，兩萬萬又數千萬的生民，又何其無辜？」
李寶默然點頭，說道：「皇上無需介懷，李寶幼時便明白，李家之財富，從不是李家之財富，李家之財富亦取之於民，既取之於民，自當用之於民。」
「說的好，說的好啊……」
朱載坖長長舒了口氣，苦笑道，「人總會站在自己的立場想事情，朕知卿有情緒，卿也知朕有情緒，我們……我們只能各自克服自己。」
「呵，說句矯情的話，這許多年來，朕一直在勉為其難，九五至尊的皇帝啊……又如何呢？」
朱載坖怔然道，「許多時候朕都在想，如莊敬太子沒有英年早逝，那麼朕應該會在父皇少年時生活的安陸州就藩，然後做一個樂無憂的逍遙王……」
「大明一代又一代的皇帝，無有安於享樂者，祖宗不敢，朕又豈敢？」
「今日之大明，朕又豈敢不惜之，愛之，慎之？」
「可朕終不如祖宗之英明，之神武，到頭來，朕也只能如那群朕自己都看不起的文官一樣，不求有功，只求無過。」
朱載坖神色黯然，「大明到了今日這一步，更進一步屬實不易，朕只期望……這盛世，不要毀在朕的手裡……」
李寶無言，也不敢接言。
良久，
「連皇家都如此不易，連朕都在勉為其難……卿可好受一些了？」
李寶暗暗一嘆，躬身道：「皇上大公，臣齷齪了。」
朱載坖苦澀嘆息：「朕也齷齪。唉…，只嘆父皇不能長生……」
李寶在心裡嘆息：「只嘆天祖長生久視……」
…
~
選址，製圖，動土，開工……
僅十餘日功夫，用作儲存貨品的皇家庫房，就如火如荼地開始建設了。
與此同時，收到朝廷召令的商會成員，自四面八方火速趕來京師……
朝野上下，忙個不停，忙的熱火朝天。
關內忙，關外也忙，一樣是個熱火朝天。
草原部落的就近遷徙完美收官，胡宗憲、俞大猷正在忙著與楊彩交接，好儘快前往下一站繼續融合事宜。
李青也在忙，忙著研究如何讓明軍士卒、草原漢子、西州百姓，和平共處，少些摩擦。
整日拉著小傢伙兒遊走在西州府與河西走廊之間，考察民情。
秋老虎早已跑沒影了，氣溫逐漸轉涼、轉冷，朱翊鈞又開始遭罪了。
不知不覺，中秋就這麼過去了……
西州知府衙門。
「先生，這都一個多月過去了，咱啥時候才能去西域啊？」小傢伙有了新的憧憬，開始耐不住寂寞了。
李青掃了他一眼，淡淡道：「快了。」
「……好叭。」朱翊鈞塌肩、駝背，又沉浸在幻想之中。
一邊，楊彩收回目光，看向李青，問：「侯爺，胡總督他們什麼時候走？」
「也就這幾日吧。」李青說道，「兵是他們帶出來的，不過，你現在是指揮同知，朝廷賦予的權力，你安心用便是，軍隊不比官場，沒那麼多彎彎繞，別怵。」
楊彩訕然稱是，遲疑道：「侯爺，下官有句話一直想說。」
「你說。」
「這衛所兵……下官想用西州府轄下的百姓。」楊彩解釋道，「下官如此，也是為了長治久安，本地人有家有室，既更方便管理，也有著極強的歸屬心，對轄地的保護欲也更強……下官以為，軍中的士卒們也樂意如此，不知……侯爺以為如何啊？」
李青略一沉吟，點頭道：「可以。」
楊彩忙望向太子殿下，目光詢問。
「殿下，您認為呢？」
「啊？什麼？」
楊彩又複述了一遍……
接著，一臉緊張的望著他。
朱翊鈞沒有第一時間給出態度，打趣道：「你似乎很緊張啊？」
「臣……臣沒有緊張。」
朱翊鈞撇嘴笑笑，哼哼道：「孤知道你在緊張什麼，你是怕朝廷擔心你這西州尾大不掉，對吧？」
楊彩一怔，又一凜，忙道：「臣絕無此意。」
朱翊鈞笑呵呵道：「孤還是信得過楊卿的，此外，一個小小的西州府，還遠不至於尾大不掉。」
頓了下，以一副氣吞山河的姿態道：「即便西州府成為奴兒干都司那樣的存在，朝廷亦不會忌憚什麼。」
「如朝廷量小，皇帝量小，就不會有今日之大明了。」
朱翊鈞豪情道：「你只管奮鬥，青史自會有你！」
還是太子的餅好吃。
楊彩心情激盪，嘴唇吸合半晌，「臣遵旨。」
朱翊鈞點點頭，又開始憧憬西域了……
李青沉吟道：「可以是可以，不過，需要時間過渡，必須要保證從本地選用的士卒具備一定戰力，再進行替換。」
楊彩恭聲稱是。
「還有就是融合事宜。」李青捏了捏眉心，道，「前期儘量減少接觸，以尊重彼此的風俗習慣，可以先從婦女下手，比如，由官府出面建幾座成本不高的小作坊，適合婦女做的那種，先讓女人們彼此接觸、適應……」
「還可以從孩童、少年下手，比如學塾……」
李青說道：「當兩方的女人、孩子，都對彼此不再牴觸，逐漸能接受之後，甚至會與丈夫、父親，說對方的優點之後，雙方男人之間的隔閡自然而然會逐漸消弭。」
「這是個以年計的漫長過程，切記不可急躁。」李青囑咐道，「要潛移默化，不要表現的太功利，許多時候，慢才是快。」
「下官明白！」楊彩認真道，「於公，下官食君之祿，為一地父母官，自當為國為民，於私……下官再如何，也不會拿光宗耀祖、封妻蔭子去冒險！這點，請侯爺放心！」
「嗯，如此最好。」李青微微頷首，「女人、孩子在前，男人在後，順序可不能亂，亂了，吃苦頭的還是你！」
「是！」
……